بغداد

تنبع بغداد من السهل المسطح الواسع في قلب بلاد ما بين النهرين، حيث يشق نهر دجلة المتعرج مدينةً عانت من وطأة الطموح البشري والخراب. هنا، حيث خلقت رواسب الطمي النهرية أرضًا تعود إلى العصر الرباعي، تمتد العاصمة على مساحة تقارب 673 كيلومترًا مربعًا، موطنًا لأكثر من سبعة ملايين نسمة - أي ما يقرب من ربع سكان العراق. من غابة المآذن التي تُزين الأفق إلى الشوارع الواسعة التي تنحني نحو أسوار المدينة الدائرية القديمة المندثرة، تحمل العاصمة بصمات الحضارات المتعاقبة والثورات الحديثة.

في عام 762 ميلادي، اختار الخليفة العباسي المنصور هذا الموقع ذي الحواف المستنقعية لتأسيس عاصمة جديدة. وسرعان ما اتسع نطاق المدينة المستديرة، المحاطة بأسوار متحدة المركز، والمرتكزة على قصر الخليفة والمسجد الكبير، ليتجاوز أسوارها. ومع ازدهار العصر الذهبي الإسلامي، نافست بغداد مدينة تشانغآن في عدد السكان، متجاوزةً المليون نسمة. ترجم العلماء الرسائل اليونانية، وجمعوا رسائل في الرياضيات والطب والفلك داخل بيت الحكمة الأسطوري. ووجدت المجتمعات متعددة الأعراق والمذاهب - الفارسية والعربية والسريانية واليهودية والمندائية - انسجامًا هشًا، مما منح المدينة لقب "مركز العلم".

انتهت تلك الحقبة عام ١٢٥٨، عندما هدمت قوات هولاكو خان ​​المغولية دفاعات المدينة ونهبت القصور والمكتبات. في القرون اللاحقة، أعاقت الأوبئة وتبدل السلالات الحاكمة - الإلخانات، والحكام الأتراك الفرس، والمماليك، والعثمانيون - تعافي بغداد.

في ظل الإدارة العثمانية، كانت بغداد مقرًا لولايتها التي تحمل اسمها. في عام ١٩١٧، استولت القوات البريطانية على المدينة؛ وبحلول عام ١٩٢١، أصبحت عاصمةً للانتداب على بلاد الرافدين. بعد استقلال العراق عام ١٩٣٢، استأنفت المدينة دورها كمركز ثقافي إقليمي. مهدت عائدات النفط في منتصف القرن العشرين الطريق لإعادة الإعمار ونهضة متواضعة للقصور والمباني العامة.

أحدث غزو عام ٢٠٠٣ دمارًا جديدًا. انهارت واجهات تاريخية وفُقدت آثار لا تُقدر بثمن. وشهدت البلاد أحد أعلى معدلات حوادث الإرهاب في العالم خلال فترة التمرد بين عامي ٢٠١١ و٢٠١٣، وصعود تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) بين عامي ٢٠١٤ و٢٠١٧. ومنذ عام ٢٠١٧، وبعد هزيمة داعش على الأرض، تحسن الوضع الأمني، وأصبحت الهجمات نادرة.

تقع بغداد على سهل يستنزفه نهر دجلة، الذي يقسم المدينة إلى الرصافة على الضفة الشرقية والكرخ على الضفة الغربية. إلى الجنوب الشرقي، يحيط نهر ديالى بالضواحي قبل أن يصب في نهر دجلة. بالكاد يتجاوز ارتفاعه أربعين مترًا فوق مستوى سطح البحر، مما جعل المدينة عرضة لفيضانات الربيع قبل وضع الضوابط الحديثة.

مناخها صحراوي بامتياز (تصنيف كوبن). فصول الصيف طويلة وقاسية: تقترب درجات الحرارة نهارًا من 44 درجة مئوية من يونيو إلى أغسطس، مسجلةً أعلى مستوى لها على الإطلاق عند 51.8 درجة مئوية في 28 يوليو 2020. أما الليالي، فنادرًا ما تنخفض فيها درجات الحرارة عن 24 درجة مئوية. الأمطار شبه معدومة صيفًا. أما الشتاء، فهو قصير ومعتدل، حيث تتراوح درجات الحرارة العظمى بين 16 و19 درجة مئوية، مع صقيع ليلي متقطع. يبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي، الذي يقتصر على الفترة من نوفمبر إلى مارس، 150 ملم، ولكنه يتقلب بشكل حاد؛ ففي عام 2008، تساقطت ثلوج خفيفة لأول مرة منذ قرن، وتكرر ذلك في فبراير 2020.

