คาตาเนียเป็นเมืองบนชายฝั่งตะวันออกของซิซิลี ที่เชิงเขาเอตนา ภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองในซิซิลี โดยมีเขตมหานครที่มีประชากรหนึ่งล้านคน ศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งที่สำคัญ ศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ และเมืองมหาวิทยาลัยที่มีตัวเมืองที่จอแจและสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชีวิตชีวา กาตาเนียเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในด้านสถาปัตยกรรมบาโรกและการวางผังเมืองที่โดดเด่น (ย่านใจกลางเมืองร่วมกับภูมิภาค Val di Noto ทั้งหมดเป็นมรดกโลก) ซึ่งเป็นผลมาจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 1693 หลังจากนั้นเมืองก็เช่นเดียวกัน ทางทิศตะวันออกของซิซิลีต้องสร้างใหม่
เมืองนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึง 2700 ปี และถูกปกครองโดยอารยธรรมที่แตกต่างกัน (กรีก โรมัน อาหรับ นอร์มัน สเปน และอื่นๆ) และเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรือง โดยส่วนใหญ่มาจากท่าเรือ อีกครั้งตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เศรษฐกิจของเมืองได้ขยายตัวเป็นเขตเมืองและชานเมือง ทำให้คาตาเนียกลายเป็นศูนย์กลางเมืองขนาดใหญ่ โดยส่วนใหญ่อยู่ระหว่างภูเขาไฟกับทะเล แม้กระทั่งทุกวันนี้ แม้ว่าจะมีย่านการค้าหลัก ๆ ส่วนใหญ่ของยุโรป (โดยเฉพาะ Etnapolis) แต่ย่านใจกลางเมืองอันเก่าแก่สมัยศตวรรษที่ 17 ก็ยังคงเป็นจุดรวมของชีวิตประจำวัน
คาตาเนียตั้งอยู่ใต้ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นมากที่สุดของยุโรป ซึ่งได้ทำลายล้างเมืองไปหลายครั้งในอดีต ด้วยเหตุนี้ คาตาเนียจึงเป็นเมืองที่มีทัศนียภาพและสถาปัตยกรรมที่หลากหลาย ตลอดจนสิ่งปลูกสร้างที่ไม่สะอาดและที่อยู่อาศัยที่ถูกทิ้งร้างจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ราบสูง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเมืองนี้เป็นมรดกโลก จึงมีการปรับปรุงอย่างกว้างขวาง
วันนี้ คาตาเนียผสมผสานระหว่างความคิดถึงและ "ความสุข" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืนหรือในช่วงเทศกาล
ซิซิลีบาโรก
สถาปัตยกรรมซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบบบาโรกเป็นลักษณะเฉพาะของเมือง การแสดงละครของสถาปัตยกรรมบาโรกเป็นคุณลักษณะที่กำหนด อันเป็นผลมาจากการปฏิรูป/ปฏิรูปการโต้กลับ รูปแบบนี้ครอบงำยุโรปในศตวรรษที่ 17 เมื่อถ้อยแถลงดังกล่าวถือเป็นหนึ่งในความยิ่งใหญ่ สไตล์ก่อนหน้านี้คือยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา และรูปแบบต่อไปคือสไตล์นีโอคลาสสิก ลักษณะสำคัญ 2016 ประการคือรายละเอียดเกือบเกินความจำเป็น (รูปปั้น ทองเป็นตัน เสาและเสา มาลัยและพวงหรีด ฯลฯ) ส่วนหน้าที่อยู่สูงกว่าวิหาร (เพื่อหลอกผู้ดูขนาด) และภาพเขียนที่ มักจะรวม trompe-l'il สไตล์บาโรกของคาตาเนียโดดเด่นด้วยการใช้หินลาวาสีดำ (บะซอลต์) ระฆังที่ด้านหน้าอาคาร และหน้ากากและพุตตีพิลึก
ประเภทย่อยของการจำแนกภูมิอากาศแบบเคิปเปนของภูมิอากาศนี้คือ “Csa” (ภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน) ฤดูร้อนอากาศร้อนและยาวนาน โดยมีอุณหภูมิสูงสุดในอิตาลีทั้งหมด (ลักษณะเด่นเกือบทุกเดือน) เกือบทุกปีจะมีอุณหภูมิถึง 40 °C (104 °F) หลายครั้ง โดยทำสถิติสูงสุดเกิน 45 °C (113 °F)
ฤดูหนาวอากาศอบอุ่น (อุณหภูมิสูงสุด 20 °C ไม่ใช่เรื่องแปลก) และชื้น ปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ตกตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงมีนาคม ทำให้ปลายฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนเกือบแห้ง (ในบางปี ฝนตก 3-4 เดือน) เมืองนี้มีฝนตกประมาณ 500 มม. ในแต่ละปี อย่างไรก็ตาม ปริมาณจะแตกต่างกันไปในแต่ละปี (มีฝนตกชุกมากกว่า 1200 มม. และแห้งที่สุดไม่เกิน 250 มม.)
