เซียร์ราลีโอนมีกลุ่มชาติพันธุ์ประมาณสิบหกกลุ่ม โดยแต่ละกลุ่มมีภาษาของตนเอง Temne ซึ่งมีประชากรประมาณ 35 เปอร์เซ็นต์ และ Mende ซึ่งมีประมาณ 31 เปอร์เซ็นต์ เป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดและมีอำนาจมากที่สุด ชาว Temne ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตอนเหนือของเซียร์ราลีโอนและบริเวณรอบเมืองหลวงของเซียร์ราลีโอน ในเซียร์ราลีโอนตะวันออกเฉียงใต้ Mende เป็นส่วนใหญ่ (ยกเว้นเขต Kono)
Temne ส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม โดยมีเพียงกลุ่มน้อยที่นับถือศาสนาคริสต์ ชาวเมนเดส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม โดยมีชนกลุ่มน้อยที่นับถือศาสนาคริสต์จำนวนมาก การแข่งขันระหว่างทิศตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งควบคุมโดย Temne และตะวันออกเฉียงใต้ที่ปกครองโดย Mende เป็นหัวใจสำคัญของการเมืองระดับชาติของเซียร์ราลีโอน พรรคประชาชนเซียร์ราลีโอน (SLPP) ได้รับการสนับสนุนจาก Mende ส่วนใหญ่อย่างท่วมท้น ในขณะที่สภาประชาชนทั้งหมดได้รับการสนับสนุนจาก Temne (APC) ส่วนใหญ่
Mende ซึ่งได้รับการกล่าวขานว่าเป็นทายาทของ Mane อาศัยอยู่ในแถบชนบทของไลบีเรียในคราวเดียว ในศตวรรษที่สิบแปด พวกเขาเริ่มตั้งรกรากอย่างเป็นกันเองในเซียร์ราลีโอน เชื่อกันว่า Temne มีต้นกำเนิดใน Futa Jallon ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของกินี Ernest Bai Koroma ประธานาธิบดีคนปัจจุบันของเซียร์ราลีโอนเป็น Temne ชาติพันธุ์กลุ่มแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่ง
ลิมบาซึ่งมีประชากรประมาณ 8% เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสาม ชาวลิมบาของเซียร์ราลีโอนเป็นชนพื้นเมืองในประเทศ พวกเขาไม่มีบรรพบุรุษที่รู้จักและกล่าวกันว่ามีอยู่ในเซียร์ราลีโอนตั้งแต่ก่อนการติดต่อของชาวยุโรป ลิมบาอาศัยอยู่ส่วนใหญ่ในเซียร์ราลีโอนตอนเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตบอมบาลี กัมเบีย และโคอินาดูกู มุสลิมและคริสเตียนเกือบจะแบ่งแยกกันในหมู่ลิมบา ลิมบาเป็นเพื่อนทางการเมืองที่เข้มแข็งของเทมเน ซึ่งพวกเขาอยู่ร่วมกับชายแดน
นอกจาก Mende แล้ว ลิมบายังมีอิทธิพลอย่างมากต่อการเมืองของเซียร์ราลีโอนตั้งแต่ได้รับเอกราช The All People's Congress (APC) เป็นพรรคการเมืองที่ได้รับการสนับสนุนจาก Limba ส่วนใหญ่อย่างท่วมท้น Siaka Stevens และ Joseph Saidu Momoh ประธานาธิบดีคนแรกและคนที่สองของเซียร์ราลีโอนต่างก็เป็นชาวลิมบา Alfred Paolo Conteh รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมคนปัจจุบันของเซียร์ราลีโอน มีเชื้อชาติลิมบา
ฟูลาซึ่งมีประชากรประมาณ 7% เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ พวกเขาเป็นทายาทของผู้อพยพฟูลานีในศตวรรษที่สิบเจ็ดและสิบแปดจากภูมิภาค Fouta Djalon ของกินี และส่วนใหญ่อาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันตกของเซียร์ราลีโอน ฟูลาเป็นมุสลิมเกือบทั้งหมด Fula ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าและหลายคนอาศัยอยู่ในครัวเรือนชนชั้นกลาง Fulas อาจพบได้ในเกือบทุกภูมิภาคของประเทศอันเป็นผลมาจากการค้าขาย
Mandingo เป็นกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ (เรียกอีกอย่างว่า Mandinka) พวกเขาสืบเชื้อสายมาจากพ่อค้าชาวกินีที่มาถึงเซียร์ราลีโอนในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้าและต้นศตวรรษที่ยี่สิบ Mandika ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในภูมิภาคตะวันออกและภาคเหนือของประเทศ พวกมันกระจุกตัวอยู่ในเมืองใหญ่ๆ ของประเทศ รวมถึง Karina ในเขต Bombali ทางตอนเหนือ Kabala และ Falaba ในเขต Koinadugu ทางตอนเหนือ และ Yengema ในเขต Kono ทางตะวันออก Mandinka เช่น Fula เกือบทั้งหมดเป็นมุสลิม Ahmad Tejan Kabbah ประธานาธิบดีคนที่สามของ Sierra Leone และ Sorie Ibrahim Koroma รองประธานคนแรกของ Sierra Leone เป็น Mandingos
