ไต้หวันอย่างเป็นทางการสาธารณรัฐจีน (ROC) เป็นประเทศในเอเชียตะวันออก สาธารณรัฐประชาชนจีน (PRC) อยู่ทางตะวันตก ญี่ปุ่นอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ และฟิลิปปินส์อยู่ทางใต้ ไต้หวันเป็นประเทศนอกสหประชาชาติที่มีประชากรมากที่สุดและมีเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกนอกสหประชาชาติ
ประวัติศาสตร์ที่รู้จักกันของจีนเริ่มต้นด้วยอารยธรรมโบราณที่เจริญรุ่งเรืองในลุ่มแม่น้ำเหลืองที่อุดมสมบูรณ์ในที่ราบจีนตอนเหนือ ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดของอารยธรรม โครงสร้างทางการเมืองของจีนถูกสร้างขึ้นบนราชวงศ์ที่สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษที่รู้จักกันในนามราชวงศ์นับพันปี รัฐได้เติบโต แตกแยก และสร้างใหม่หลายครั้งตั้งแต่ 221 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อราชวงศ์ฉินเริ่มพิชิตอาณาจักรต่างๆ เพื่อสร้างอาณาจักรจีน
ก่อนที่ชาวจีนฮั่นจะเริ่มเดินทางมายังไต้หวันในศตวรรษที่ 17 เกาะนี้ส่วนใหญ่เป็นชาวพื้นเมืองไต้หวัน อาณานิคมของยุโรปและอาณาจักร Tungning ก่อตั้งขึ้นไม่นานก่อนที่เกาะจะถูกยึดครองโดยราชวงศ์ Qing ซึ่งเป็นอาณาจักรสุดท้ายของจีน หลังจากที่ราชวงศ์ชิงพ่ายแพ้ในการต่อสู้ ไต้หวันก็ยอมจำนนต่อญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 1895 ขณะที่ไต้หวันอยู่ภายใต้การควบคุมของญี่ปุ่น สาธารณรัฐจีน (ROC) ก่อตั้งขึ้นบนแผ่นดินใหญ่หลังจากการล่มสลายของราชวงศ์ชิงในปี พ.ศ. 1912 หลังจากที่ญี่ปุ่นยอมจำนนต่อ ฝ่ายพันธมิตรในปี พ.ศ. 1945 ROC เข้าควบคุมไต้หวัน ในช่วงสงครามกลางเมืองจีน อย่างไรก็ตาม ROC สูญเสียการควบคุมแผ่นดินใหญ่ให้กับคอมมิวนิสต์ พรรคคอมมิวนิสต์จีนเข้ายึดครองจีนแผ่นดินใหญ่อย่างสมบูรณ์ในปี 1949 ก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน (PRC) ฝ่ายบริหารของ ROC ถอยกลับไปไต้หวันและยังคงอ้างว่าเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายของจีน ตั้งแต่นั้นมา อำนาจอันมีผลของ ROC ก็ถูกจำกัดอยู่ที่ไต้หวันและหมู่เกาะโดยรอบ โดยเกาะหลักคิดเป็นร้อยละ 99 ของอาณาเขตโดยพฤตินัย
ROC ยังคงเป็นตัวแทนของจีนที่สหประชาชาติจนถึงปี 1971 เมื่อ PRC เข้ายึดที่นั่งของจีนผ่านมติ 2758 ดังนั้นจึงถอด ROC ออกจากสหประชาชาติ ในขณะที่ประเทศต่างๆ ส่วนใหญ่เปลี่ยนการยอมรับ "จีน" ของตนไปยัง PRC การยอมรับ ROC ในระดับสากลก็ลดลงเรื่อยๆ วันนี้ ROC มีความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการกับ 21 ประเทศสมาชิกสหประชาชาติและสันตะสำนัก ในขณะที่ประเทศอื่นๆ จำนวนมากยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นทางการผ่านสำนักงานตัวแทนผ่านองค์กรที่ทำหน้าที่เป็นสถานทูตและสถานกงสุลโดยพฤตินัย