تشيانغ ماي

في عام ١٢٩٦، أعادت خطوة تأسيسية مدروسة تشكيل المناطق الشمالية من سيام. أدرك الملك منغراي الميزة الاستراتيجية والإمكانات الرمزية، فنقل مقر سلطته من شيانغ راي إلى حوض نهر بينغ الخصيب، راسمًا شوارع متعامدة داخل أسوار دفاعية حصينة. لم تبرز هذه "المدينة الجديدة"، التي تُعرف باللهجة العامية باسم شيانغ ماي، كخليفة لعاصمة قديمة فحسب، بل كنقطة محورية لطموحات مملكة لانا. وفّر نهر بينغ، المتعرج جنوبًا لينضم إلى نهر تشاو فرايا العظيم، مياهًا حيوية، وسهّل نقل البضائع - الأرز، والساج، والسيراميك - إلى النسيج الأوسع لشبكات التجارة في جنوب شرق آسيا.

كان اسم المدينة، الذي يعني حرفيًا "المدينة الجديدة"، يجسد قطيعة مع الماضي ووعدًا بالتجديد. وقد زين المهندسون المعماريون والحرفيون الملكيون - المستوحون من تقاليد البورمية والسريلانكية وسكان لانا الأصليين - هذه المدينة الناشئة بمعابد مزخرفة، متألقة بزخارفها المذهبة، وتظللها غابات كثيفة الأشجار. وعلى مدى القرون اللاحقة، قام الملوك المتعاقبون بتوسيع وتزيين شيانغ ماي، إلا أن الشبكة المركزية، المحاطة بالخنادق والأسوار، ظلت قائمة، شاهدة على دقة مؤسسيها الأصليين.

تقع شيانغ ماي في وادٍ نهري في المرتفعات التايلاندية، وهو حوض واسع تشكله التقاء الجبال والسهول المنخفضة. على ارتفاع متوسط ​​يبلغ 300 متر فوق مستوى سطح البحر، ترتفع المنطقة المركزية للمدينة برفق من ضفتي نهر بينغ. إلى الغرب، تلوح سلسلة جبال ثانون ثونغ تشاي، وأعلى نقطة فيها هي دوي سوثيب، التي تتناقص تدريجيًا من 1676 مترًا إلى سفوح التلال المشجرة. هنا، يتجمع الضباب عند الفجر، ومن هذا الموقع المتميز، تلوح في الأفق مدينة عريقة ومتغيرة باستمرار.

داخل بلدية المدينة - وهي منطقة مساحتها 40.2 كيلومترًا مربعًا رُسمت حدودها عام 1983 - تشرف أربع دوائر انتخابية على الشؤون المدنية. تقع ناخون بينغ على الحافة الشمالية، وسريويتشاي ومينغراي في الربعين الغربي والجنوبي من المدينة القديمة المسورة، بينما تمتد كاويلا على الضفة الشرقية. لكن خارج هذه الحدود البلدية، يمتد الامتداد الحقيقي لشيانغ ماي إلى ست مقاطعات مجاورة - هانغ دونغ، وماي ريم، وسوثيب، وسان كامفاينغ، وسارافي، ودوي ساكيت - لتشكل بذلك مساحة حضرية تبلغ حوالي 405 كيلومترات مربعة، ويقطنها أكثر من مليون نسمة.

تكشف هذه المدينة المترامية الأطراف، والتي أصبحت الآن ثاني أكبر مدينة في تايلاند بعد بانكوك، عن طابع مزدوج: الساحات التي تم ترميمها بعناية والأزقة الضيقة المحاطة ببقايا الجدران المتبقية - كل بوابة وبرج يذكران بالضروريات الدفاعية في الماضي - والنمو غير المنظم للضواحي، حيث تزدحم الدراجات النارية على الطرق الشريانية المشمسة، وتنتشر الأسواق المضاءة بالنيون في ورش المطاط وخشب الساج.

رغم ضغوط التكثيف السكاني، تحتفظ شيانغ ماي ببقاع من الهدوء. لا تزال حديقة بواك هات العامة، الواقعة في الركن الجنوبي الغربي من المدينة القديمة، ملتقىً لممارسي الرياضة في الصباح الباكر وهواة الشطرنج تحت أشجار التمر الهندي. وعلى الجانب الآخر من الخندق المائي، تقع حديقة كانشانافسيك، حيث تنتصب بقايا متهالكة من أسوار سابقة تحت أغصان أشجار البانيان. أما حديقة لانا راما 9 الواقعة شمالًا، فتُوفر ملاذًا منحوتًا على ضفاف البحيرة، بينما يُوفر خزان أنغ كايو، المجاور لبوابات جامعة شيانغ ماي، ملاذًا من الهدوء بفضل مسارات الركض والأجنحة المُحاطة بالتنانين.

