Chiang Mai, thường được gọi là “Chiengmai” hoặc “Chiangmai,” là thành phố lớn nhất và quan trọng nhất về văn hóa của miền Bắc Thái Lan. Đây là thủ phủ của tỉnh Chiang Mai và trước đây là thủ đô của Vương quốc Lan Na (1296–1768), sau này trở thành Vương quốc Chiang Mai, một vương quốc phụ thuộc của Xiêm La từ 1774 đến 1899, và cuối cùng là thủ phủ của một quốc vương nghi lễ cho đến năm 1939. Nó nằm 700 km (435 dặm) về phía bắc Bangkok và được bao quanh bởi những ngọn núi cao nhất của đất nước. Thành phố nằm bên bờ sông Ping, một nhánh quan trọng của sông Chao Phraya.
Chiang Mai, có nghĩa là “thành phố mới”, được gọi khi nó trở thành thủ đô mới của vương quốc Lan Na khi nó được xây dựng vào năm 1296, thay thế cho Chiang Rai, thủ đô trước đó được thành lập vào năm 1262.
Chiang Mai nổi lên trong lĩnh vực chính trị vào tháng 2006 năm 3, khi các nước ASEAN và các nước “+2020” ký kết Sáng kiến Chiang Mai (Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc). Chiang Mai là một trong ba thành phố của Thái Lan cạnh tranh để tổ chức World Expo 2016. (những thành phố còn lại là Chonburi và Ayutthaya). Tuy nhiên, Ayutthaya cuối cùng đã được chọn bởi Quốc hội Thái Lan để đăng ký tham gia cuộc thi quốc tế.
Chiang Mai đã định vị mình để trở thành Thành phố Sáng tạo và đang dự tính tìm kiếm sự công nhận Thành phố Sáng tạo của UNESCO.
Ý nghĩa lịch sử của Chiang Mai bắt nguồn từ sự gần gũi với sông Ping và các tuyến đường thương mại quan trọng.
Trong khi thành phố chính thức của Chiang Mai (thesaban nakhon) chỉ trải dài hầu hết quận Mueang Chiang Mai và có dân số 160,000 người, thì sự mở rộng của thành phố trải dài sang nhiều quận xung quanh. Khu vực đô thị Chiang Mai có dân số khoảng một triệu người, chiếm hơn một nửa dân số của toàn tỉnh Chiang Mai.
Nakhon Ping, Srivijaya, Mengrai và Kawila là bốn phường (khwaeng) của thành phố. Ba cái đầu tiên nằm ở bờ tây của sông Ping, trong khi Kawila nằm ở phía đông. Quận Nakhon Ping bao gồm vùng ngoại ô phía bắc của thành phố. Các khu vực phía tây, nam và đông của hòn đảo lần lượt được đại diện bởi Srivijaya, Mengrai và Kawila. Trung tâm thành phố phần lớn nằm bên trong phường Srivijaya, được bao quanh bởi các bức tường thành.