Kono ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขต Kono ทางตะวันออกของเซียร์ราลีโอน มาเป็นอันดับสองในแง่ของจำนวนประชากร Kono เป็นลูกหลานของผู้อพยพชาวกินี และพนักงานของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นคนงานเหมืองเพชรในปัจจุบัน กลุ่มชาติพันธุ์โคโนะส่วนใหญ่เป็นคริสเตียน โดยมีชนกลุ่มน้อยที่เป็นมุสลิมจำนวนมาก Alhaji Samuel Sam-Sumana รองประธานาธิบดีคนปัจจุบันของเซียร์ราลีโอนมีเชื้อชาติโคโน
ประมาณ 3% ของประชากรเป็นทายาทของคริโอ (ทายาทของทาสแอฟริกันอเมริกันที่ได้รับอิสรภาพ อินเดียตะวันตก และแอฟริกันที่ได้รับการปลดปล่อยซึ่งมาถึงฟรีทาวน์ระหว่างปี ค.ศ. 1787 ถึงราว พ.ศ. 1885) พวกเขาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในฟรีทาวน์ เมืองหลวง และพื้นที่ทางทิศตะวันตกที่อยู่ใกล้เคียง วัฒนธรรม Krio สะท้อนให้เห็นถึงวัฒนธรรมตะวันตกและค่านิยมที่บรรพบุรุษของพวกเขามา พวกเขายังรักษาความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับทางการอังกฤษและรัฐบาลอาณานิคมตลอดหลายปีของการพัฒนา
Krio ได้ควบคุมตุลาการของเซียร์ราลีโอนและสภาเทศบาลเมืองที่ได้รับการเลือกตั้งในฟรีทาวน์มาเป็นเวลานาน ในอดีตพวกเขาได้รับเลือกให้โพสต์ในบริการสาธารณะ โดยเริ่มตั้งแต่ช่วงปีอาณานิคม โดยเป็นกลุ่มชาติพันธุ์กลุ่มแรกๆ ที่ได้รับการศึกษาตามบรรทัดฐานของตะวันตก พวกเขายังคงใช้อำนาจในรัฐบาลต่อไป ชาว Krios ส่วนใหญ่นับถือศาสนาคริสต์ แม้ว่าจะมีประชากรมุสลิมจำนวนมากก็ตาม
คูรันโก ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับแมนดิงโกและส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม เป็นชนกลุ่มน้อยอีกกลุ่มหนึ่ง ราวปี ค.ศ. 1600 มีการกล่าวกันว่า Kuranko มาถึงเซียร์ราลีโอนจากกินีและตั้งรกรากอยู่ทางตอนเหนือโดยเฉพาะในเขต Koinadugu ชาวคูรันโกส่วนใหญ่เป็นชาวนา และผู้นำหลายคนของพวกเขาเคยเป็นทหารระดับสูงมาก่อน ไคฟาลา มาราห์ รัฐมนตรีคลังคนปัจจุบันของเซียร์ราลีโอน มีเชื้อสายคูรานโก
Loko ทางเหนือของเซียร์ราลีโอนเป็นชนพื้นเมืองที่กล่าวว่าอาศัยอยู่ในประเทศตั้งแต่การมาถึงของชาวยุโรป Loko เช่นเดียวกับ Temne ที่อยู่ใกล้เคียงมีประชากรมุสลิม ชาวซูซูและญาติในยาลุนกาเป็นพ่อค้าที่อาศัยอยู่ทางตอนเหนือสุดขั้วเป็นหลัก ในเขตกัมเบียและโคอินาดูกู ใกล้กับชายแดนกินี Susu และ Yalunka เป็นลูกหลานของผู้อพยพชาวกินีและเป็นมุสลิมเกือบทั้งหมด
The Kissi อาศัยอยู่ในส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของเซียร์ราลีโอน ลึกเข้าไปในแผ่นดิน ส่วนใหญ่จะพบในเมือง Koindu ซึ่งเป็นเมืองหลักของเขต Kailahun และบริเวณใกล้เคียง คริสเตียนคิสซีประกอบด้วยประชากรส่วนใหญ่อย่างท่วมท้น ชาว Vai และ Kru ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขต Kailahun และ Pujehun ใกล้กับชายแดนของไลบีเรีย ในย่าน Kroubay ของเมืองหลวงฟรีทาวน์ ครูคือคนส่วนใหญ่ ชาววายส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ในขณะที่ครูส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์
เรือเชอร์โบรตั้งอยู่บนชายทะเลในเขตทางใต้ของบอนเท พวกเขาคือชาวเซียร์ราลีโอนที่อาศัยอยู่บนเกาะเชอร์โบรตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ชาวเชอร์โบรส่วนใหญ่เป็นชาวประมงและชาวนาที่อาศัยอยู่ในเขตบอนเตเป็นส่วนใหญ่ ชาวเชอร์โบรเป็นชาวคริสต์เกือบทั้งหมด และผู้ปกครองที่สำคัญยิ่งมีประเพณีอันยาวนานในการแต่งงานกับชาวอาณานิคมและพ่อค้าชาวอังกฤษ
ชาวเซียร์ราลีโอนส่วนน้อยมีถิ่นกำเนิดในเลบานอน สืบเชื้อสายมาจากพ่อค้าที่เดินทางมาถึงประเทศนี้ในศตวรรษที่ 19 เซียร์ราลีโอน-เลบานอนเป็นชื่อพื้นเมืองของพวกเขา ประชากรเซียร์ราลีโอน-เลบานอนส่วนใหญ่ประกอบด้วยพ่อค้าที่อาศัยอยู่ในครอบครัวชนชั้นกลางในเขตมหานคร เช่น ฟรีทาวน์ บ่อ คีเนมา เมืองโคอิดู และมาเกนี