منذ عام ٢٠٢٤، تُبذل جهودٌ لإعادة تأهيل حديقة شيانغ ماي للسكك الحديدية، وهي ساحة قاطرات مهجورة بالقرب من المحطة المركزية، بحذر، مع مراعاة ضرورة الموازنة بين الحفاظ على التراث والفائدة الترفيهية. ويهدف المشروع المقترح إلى إعادة توظيف العربات كمقاهي، بينما سيُحوّل برج المياه الأصلي للمحطة إلى حديقة عمودية، تدمج بين الآثار الصناعية والبستنة المجتمعية.

تقع شيانغ ماي على بُعد 18 درجة شمال خط الاستواء، وتتمتع بمناخ السافانا الاستوائية. وتسود الحياة اليومية ثلاثة فصول مميزة. يُتيح الموسم البارد، من نوفمبر إلى فبراير، صباحات منعشة تُناسب ارتداء الأوشحة الخفيفة، بينما تتراوح درجات الحرارة في فترة ما بعد الظهيرة بين منتصف العشرينات وأواخرها. ومن مارس إلى يونيو، تشتد حرارة ما قبل موسم الرياح الموسمية؛ حيث تجاوزت درجات الحرارة القياسية 42 درجة مئوية، مما يزيد من خطر التعرض لضغوط ناجمة عن الحر، لا سيما بين كبار السن. أما الفترة من يونيو إلى أكتوبر فتشهد موسم الأمطار، حيث تتخلل العواصف الحملية فترة ما بعد الظهيرة، محولةً الشوارع المغبرة إلى أنهار من الطين الأحمر. تُغذي هذه الأمطار خزانات المياه وتُنعش الخضرة في المرتفعات المحيطة، إلا أنها تُشكل تحديًا للبنية التحتية للصرف الصحي في المدينة.

وثّقت السلطات المحلية وهيئات الصحة، في السنوات الأخيرة، ارتفاعًا في معدلات الوفيات المرتبطة بالبرد خلال الانخفاضات المفاجئة في درجات الحرارة ليلًا، وهي ظاهرة تُعزى إلى تباطؤ الاستجابة الفسيولوجية البشرية للتغيرات المناخية المفاجئة. في الوقت نفسه، تُبرز حالات تلوث الهواء، الناجمة عن حرق النفايات الزراعية في الحوض وانبعاثات المركبات، الهشاشة البيئية لهذه المنطقة المعزولة سابقًا.

بحلول عام ٢٠١٣، استقبلت شيانغ ماي ١٤.١ مليون زائر، ثلثهم تقريبًا من خارج تايلاند. وبين عامي ٢٠١١ و٢٠١٥، بلغ متوسط ​​معدلات النمو السنوي ١٥٪، مدفوعةً بارتفاع السياحة الصينية التي شكلت ما يقرب من ٣٠٪ من الوافدين الدوليين. ويفيد مشغلو الفنادق بوجود مخزون يتراوح بين ٣٢ ألفًا و٤٠ ألف غرفة، تتراوح بين نُزُل على طول المدينة القديمة المحاطة بخندق ومنتجعات بوتيكية تقع على منحدرات غابات.

إدراكًا منها لإمكانيات شيانغ ماي التي تتجاوز السياحة الترفيهية، أطلقت هيئة المؤتمرات والمعارض في تايلاند جهودًا تسويقيةً لتعزيز مكانة المدينة في قطاع الاجتماعات والحوافز والمؤتمرات والمعارض العالمي (MICE). وتوقعت التوقعات الأولية ارتفاعًا طفيفًا في الإيرادات - بنسبة 10% لتصل إلى حوالي 4.24 مليار بات في عام 2013 - وزيادة تدريجية في أعداد مسافري الأعمال الوافدين. وبينما لا تزال مرافق مراكز المؤتمرات الحالية في المدينة متأخرة عن مثيلاتها في بانكوك وفوكيت، سعى أصحاب المصلحة المحليون إلى الاستفادة من التراث الثقافي الفريد لشيانغ ماي كحافزٍ لعقد ندوات دولية تتناول مواضيع متنوعة، من التكنولوجيا الزراعية إلى الحفاظ على التراث الثقافي.

