ภูมิอากาศ
ภาคใต้เขตร้อนของเบนินมีฤดูฝน 2016 ฤดูในแต่ละปี ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกลางเดือนกรกฎาคม และตั้งแต่กลางเดือนกันยายนถึงปลายเดือนตุลาคม ฤดูฝนเริ่มตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงตุลาคมในตอนเหนือของเส้นศูนย์สูตร ฤดูที่เหมาะแก่การมาเยือนประเทศคือตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ ซึ่งอุณหภูมิปานกลางและอากาศแห้งและมีความชื้นต่ำ
ภูมิศาสตร์
เบนินมีภูมิศาสตร์ที่เล็กกว่าประเทศเพื่อนบ้าน โดยมีพื้นที่ 112,620 ตารางกิโลเมตร เทียบได้กับฮอนดูรัสหรือรัฐโอไฮโอของสหรัฐฯ จากใต้สู่เหนือ ประเทศถูกแบ่งออกเป็นห้าเขตทางภูมิศาสตร์: ที่ราบชายฝั่ง, ที่ราบสูง, ที่ราบสูงและทุ่งหญ้าสะวันนา, เนินเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือ และที่ราบอุดมสมบูรณ์ทางตอนเหนือ
คน
ประเทศประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์มากกว่า 60 กลุ่ม ชนเผ่าหลักในประเทศคือ Fon (40%), Aja (15%) และ Yoruba (12%) ในภาคใต้และ Bariba (9%), Somba (8%) และ Fulbe (6% ) ในภาคเหนือ
ศาสนาที่พบมากที่สุด (43 เปอร์เซ็นต์) คือศาสนาคริสต์ ซึ่งแพร่หลายมากที่สุดในภาคใต้ ในขณะที่ศาสนาอิสลามแพร่หลายมากที่สุดในภาคเหนือ (24 เปอร์เซ็นต์) นักท่องเที่ยวจำนวนมากถูกดึงดูดไปยังเบนินเนื่องจากผลกระทบที่สำคัญของ Vodun ซึ่งเป็นศาสนาหลักที่มีประชากรประมาณ 18% และได้รับการเผยแพร่ไปทั่วโลกโดยส่วนใหญ่ผ่านทาสจำนวนมหาศาลที่ขายโดยอาณาจักร Dahomey
ประชากร
ทางตอนใต้ของเบนินเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเบนินจำนวนมาก ด้วยอายุขัยเฉลี่ย 59 ปี ประชากรอายุยังน้อย ประเทศนี้เป็นที่ตั้งของกลุ่มชาติพันธุ์แอฟริกัน 42 กลุ่ม; ชนเผ่าที่หลากหลายเหล่านี้มาถึงเบนินในช่วงเวลาต่างๆ และย้ายเข้ามาในประเทศด้วย ชาวโยรูบา (ซึ่งอพยพมาจากไนจีเรียในศตวรรษที่ 12); Dendi (ผู้อพยพมาจากมาลีในศตวรรษที่ 16); Bariba และ Fula (ฝรั่งเศส: Peul หรือ Peulh; Fula: Fule) ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ; Betammaribe และ Somba ในเทือกเขา Atacora; ฝนในพื้นที่รอบ ๆ Abomey ในภาคใต้ภาคกลาง; และมินา เสวดา และอาจา (ซึ่งอพยพมาจาก