อุณหภูมิต่ำสุดตลอดฤดูหนาวบางครั้งอาจต่ำกว่า 0 °C (32 °F) ความสูงที่น้อยกว่า 10 °C (50 °F) ก็เป็นเรื่องผิดปกติเช่นกัน หิมะตกไม่บ่อยนักเนื่องจากการมีอยู่ของเอตนา ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2015 แม้ว่าปริมาณหิมะล่าสุดที่มีนัยสำคัญจะเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 1988
คาตาเนียเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมแห่งแรกของซิซิลี เมืองนี้ขึ้นชื่อด้านอุตสาหกรรมปิโตรเคมีและการทำเหมืองกำมะถัน คาตาเนียเป็นเมืองที่ร่ำรวยที่สุดอันดับที่ 14 ในอิตาลีในปี 2000 ตามการสำรวจสำมะโนประชากร โดยมีจีดีพีอยู่ที่ 6.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (6.304 พันล้านยูโร) หรือ 0.54 เปอร์เซ็นต์ของจีดีพีของอิตาลี GDP ต่อหัวที่ 21,000 ดอลลาร์สหรัฐ (20,100 ยูโร) และ GDP เฉลี่ยต่อพนักงาน 69,000 เหรียญสหรัฐ (66,100 ยูโร)
คาตาเนียกลายเป็นอุตสาหกรรมที่สำคัญในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและต้นศตวรรษที่ยี่สิบ โดยมีโรงงานและปล่องไฟมากมาย จนถึงจุดที่เรียกว่า "แมนเชสเตอร์ของอิตาลีตอนใต้" เศรษฐกิจของกาตาเนียได้รับความเดือดร้อนอย่างมากจากผลกระทบด้านลบของสงครามโลกครั้งที่ 1920 และมีลักษณะเฉพาะจากวิกฤตเศรษฐกิจและภาวะถดถอยที่พุ่งสูงสุดในช่วงทศวรรษที่ 1930 ตั้งแต่นั้นมา บทบาททางอุตสาหกรรมและผู้ประกอบการของเมืองก็ลดลง กาตาเนียยังคงเป็นเมืองชาวประมงเล็กๆ ที่มีอุตสาหกรรมทรุดโทรมและเลิกใช้งานในช่วงทศวรรษที่ 1950 อย่างไรก็ตาม หลังสงครามโลกครั้งที่ 1960 ล่มสลาย เศรษฐกิจของกาตาเนียเริ่มฟื้นตัวในช่วงปลายทศวรรษ 2016 และต้นทศวรรษ 2016 อันที่จริง ความเฟื่องฟูทางเศรษฐกิจของเมืองเป็นไปอย่างรวดเร็วและไม่หยุดนิ่ง จนได้รับการขนานนามว่า "มิลานแห่งภาคใต้" หรือ "มิลาโน เดล ซุด" ในภาษาอิตาลี ความเฟื่องฟูทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วนี้ทำให้ชาวซิซิลีจำนวนมากอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทหรือเมืองเล็ก ๆ เช่น Enna, Ragusa และ Caltanissetta ย้ายไปอยู่ที่เมืองเพื่อค้นหาโอกาสการจ้างงานใหม่
แม้จะมีปัญหามากมาย แต่ปัจจุบันกาตาเนียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีเศรษฐกิจคึกคักที่สุดในอิตาลีตอนใต้ เมืองนี้ยังคงเป็นภาคอุตสาหกรรมและเกษตรกรรมที่สำคัญ เช่นเดียวกับธุรกิจการท่องเที่ยวที่รวดเร็ว โดยมีนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากแห่กันไปชมสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของเมืองและภูเขาไฟเอตนาที่อยู่ติดกัน เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่หรือสำนักงานสำคัญขององค์กรต่างๆ เช่น STMicroelectronics ตลอดจนบริษัทเคมีและเภสัชกรรมจำนวนหนึ่ง มีการพัฒนาธุรกิจใหม่ๆ มากมายเพื่อช่วยเศรษฐกิจของ Catania เช่น การก่อสร้าง Etnapolis ศูนย์กลางการค้าขนาดใหญ่และล้ำสมัยที่ออกแบบโดย Massimiliano Fuksas สถาปนิกคนเดียวกับผู้ออกแบบงานอุตสาหกรรม FieraMilano ในมิลาน หรือ Etna Valley ซึ่ง มีสำนักงานไฮเทคหลายแห่ง
ธุรกิจการท่องเที่ยวของ Catania กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อเร็วๆ นี้รัฐบาลและองค์กรเอกชนได้ดำเนินการลงทุนหลายอย่างในอุตสาหกรรมโรงแรม เพื่อทำให้การท่องเที่ยวเป็นภาคส่วนที่มีการแข่งขันสูงในคาตาเนียและภูมิภาค Etnaland ซึ่งเป็นสวนสนุกหลักอยู่ห่างจากตัวเมือง 12 กิโลเมตร (7 ไมล์) อยู่ในบริเวณใกล้เคียง เป็นประเภทที่ใหญ่ที่สุดในภาคใต้ของอิตาลีและดึงดูดผู้เข้าชมหลายพันคน ไม่เพียงแต่จากซิซิลีเท่านั้น แต่ยังมาจากส่วนที่เหลือของอิตาลีด้วย