في الوقت نفسه، برزت السياحة الزراعية كقطاع متخصص. فالمزارع الواقعة على أطراف المدن، والتي تُزرع الفراولة والقهوة والخضراوات العضوية، تُقدم الآن إقامات منزلية وورش عمل عملية وتجارب طعام من المزرعة إلى المائدة. وقد وفّر هذا التنوع مصادر دخل إضافية للأسر الريفية، وعزز وعي المستهلكين بالتقاليد الزراعية في شمال تايلاند.

في المنطقة البلدية وحدها، تشهد 117 وات بوذية على مركزية شيانغ ماي الدينية والثقافية الراسخة. من بين هذه المعابد، تبرز خمسة منها كركائز ذات أهمية تاريخية وجمالية:

• وات فرا تات دوي سوثيب: يقع هذا المعبد على ارتفاع 1073 مترًا فوق جبل دوي سوثيب، ويمكن الوصول إليه عبر درج صاعد تحرسه أفاعي ناغا المتموجة. تجذب ستوباه المذهبة، التي تتلألأ عند شروق الشمس، مواكب الحجاج الذين يطوفون حول حجرة الآثار في موكب تأملي.
• وات تشيانغ مان: يُعتقد أنه موقع أقدم مقر ملكي في مملكة لانا، ويضم هذا المعبد الذي يعود تاريخه إلى القرن الثالث عشر تمثالين رئيسيين لبوذا: تمثال فرا سيلا الرخامي وتمثال فرا ساتانغ مان البلوري. وكلاهما مرتبطان بالأساطير، إذ رافقا الملك مينغراي خلال تأسيس المدينة.
• وات فرا سينغ: شُيّد هذا المعبد النموذجي على الطراز التايلاندي الشمالي عام ١٣٤٥، وهو يأوي تمثال بوذا فرا سينغ الموقر. تُجسّد قاعة بوذا الأسد، بنقوشها الخشبية المعقدة وأسقفها المتدرجة، التقاء الحرف اليدوية المحلية والوظيفة الرهبانية.
• وات تشيدي لوانغ: بُني عام ١٤٠١، وكان تشيديه يرقى إلى ارتفاعات معمارية تنافس أبراج أيوثايا. تسبب زلزال في القرن السادس عشر في تحطيم برجه، تاركًا نصبًا تذكاريًا يبلغ ارتفاعه ثلثي ارتفاعه، لا يزال يهيمن على أفق المدينة القديمة.
• وات أومونغ: يقع في غابة على أطراف الجامعة، تُذكّر أنفاقه المتشعبة وبيئته الحرجية بعصر من ممارسات العزلة. يرقد تمثال "بوذا الصائم"، وهو تمثال نحيف يُجسّد عزمًا زهديًا، تحت مظلة من الأشجار المُغطاة بالطحالب.

تُسهم واتات إضافية - مثل وات كو تاو، بستوباه المميزة ذات الشكل الوعاء؛ ووات سوان دوك، موقع جامعة بوذية؛ ووات تشيت يوت، الذي استضاف المجلس البوذي العالمي الثامن عام ١٤٧٧ - في إثراء التنوع الرهباني للمدينة. تشهد الأطلال المتناثرة - التي يبلغ عددها أربعة وأربعين إجمالاً - على مبانٍ استصلحتها النباتات منذ زمن طويل، حيث تبرز ستوباها المتآكلة من بين الأشجار كآثار حراسة.

يتجاوز المشهد الروحي لشيانغ ماي حدود البوذية الثيرافادية. فقد أسس آل ماكجيلفاري أول كنيسة بروتستانتية عام ١٨٦٨، مما ساهم في ترسيخ حضور مسيحي يشمل الآن نحو عشرين طائفة، بما في ذلك كاتدرائية القلب المقدس التابعة لأبرشية الروم الكاثوليك. ويحتفظ المؤتمر المسيحي الآسيوي بمكاتب إقليمية هنا، مما يؤكد دور شيانغ ماي كمركز للحوار المسكوني.

