เมืองหลวงของโบลิเวียคือเมืองลาปาซ ในขณะที่เมืองหลวงตามรัฐธรรมนูญและที่นั่งของศาลฎีกาคือซูเกร ลาปาซก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1548 และตั้งอยู่ในเทือกเขาแอนดีส ระดับความสูงของเมืองแตกต่างกันไปตั้งแต่ประมาณ 4,058 ม. (13,313 ฟุต) ที่เอล อัลโต (ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามบิน) ถึง 3,100 ม. (10,170 ฟุต) ในเขตที่อยู่อาศัยด้านล่าง เป็นเมืองหลวงของประเทศที่สูงที่สุดในโลก
มุมมองจากอากาศเมื่อเข้าใกล้ลาปาซน่าทึ่งมาก กระท่อมขนาดใหญ่ของเอลอัลโตถูกพบเห็นเป็นครั้งแรก ค่อยๆ หลีกทางให้ลาปาซมองเห็นตัวเอง ห้อยโหนอยู่ด้านข้างของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นรอยแยกขนาดใหญ่บนพื้นดินอย่างล่อแหลม
ลาปาซเป็นเมืองหลวงทางวัฒนธรรมของโบลิเวีย เมืองนี้เป็นที่ตั้งของโบสถ์ยุคอาณานิคมหลายแห่ง รวมถึงมหาวิหารซานฟรานซิสโกและมหาวิหารเมโทรโพลิแทน ซึ่งหลังนี้ตั้งอยู่ที่จัตุรัสมูริลโล ซึ่งเป็นที่ตั้งของหน่วยงานทางการเมืองและการปกครองของประเทศ พิพิธภัณฑ์หลายร้อยแห่งอาจตั้งอยู่รอบ ๆ เมือง โดยที่สำคัญที่สุดคืออยู่บนถนน Jaén ซึ่งยังคงรักษาสไตล์ยุคสเปนไว้และเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์สิบแห่งที่แยกจากกัน
สำนักงานใหญ่ของรัฐบาลโบลิเวียตั้งอยู่ที่จัตุรัสมูริลโลและได้รับการขนานนามว่า “ปาลาซิโอ เคมาโด” (พระราชวังที่ถูกไฟไหม้) เนื่องจากมีเหตุไฟไหม้หลายครั้ง ตั้งแต่นั้นมาวังได้รับการซ่อมแซมหลายครั้ง แต่ชื่อยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
ปฐมนิเทศ
ลาปาซถูกแกะสลักจากหุบเขาลึกริมแม่น้ำโชเกยาปู ซึ่งไหลจากตะวันตกเฉียงเหนือไปตะวันออกเฉียงใต้ ถนนสายหลักของเมือง ซึ่งโดยทั่วไปจะขนานกับแม่น้ำ จะเปลี่ยนชื่อไปตามความยาวของถนน แต่ส่วนที่มีต้นไม้เรียงรายอยู่ตรงกลางซึ่งไหลผ่านใจกลางเมืองเรียกว่าปราโด
ภูมิประเทศของลาปาซ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับความสูง สะท้อนถึงสังคมของลาปาซ ยิ่งต่ำลง ยิ่งมีฐานะร่ำรวยมากขึ้น ในขณะที่ชนชั้นกลางหลายคนอาศัยอยู่ในคอนโดมิเนียมสูงใกล้ใจกลางเมือง บ้านที่มั่งคั่งจริงๆ จะพบได้ทางตะวันตกเฉียงใต้ของปราโด เหตุผลสำหรับการแบ่งแยกนี้เป็นเพราะอากาศอุ่นขึ้นเมื่อมีคนลงมาที่เมือง และเมื่อคุณแหงนมองขึ้นจากศูนย์กลาง เนินเขาที่รายล้อมจะเต็มไปด้วยบ้านเรือนที่สร้างจากอิฐซึ่งสร้างขึ้นโดยบุคคลที่ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อไปถึงด้านล่าง
เมืองบริวารของเอล อัลโต ซึ่งรวมถึงสนามบิน แผ่ขยายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันตกของหุบเขาลึกบนอัลติพลาโน
