克罗地亚炖牛肉（红椒牛肉炖菜）

克罗地亚炖牛肉（Gulaš）融合了家常炖牛肉和以辣椒粉为主的匈牙利炖牛肉（Goulash）的特点。它与匈牙利原版有着明显的渊源，匈牙利原版是一种由牧民烹制的乡村炖肉，大量使用辣椒粉调味，并在奥匈帝国的影响下传播到中欧各地。随着时间的推移，克罗地亚厨师们逐渐形成了自己的版本，通常比匈牙利版本更清淡一些，但依然充满温暖：大量的洋葱、浓郁的辣椒粉底、软糯的土豆块，以及入口即化的牛肉。

在克罗地亚东部，尤其是在斯拉沃尼亚和巴拉尼亚地区，红椒炖菜是日常生活的一部分。该地区以熏肉、浓郁的炖菜以及对甜椒和辣椒的巧妙运用而闻名。古拉什是当地众多慢炖菜肴之一，其他还有猎人炖菜和各种红椒炖菜，所有这些菜肴都以耐心烹饪和朴实的食材为基础。餐桌上，这些菜肴承载着历史的印记，给人以温馨舒适之感：热气从宽大的汤碗中升腾而起，一片面包随时准备接住最后几滴酱汁。

这道克罗地亚炖牛肉（gulaš）遵循传统，同时又适合家庭烹饪。它选用牛肩肉，这种部位的结缔组织丰富，经过长时间的慢炖，肉质会变得软嫩。克罗地亚美食作家们的食谱都强调了这一点：低温慢炖赋予了炖牛肉独特的风味，将原本略带嚼劲的牛肉变成软嫩入味的肉块，浸润在浓郁的酱汁中。洋葱是主要的蔬菜基底，胡萝卜和大蒜则起到辅助作用。辣椒粉有两种形式——甜椒粉用于增添色泽和香气，少量辣椒粉则用于增加风味层次——这体现了斯拉沃尼亚炖菜在温暖与浓郁之间取得平衡的理念。

许多克罗地亚食谱会在牛肉煎至棕色前先用芥末腌制，然后用葡萄酒和高汤慢炖。这里也采用了这种做法，只是略作改良。芥末腌料为酱汁增添了一丝辛辣和微妙的底蕴，而红酒和牛肉高汤则强化了鲜美的风味。土豆直接在锅里煮熟，浸泡在辣椒粉和牛肉汁中；随着一些食材开始软化，土豆也使炖菜变得浓稠。

古拉什炖菜通常是家常菜，而非宴客佳肴。许多家庭会在周日午餐时烹制一大锅，然后一周内就靠剩下的汤汁充饥。事实上，第二天味道会更佳，因为辣椒粉的香味会更加浓郁，酱汁也会更加醇厚。它可以搭配简单的白面包、黄油面条、饺子，甚至白米饭。在许多家庭，配菜会根据手边的食材而变化，而炖菜本身则始终不变。

在克罗地亚食谱中，古拉什（Gulaš）独树一帜。帕斯蒂卡达（Pasticada）以葡萄酒和干果炖煮，味道偏甜；乔巴纳茨（Chobanac）则是一道辛辣的混合肉类猎人炖菜。相比之下，古拉什则专注于牛肉和辣椒粉。它做法简单，风味浓郁，而且非常容易上手。这种做法也适合多人聚餐，即使香料或蔬菜的用量稍有变化，也不会影响最终的成品。

以下食谱食材清单精简，步骤清晰，烹饪时间也适合在炉灶上使用标准荷兰锅。最终成品是一道克罗地亚红椒牛肉炖菜，牛肉软嫩，土豆绵软，酱汁呈亮泽的砖红色——正是这样一碗能让寒冷的夜晚感觉更短，也能让简单的餐桌显得丰盛的佳肴。