تدعم مجتمعات إسلامية صغيرة، لكنها عريقة - تشين هاو، والبنغالية، والباتانية، والماليزية - ستة عشر مسجدًا، بعضها مُزين بأسقف جملونية على الطراز الصيني، وجميعها تُمثل نقاطًا محورية لتماسك المجتمع. يخدم معبدان سيخيان، هما سيري جورو سينغ سابها ونامدهاري، جالية مهاجرة تعود جذورها إلى منتصف القرن التاسع عشر. كما يخدم معبد هندوسي متواضع مجموعة متفرقة من المصلين، مما يُظهر التنوع الديني الذي غذته أكثر من سبعة قرون من التجارة والهجرة.

توفر مجموعة من المتاحف داخل حدود المدينة بوابات متنوعة للتراث التايلاندي الشمالي:

• يفسر مركز شيانغ ماي للفنون والثقافة تطور المدينة من خلال معارض الوسائط المتعددة.
• يقدم متحف لانا للحياة الشعبية عروضًا غامرة للحرف اليدوية والمنسوجات الأصلية.
• يتتبع متحف شيانغ ماي الوطني تاريخ سياسة لانا منذ تأسيسها وحتى الهيمنة البورمية.
• يوثق متحف الطوابع تطور الخدمات البريدية المحلية وفن الطوابع.
• يضع متحف اكتشاف شعوب المرتفعات في سياق تقاليد قبائل التلال - أكها، ليسو، همونغ - التي تنتشر قراها على المنحدرات المحيطة.
• تحافظ دار سك العملة (سالا ثاناراك) على أوراق النقد النادرة، وهي عبارة عن عملات معدنية رقيقة من النحاس والفضة تعود إلى مملكة لان نا، والتي لا تزال تقنيات صنعها موضع نزاع.
• يسعى متحف بنك تايلاند ومتحف الاتصالات الشمالي، الموجودان في مبنى سابق لتبادل الهواتف، إلى سرد سرديات التكامل الاقتصادي والتكنولوجي.
• يقدم متحف MAIIAM للفن المعاصر، الذي تم افتتاحه في عام 2016، وجهة نظر مغايرة للأماكن الأكثر تقليدية، ويدعم الأعمال التجريبية للفنانين التايلانديين والعالميين.

وتؤكد هذه المؤسسات مجتمعة على الهوية المزدوجة لمدينة شيانغ ماي باعتبارها مستودعًا للتراث وحاضنة للابتكار الإبداعي.

تتكشف الحياة الاحتفالية في شيانغ ماي على مدار التقويم القمري. ففي كل نوفمبر، تملأ مراسم لوي كراثونغ ويي بينغ المزدوجة المجاري المائية والسماء بالفوانيس - شموع عائمة على كراثونغ على شكل لوتس، وفوانيس ورقية هوائية ساخنة ترتفع كأجرام فضية. يوفر التقاء أضواء النهر والأضواء الجوية لحظة تأمل مشتركة، حيث يطلق المحتفلون آمالهم الشخصية في تيارات الهواء.

يُحوّل مهرجان سونغكران في أبريل المدينة بأكملها إلى لوحة فنية من الاحتفالات المائية. ما كان في السابق يتضمن سكب الماء باحترام على تماثيل بوذا وأيدي الشيوخ، تطور إلى رشّ واسع النطاق في الشوارع، حيث تُوزّع شاحنات المدينة الخراطيم على الآلاف. وبينما تُثير معارك الماء الضحك، تُحافظ المواكب والاحتفالات التي يقودها الرهبان على هيبة رأس السنة التايلاندية، مُبرزةً التعايش المُستمر بين التبجيل والابتهاج.

يُقدّم مهرجان الزهور في فبراير أزهارًا زينة من أنواع النباتات الاستوائية والمعتدلة في مواكب استعراضية وعروض حدائق. ويُكرّم مهرجان تام بون خان دوك، أو مهرجان إنتاخين سيتي بيلار، روح المدينة التأسيسية، من خلال تقديم قرابين وطقوس تعود إلى عهد لانا. أما مهرجان آلهة الأباطرة التسعة - وهو احتفال طاوي يستمر تسعة أيام في أواخر سبتمبر - فيشهد حشودًا غفيرة تتعهد بالامتناع عن اللحوم والكحول، بينما تُزيّن أعلام طائر القيق منافذ بيع الأطعمة النباتية تحت رايات صفراء وحمراء مُبهجة.