นักการทูตทั่วโลกหลีกเลี่ยงการใช้ชื่อทางการของสาธารณรัฐจีน แทนที่จะเรียก ROC ว่าจีนไทเป ไต้หวัน จีน หรือเพียงแค่ “ไต้หวัน” ไต้หวันเปลี่ยนจากเผด็จการทหารด้วยระบบพรรคเดียวของรัฐบาลที่ควบคุมโดยก๊กมินตั๋งไปเป็นระบอบประชาธิปไตยแบบหลายพรรคที่มีการลงคะแนนเสียงแบบสากลในทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990
ไต้หวันมีเศรษฐกิจอุตสาหกรรมที่มั่นคงอันเป็นผลมาจากการพัฒนาเศรษฐกิจที่รวดเร็วและการพัฒนาอุตสาหกรรม ซึ่งได้รับฉายาว่า Taiwan Miracle ไต้หวันเป็นสมาชิกขององค์การการค้าโลกและความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก ในฐานะที่เป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 21 ของโลก ภาคส่วนไฮเทคมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจโลก ไต้หวันได้รับการจัดอันดับสูงในด้านเสรีภาพสื่อ การดูแลสุขภาพ การศึกษาของรัฐ เสรีภาพทางเศรษฐกิจ และการพัฒนามนุษย์
ประวัติศาสตร์อันซับซ้อนของไต้หวันหลังปี 1945 ได้สร้างปัญหาในทางปฏิบัติมากมายให้กับประชาชน ลักษณะที่ชัดเจนของอัตลักษณ์ประจำชาติของไต้หวัน ตำแหน่งทางการเมืองระหว่างประเทศที่ไม่แน่นอนของไต้หวัน และความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบที่ท้าทายเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในบรรดาสิ่งเหล่านี้ หัวข้อเหล่านี้จุดประกายการอภิปรายระหว่างพรรคการเมืองและผู้สมัครรับเลือกตั้งในไต้หวัน แม้ว่า ROC จะละทิ้งการบุกรุกพื้นที่ที่ควบคุมโดย PRC เป็นวัตถุประสงค์ระดับชาติในปี 1992 แต่ก็ยังมีการถกเถียงกันว่ารัฐธรรมนูญยังคงอ้างสิทธิ์อธิปไตยเหนือดินแดนก่อนปี 1949 ทั้งหมดของ ROC หรือไม่ รวมถึงมองโกเลียนอกและจีนทั้งหมดในปัจจุบัน ในทางปฏิบัติ การพิจารณาว่า ROC ระบุว่าเป็น "ไต้หวัน" หรือ "จีน" มากกว่าหรือไม่ และลักษณะเฉพาะของอัตลักษณ์ที่สัมพันธ์กับ PRC (ไม่ว่าจะระหว่างประเทศหรือภายใน) นั้นขึ้นอยู่กับพันธมิตรทางการเมืองที่ได้รับการเลือกตั้งล่าสุด ในขณะเดียวกัน PRC ยังคงรักษานโยบาย One China โดยเป็นรัฐบาลที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงแห่งเดียวของ “จีน” และไต้หวันเป็นมณฑลหนึ่งของประเทศจีน ด้วยเหตุนี้ ประเทศส่วนใหญ่จึงไม่ยอมรับ ROC เป็นรัฐอธิปไตย และไม่ได้เป็นสมาชิกขององค์การสหประชาชาติมาตั้งแต่ปี 1971 สาธารณรัฐประชาชนจีนได้ให้คำมั่นว่าจะใช้ปฏิบัติการทางทหารเพื่อตอบสนองต่อการประกาศเอกราชของชาติอย่างเป็นทางการ โดยไต้หวันหรือการตัดสินใจใดๆ ของทางการ PRC ว่าการรวมจีนอย่างสันติเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป