Recife là khu vực đô thị lớn thứ sáu của Brazil, với 3,743,854 cư dân, khu vực đô thị lớn nhất ở khu vực phía Bắc/Đông Bắc, khu vực ảnh hưởng đô thị lớn thứ sáu trong cả nước, đồng thời là thủ đô và thành phố lớn nhất của bang Pernambuco. Năm 2012, toàn thành phố có dân số 1,555,039 người.
Recife được xây dựng vào năm 1537, trong thời kỳ đầu thuộc địa của Bồ Đào Nha ở Brazil, là cảng chính của Captaincy of Pernambuco, nơi nổi tiếng với sản xuất mía quy mô lớn. Thành phố này nằm ở ngã ba sông Beberibe và Capibaribe, ngay trước khi chúng đổ ra Đại Tây Dương. Đây là một cảng quan trọng trên bờ biển phía đông của Đại Tây Dương. Tên của nó đề cập đến các rạn đá dọc theo bờ biển của thành phố. Cảnh quan của Recife được đặc trưng bởi nhiều con sông, hòn đảo nhỏ và hơn 50 cây cầu, khiến thành phố có biệt danh là “Venice của Brazil”. Tính đến năm 2010, đây là thành phố thủ đô Đông Bắc Brazil có HDI cao nhất.
Vùng đô thị Recife là bang có khu công nghiệp chính của Pernambuco; hàng hóa chính bao gồm những mặt hàng được tạo ra từ mía (đường và ethanol), tàu, giàn khoan dầu và đồ điện tử. Nhiều doanh nghiệp công nghiệp được thành lập vào những năm 1970 và 1980 nhờ các ưu đãi tài chính của chính phủ. Recife có lịch sử lâu đời là trung tâm thương mại quan trọng nhất ở khu vực Bắc/Đông Bắc Brazil, với khoảng 52,500 doanh nghiệp trong thành phố và 32,500 doanh nghiệp khác ở khu vực đô thị, với tổng số hơn 85,000.
Recife đã phát triển thành trung tâm y tế lớn thứ hai của Brazil (chỉ sau So Paulo) nhờ nguồn cung lao động dồi dào và đầu tư tư nhân đáng kể. Cơ sở vật chất hiện đại được trang bị công nghệ tiên tiến chào đón bệnh nhân từ nhiều bang lân cận.
Recife là một địa điểm du lịch nổi bật ở vùng Đông Bắc, cả về những bãi biển và các di tích lịch sử, có niên đại từ thời chiếm đóng của Bồ Đào Nha và Hà Lan trong khu vực. Bãi biển Porto de Galinhas, nằm cách thành phố 60 km (37 dặm) về phía nam, thường xuyên được mệnh danh là bãi biển đẹp nhất Brazil, thu hút một lượng lớn du khách. Trung tâm Lịch sử Olinda, nằm cách thành phố 7 km (4.3 dặm) về phía bắc, đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1982 và Lễ hội hóa trang Brazil của cả hai thị trấn đều nổi tiếng thế giới.
Thành phố này là một trung tâm giáo dục và là nơi đặt Viện Liên bang Pernambuco, trường đại học chính của bang. Nhiều danh nhân lịch sử từ Brazil, bao gồm cả nhà thơ và người theo chủ nghĩa bãi nô Castro Alves, đã học tại Recife. Recife và Natal là hai thành phố của Brazil có chuyến bay thẳng đến Di sản Thế giới Fernando de Noronha.
Thành phố này là một trong những thành phố đăng cai FIFA World Cup 2014. Hơn nữa, Recife đã tổ chức FIFA Confederations Cup vào năm 2013 và FIFA World Cup vào năm 1950.