تجذب الاحتفالات البوذية - مثل عيد فيساك في دوي سوثيب، وعيد ماخا بوتشا في وات فرا سينغ، وغيرها من المعابد الرئيسية - آلاف الحجاج. بعد غروب الشمس، تصعد مواكب الشموع المنحدرات المشجرة، جامعةً بين العلمانيين والرهبان في وقفة احتجاجية هادئة تُعيد إلى الأذهان أول اجتماع جماعي لبوذا.

بينما تسود لغة تايلاند الوسطى في التجارة والتعليم، لا تزال اللهجات العامية لتايلاند الشمالية - والتي تُسمى غالبًا خام موينج أو لانا - باقية بين كبار السن وسكان الريف. تظهر هذه اللغة، المكتوبة بخط تاي تام المزخرف، على جداريات المعابد ورقوق المخطوطات، مع أن معظم الاستخدامات المعاصرة تعتمد على أسلوب الكتابة التايلندية المُعدّل. تُثري الاقتباسات المعجمية من لهجات البورمية والشان وقبائل التلال اللهجة المحلية، مُضفيةً على الكلام اليومي إيقاعات تختلف اختلافًا ملحوظًا عن لهجات العاصمة.

في أسواق ومطابخ شيانغ ماي، يمتزج التراث الطهوي بالأطباق المحلية الأساسية: الأرز الدبق المطهو ​​على البخار في أوراق الموز، والكاري المتبل بالفلفل الحار المجفف وفول الصويا المخمر، ومجموعة من الأعشاب - كالجلنجال، والليمون، والريحان المقدس - التي تُطحن لتطلق زيوتًا نفاذة الرائحة. يُجسد خان توك، وهو تقليد عشاء بسيط يُقام على منصات مطلية، نهج لانا: أطباق مشتركة مُرتبة في دوائر متحدة المركز، حيث يمد كل فرد يده إلى الداخل لتذوق قطع من اللارب، ونام بريك، واللحوم المشوية المدخنة.

منذ أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، اكتسبت المدينة سمعة طيبة كمركز للمأكولات النباتية، وهو توجهٌ وثّقته الصحافة الأجنبية كدليل على تطور هوية شيانغ ماي الطهوية. انتشرت نسخٌ مُعدّلة من الأطباق الكلاسيكية - كاينغ ليانغ مع التوفو، وكاو سوي مع زهرة الموز - في المقاهي، إلى جانب المطاعم التي تُقدّم أطباقًا مُدمجة تجمع بين الأطباق اليابانية والمنتجات المحلية.

يقع محيط شيانغ ماي المباشر خلف المحميتين الوطنيتين دوي سوثيب-بوي ودوي إنثانون. تبدأ الأولى من الهامش الغربي للمدينة، وتشمل منحدرات ارتفاعية من الأراضي المنخفضة الاستوائية إلى غابات الصنوبر والبلوط. كان مشروع سكني مُحبط، لو استمر عام ٢٠١٥، يهدد المناطق القديمة؛ وقد دفع إلغاؤه إلى جهود إعادة التشجير التي لا تزال تُنعش موائل الممرات لطيور أبو قرن والجيبون.

جنوبًا، يرتفع جبل دوي إنثانون، أعلى نقطة في تايلاند، إلى 2565 مترًا. وتجذب شلالاته الخلابة، وقرى كارين وهمونغ النائية، ومساراته الجبلية، المتنزهين ومراقبي الطيور. وتتناقض قمة المنتزه، الباردة دائمًا، بشكل حاد مع دفء الوادي.

إلى الشمال، يُبرز منتزه فا داينغ (تشيانغ داو) الوطني قمم دوي تشيانغ داو الجيرية، والكهوف الترفيهية، وفرص السياحة العرقية والثقافية بين مجتمعات آخا وليسو وكارين. تجوب الرحلات المصحوبة بمرشدين خطوط التلال ووديان الأنهار، وغالبًا ما تتضمن الإقامة الليلية في منازل ريفية لقبائل التلال - مزيج من التبادل الثقافي والانغماس البيئي.