إداريًا، تُقسّم محافظة بغداد إلى تسع بلديات، مُقسّمة بدورها إلى أقضية ونواحي. قبل عام ٢٠٠٣، أدارت هذه الوحدات الخدمات البلدية دون تمثيل سياسي. لاحقًا، استحدثت سلطة الائتلاف المؤقتة مجالس الأحياء: انتخب ٨٨ مجلسًا حيًا ممثلين في مجالس الأقضية، والتي شكلت بدورها مجلس المدينة المكون من ٣٧ عضوًا. وسّعت الإصلاحات اللاحقة الأحياء إلى ٨٩ حيًا. خارج المدينة، تُرسل المجالس المحلية في عشرين ناحية مندوبين إلى ستة مجالس أقضية، مما يربط القرى والبلدات بالحكم المحلي.

يتألف سكان بغداد، البالغ عددهم 7.22 مليون نسمة عام 2015، من خليط متنوع من الأعراق والأديان. يشكل العرب العراقيون الأغلبية؛ بينما تشمل الأقليات الأكراد (حوالي 300 ألف نسمة، معظمهم من الشيعة من أصل لوري، ويتجمعون حول حي الأكراد)، والتركمان في الأعظمية وراغبة خاتون، والآشوريين بشكل رئيسي في منطقتي الكرادة والمنصور، والكاوليين من أصول دومرية. وتوجد أحياء شركسية صغيرة إلى جانب مجتمعات من المندائيين والبهائيين والسيخ.

الانتماء الديني في الغالب مسلم، مع أغلبية شيعية طفيفة (حوالي 52%)، مع تقلص عدد السنة، الذين كانوا مهيمنين لفترة طويلة، بسبب النزوح الطائفي. المسيحيون - الذين كان عددهم يتراوح بين 300 ألف و800 ألف قبل عام 2003 - يبلغ عددهم اليوم قرابة 100 ألف، موزعين بين الطوائف الكلدانية الكاثوليكية، والسريانية الكاثوليكية، والآشورية الشرقية، والسريانية الأرثوذكسية. وقد انخفض عدد السكان اليهود في بغداد إلى حوالي 160 نسمة، متمركزين في الأحياء القديمة مثل البتاوين والشورجة.

باعتبارها مقر الحكومة العراقية، تضم بغداد الوزارات الوطنية والمؤسسات الحكومية والبنك المركزي. تُنتج المدينة حوالي 40% من الناتج المحلي الإجمالي. تتجمع الصناعات الثقيلة - مثل الإسمنت والتبغ والمنسوجات والجلود - في العاصمة والمدن التابعة لها مثل التاجي. تُعالج مصافي الدورة أكثر من 200 ألف برميل يوميًا. ولا تزال الاكتشافات الحديثة للألمنيوم والنيكل ومعادن أخرى تنتظر التقييم.

المقر الرئيسي لشركة النفط الوطنية العراقية، والخطوط الجوية العراقية، وخط بورصة شارع الرشيد، الذي يضم أيضًا فروعًا لشركات متعددة الجنسيات - شل، وهانيويل، وجنرال إلكتريك. أنشأت المنظمات غير الحكومية حاضنات أعمال للتخفيف من وطأة البطالة المزمنة في القطاع العام. تُشير مجمعات التسوق، مثل مول بغداد وقرية دجلة، إلى ثقافة استهلاكية ناشئة.

المواصلات العامة غير متطورة؛ فسيارات الأجرة الخاصة تهيمن على الشوارع المزدحمة، المصممة لاستيعاب 700 ألف مركبة، والتي تستوعب حتى ثلاثة ملايين سيارة. يوفر النقل النهري راحةً للركاب، حيث تنقلهم العبّارات والقوارب الصغيرة عبر نهر دجلة. تمتد أربعة جسور رئيسية - من بينها 14 تموز، والأئمة، والصرافية - على النهر؛ ومن المخطط إنشاء تسعة عشر جسرًا آخر. تُشكل شوارع رئيسية مثل شارع دمشق، وطريق الحلة، وشارع أبو نواس الشبكة الحضرية. افتُتح مطار بغداد الدولي عام 1982، واستأنف عملياته عام 2000 باسمه الحالي، وهو البوابة الجوية الرئيسية للعراق.

