Những năm đầu của Dallas được duy trì bằng nghề nông, Fort Worth Stockyard liền kề và vị trí chiến lược của nó trên các tuyến đường thương mại của người Mỹ bản địa. Sự phát triển bùng nổ của Dallas bắt đầu vào năm 1873, khi nhiều tuyến đường sắt của thành phố được xây dựng. Khi Dallas phát triển và công nghệ tiên tiến, bông đã trở thành vận may của nó, và đến năm 1900, Dallas đã trở thành thị trường bông nội địa lớn nhất thế giới, trở thành công ty tiên phong trong sản xuất thiết bị máy tỉa bông. Vào đầu những năm 1900, Dallas đã phát triển thành một trung tâm hoạt động kinh tế của toàn miền Nam Hoa Kỳ, và nó được chọn vào năm 1914 làm địa điểm của Cục Dự trữ Liên bang thứ mười một. Đến năm 1925, Texas sản xuất hơn 13% lượng bông của quốc gia, với 31% lượng bông của Texas được sản xuất trong bán kính 100 dặm (160 km) của Dallas. Dầu mỏ được tìm thấy ở phía đông Dallas, ở Kilgore, Texas, vào những năm 1930. Sự gần gũi của Dallas với phát hiện đã nhanh chóng định vị nó ở vị trí tâm điểm của thị trường xăng dầu của đất nước. Sau nhiều năm khám phá dầu mỏ ở Lưu vực Permian, Panhandle, Bờ Vịnh và Oklahoma đã củng cố vị thế của Dallas là trung tâm của thị trường.
Sau Thế chiến thứ hai, các tập đoàn như Collins Radio Corporation đã gieo mầm cho Dallas bằng sự kết hợp của kỹ năng truyền thông, kỹ thuật và sản xuất. Nhiều thập kỷ sau, cuộc cách mạng thông tin và viễn thông tiếp tục cung cấp năng lượng cho một bộ phận quan trọng của nền kinh tế địa phương. Thành phố này đôi khi được gọi là “trái tim của thảo nguyên silicon” vì nơi tập trung đông đảo các công ty viễn thông của khu vực, cốt lõi của các công ty này nằm dọc theo Hành lang viễn thông gần Richardson, một vùng ngoại ô phía bắc của Dallas. Hành lang có khoảng 5,700 doanh nghiệp, bao gồm Texas Instruments (có trụ sở tại Dallas), Nortel Networks, Alcatel Lucent, AT&T, Ericsson, Fujitsu, Nokia, Rockwell Collins, Cisco Systems, Sprint, Verizon Communications và XO Communications (hiện là có trụ sở tại Miami, FL). Texas Instruments, một công ty trong danh sách Fortune 500, sử dụng 10,400 công nhân ở Dallas tại trụ sở công ty và các cơ sở sản xuất chip.
Dallas là một điểm nóng về bất động sản trong những năm 1980, với dân số đô thị ngày càng tăng tạo ra nhu cầu về nhà ở và không gian kinh doanh bổ sung. Vô số tòa nhà khổng lồ ở Downtown Dallas là kết quả của sự bùng nổ này, nhưng đầu cơ quá mức, khủng hoảng tiết kiệm và cho vay, và sự sụt giảm giá dầu đã khiến sự bùng nổ xây dựng của những năm 1980 kết thúc đối với cả Dallas và thành phố chị em Houston của nó. Trung tâm Dallas có một giai đoạn mở rộng khiêm tốn từ cuối những năm 1980 đến đầu những năm 2000. Tuy nhiên, kể từ đầu những năm 2000, khu thương mại trung tâm của Dallas đã được mở rộng liên tục và đáng kể, do cả việc chuyển đổi các tòa nhà thương mại hiện tại thành khu dân cư và khách sạn cũng như việc xây dựng các tòa nhà chọc trời văn phòng và khu dân cư mới. Tòa nhà của Công viên Klyde Warren, bắc qua Xa lộ Woodall Rodgers và kết nối trung tâm thành phố Dallas' CBD với Công viên Uptown/Victory một cách thuận lợi, đã hoạt động đồng bộ với Khu Nghệ thuật Dallas cực kỳ thành công, dẫn đến việc cả hai đều là động lực cho công trình xây dựng mới đáng kể ở trung tâm Dallas .
Thị trường bất động sản nhà ở của khu đô thị phức hợp Dallas–Fort Worth không chỉ duy trì khả năng phục hồi mà còn quay trở lại tình trạng bùng nổ. Dallas và khu vực đô thị xung quanh đã dẫn đầu quốc gia về xây dựng căn hộ và cho thuê ròng, với giá thuê đạt mức cao kỷ lục. Doanh số bán nhà ở một gia đình, dù đã qua sử dụng hay xây dựng mới, đang vượt xa phần còn lại của đất nước, cũng như giá nhà tăng.
Do cấu trúc cực kỳ đa dạng của nền kinh tế Dallas, giá dầu giảm mạnh bắt đầu từ giữa năm 2014 và tăng trong suốt năm 2015 ít ảnh hưởng đến Dallas và khu vực đô thị lớn hơn. Dallas và khu vực tàu điện ngầm DFW tiếp tục có nhu cầu cao về nhà ở, căn hộ và văn phòng cho thuê, mặt bằng trung tâm bán lẻ, nhà kho và mặt bằng công nghiệp, với tổng mức tăng trưởng việc làm vẫn khá mạnh. Trong khi các thành phố và khu vực phụ thuộc vào dầu mỏ phải hứng chịu những hậu quả nghiêm trọng của suy thoái kinh tế, nền kinh tế của Dallas vẫn không bị gián đoạn, thậm chí còn mạnh lên vào năm 2015. Việc di dời các trụ sở quốc gia quan trọng đến khu vực này (ví dụ như quyết định của Toyota rời California và thành lập trụ sở mới ở Bắc Mỹ trong khu vực Dallas), kết hợp với việc mở rộng đáng kể văn phòng khu vực cho nhiều tập đoàn và công ty di dời đến trung tâm thành phố Dallas, tất cả đều góp phần vào sự bùng nổ hiện tại của nền kinh tế Dallas. Dallas là thành phố đông dân nhất ở Texas, theo danh sách “Nơi kinh doanh và nghề nghiệp tốt nhất” năm 2015 của Forbes.
Dallas-Fort Worth MSA là nơi có một trong những nơi tập trung cao nhất các trụ sở công ty niêm yết công khai tại Hoa Kỳ. Theo danh sách thường niên năm 2015 của Tạp chí Fortune về 500 công ty Fortune ở Mỹ, Dallas có 500 công ty nằm trong danh sách Fortune 21 và toàn bộ khu vực DFW có 18, thể hiện sự tăng trưởng mạnh mẽ của nền kinh tế đô thị và tăng so với con số 2007 của năm trước. Ngân hàng Comerica và AT&T thành lập trụ sở chính tại Dallas vào năm 08–500. Ngoài ra, Energy Transfer Equity, HollyFrontier, Southwest Airlines, Tenet Healthcare, Texas Instruments, Dean Foods, Trinity Industries và Energy Future Holdings có trụ sở chính tại Dallas. Irving là trụ sở của sáu công ty trong danh sách Fortune 2015, bao gồm ExxonMobil, tập đoàn có lợi nhuận cao nhất thế giới và lớn thứ hai về doanh số bán hàng trong năm 7, Kimberly-Clark, Fluor (kỹ thuật), Kim loại thương mại, Celanese và Pioneer Natural Resources. American Airlines, Regency Energy Partners, Atmos Energy, Neiman Marcus, 2016-Eleven, Brinker International, Primoris Services, Radio Shack, DR Horton, AMS Pictures, id Software, ENSCO Offshore Drilling, Mary Kay Cosmetics, Chuck E. Cheese's, Zales, và Fossil là các công ty bổ sung có trụ sở chính tại Metroplex. HP Enterprise Services, Frito Lay, Dr Pepper Snapple Group và JCPenney đều có văn phòng công ty ở vùng ngoại ô phía bắc của Plano. Nhiều doanh nghiệp này—cùng với những doanh nghiệp khác xung quanh DFW metroplex—là thành viên của Phòng Khu vực Dallas.
Susan G. Komen for the Cure được thành lập ở Dallas và là tổ chức từ thiện ung thư vú lớn nhất thế giới.
Cùng với số lượng lớn các công ty, Dallas tự hào có nhiều trung tâm mua sắm trên mỗi dân số hơn bất kỳ thành phố nào khác ở Hoa Kỳ và là nơi có khu mua sắm phức hợp thứ hai của đất nước, Highland Park Village, mở cửa vào năm 1931. Dallas cũng là nơi có hai trung tâm mua sắm lớn hơn. trung tâm mua sắm ở Bắc Texas: Dallas Galleria và NorthPark Center, trung tâm mua sắm lớn thứ hai của bang. Cả hai trung tâm mua sắm đều là nơi tập trung các nhà bán lẻ cao cấp và là những điểm thu hút khách du lịch nổi bật trong khu vực.
Theo danh sách thường niên “Những người giàu có nhất nước Mỹ” của tạp chí Forbes, công bố vào ngày 21 tháng 2011 năm 17, thành phố hiện có 14 tỷ phú, tăng từ 2009 người vào năm 2009. Năm 14, thành phố được xếp hạng thứ sáu trên toàn cầu (với 13 tỷ phú) về thành phố có nhiều tỷ phú nhất Danh sách này không bao gồm tám tỷ phú cư trú tại thành phố Fort Worth gần đó. Dallas cũng được vinh danh ở vị trí thứ 2013 trong danh sách Các Thành phố Tốt nhất cho Kinh doanh và Nghề nghiệp năm 2016 của Forbes.
Dallas là điểm đến du lịch kinh doanh phổ biến thứ ba ở Hoa Kỳ và Trung tâm Hội nghị Dallas là một trong những cơ sở hội nghị lớn nhất và bận rộn nhất của đất nước, với hơn 1,000,000 feet vuông (93,000 m2) không gian trưng bày và triển lãm không có cột lớn nhất thế giới sảnh.