يتنوع قطاع التجزئة في شيانغ ماي بين مراكز التسوق الحديثة - مطار شيانغ ماي المركزي، ومهرجان سنترال فيستيفال، ومركز مايا للتسوق - والبازارات المتطورة التي تنتشر في الأزقة كل مساء. يلبي البازار الليلي على طول شارع تشانغ كلان، بخيامه الثلاثية المتلألئة، احتياجات السياحة الجماعية، حيث يعرض المنسوجات والإلكترونيات والحلي. في المقابل، يحول شارع ثا فاي للمشاة وسوق الأحد الليلي شارع راتشادامنون إلى ممر للمشاة حيث يبيع الحرفيون الأوشحة المنسوجة يدويًا، وأدوات المائدة الفضية، والوجبات الخفيفة المحلية، محاطين ببوابات المدينة القديمة. في شارع ووا لاي كل سبت، يعرض صائغو الفضة مجوهراتهم المصنوعة بدقة على طاولات قابلة للطي، ومطارقهم تُصدر أصواتًا عند الغسق بينما يتفاوض السياح والسكان المحليون على الأسعار.

تشهد طرق شيانغ ماي الرئيسية، التي غالبًا ما تزدحم في ساعات الذروة، على معضلة النقل في المدينة. فالاعتماد على الدراجات النارية والسيارات الشخصية، إلى جانب التخطيط غير المتوازن لاستخدام الأراضي، يُفاقم الازدحام المروري وتلوث الهواء. ولا تزال سيارات سونغثايو، وهي شاحنات بيك آب مكشوفة مُعدّلة، تُشكّل العمود الفقري للنقل العام، بينما تُقدّم التوك توك والحافلات المتوسطة خدمة النقل من نقطة إلى أخرى. في يونيو/حزيران 2017، ظهر أسطول من التوك توك الكهربائية، إلا أن أعدادها لا تزال غير كافية لتحل محل البدائل التي تعمل بالديزل.

تتمركز شبكة الربط بين المدن في ثلاثة محاور رئيسية. تُسهّل محطة حافلات تشانغ فواك الرحلات الإقليمية؛ وتُسيّر محطة أركيد حافلات إلى بانكوك وباتايا وهوا هين وفوكيت، في رحلات تستغرق من عشر إلى اثنتي عشرة ساعة؛ ويستقبل مطار شيانغ ماي الدولي - رابع أكثر مطارات تايلاند ازدحامًا - حوالي خمسين رحلة يومية إلى بانكوك والعواصم الإقليمية. وتهدف خطط التوسع، التي تستهدف زيادة الطاقة الاستيعابية من ثمانية ملايين إلى عشرين مليون مسافر سنويًا، إلى جانب مطار ثانٍ محتمل بسعة أربعة وعشرين مليون مسافر، إلى تلبية الطلب المتزايد.

لا تزال خدمة السكك الحديدية بمثابة رحلة ليلية، إذ تقطع عشرة قطارات يوميًا الطريق الممتد على مسافة 751 كيلومترًا إلى بانكوك، في رحلات ليلية توفر كبائن من الدرجة الأولى أو أسرّة نوم قابلة للتحويل. منذ ديسمبر 2023، شغّلت شبكة حافلات المدينة التابعة لشركة RTC ثلاثة مسارات تنطلق من المطار، مُدشّنةً بذلك خدمة النقل بالحافلات على مستوى البلدية.

كان من المقرر في الأصل أن يتم تنفيذ شبكة السكك الحديدية الخفيفة - وفقًا لمشروع مرسوم وافقت عليه هيئة النقل السريع الجماعي - بين عامي 2020 و2027. وقد طرأت بعض التأخيرات، إلا أن المشروع لا يزال يحتفظ بمكانته كحل محتمل للازدحام من خلال توفير وسائل نقل سريعة وعالية السعة على طول الممرات الرئيسية.

لم يكن ازدهار السياحة دون ثمن. فالتنمية غير المخطط لها تُرهق موارد المياه، وتُضر بجودة الهواء، وتُثقل كاهل أنظمة إدارة النفايات. استجابةً لذلك، حشدت مبادرة تنمية مُلائمة للمناخ - بدعم من شبكة المعرفة المناخية والتنموية - خبراء وجماعات مواطنين لإنشاء مسارات نقل غير آلية، ومناطق مخصصة للمشاة، وحوافز لأصحاب المشاريع الصغيرة لتشغيل خدمات الدراجات الهوائية. تسعى هذه التدخلات إلى إزالة الكربون من المدينة مع توفير سبل العيش لسكان المناطق الحضرية الفقراء.