เชื้อชาติแอฟริกันอื่นๆ ที่เพิ่งมาถึงเบนินเมื่อเร็วๆ นี้ ได้แก่ ชาวไนจีเรีย โตโก และมาลี ชาวเลบานอนและอินเดียจำนวนมากมีส่วนร่วมในการค้าและธุรกิจในประชาคมระหว่างประเทศ สัดส่วนที่สำคัญของประชากรยุโรป 5500 คนประกอบด้วยพนักงานจากสถานทูตยุโรปจำนวนมากและภารกิจช่วยเหลือระหว่างประเทศ ตลอดจนองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและกลุ่มมิชชันนารีต่างๆ สัดส่วนเล็กน้อยของประชากรยุโรปประกอบด้วยชาวเบนีนที่ได้รับมรดกฝรั่งเศส ซึ่งบรรพบุรุษของพวกเขาปกครองเบนินจนกระทั่งจากไปหลังจากได้รับเอกราช
ศาสนา
จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2002 ประชากรของเบนิน 42.8 เปอร์เซ็นต์เป็นคริสเตียน (โรมันคาธอลิก 27.1 เปอร์เซ็นต์, คริสตจักรซีเลสเชียลของพระคริสต์ 5 เปอร์เซ็นต์, เมธอดิสต์ 3.2 เปอร์เซ็นต์, นิกายอื่น ๆ 7.5 เปอร์เซ็นต์ของศาสนาคริสต์), 24.4 เปอร์เซ็นต์เป็นชาวมุสลิม, 17.3% นับถือโวดุน, 6% ฝึกฝน ศาสนาดั้งเดิมในท้องถิ่นอื่น ๆ ร้อยละ 1.9 นับถือศาสนาอื่นและร้อยละ 6.5 อ้างว่าไม่มีศาสนา
ศาสนาเกี่ยวกับผีในท้องถิ่นใน Atakora (จังหวัด Atakora และ Donga) และการบูชา Vodunand Orisha ในหมู่ชาว Yoruba และ Tado ในตอนกลางของประเทศและทางใต้เป็นตัวอย่างของศาสนาดั้งเดิม หัวใจทางจิตวิญญาณของชาวเบนีสโวดุนคือเมือง Ouidah บนชายฝั่งตอนกลาง
ศาสนาหลักๆ ที่แนะนำคือ ศาสนาคริสต์ ซึ่งปฏิบัติกันทั่วภาคใต้และตอนกลางของเบนิน เช่นเดียวกับในประเทศ Otammari ใน Atakora และศาสนาอิสลามซึ่งได้รับการแนะนำโดยพ่อค้าของจักรวรรดิซงไห่และพ่อค้าเฮาซา และปัจจุบันมีการปฏิบัติทั่วอาลีโบริ บอร์กู และจังหวัด Donga เช่นเดียวกับในกลุ่ม Yoruba (ซึ่งนับถือศาสนาคริสต์ด้วย) อย่างไรก็ตาม หลายคนยังคงเชื่อในโวดุนและโอริชา และได้รวมแพนธีออนโวดุนและโอริชาเข้ากับศาสนาคริสต์ ชุมชนมุสลิม Ahmadiyya ซึ่งเป็นกลุ่มจากศตวรรษที่ 19 ก็มีอยู่เป็นจำนวนมากเช่นกัน
วีซ่า
แอลจีเรีย, บัลแกเรีย, บูร์กินาฟาโซ, เคปเวิร์ด, สาธารณรัฐแอฟริกากลาง, ชาด, สาธารณรัฐคองโก, โกตดิวัวร์, กาบอง, แกมเบีย, กานา, กินี, กินี-บิสเซา, ไลบีเรีย, มาดากัสการ์, มาลี, มอริเตเนีย, ไนเจอร์, ไนจีเรีย, รวันดา เซเนกัล เซียร์ราลีโอน แอฟริกาใต้ ไต้หวัน และโตโก ไม่ต้องขอวีซ่า
วีซ่ามีอายุ 30 วันและอาจเข้าได้ครั้งเดียว (40 ดอลลาร์สหรัฐ) หรือเข้าออกหลายครั้ง (45 ดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับพลเมืองสหรัฐฯ ค่าวีซ่า 140 ดอลลาร์สหรัฐ วีซ่าเข้ากรุงปารีสครั้งเดียวมีค่าใช้จ่าย 70 ยูโรสำหรับชาวสหภาพยุโรปทั้งหมด
ภาษาและสำนวนในเบนิน
