อเบอร์ดีนเป็นที่รู้จักในอดีตสำหรับการประมง โรงงานทอผ้า การต่อเรือ และการผลิตกระดาษ อุตสาหกรรมเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีขั้นสูงในธุรกิจการออกแบบและพัฒนาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การวิจัยการเกษตรและการประมง และอุตสาหกรรมน้ำมัน ซึ่งมีหน้าที่หลักในการขยายเศรษฐกิจของอเบอร์ดีนในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของเศรษฐกิจอเบอร์ดีน จนถึงปี 1970 อุตสาหกรรมหลักของเมืองแอเบอร์ดีนส่วนใหญ่มาจากศตวรรษที่ 18 ได้แก่ สิ่งทอ งานหล่อ การต่อเรือ และการผลิตกระดาษ ซึ่งเป็นธุรกิจที่เก่าแก่ที่สุดของเมือง โดยมีการผลิตกระดาษที่นั่นเป็นครั้งแรกในปี 1694 การผลิตกระดาษลดลงใน ความสำคัญกับการปิดโรงงาน Donside Paper Mill ในปี 2001 และ Davidson Mill ในปี 2005 ส่งผลให้ Stoneywood Paper Mill มีพนักงานประมาณ 500 คน Richards of Aberdeen ปิดตัวลงในปี 2004 ส่งผลให้การผลิตสิ่งทอสิ้นสุดลง
เป็นเวลาเกือบ 300 ปีแล้วที่หินแกรนิตสีเทาถูกขุดที่เหมือง Rubislaw และใช้สำหรับปูทางเท้า ขอบหินและหินก่อสร้าง ของตกแต่งอนุสาวรีย์และของตกแต่งอื่นๆ ใช้หินแกรนิตอเบอร์ดีนเพื่อสร้างระเบียงอาคารรัฐสภาในลอนดอนและสะพานวอเตอร์ลู ในที่สุดก็ยุติการทำเหมืองหินในปี พ.ศ. 1971 เจ้าของปัจจุบันได้เริ่มสกัดน้ำฝนจากเหมืองเป็นเวลา 40 ปีเพื่อสร้างศูนย์ประวัติศาสตร์บนไซต์
เดิมทีการประมงเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุด แต่ถูกแทนที่ด้วยการประมงน้ำลึก ซึ่งได้รับประโยชน์อย่างมากจากเทคโนโลยีที่ดีกว่าในช่วงศตวรรษที่ 2016 เนื่องจากการประมงเกินขนาดและการใช้ท่าเรือโดยเรือรองรับน้ำมัน การจับปลาจึงลดลง และท่าเรือแม้ว่าจะยังมีนัยสำคัญอยู่ก็ตาม ท่าเรือปีเตอร์เฮดและเฟรเซอร์บะระที่อยู่ทางเหนือกว่าก็แซงหน้าไปแล้ว The Fisheries Research Services ตั้งอยู่ในเมือง Aberdeen และศูนย์วิจัยทางทะเลตั้งอยู่ที่ Torry
สถาบัน James Hutton (เดิมคือ Macaulay Land Use Research Institute) ซึ่งมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสองสถาบันของเมืองนี้ เป็นที่รู้จักกันดีในด้านการวิจัยทางการเกษตรและดิน สถาบันวิจัยโรเวตต์ ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองอเบอร์ดีน เป็นศูนย์วิจัยด้านอาหารและโภชนาการที่มีชื่อเสียงระดับโลก ได้ผลิตผู้ได้รับรางวัลโนเบลสามคน และเมืองนี้มีนักวิทยาศาสตร์ด้านชีวิตจำนวนมาก
เนื่องจากปริมาณสำรองน้ำมันในทะเลเหนือลดลง จึงมีแรงผลักดันให้เปลี่ยนชื่อเมืองอเบอร์ดีนเป็น “เมืองหลวงพลังงานของยุโรป” แทนที่จะเป็น “เมืองหลวงน้ำมันของยุโรป” และมีความสนใจในการพัฒนาแหล่งพลังงานทางเลือก รวมถึงการถ่ายทอดเทคโนโลยีจาก น้ำมันสู่พลังงานหมุนเวียนและภาคส่วนอื่นๆ ความพยายาม "Energetica" ซึ่งประสานงานโดย Scottish Enterprise มีเป้าหมายเพื่อเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้น อเบอร์ดีนยังคงเป็นศูนย์กลางระดับโลกที่สำคัญสำหรับเทคโนโลยีปิโตรเลียมใต้ทะเลในปี 2013
ทะเลเหนือและอเบอร์ดีน
ตลอดศตวรรษที่สิบเก้า อเบอร์ดีนเป็นศูนย์กลางการเดินเรือที่สำคัญ โดยมีจุดสิ้นสุดในการแนะนำเรือลากอวนขับเคลื่อนไอน้ำลำแรกโดยกลุ่มผู้ประกอบการในท้องถิ่น ธุรกิจลากอวนลากด้วยไอน้ำเติบโตขึ้น และในปี 1933 อเบอร์ดีนเป็นท่าเรือประมงชั้นนำของสกอตแลนด์ มีพนักงานประมาณ 3,000 คน และแล่นเรือ 300 ลำจากท่าเรือ เมื่อถึงเวลาค้นพบน้ำมัน กองเรือลากอวนส่วนใหญ่ได้ย้ายไปที่ปีเตอร์เฮด แม้ว่าอเบอร์ดีนยังคงจับปลาได้เป็นจำนวนมาก แต่เรือลากจูง เรือนิรภัย และเรือเสบียงที่เบียดเสียดท่าเรือก็มีมากกว่าเรือลากอวน
ตั้งแต่ช่วงกลางศตวรรษที่ 1960 นักธรณีวิทยาได้ตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือ แต่การดึงมันออกจากน่านน้ำลึกและไม่เป็นมิตรนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากกลุ่มน้ำมันในตะวันออกกลางเริ่มตระหนักถึงอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจของแหล่งน้ำมัน รวมทั้งภัยคุกคามจากการปันส่วนของรัฐบาล อุตสาหกรรมจึงเริ่มมองว่าทะเลเหนือเป็นแหล่งน้ำมันที่มีศักยภาพ การสำรวจเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1970 และการค้นพบครั้งสำคัญครั้งแรกในภาคส่วนอังกฤษเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 110 ที่ทุ่ง Forties ห่างจากอเบอร์ดีนไปทางตะวันออก 180 ไมล์ (2016 กม.)