رغم النهب والخراب، لا تزال بغداد تحتفظ بمجموعة من المعالم التاريخية والحديثة. فالمتحف الوطني، رغم تجريده من العديد من الآثار، يحتفظ بآثار ما قبل الإسلام. أما المكتبة الوطنية العراقية، فقد تكبدت خسائر فادحة في المخطوطات. وينتصب نصب الشهيد وقوس النصر في ساحة الاحتفالات الكبرى، تخليدًا لذكرى الحرب العراقية الإيرانية، وجميع الشهداء مؤخرًا.

تشهد الصروح الدينية على ماضي المدينة التعددي: يجذب مسجد الكاظمين ملايين الحجاج الشيعة سنويًا إلى ضريحي الإمامين موسى الكاظم ومحمد التقي. ويصطف مسجد حيدر خانه، الذي يعود للقرن العاشر، ومقاهٍ مثل مقهى الزهاوي على طول شارع الرشيد. وفي الرصافة، ينبض شارع المتنبي ببائعي الكتب، وهو أرشيف حيّ للرسائل العراقية. أما القشلة، مجمع الثكنات العثمانية، فيوفر شرفات مظللة لجلسات الشعر تحت برج الساعة الشهير، وهو هدية من جورج الخامس، وهو الآن مدرج على قائمة اليونسكو المؤقتة.

لا يزال الإرث اليهودي قائمًا في كنيس مئير تاويغ ومقبرة الحبيبية؛ والكنيس الكبير متحفٌ قائم. ويُرسّخ مندي المندائيين في القادسية طقوس الطائفة، حتى مع تزايد زخم خطط بناء معبد أكبر. كان الحجاج السيخ يتوافدون إلى ضريح بابا ناناك؛ واليوم لم تُستكمل عملية إعادة إعماره. ولا يزال منزل بهاء الله، الذي دُمّرَ عام ٢٠١٣، يجذب الزوار البهائيين.

تشمل المؤسسات الثقافية الحديثة المسرح الوطني - الذي خضع للترميم بعد أعمال التخريب التي لحقت به عام ٢٠٠٣ - إلى جانب مدرسة الموسيقى والباليه، ومعهد الفنون الجميلة، والأوركسترا السيمفونية الوطنية العراقية، التي يمزج ريبرتوارها بين الكلاسيكيات الأوروبية والآلات الموسيقية المحلية. انضمت بغداد إلى شبكة اليونسكو للمدن الإبداعية كمدينة أدبية عام ٢٠١٥، تقديرًا لقرون من الشعر الذي يحتفي بالمدينة ويرثيها.

في السنوات الأخيرة، شهدت عمليات إعادة الإعمار إصلاحات في الطرق والجسور، حتى مع تأخر مشاريع ضخمة - مثل الجزيرة الرومانسية على نهر دجلة، والقصور الجديدة، وبرج البنك المركزي - بسبب البيروقراطية والفساد. وأفادت قناة CNBC بوجود نحو 150 مجمعًا ترفيهيًا مخططًا له، إلا أن العديد منها متعثر. وتشير المبادرات الخاصة في مراكز الشركات الناشئة ومساحات العمل المشترك إلى روح ريادية شبابية.

انتعشت السياحة الدينية، إذ يملأ الحجاج من إيران وباكستان والهند الشوارع المؤدية إلى مسجدي الكاظم وأبي حنيفة؛ ويزور زوار علمانيون من تركيا وفرنسا والولايات المتحدة المتاحف وأكشاك الكتب. يقترب عدد الحجاج سنويًا من المليون. ومع ذلك، لا تزال أزقة المدينة القديمة الضيقة وواجهاتها المهترئة تحمل آثار الحرب.

لا تزال بغداد مدينةً زاخرةً بتناقضاتها المذهلة: حرارة الصيف الحارقة تُظلل ضفاف الأنهار الخضراء، وقرونٌ من العلم تُظللها الآثار. تاريخها مكتوبٌ في طوب الطين وبوابات الرخام، في مكتباتٍ قائمةٍ ومندثرة. ناطحات سحابٍ حديثةٍ ترتفع بجانب قبابٍ عثمانية؛ شعراءٌ يُلقيون أشعارًا من مقاهٍ صمدت بعد عهد الخلفاء. هنا، وسط تيار النهر المتدفق، يسمع المرء إيقاعًا لا يلين لمدينةٍ نجت من الفتوحات والمجاعات والصراعات الطائفية، ومع ذلك لا تزال، لا تُمحى، حيةً لا تُمحى.