Papua New Guinea được thiên nhiên ưu đãi với nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú, bao gồm khoáng sản và tài nguyên tái tạo như rừng, biển (chứa một tỷ lệ đáng kể trữ lượng cá ngừ chính của thế giới) và nông nghiệp ở một số khu vực nhất định. Địa hình gồ ghề, bao gồm các dãy núi cao và thung lũng, đầm lầy và đảo, cũng như chi phí phát triển cơ sở hạ tầng cao, kết hợp với các yếu tố khác (bao gồm các vấn đề nghiêm trọng về luật và trật tự ở một số trung tâm và hệ thống quyền sở hữu đất đai theo thông lệ), khiến nó khó khăn cho các nhà phát triển bên ngoài. Nhiều năm đầu tư không thỏa đáng vào giáo dục, y tế, CNTT và khả năng tiếp cận tài chính đã cản trở các nhà phát triển địa phương. Nông nghiệp, cả cây trồng tự cung tự cấp và cây thương mại, sử dụng 85% số người dân và chiếm 30% GDP. Tài nguyên khoáng sản như vàng, dầu mỏ và đồng đóng góp 72% tổng lợi nhuận xuất khẩu. Sản xuất cọ dầu đã tăng đáng kể trong những năm gần đây (chủ yếu là từ các điền trang và với sản lượng đáng kể từ những người trồng ngoài), và dầu cọ hiện là mặt hàng nông nghiệp xuất khẩu chính. Cà phê là cây trồng xuất khẩu chính của các hộ gia đình tham gia (hầu hết được sản xuất ở vùng Cao nguyên), tiếp theo là ca cao và dầu dừa/cùi dừa từ các vùng ven biển, cả hai đều được sản xuất chủ yếu bởi các hộ sản xuất nhỏ và chè được sản xuất trên các trang trại và cao su. Trong nếp gấp và vành đai lực đẩy của Papuan, Cánh đồng Iagifu/Hedinia được tìm thấy vào năm 1986.
Sau thỏa thuận năm 1997 chấm dứt tình trạng bất ổn ly khai ở Bougainville, cựu Thủ tướng Sir Mekere Morauta đã cố gắng khôi phục tính toàn vẹn cho các thể chế nhà nước, ổn định kina, khôi phục sự ổn định cho ngân sách quốc gia, tư nhân hóa các doanh nghiệp công khi thích hợp và đảm bảo hòa bình liên tục ở Bougainville. Chính quyền Morauta đã khá thành công trong việc nhận được sự giúp đỡ quốc tế, đặc biệt là từ IMF và Ngân hàng Thế giới trong việc vay vốn hỗ trợ phát triển. Thủ tướng Sir Michael Somare gặp những khó khăn đáng kể, bao gồm khôi phục niềm tin của nhà đầu tư, tiếp tục nỗ lực tư nhân hóa tài sản của chính phủ và duy trì sự ủng hộ của các thành viên Nghị viện.
Do tình trạng trì trệ kinh tế và xã hội kéo dài, Chính sách Chương trình Phát triển của Liên Hợp Quốc đã khuyến nghị phân loại Papua New Guinea là một quốc gia đang phát triển để bị hạ xuống quốc gia kém phát triển nhất vào tháng 2006 năm 2008. Mặt khác, Quỹ Tiền tệ Quốc tế đã kết luận vào cuối năm 2012 rằng “sự kết hợp giữa các chính sách tài chính và tiền tệ thận trọng, cũng như giá xuất khẩu hàng hóa khoáng sản cao trên toàn cầu, đã hỗ trợ sự phát triển kinh tế mạnh mẽ gần đây của Papua New Guinea và ổn định kinh tế vĩ mô.” Đến năm 6, PNG đã có một thập kỷ phát triển kinh tế vững chắc, với tốc độ tăng trưởng hàng năm hơn 2007% kể từ năm 2008, thậm chí trong suốt những năm Khủng hoảng Tài chính Toàn cầu 9/2011. Theo Ngân hàng Phát triển Châu Á, tốc độ tăng trưởng GDP thực tế của PNG trong năm 8.9 là 9.2% và 2012% trong năm 2016.