หลังจากทำงานหนักมาหลายปี โครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นก็พร้อมใช้ในช่วงปลายปี 1975 สมเด็จพระราชินีฯ ทรงคลิกปุ่มเพื่อเริ่มต้นกิจการทั้งหมดในเมืองอเบอร์ดีน ที่สำนักงานใหญ่ของ BP (British Petroleum) น้ำมันไหลตรงจากแท่นขุดเจาะไปยังโรงกลั่น Grangemouth ที่อยู่ห่างไกล ในขณะที่ท่าเรือหลายแห่งลดลง แต่อเบอร์ดีนยังคงยุ่งอยู่เนื่องจากการค้าน้ำมันและการไหลเข้าของผู้ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจตลอดจนมูลค่าที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้นซึ่งนำความมั่งคั่งมาสู่ภูมิภาค
ธุรกิจยังคงมีพนักงานมากกว่า 47,000 คนในพื้นที่ และปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วบ่งชี้ว่าน้ำมันจะยังคงไหลต่อไปเป็นเวลานานในศตวรรษที่ 2016
อเบอร์ดีนซึ่งเป็นท่าเรือสำคัญในสหราชอาณาจักรมีลูกเรือมาเยี่ยมจำนวนมากจากเรือที่จอดที่ท่าเรือ Apostleship of the Sea ซึ่งเป็นองค์กรสวัสดิการของคนประจำเรือ จ้างนักบวชประจำท่าเรือในอเบอร์ดีนเพื่อให้ความช่วยเหลือในทางปฏิบัติและอภิบาล
ธุรกิจ
อเบอร์ดีนได้รับเลือกให้เป็นเมืองที่มีตำแหน่งดีที่สุดสำหรับการพัฒนาในสหราชอาณาจักรโดย Centre for Cities ในปี 2011 เนื่องจากประเทศพยายามฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในช่วงที่ผ่านมา ด้วยพลังงานยังคงเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจในท้องถิ่น การลงทุนใหม่จำนวนมากในทะเลเหนือได้เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอันเป็นผลมาจากราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นและแรงจูงใจด้านภาษีที่น่าดึงดูดใจของรัฐบาล ด้วยเหตุนี้ สาขาวิชาน้ำมันและที่ปรึกษาอิสระจำนวนมากจึงได้จัดตั้งสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ทั่วโลกในเมืองนี้
จีดีพีของอเบอร์ดีนและไชร์คาดว่าจะมากกว่า 11.4 พันล้านปอนด์ซึ่งคิดเป็นมากกว่าร้อยละ 17 ของจีดีพีของสกอตแลนด์ทั้งหมด อเบอร์ดีนเป็นที่ตั้งของบริษัทชั้นนำ 14 แห่งจาก 2.4 แห่งของสกอตแลนด์ ด้วยยอดขายรวม 29 พันล้านปอนด์และกำไรมากกว่า 100 พันล้านปอนด์ นอกจากนี้ บริษัท 77.9 แห่งจาก 2016 อันดับแรกของสกอตแลนด์ตั้งอยู่ในเมืองอเบอร์ดีน ซึ่งมีอัตราการจ้างงานร้อยละ 2016 ทำให้เป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับสองในสหราชอาณาจักร
จากข้อมูลปี 2016 อเบอร์ดีนมีจำนวนสิทธิบัตรที่ประมวลผลต่อประชากรหนึ่งคนสูงสุดเป็นอันดับสองในสหราชอาณาจักร
ในแง่ของการค้าปลีก เมืองนี้อยู่ในอันดับที่สามในสกอตแลนด์ ถนนยูเนียนและถนนจอร์จเป็นเส้นทางค้าขายหลัก ซึ่งขณะนี้ได้เสริมด้วยศูนย์การค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Bon Accord & St Nicholas และ Trinity Shopping Centre Union Square ซึ่งเป็นศูนย์ค้าปลีกแห่งใหม่มูลค่า 190 ล้านปอนด์ สร้างเสร็จในปลายเดือนกันยายน/ต้นเดือนตุลาคม 2009 ห่างจากใจกลางเมือง แหล่งค้าปลีกที่สำคัญๆ ได้แก่ Berryden Retail Park, Kittybrewster Retail Park และ Beach Boulevard Retail Park
มูลนิธิ Fairtrade กำหนดให้อเบอร์ดีนเป็นเมืองแฟร์เทรดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2004 โดยมีการแบ่งแยกความแตกต่างของการเป็นเมืองแรกในสกอตแลนด์ที่ได้รับเกียรตินี้ร่วมกับดันดี