ที่ระดับความสูงเกือบ 4,000 เมตร (13,000 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล พื้นที่ที่สูงที่สุดของลาปาซมีลักษณะภูมิอากาศที่ราบสูงกึ่งเขตร้อนที่ไม่ธรรมดา (การจำแนกภูมิอากาศแบบเคิพเพน: Cwc) โดยมีลักษณะมหาสมุทรใต้ขั้ว (น้อยกว่าสี่เดือนมีอุณหภูมิเฉลี่ยมากกว่า 10 °C) . ฤดูร้อนทั่วทั้งเมืองเปียกชื้น แต่ฤดูหนาวจะแห้งแล้ง อุณหภูมิในเวลากลางคืนแตกต่างกันไปตั้งแต่อากาศหนาวจัดไปจนถึงหนาวจัด ในฤดูหนาว อาจมีหิมะโปรยปราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนรุ่งสาง และโดยปกติแล้วจะระเหยไปในตอนเที่ยง แม้จะอยู่ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรเพียง 16 องศา แต่อุณหภูมิเฉลี่ยของเมืองก็เทียบได้กับสถานที่ต่างๆ เช่น เบอร์เกน นอร์เวย์ หรือทอร์สเฮาน์ หมู่เกาะแฟโร ซึ่งอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตร 60 และ 62 องศาตามลำดับ
อุณหภูมิจะอุ่นขึ้นในตัวเมืองลาปาซที่ 3,600 เมตร (11,811 ฟุต) และใน Zona Sur (โซนใต้) ที่ 3,250 เมตร (10,663 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล (การจำแนก Köppen: ภูมิอากาศแบบกึ่งเขตร้อนที่ราบสูง Cwb)
อุณหภูมิมักจะปานกลางถึงไม่รุนแรงตลอดทั้งปีเนื่องจากความสูงของเมือง อย่างไรก็ตาม ความแปรปรวนของอุณหภูมิในแต่ละวันมักมีนัยสำคัญ เมืองนี้มีสภาพอากาศค่อนข้างแห้ง โดยมีปริมาณน้ำฝนเกิดขึ้นระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคมเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งอุณหภูมิจะอุ่นขึ้นเล็กน้อย
ที่ 4,012 เมตร ในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม ซึ่งเป็นสองเดือนที่มีเมฆมากที่สุดของปี โดยทั้งสองช่วงจะเกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูร้อน ได้รับแสงแดดเฉลี่ยต่อวันน้อยกว่า 5 ชั่วโมง ในการเปรียบเทียบ มิถุนายนและกรกฎาคม ซึ่งเป็นสองเดือนที่มีแดดจัดที่สุดของปี ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาว จะได้รับแสงแดดเฉลี่ยวันละประมาณ 8 ชั่วโมง
เนืองจากปริมาณหยาดน้ำฟ้าซึ่งมักมีการบันทึกไว้ตลอดฤดูกาล การกระจายตัวของฝนประจำปีที่ไม่สม่ำเสมอตามฤดูกาลในแต่ละปีมักนำไปสู่ความหายนะจากดินถล่มตลอดฤดูร้อน เดือนที่ฝนตกชุกที่สุดคือมกราคมที่ 3,250 เมตร โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อเดือน 114 มิลลิเมตร (4.5 นิ้ว) ในขณะที่ฤดูที่แห้งที่สุดคือเดือนกรกฎาคม โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยรายเดือนอยู่ที่ 8 มม. (0.3 นิ้ว)
ลาปาซตั้งอยู่ที่ 16°30′0′′S 68°08′0′′W(16.5, 68.1333) ในหุบเขาที่เกิดจากแม่น้ำโชเกยาปู ซึ่งไหลจากตะวันตกเฉียงเหนือไปตะวันออกเฉียงใต้ ถนนสายหลักของเมือง ซึ่งโดยทั่วไปจะขนานกับแม่น้ำ จะเปลี่ยนชื่อไปตามความยาวของถนน แต่ส่วนที่มีต้นไม้เรียงรายอยู่ตรงกลางซึ่งไหลผ่านใจกลางเมืองเรียกว่าปราโด
สภาพแวดล้อมของลาปาซ (โดยเฉพาะระดับความสูง) สะท้อนถึงสังคม: ภูมิภาคตอนล่างของเมืองมีความเจริญรุ่งเรืองมากขึ้น ในขณะที่ชนชั้นกลางหลายคนอาศัยอยู่ในคอนโดมิเนียมสูงใกล้ใจกลางเมือง แต่คนมั่งคั่งอย่างแท้จริงอาศัยอยู่ในเขตที่มีรายได้น้อยทางตะวันตกเฉียงใต้ของปราโด และเมื่อคุณแหงนมองขึ้นจากตัวเมือง เนินเขาที่อยู่รายรอบก็หนาแน่นไปด้วยบ้านที่สร้างด้วยอิฐชั่วคราวซึ่งสร้างขึ้นโดยผู้ด้อยโอกาส
