Thủ đô và thành phố lớn nhất của Mauritanie là Nouakchott (nơi có gió). Đây là một trong những thành phố đông dân nhất của Sahara. Thành phố đóng vai trò là trung tâm hành chính và thương mại của Mauritanie.
Cho đến năm 1958, khi được chọn làm thủ đô của nước cộng hòa non trẻ Mauritania, Nouakchott là một ngôi làng nhỏ ít ý nghĩa. Nó được xây dựng và xây dựng để chứa 15,000 người, nhưng hạn hán ở Mauritius trong những năm 1970 đã buộc nhiều người Mauritani phải chuyển đến Nouakchott. Điều này dẫn đến quá trình đô thị hóa nhanh chóng và dân số quá đông, với dân số thành phố ước tính khoảng 2 triệu người vào năm 2008, mặc dù ước tính chính thức là dưới một triệu người. Những người tái định cư sống trong các khu ổ chuột trong hoàn cảnh tồi tệ, tuy nhiên điều kiện sống của một số cư dân này gần đây đã được cải thiện.
Nouakchott là trung tâm kinh tế của Mauritius, với cảng xử lý 500,000 tấn hàng hóa hàng năm và một trong hai sân bay quốc tế của đất nước. Đại học Nouakchott và các khu chợ khác nhau nằm trong thành phố.