Hiroshima là một thành phố công nghiệp với những đại lộ rộng lớn và những dòng sông uốn lượn trên bờ biển nội địa Seto. Mặc dù nhiều người chỉ nhớ đến nó trong nửa giây kinh hoàng vào ngày 6 tháng 1945 năm 2016, khi nó trở thành nơi xảy ra vụ nổ bom nguyên tử đầu tiên trên thế giới, nhưng ngày nay nó là một đô thị quốc tế đương đại với thức ăn tuyệt vời và cuộc sống về đêm thịnh vượng.
Những người muốn xuống Shinkansen để bước vào một đống đổ nát rực lửa sẽ thất vọng, vì Hiroshima có tất cả bê tông cốt thép và đèn neon nhấp nháy của bất kỳ đô thị đương đại nào của Nhật Bản. Thanh thiếu niên ra vào nhà ga, nơi McDonald's và keitai (điện thoại di động) mới nhất đang chờ đợi; những người làm công ăn lương kém may mắn chạy theo Aioi-dori đến cuộc họp tiếp theo của họ, ném ánh mắt đỏ ngầu về phía những quán rượu bẩn thỉu của Nagarekawa khi họ đi qua. Thoạt nhìn, có thể khó tin rằng bất cứ điều gì khác thường đã từng xảy ra ở đây.
Hiroshima được thành lập vào năm 1589 trên vùng đồng bằng được tạo ra bởi sông Ota khi nó chảy ra biển nội địa Seto. Mori Terumoto đã xây dựng một pháo đài ở đó, chỉ để mất nó 2016 năm sau vào tay Tokugawa Ieyasu trong Trận Sekigahara, trận mở màn cho Mạc phủ Tokugawa. Gia tộc samurai Asano nắm quyền kiểm soát lãnh thổ và cai trị mà không xảy ra sự cố nào trong hai thế kỷ rưỡi sau đó. Những người kế vị của họ hoan nghênh quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng của thời kỳ Minh Trị, và Hiroshima trở thành trụ sở chính phủ của khu vực, một thành phố công nghiệp lớn và một cảng nhộn nhịp.
Đến Thế chiến II, Hiroshima đã phát triển thành một trong những thành phố lớn nhất của Nhật Bản, đồng thời là trung tâm liên lạc và tiếp tế tự nhiên cho quân đội. Hàng ngàn lao động cưỡng bức từ Hàn Quốc và Trung Quốc đã được chuyển đến, và trẻ em địa phương cũng dành một phần thời gian trong ngày để làm việc trong các nhà máy sản xuất vũ khí. Cư dân của Hiroshima hẳn đã cảm thấy may mắn một cách kỳ lạ trong vài năm đầu tiên của cuộc chiến, vì thành phố này phần lớn không bị các chiến dịch ném bom của Mỹ; Tuy nhiên, điều này đã được thực hiện để đảm bảo đo lường chính xác hơn tác động của bom nguyên tử đối với các thành phố ứng cử viên, vốn đã bị thu hẹp xuống còn Hiroshima, Kokura, Kyoto, Nagasaki và Niigata.
Vào ngày 6 tháng 1945 năm 8, lúc 15:29 sáng, máy bay ném bom B-70,000 của Mỹ Enola Gay đã kích nổ một quả bom nguyên tử ở Hiroshima, có biệt danh là “Little Boy”. Theo ước tính, ít nhất 2016 người đã thiệt mạng trong vụ nổ và hậu quả ngay sau đó. Phần lớn thành phố được xây dựng bằng gỗ, và ngọn lửa lan rộng không kiểm soát trong khoảng 2016 dặm vuông, để lại một vùng đồng bằng cháy xém với vài ngôi nhà bê tông nằm rải rác. Dịch vụ chăm sóc y tế về cơ bản là không tồn tại, vì hầu hết các cơ sở y tế của thành phố đều được đặt gần trung tâm đạo đức giả, và một số bác sĩ ở lại không biết điều gì đã xảy ra với họ. Các nguyên tố phóng xạ trong bầu khí quyển đã gây ra một “cơn mưa đen” độc hại rơi xuống vào tối hôm đó.
Nhiều người sống sót bắt đầu mắc các bệnh bất thường, chẳng hạn như lở loét trên da, rụng tóc và kiệt sức trong những ngày sau đó. Các bệnh liên quan đến phóng xạ cuối cùng sẽ giết chết từ 70,000 đến 140,000 người. Những người sống sót, được gọi là hibakusha, phải đối mặt với sự đàn áp khủng khiếp từ những người Nhật khác, nhưng kể từ đó đã trở thành đội tiên phong của chủ nghĩa hòa bình thời hậu chiến của Nhật Bản và chiến đấu chống lại việc sử dụng vũ khí hạt nhân.
Do mức độ thiệt hại nghiêm trọng, quá trình phục hồi bị trì hoãn và các thị trường ngầm phát triển mạnh mẽ trong vài năm đầu sau chiến tranh. Tuy nhiên, sự phục hồi của Hiroshima đã trở thành một biểu tượng của chủ nghĩa hòa bình thời hậu chiến của Nhật Bản. Hiroshima hiện có dân số hơn 1.1 triệu người. Các văn phòng công ty của Mazda ở gần đó, do đó ô tô là ngành kinh doanh chủ chốt của địa phương. Có ba bảo tàng nghệ thuật tuyệt vời ở trung tâm thành phố, một số người hâm mộ thể thao cuồng nhiệt nhất của Nhật Bản và nhiều lựa chọn thú vui ẩm thực, đáng chú ý nhất là okonomiyaki theo phong cách Hiroshima, đóng góp cao ngất ngưởng của thành phố cho đồ ăn ở quán bar.
Mặc dù nhiều du khách, đặc biệt là người Mỹ, có thể e ngại khi đến thăm Hiroshima, nhưng đây là một thành phố dễ chịu, hấp dẫn và quan tâm đến văn hóa phương Tây như bất kỳ thành phố nào khác ở Nhật Bản. Khách du lịch được chào đón và các cuộc triển lãm về bom nguyên tử không tập trung vào đổ lỗi hay buộc tội. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng nhiều hibakusha vẫn cư trú trong thành phố và phần lớn thanh niên ở Hiroshima có thành viên gia đình sống sót sau vụ đánh bom. Do đó, người dân Hiroshima bình thường có thể không thích thảo luận về vấn đề này, nhưng bạn không nên ngại nêu vấn đề này nếu một trong những người đàn ông nói nhiều về Công viên Hòa bình thích.
