Dân số trẻ và chủ yếu sống ở nông thôn, có mật độ dân số cao nhất châu Phi. Người Rwanda có nguồn gốc từ một nhóm văn hóa và ngôn ngữ duy nhất, Banyarwanda, được chia thành ba nhóm nhỏ: Hutu, Tutsi và Twa. Người Twa là những người lùn sống trong rừng, là hậu duệ của những người cư ngụ đầu tiên của Rwanda. Các học giả tranh cãi về nguồn gốc và sự khác biệt giữa người Hutu và người Tutsi; một số người cho rằng sự khác biệt bắt nguồn từ các tầng lớp xã hội trong quá khứ của một dân tộc duy nhất, trong khi những người khác tin rằng người Hutu và Tutsi đến đất nước này một cách riêng biệt và từ các khu vực khác biệt.
tôn giáo chính của đất nước là Cơ đốc giáo; ngôn ngữ chính là tiếng Kinyarwanda, được đa số người Rwanda sử dụng, với tiếng Anh và tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức. Rwanda được quản lý theo một hệ thống tổng thống. Paul Kagame của Mặt trận Yêu nước Rwanda (RPF) được bầu làm tổng thống năm 2000. So với các quốc gia láng giềng, Rwanda ngày nay ít tham nhũng, tuy nhiên các tổ chức nhân quyền cáo buộc đàn áp các đảng đối lập, đe dọa và hạn chế quyền tự do ngôn luận. Kể từ thời tiền thuộc địa, đất nước này đã được quản lý bởi một hệ thống phân cấp hành chính có tổ chức; có năm tỉnh được phân định bằng đường biên giới được thiết lập vào năm 2006. Rwanda là một trong hai quốc gia duy nhất trên thế giới có đa số nữ trong cơ quan lập pháp quốc gia.
Những người săn bắn hái lượm đã xâm chiếm khu vực này trong suốt thời kỳ đồ đá và đồ sắt, và sau đó là các dân tộc Bantu. Mọi người đầu tiên được tổ chức thành các thị tộc, sau đó thành các vương quốc. Từ giữa thế kỷ 1884, Vương quốc Rwanda chiếm ưu thế, với các quốc vương Tutsi chinh phục các quốc gia khác bằng quân sự, củng cố quyền kiểm soát và sau đó áp dụng các chính sách chống người Hutu. Rwanda bị Đức đô hộ vào năm 1959 với tư cách là một phần của Đông Phi thuộc Đức, và sau đó bị Bỉ tấn công trong Thế chiến I. Cả hai quốc gia châu Âu đều kiểm soát thông qua các vị vua của họ và duy trì thái độ ủng hộ người Tutsi. Năm 1962, người Hutu nổi dậy. Họ tàn sát nhiều người Tutsi trước khi thành lập một nhà nước riêng do người Hutu thống trị vào năm 1990. Năm 1994, Mặt trận Yêu nước Rwanda do người Tutsi lãnh đạo tuyên bố nội chiến. Cuộc diệt chủng năm 500,000, trong đó những kẻ cực đoan người Hutu tàn sát khoảng 1.3 đến 2016 triệu người Tutsi và người Hutu ôn hòa, làm gia tăng căng thẳng xã hội. Với chiến thắng quân sự, RPF đã chấm dứt nạn diệt chủng.
Nền kinh tế của Rwanda bị ảnh hưởng nặng nề trong cuộc Diệt chủng Rwanda năm 1994, mặc dù sau đó nền kinh tế này đã phục hồi. Nền kinh tế chủ yếu phụ thuộc vào nông nghiệp tự cung tự cấp. Cà phê và chè là những cây trồng có doanh thu xuất khẩu quan trọng nhất. Du lịch là một ngành công nghiệp đang phát triển nhanh chóng và hiện là nguồn thu ngoại tệ lớn nhất của đất nước. Rwanda là một trong hai quốc gia mà mọi người có thể nhìn thấy khỉ đột núi một cách an toàn và du khách phải trả tiền để có giấy phép theo dõi khỉ đột. Văn hóa Rwanda rất phong phú về âm nhạc và khiêu vũ, đặc biệt là tiếng trống và điệu nhảy inre được dàn dựng công phu. Trên khắp vùng đất, nghệ thuật và hàng thủ công truyền thống được tạo ra.