เมืองบริวารของ El Alto ซึ่งรวมถึงสนามบิน ทอดยาวไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ทางตะวันตกของหุบเขาลึกบน Altiplano ลาปาซมีชื่อเสียงในด้านตลาดที่ไม่ซ้ำแบบใคร ภูมิทัศน์ที่แปลกประหลาด และวัฒนธรรมดั้งเดิม
ลาปาซตั้งอยู่ในหุบเขาแอนดีส ใกล้กับทางแยกทางทิศตะวันออกของอัลติพลาโน ด้วยเหตุนี้ มันจึงอยู่ใกล้กับยอดเขาที่มีชื่อเสียง เช่น Illimani (ผู้พิทักษ์แห่งลาปาซ), Huayna Potosi, Mururata และ Illampu ทางด้านตะวันตกของทางแยกอัลติพลาโน ซึ่งอยู่ห่างจากลาปาซไปทางตะวันตกประมาณหนึ่งชั่วโมง มีภูเขาไฟซาจามา ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของโบลิเวีย และสูงเป็นอันดับเก้าในเทือกเขาแอนดีส ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 1994 เกิดแผ่นดินไหวขนาด 8.2 ริกเตอร์ที่อยู่ห่างจากลาปาซไปทางเหนือเพียง 200 ไมล์ (322 กิโลเมตร)
เศรษฐกิจของลาปาซดีขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากเสถียรภาพทางการเมืองที่เพิ่มขึ้น ชาวโบลิเวียได้สร้างภาคส่วนนอกระบบขนาดใหญ่ขึ้นตลอดช่วงทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 อันเป็นผลมาจากภาวะเงินเฟ้อที่สูงและปัญหาทางเศรษฐกิจเป็นระยะเวลายาวนาน ตลาดที่ตั้งอยู่ทั่วเมืองเป็นหลักฐานในเรื่องนี้ ในขณะที่ตลาดบางแห่งยังคงทรงตัวอยู่ แต่ถนนเกือบทุกสายในพื้นที่ภาคกลางและบริเวณใกล้เคียงก็มีผู้ขายอย่างน้อยหนึ่งราย ลาปาซยังคงเป็นศูนย์กลางหลักสำหรับบริษัทผู้ผลิตที่ผลิตสินค้าสำเร็จรูปสำหรับประเทศ โดยคิดเป็นประมาณสองในสามของการผลิตทั้งหมดในโบลิเวีย
ในอดีต อุตสาหกรรมโบลิเวียถูกครอบงำด้วยการแปรรูปแร่และการเตรียมผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร อย่างไรก็ตาม ในใจกลางเมืองลาปาซ พืชขนาดเล็กมีสัดส่วนที่มีนัยสำคัญของภาคส่วนนี้ สินค้าที่ผลิต ได้แก่ อาหาร ผลิตภัณฑ์ยาสูบ เครื่องนุ่งห่ม สินค้าอุปโภคบริโภค วัสดุก่อสร้าง และเครื่องมือทางการเกษตรที่หลากหลาย “ใบเสนอราคาดีบุกจากลอนดอนได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดในลาปาซว่าเป็นเครื่องวัดความเจริญรุ่งเรืองของประเทศ ในปี พ.ศ. 1925 ดีบุกคิดเป็นหนึ่งในสามของรายได้ของประเทศและมากกว่าครึ่งหนึ่งของภาษีศุลกากรทั้งหมด กล่าวโดยสรุป โลหะที่อ่อนน้อมถ่อมตน แต่ขาดไม่ได้นั้นทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางที่ชีวิตทางเศรษฐกิจของโบลิเวียหมุนไป ทรัพยากรดีบุกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโบลิเวีย… กวักมือเรียกการพัฒนา”
ทุกมุมถนนในลาปาซมีร้านอินเทอร์เน็ต ปัจจุบันค่าโดยสารปกติอยู่ระหว่าง 2-4 Bs ต่อชั่วโมง ในราคานี้ มีร้านอินเทอร์เน็ตอยู่สี่แห่งในบริเวณใกล้เคียงกับปลาซา เมนโดซา ซึ่งทั้งหมดนี้มีความสัมพันธ์กันเป็นอย่างดี
หากคุณกำลังเดินทางพร้อมคอมพิวเตอร์แล็ปท็อป คุณอาจใช้ WiFi ในร้านกาแฟและสถานที่ใกล้เคียงหลายแห่ง