Sự tăng trưởng kinh tế này chủ yếu là do giá hàng hóa tăng cao, đặc biệt là khoáng sản và cả nông sản, với nhu cầu cao đối với các sản phẩm khoáng sản được duy trì phần lớn ngay cả trong thời kỳ khủng hoảng nhờ các thị trường châu Á sôi động, ngành khai khoáng phát triển mạnh và đặc biệt là kể từ năm 2009 nhờ triển vọng lạc quan và giai đoạn xây dựng thăm dò, sản xuất và xuất khẩu khí tự nhiên ở dạng lỏng (giếng thăm dò, sản xuất, đường ống, kho chứa, nhà máy hóa lỏng, bến cảng, tàu chở LNG).
Dự án khí đốt quan trọng đầu tiên là dự án PNG LNG do ExxonMobil đứng đầu, dự kiến bắt đầu sản xuất vào cuối năm 2014, chủ yếu để xuất khẩu sang Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc và các quốc gia châu Á khác. Mối quan hệ đối tác do ExxonMobil dẫn đầu này bao gồm Oil Search, một công ty PNG có trụ sở chính tại Port Moresby, với 29% cổ phần.
Dự án lớn thứ hai dựa trên các quyền ban đầu do Total SA, công ty dầu khí lớn của Pháp và InterOil Corp. (IOC) nắm giữ, đã kết hợp một phần tài sản của họ sau khi Total đồng ý vào tháng 2013 năm 61.3 để mua 2016% cổ phần của IOC Antelope và Elk quyền mỏ khí đốt, với kế hoạch phát triển chúng bắt đầu từ năm 2016, bao gồm cả việc xây dựng một nhà máy hóa lỏng để cho phép xuất khẩu. Total SA có một thỏa thuận điều hành chung riêng với công ty Oil Search của PNG.
Royal Dutch Shell, một tập đoàn Anh-Hà Lan, cho biết vào năm 2011 rằng họ đang dự tính đầu tư vào thăm dò và sản xuất khí đốt ở Papua New Guinea.
Nhiều dự án khí đốt và khoáng sản đang được xem xét (bao gồm cả mỏ đồng-vàng khổng lồ Wafi-Golpu), và hoạt động thăm dò quan trọng đang diễn ra trên toàn quốc.
'Tăng trưởng' kinh tế dựa trên các ngành công nghiệp khai khoáng có tác động tiêu cực đến người dân địa phương. Chất thải đuôi sông ở Fly River khổng lồ, chất thải dưới nước từ mỏ Ramu-Nickel-Cobalt mới, bắt đầu xuất khẩu vào cuối năm 2012 (sau một thời gian trì hoãn do các thách thức pháp lý do chủ đất dẫn đầu) và kế hoạch khai thác tàu ngầm ở Biển Bismarck đều đã gây ra gây tranh cãi (của Nautilus Minerals). Các con đường khác để phát triển bền vững nên được khám phá, theo một sáng kiến quan trọng được thực hiện bởi Bộ Phát triển Cộng đồng PNG.
Các tài liệu chính sách dài hạn Tầm nhìn 2050 và ngắn hạn của chính phủ PNG, chẳng hạn như Ngân sách 2013 và Chiến lược Phát triển bền vững có trách nhiệm năm 2014, nhấn mạnh nhu cầu về một nền kinh tế đa dạng hơn dựa trên các ngành công nghiệp bền vững và tránh các tác động của Căn bệnh Hà Lan từ các nguồn tài nguyên chính các dự án khai thác làm suy yếu các ngành công nghiệp khác, như đã xảy ra ở nhiều quốc gia khác. Các biện pháp đã được thực hiện để giảm thiểu những tác động này, bao gồm việc thành lập quỹ đầu tư quốc gia, một phần để ổn định dòng thu và chi, nhưng phần lớn sẽ phụ thuộc vào thiện chí thực hiện cải cách thực sự để sử dụng hiệu quả nguồn thu, chống tham nhũng tràn lan và trao quyền cho các hộ gia đình. và các doanh nghiệp tiếp cận thị trường và dịch vụ, cũng như phát triển một nền kinh tế sôi động hơn với tỷ lệ thất nghiệp thấp hơn.
Cứ 2016 năm một lần, Viện Các vấn đề Quốc gia, một tổ chức nghiên cứu chính sách độc lập của PNG, xuất bản báo cáo về môi trường đầu tư và kinh doanh của Papua New Guinea dựa trên khảo sát các công ty lớn và nhỏ, trong và ngoài nước, nhấn mạnh các vấn đề về luật pháp và trật tự và tham nhũng là trở ngại lớn nhất, tiếp theo là cơ sở hạ tầng giao thông, điện và thông tin liên lạc yếu kém.