Panama nằm ở Trung Mỹ và giáp với cả vùng biển Caribê và Thái Bình Dương, giữa Colombia và Costa Rica. Nó nằm chủ yếu giữa các vĩ độ 7° và 10°B và kinh độ 77° và 83°T (một khu vực nhỏ nằm ở phía tây của 83°).
Vị trí của nó trên eo đất Panama mang tính chiến lược. Năm 2000, Panama kiểm soát Kênh đào Panama nối Đại Tây Dương và Biển Caribê với phía bắc Thái Bình Dương. Tổng diện tích của Panama là 74,177.3 km2.
Đặc điểm nổi bật của địa lý Panama là cột sống trung tâm của núi và đồi tạo nên sự phân chia lục địa. Lưu vực này không phải là một trong những dãy núi lớn của Bắc Mỹ và chỉ gần biên giới Colombia mới có các cao nguyên liên quan đến hệ thống Andes của Nam Mỹ. Xương sống hình thành đường phân thủy là vòng cung bị xói mòn mạnh của một đường nâng đáy biển, nơi các đỉnh núi được hình thành do sự xâm nhập của núi lửa.
Dãy núi phân chia lục địa được gọi là Cordillera de Talamanca và nằm gần biên giới với Costa Rica. Xa hơn về phía đông, nó trở thành Serranía de Tabasará, và phần gần yên ngựa dưới của eo đất, nơi có Kênh đào Panama, thường được gọi là Sierra de Veraguas. Nhìn chung, dãy núi giữa Costa Rica và Kênh đào thường được các nhà địa lý gọi là Trung tâm Cordillera.
Điểm cao nhất trong cả nước là Volcán Barú, cao tới 3,475 mét. Khu rừng gần như không thể xuyên thủng tạo thành Đứt gãy Darién giữa Panama và Colombia, nơi quân du kích Colombia và những kẻ buôn bán ma túy hoạt động với mục đích bắt giữ con tin. Hiện tượng này và các phong trào bảo vệ rừng đã tạo ra một lỗ hổng trên Xa lộ Pan-American, cũng là tuyến đường hoàn chỉnh từ Alaska đến Patagonia.
Hệ động vật của Panama đa dạng nhất trong tất cả các nước Trung Mỹ. Có nhiều loài Nam Mỹ cũng như các loài Bắc Mỹ.
Đường thủy
Gần 500 con sông chảy qua cảnh quan gồ ghề của Panama. Hầu hết không thể điều hướng được, mọc lên ở vùng cao nguyên, uốn khúc qua các thung lũng và hình thành các đồng bằng ven biển. Tuy nhiên, Río Chagres (sông Chagres) ở miền trung Panama là một trong số ít các con sông rộng và là nguồn thủy điện lớn. Phần trung tâm của dòng sông được đập bởi đập Gatun và tạo thành hồ Gatun, một hồ nước nhân tạo là một phần của kênh đào Panama. Hồ được tạo ra từ năm 1907 đến 1913 bằng việc xây dựng đập Gatun trên sông Río Chagres. Vào thời điểm được tạo ra, hồ Gatun là hồ nhân tạo lớn nhất thế giới và con đập là đập đất lớn nhất. Con sông chảy theo hướng tây bắc vào biển Caribê. Hồ Kampia và Madden (cũng được lấp đầy bởi Río Chagres) cung cấp năng lượng thủy điện cho khu vực của Vùng Kênh đào cũ.
Río Chepo, một nguồn thủy điện khác, là một trong hơn 300 con sông chảy vào Thái Bình Dương. Những con sông hướng ra Thái Bình Dương này dài hơn và chậm hơn so với những con sông ở phía Caribe. Lưu vực của họ cũng lớn hơn. Một trong những con sông dài nhất là Río Tuira, chảy vào Golfo de San Miguel và là con sông duy nhất trong cả nước mà tàu lớn có thể đi lại được.
cổng
Bờ biển Caribê được đặc trưng bởi một số bến cảng tự nhiên tốt. Tuy nhiên, Cristóbal, ở cuối kênh Caribe, có các cơ sở cảng quan trọng duy nhất vào cuối những năm 1980. Nhiều hòn đảo của Archipiélago de Bocas del Toro, gần các bãi biển của Costa Rica, tạo thành một cảng tự nhiên lớn và bảo vệ cảng chuối Almirante. Hơn 350 quần đảo San Blas gần Colombia trải dài hơn 160 kilômét (99 dặm) dọc theo bờ biển Caribe được bảo vệ.
Hiện tại, các cảng đầu cuối ở cả hai đầu của Kênh đào Panama, Cảng Cristobal và Cảng Balboa, lần lượt xếp thứ hai và thứ ba ở Mỹ Latinh về số lượng đơn vị container (TEU) được xử lý. Cảng Balboa có diện tích 182 ha và bao gồm bốn bến container và hai bến đa năng. Tổng cộng, bến dài hơn 2,400 mét và sâu 15 mét. Cảng Balboa có 18 siêu cần cẩu bến Panamax và Panamax và 44 cần cẩu giàn. Cảng Balboa cũng có 2,100 mét vuông (23,000 feet vuông) không gian lưu trữ.
Các cảng Cristobal (bao gồm các bến container của Panama Ports Cristobal, Manzanillo International Terminal và Colon Container Terminal) đã xử lý 2,210,720 TEU vào năm 2009, đứng thứ hai ở Mỹ Latinh sau cảng Santos ở Brazil.
Các cảng nước sâu tuyệt vời có thể xử lý các VLCC lớn (Các hãng vận chuyển dầu thô rất lớn) được đặt tại Charco Azul, Chiriquí (Thái Bình Dương) và Chiriquí Grande, Bocas del Toro (Đại Tây Dương), gần biên giới phía tây của Panama với Costa Rica. Đường ống xuyên Panama, đi qua eo đất dài 131 kilômét (81 dặm), đã đi vào hoạt động giữa Charco Azul và Chiriquí Grande từ năm 1979.