ภาษาราชการคือภาษาฝรั่งเศส ซึ่งเป็นภาษาของอำนาจอาณานิคมก่อนหน้านี้ ฟอนและโยรูบาพูดทางตอนใต้ บาริบาและเดนดีทางตอนเหนือ และภาษาแอฟริกันและภาษาถิ่นอีกกว่า 50 ภาษาพูดกันทั่วประเทศ ภาษาอังกฤษกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้น
ภาษาท้องถิ่นถูกใช้เป็นภาษาหลักในการสอนในโรงเรียนประถมศึกษา โดยที่ภาษาฝรั่งเศสจะเพิ่มเข้ามาภายในเวลาไม่กี่ปี อย่างไรก็ตาม ในที่ที่ร่ำรวยกว่านั้น ภาษาฝรั่งเศสมักได้รับการสอนตั้งแต่อายุยังน้อย โดยทั่วไป ภาษาเบนินเขียนโดยใช้ตัวอักษรที่ชัดเจนสำหรับแต่ละเสียงที่พูด (ฟอนิม) แทนที่จะใช้เครื่องหมายกำกับเสียงหรือไดกราฟในภาษาฝรั่งเศสหรือภาษาอังกฤษ ซึ่งรวมถึงเบนินโยรูบาซึ่งเขียนด้วยทั้งเครื่องหมายกำกับเสียงและไดกราฟในไนจีเรีย ตัวอย่างเช่น สระกลาง é è, ô, o ในภาษาฝรั่งเศสเขียนว่า e,, o ในภาษาเบนิน ขณะที่พยัญชนะ ng และ sh หรือ ch ในภาษาอังกฤษเขียนและค อย่างไรก็ตาม มีการใช้ไดกราฟสำหรับเสียงสระจมูกและพยัญชนะริมฝีปาก-กำมะหยี่ kp และ gb เช่นเดียวกับในภาษาฝนชื่อ Fon gbe /f be/ และมีการใช้เครื่องหมายกำกับเสียงเป็นเครื่องหมายวรรณยุกต์ อาจมีการพบอักขรวิธีแบบฝรั่งเศสและเบนินรวมกันในสิ่งพิมพ์ภาษาฝรั่งเศส
โยรูบาเป็นภาษาแอฟริกาตะวันตกที่พูดกันเป็นส่วนใหญ่รอบๆ อ่าวเบนิน Yorùbá เป็นภาษาที่มีอิทธิพลมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยในแอฟริกา โดยมีผู้พูดมากกว่า 38 ล้านคนทั่วโลก ส่วนใหญ่พูดในไนจีเรีย เบนิน และโตโก
เศรษฐกิจ
เศรษฐกิจของเบนินตั้งอยู่บนพื้นฐานของเกษตรกรรมเพื่อยังชีพ การผลิตฝ้าย และการค้าในภูมิภาค ฝ้ายคิดเป็น 40% ของ GDP และประมาณ 80% ของรายได้จากการส่งออกอย่างเป็นทางการ ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา การเติบโตของการผลิตที่แท้จริงมีค่าเฉลี่ยประมาณ 5% แต่การขยายจำนวนประชากรอย่างรวดเร็วทำให้การเพิ่มขึ้นนี้ไม่เป็นผล ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา อัตราเงินเฟ้อชะลอตัวลง สกุลเงินของเบนินคือฟรังก์ CFA ซึ่งเชื่อมโยงกับยูโร
เศรษฐกิจของเบนินเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยการเติบโตของจีดีพีที่แท้จริงคาดว่าจะอยู่ที่ 5.1 และ 5.7 เปอร์เซ็นต์ในปี 2008 และ 2009 ตามลำดับ ภาคเกษตรกรรมเป็นกลไกหลักในการพัฒนา โดยฝ้ายเป็นสินค้าส่งออกหลักของประเทศ แต่บริการยังคงสนับสนุน GDP ส่วนใหญ่ อันเนื่องมาจากตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของเบนิน ซึ่งทำให้การค้า การคมนาคมขนส่ง การคมนาคม และกิจกรรมท่องเที่ยวกับรัฐเพื่อนบ้าน
