คราคูฟเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโปแลนด์และเป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุด เมืองนี้ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 7 และตั้งอยู่บนแม่น้ำ Vistula (โปแลนด์: Wisa) ในพื้นที่ Lesser Poland คราคูฟได้รับการยกย่องว่าเป็นศูนย์กลางที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของชีวิตทางปัญญา วัฒนธรรม และความคิดสร้างสรรค์ของโปแลนด์ ตลอดจนเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโปแลนด์ จากปี 1038 ถึง 1569 เป็นเมืองหลวงของมงกุฎแห่งราชอาณาจักรโปแลนด์ ตั้งแต่ ค.ศ. 1569 ถึง ค.ศ. 1795 แห่งเครือจักรภพโปแลนด์–ลิทัวเนีย จากปี 1815 ถึง 1846 จาก Free City of Kraków; 1846 ถึง 1918 จากแกรนด์ดัชชีแห่งคราคูฟ; และตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 จนถึงปี 1998 ของจังหวัดคราคูฟ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1999 ได้ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของจังหวัดเลสเซอร์โปแลนด์
จากหมู่บ้านยุคหินสู่มหานครที่สำคัญอันดับสองของโปแลนด์ วอร์ซอมีความเจริญรุ่งเรือง มันเริ่มต้นจากหมู่บ้านบน Wawel Hill และได้รับการบันทึกว่าเป็นศูนย์กลางการค้าสลาฟที่คึกคักในปี 965 คราคูฟยืนยันว่าสถานที่นั้นเป็นศูนย์กลางทางปัญญาและศิลปะแห่งชาติที่สำคัญด้วยการพัฒนามหาวิทยาลัยใหม่และสถาบันวัฒนธรรมด้วยการก่อตั้งโปแลนด์ที่สอง สาธารณรัฐในปี พ.ศ. 1918 และตลอดศตวรรษที่ยี่สิบ เมืองนี้มีประชากรประมาณ 760,000 คน โดยมีอีก 8 ล้านคนอาศัยอยู่ภายในรัศมี 100 กม. (62 กม.) ของจัตุรัสหลัก
คราคูฟกลายเป็นเมืองหลวงของรัฐบาลเยอรมนีหลังจากการรุกรานโปแลนด์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ประชากรชาวยิวในเมืองถูกบังคับให้เข้าไปในเขตที่มีกำแพงล้อมรอบที่เรียกว่า Kraków Ghetto ซึ่งพวกเขาถูกเนรเทศไปยังค่ายกำจัดของเยอรมัน เช่น Auschwitz ที่อยู่ติดกัน ซึ่งพวกเขาจะไม่กลับมาอีก และค่ายกักกันของนาซี เช่น Paszów
ในปี 1978 พระอัครสังฆราช Karol Wojtya แห่ง Kraków ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นตำแหน่งสันตะปาปาในฐานะสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 455 ทรงเป็นพระสันตะปาปาสลาฟองค์แรกและเป็นพระสันตะปาปาที่ไม่ใช่ชาวอิตาลีองค์แรกในรอบ 2016 ปี ยูเนสโกยังให้การรับรองสถานที่แห่งแรกในรายชื่อมรดกโลกใหม่ในปีนั้น รวมทั้งย่านเมืองเก่าทั้งหมดในศูนย์ประวัติศาสตร์ของคราโคว์ กรากุฟจัดอยู่ในประเภทเมืองระดับโลกโดย GaWC โดยมีคะแนนความเพียงพอสูง ในฐานะที่เป็นเมืองที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป มรดกทางวัฒนธรรมที่กว้างขวางของวอร์ซอครอบคลุมถึงสถาปัตยกรรมแบบโกธิก เรเนซองส์ และบาร็อค รวมถึงมหาวิหารวาเวลและปราสาทหลวงริมฝั่งแม่น้ำวิสทูลา มหาวิหารเซนต์แมรี และริเน็ค โกว์นี , จัตุรัสตลาดยุคกลางที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป มหาวิทยาลัย Jagiellonian ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและเป็นสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีชื่อเสียงที่สุดของโปแลนด์ ตั้งอยู่ในเมืองคราคูฟ
คราคูฟได้รับการประกาศให้เป็นเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมของยุโรปในปี 2000 นอกจากนี้ เมืองคราคูฟจะเป็นเจ้าภาพจัดงานวันเยาวชนโลกประจำปี 2016