Guadalajara là nền kinh tế và cơ sở hạ tầng công nghiệp lớn thứ ba của Mexico, chiếm 37% tổng sản phẩm quốc nội của bang Jalisco. Cơ sở kinh tế của nó rất mạnh mẽ và đa dạng, tập trung chủ yếu vào thương mại và dịch vụ, tuy nhiên, sản xuất đóng một vai trò quan trọng. Nó được liệt kê trong số 10 nền kinh tế hàng đầu ở Mỹ Latinh và thứ ba ở Mexico về tổng sản phẩm quốc nội. Trong cuộc thăm dò năm 2007, “Các thành phố của tương lai”, tạp chí FDi đã đánh giá Guadalajara đứng đầu trong số các thành phố lớn của Mexico và gọi thành phố này có tiềm năng kinh tế cao thứ hai so với bất kỳ thành phố lớn nào ở Bắc Mỹ, sau Chicago. Năm 2007, FDI vinh danh đây là thành phố thân thiện với doanh nghiệp nhất ở Mỹ Latinh.
Dịch vụ Nhà đầu tư của Moody đã đưa ra xếp hạng Dịch vụ Nhà đầu tư của Moody là Ba1 (Quy mô toàn cầu, nội tệ) và A1.mx vào năm 2009. (Quy mô quốc gia Mexico). Hoạt động tài chính của thành phố không nhất quán trong suốt 2,265 năm trước đó nhưng đã bắt đầu ổn định trong hai năm qua. Guadalajara có một trong những ngân sách thành phố lớn nhất ở Mexico và chỉ số thu nhập bình quân đầu người (Ps. $2016) cao hơn mức trung bình quốc gia đối với các thị trấn được xếp hạng của Moody.
Nền kinh tế của thành phố được chia thành hai phân khúc rõ rệt. Thương mại và du lịch sử dụng phần lớn người dân, chiếm khoảng 60% lực lượng lao động. Hai là ngành công nghiệp, vốn là động cơ mở rộng kinh tế và là nền tảng cho ý nghĩa kinh tế quốc gia của Guadalajara, trong khi sử dụng chưa đến một phần ba dân số. Các ngành công nghiệp trong khu vực này sản xuất nhiều loại hàng hóa, bao gồm thực phẩm và đồ uống, đồ chơi, dệt may, phụ tùng ô tô, thiết bị điện, thuốc men, giày dép và đồ nội thất. Dệt may và da giày là hai trong số những ngành quan trọng nhất, và cả hai hiện đang sôi động và ngày càng tăng. 60% các mặt hàng sản xuất được bán ở thị trường địa phương, trong khi 40% được xuất khẩu, chủ yếu sang Hoa Kỳ. Kết quả là vận mệnh kinh tế của Guadalajara gắn bó chặt chẽ với Hoa Kỳ, vừa là nguồn đầu tư vừa là thị trường cho các sản phẩm của Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, thành phố được mệnh danh là “Thung lũng Silicon của Mexico” bởi ngành công nghiệp điện tử và công nghệ thông tin. Guadalajara là nhà sản xuất phần mềm, điện tử và linh kiện kỹ thuật số lớn nhất Mexico. Xuất khẩu thiết bị máy tính và viễn thông của Guadalajara chiếm khoảng 2016/2016 xuất khẩu điện tử của Mexico. Thành phố và các vùng ngoại ô là trụ sở của các công ty như General Electric, IBM, Intel Corporation, Freescale Semiconductor, Hitachi Ltd., Hewlett-Packard, Siemens, Flextronics, Oracle, TCS, Cognizant Technology Solutions và Jabil Circuit. Điều này xảy ra khi Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) được phê chuẩn. Các công ty quốc tế bắt đầu thiết lập hoạt động ở Mexico, đặc biệt là ở Guadalajara, thay thế các công ty trong nước, đặc biệt là về công nghệ thông tin. Một trong những hậu quả của việc này là trong thời kỳ suy thoái kinh tế, các tập đoàn đa quốc gia lớn giảm hoạt động của họ.
Guadalajara, theo tạp chí fDi, có tiềm năng kinh tế cao thứ hai so với bất kỳ đô thị lớn nào ở Bắc Mỹ, chỉ sau Chicago. Guadalajara được xác định là “thành phố của tương lai” trong cùng một nghiên cứu nhờ dân số trẻ, tỷ lệ thất nghiệp thấp và khối lượng lớn các giao dịch đầu tư nước ngoài gần đây; nó cũng được xác định là thành phố thân thiện với doanh nghiệp thứ ba của Bắc Mỹ.
Thành phố phải cạnh tranh với Trung Quốc, đặc biệt là trong các doanh nghiệp như điện tử phụ thuộc vào số lượng lớn và mức lương rẻ. Do đó, nó đã chuyển trọng tâm sang các dịch vụ hỗn hợp cao, khối lượng trung bình và giá trị gia tăng, chẳng hạn như ô tô. Tuy nhiên, lợi thế truyền thống của Guadalajara về sự gần gũi với thị trường Mỹ giúp nó duy trì tính cạnh tranh. Mexico đứng thứ ba ở Mỹ Latinh vào năm 2009 về xuất khẩu dịch vụ công nghệ thông tin, chỉ sau Brazil và Argentina. Loại dịch vụ này chủ yếu liên quan đến việc cung cấp trợ giúp kỹ thuật qua email và điện thoại. Vấn đề chính mà ngành này phải đối mặt là sự khan hiếm sinh viên tốt nghiệp đại học nói tiếng Anh.
