Quetzaltenango มักรู้จักกันในชื่อ Xela (ออกเสียงว่า SHAY-la) หรือ Xelaju เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของกัวเตมาลา มีสถานที่ท่องเที่ยวมากมายในเมือง และยังเป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสำรวจที่ราบสูงทางตะวันตกของกัวเตมาลา ("Los Altos") แผนกที่อยู่ใกล้เคียงตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ มีทิวทัศน์ที่หลากหลายตั้งแต่ภูเขาที่หนาวเย็นไปจนถึงชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกที่ปลอดโปร่ง ภูเขาไฟ น้ำพุร้อน หุบเขา ภูเขา และแม่น้ำมากมาย พื้นที่นี้ผลิตสินค้าหลากหลาย เช่น กาแฟ ข้าวสาลี ผลไม้และผัก การเลี้ยงแกะและโค
สำนักงานใหญ่และเมืองหลักของกรมที่มีชื่อเดียวกัน Quetzaltenango ตั้งอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยเนินเขาและภูเขาไฟ Quetzaltenango รักษาขนบธรรมเนียมประเพณีของชาว K'iche' Maya และประวัติศาสตร์อาณานิคมในขณะที่ยังคงความมีชีวิตชีวาของชีวิตร่วมสมัย
ต้นกำเนิดของเมืองอาจสืบย้อนไปถึงยุคพรีโคลัมเบียน อำนาจของมัม หรือที่รู้จักในชื่อคูลาฮา ได้บรรลุจุดสุดยอดแห่งอำนาจแล้ว ต่อมาผู้ปกครองของ K'iche ได้ยึดพื้นที่และย้ายเมือง Xelaj จากที่ตั้งเดิมที่เชิงภูเขาไฟซานตามาเรีย
เมื่อผู้พิชิตสเปนมาถึงกัวเตมาลาในช่วงต้นทศวรรษ 1500 เมืองนี้มีอายุประมาณ 300 ปีแล้ว พันธมิตรท้องถิ่นของพวกเขาคือนาฮัวส์แห่งเม็กซิโกกลาง ตั้งชื่อเมืองว่าเควตซัลเตนังโก ซึ่งแปลว่า “สถานที่ของนกเควตซัล” ในนาฮัว ชาวนาฮัวตั้งชื่อให้ชาวสเปน เมืองนี้ยังคงเป็นชื่ออย่างเป็นทางการ แม้ว่าชาวเมืองจะเรียกชื่อนี้ว่า “เซลา” ตามชื่อเก่าของเซลาจก็ตาม
ในช่วงยุคอาณานิคมของสเปน มันทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการบริหารของพื้นที่เวสเทิร์นไฮแลนด์ มันกลายเป็นสมาชิกของสหพันธ์อเมริกากลางเมื่ออเมริกากลางได้รับเอกราชจากสเปนในช่วงทศวรรษที่ 1820 ความขัดแย้งระหว่างผลประโยชน์ของ Quetzaltenango และเมืองกัวเตมาลาส่งผลให้เกิดการก่อตั้ง "Los Altos" ซึ่งเป็น "รัฐที่หกของสมาพันธ์อเมริกากลาง" ซึ่งประกอบด้วยกัวเตมาลาตะวันตก (และส่วนหนึ่งของตอนนี้คือเชียปัสเม็กซิโก) โดยมี Quetzaltenango เป็น ที่นั่ง. เมื่อสหพันธ์อเมริกากลางล่มสลายในปี ค.ศ. 1839-1840 ลอส อัลตอส กลายเป็นรัฐอิสระโดยพฤตินัยชั่วคราว จนกระทั่งกองทัพของผู้ปกครองกัวเตมาลา การ์เรรา ยึดเมืองกลับคืนมาอย่างไร้ความปราณีและแขวนคอผู้นำ
เมืองนี้รุ่งเรืองเฟื่องฟูในช่วงที่การผลิตกาแฟเฟื่องฟูในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและต้นศตวรรษที่ 1890 เมื่ออนุสาวรีย์สไตล์ "เบลล์เอปอก" หลายแห่งในเมืองยังคงตั้งตระหง่านอยู่ แผนสำหรับทางรถไฟไปยัง Quetzaltenango มีขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1920 โดยเริ่มก่อสร้างในปี 1930 และแล้วเสร็จในปี 1933 “Ferrocarril de los Altos” ได้รับการยกย่องว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมแห่งศตวรรษ จนกระทั่งถูกทำลายโดยดินถล่มในปี 2016 รถไฟในตำนานยังคงอยู่ในเพลงและตำนานในท้องถิ่น และมีพิพิธภัณฑ์ที่อุทิศให้กับเรื่องนี้ในเมือง
จากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ผ่านสงครามกลางเมืองกัวเตมาลาในปลายศตวรรษที่ 2016 ความมั่งคั่งของ Quetzaltenango ลดลง และในขณะที่เมืองส่วนใหญ่ดูไม่เป็นระเบียบ อย่างไรก็ตาม ด้วยการมาถึงของศตวรรษใหม่ ความสุขก็กลับมาอีกครั้ง เมืองนี้มีเสน่ห์และมีชีวิตชีวามากกว่าที่เคย โดยมีการปรับปรุงสถานที่สำคัญในสมัยโบราณและเพิ่มสถานที่ใหม่ๆ
Quetzaltecos ภูมิใจในเมืองของพวกเขา วัฒนธรรมประจำภูมิภาคที่เป็นเอกลักษณ์ และประวัติศาสตร์อันโด่งดัง
ในอดีต เมืองนี้มีชื่อเสียงในด้านการผลิตข้าวสาลี ข้าวโพด ผลไม้ และผัก นอกจากนี้ยังมีธุรกิจปศุสัตว์ที่เฟื่องฟู พวกเขาส่งออกไปทั่วประเทศเช่นเดียวกับไปยังเอลซัลวาดอร์ ข้าวสาลีเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญที่สุดในปี พ.ศ. 1850 รองลงมาคือโกโก้ น้ำตาล ขนสัตว์และฝ้าย