في الوقت نفسه، يستفيد قطاع الفنون والحرف اليدوية من الطلب السياحي، مما يدعم مجموعات النسيج، وورش عمل الورنيش، وقرى صناعة المظلات. تجمع بو سانغ، المشهورة بمظلاتها الورقية، بين الحرف التقليدية والتصميم المعاصر، وتُصدّر منتجاتها الاحتفالية إلى جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، لا تزال هناك تساؤلات حول التوزيع العادل لإيرادات السياحة والحفاظ على نزاهة الحرف اليدوية في مواجهة الضغوط التجارية.

لا تشمل الإحصاءات الرسمية - التي أجرتها إدارة الإدارة المحلية والمكتب الوطني للإحصاء - الوافدين والمقيمين غير الدائمين والعمال المهاجرين. وبالتالي، فإن عدد سكان البلدية المسجل والبالغ 127,000 نسمة (2023) يُخفي حقيقة أن عدد سكان المدينة يتجاوز 1.2 مليون نسمة. وتشير التقديرات غير الرسمية، التي تشمل المقيمين الأجانب الدائمين والعمال الموسميين، إلى أن العدد الحقيقي أقرب إلى 1.5 مليون نسمة.

منذ عام ٢٠٢٢، أدى تدفق ملحوظ للمواطنين الصينيين - باحثين عن ملاذ آمن من القيود السياسية، مدفوعين بانخفاض تكلفة المعيشة نسبيًا في شيانغ ماي - إلى إعادة تشكيل الأحياء وأنماط الاستهلاك. وتعكس المقاهي التي تقدم قوائم طعام ثنائية اللغة، والمدارس التي تدرس باللغة الصينية، والاستثمارات العقارية هذا التوجه، مما دفع السلطات البلدية إلى النظر في تدابير تخطيط حضري تعالج الديناميكيات الاجتماعية الناشئة.

تتمتع شيانغ ماي بسمعة طيبة فيما يتعلق بالسلامة النسبية. ولا تزال الجرائم العنيفة نادرة؛ إذ تتضمن معظم الحوادث سرقات انتهازية، مثل سرقة الحقائب من قِبل شباب على دراجات نارية في شوارع ضعيفة الإضاءة. ويتبنى المسافرون المسؤولون العادات المحلية: ارتداء ملابس محتشمة تغطي الكتفين والركبتين، ونبرة صوت هادئة، والتعامل بحذر مع المقتنيات الثمينة. هذه الأشكال البسيطة من الاحترام لا تُخفف من خطر الجرائم البسيطة فحسب، بل تُكرم أيضًا العادات الاجتماعية للسكان. علاوة على ذلك، فإن الوعي بقواعد المشاة والمركبات - كالانصياع لآذان الفجر، والحذر من وقوف السيارات في وضعية مزدوجة، وتجنب عبور الشوارع المزدحمة - يضمن اندماجًا سلسًا في الحياة اليومية.

على مدى سبعة قرون منذ تأسيسها، لا تزال شيانغ ماي تُناقِش التفاعل بين الحفاظ على التراث والتقدم. تقف أسوار المدينة القديمة ومعابدها المُرمَّمة شاهدةً على حضارة لانا التي ازدهرت في عهد الملوك والرهبان على حد سواء. خلف تلك الأسوار، تنبض شرايين المدينة بالمحركات والأسواق ورافعات البناء - رموز تايلاند العولمية. ومع ذلك، ورغم كل هذه التغيرات، تحتفظ شيانغ ماي بقدرٍ من السكينة التي كانت تُميّز عزلتها الجبلية: دقات أجراس المعابد الدقيقة عند الفجر، وإطلاق الفوانيس الطقسي على خلفية سماء نيلية، وأشجار البانيان القوية التي تُحيط بأنقاض ستوبا قديمة.

للمسافر أو المقيم المُنسجم مع إيقاعاتها، تُقدم شيانغ ماي تجربةً من القوام المتداخل - تناقضاتٌ نسيجيةٌ بين الطوب القديم والكروم المصقول، وبين الترانيم الرهبانية وهمهمة المرور، وبين أرز المانجو اللزج وكاري التوفو النباتي. إنها مدينةٌ تجمع بين الذاكرة والنشوء، حيث لا يزال صدى "مدينة مينغراي الجديدة" يتردد في الحاضر، مُذكرًا كل من يسير في شوارعها بأن كل مكان، مثل كل شخص، هو مزيجٌ بديعٌ من الماضي والحاضر.