เบนินตั้งใจที่จะเพิ่มการเติบโตให้ดียิ่งขึ้นไปอีกโดยการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ เน้นการท่องเที่ยว อำนวยความสะดวกในการพัฒนาระบบแปรรูปอาหารและสินค้าเกษตรใหม่ และส่งเสริมการพัฒนาเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารใหม่ เงินช่วยเหลือบัญชี Millennium Challenge มูลค่า 307 ล้านดอลลาร์สหรัฐของเบนินซึ่งลงนามในเดือนกุมภาพันธ์ 2006 ประกอบไปด้วยโครงการต่างๆ เพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมทางธุรกิจผ่านการเปลี่ยนแปลงระบบการถือครองที่ดิน ระบบตุลาการพาณิชย์ และภาคการธนาคาร
สโมสรปารีสและเจ้าหนี้ทวิภาคีได้ช่วยบรรเทาสถานะหนี้ภายนอกของประเทศ โดยเบนินได้รับประโยชน์จากการลดหนี้ของกลุ่ม G8 ที่ประกาศในเดือนกรกฎาคม 2005 แต่ยังผลักดันให้มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างที่รวดเร็วยิ่งขึ้นด้วย แม้ว่ารัฐบาลได้พยายามกระตุ้นการผลิตไฟฟ้าในประเทศเมื่อเร็วๆ นี้ แต่การพัฒนาเศรษฐกิจของเบนินยังคงถูกขัดขวางจากการขาดไฟฟ้า
แม้ว่าสหภาพแรงงานในเบนินจะมีจำนวนถึง 75% ของกำลังแรงงานที่เป็นทางการ แต่เศรษฐกิจนอกระบบขนาดใหญ่ก็ถูกตั้งข้อสังเกตโดยสมาพันธ์แรงงานระหว่างประเทศ (ITCU) ว่ามีปัญหาอย่างต่อเนื่อง เช่น การขาดความเท่าเทียมกันของค่าจ้างสำหรับผู้หญิง การใช้เด็ก แรงงานและปัญหาแรงงานบังคับอย่างต่อเนื่อง
เบนินเป็นสมาชิกขององค์กรเพื่อการประสานกันของกฎหมายธุรกิจแอฟริกัน (OHADA)
Cotonou เป็นที่ตั้งของสนามบินนานาชาติและท่าเรือเพียงแห่งเดียวของประเทศ ระหว่าง Cotonou และ Porto Novo ขณะนี้กำลังสร้างท่าเรือใหม่ เบนินเชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้านผ่านทางหลวงที่มียางมะตอยสองเลน (โตโก บูร์กินาฟาโซ ไนเจอร์ และไนจีเรีย) ผู้ให้บริการต่าง ๆ ให้บริการโทรศัพท์มือถือทั่วประเทศ ในบางสถานที่ การเชื่อมต่อ ADSL สามารถเข้าถึงได้ เบนินเชื่อมโยงกับอินเทอร์เน็ตผ่านลิงก์ดาวเทียม (ตั้งแต่ปี 1998) และสายเคเบิลใต้ทะเลเพียงเส้นเดียว SAT-3/WASC (ตั้งแต่ปี 2001) ส่งผลให้มีค่าใช้จ่ายข้อมูลสูง จุดเริ่มต้นของสายเคเบิลแอฟริกาจากชายฝั่งสู่ยุโรปในปี 2011 คาดว่าจะช่วยบรรเทาได้
ปัจจุบันประมาณหนึ่งในสามของประชากรอาศัยอยู่ต่ำกว่าระดับความยากจนระหว่างประเทศที่ 1.25 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อวัน