ครีมคัสตาร์ดสไลซ์ – ครีมคัสตาร์ดสไลซ์โครเอเชียน

เครมชนิตา (Kremšnita) ถือเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวในวัฒนธรรมขนมหวานของโครเอเชีย ให้ความรู้สึกคุ้นเคย อบอุ่น และยังคงความเป็นพิธีการมากพอที่จะทำให้วันสำคัญมีความหมาย ภายใต้น้ำตาลไอซิ่งสีขาวราวหิมะนั้น ลวดลายเรขาคณิตอันประณีตบรรจง แป้งพัฟกรอบด้านบนและด้านล่าง คัสตาร์ดชั้นสูงตรงกลางที่คงรูปไว้ได้ แต่ยังคงสั่นไหวเบาๆ เมื่อตัด ในเมืองต่างๆ รอบๆ ซาเกร็บ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในซาโมบอร์ ขนมชิ้นนี้เป็นสัญลักษณ์ของการออกไปเที่ยว การเดินเล่น หรือการดื่มกาแฟร่วมกับครอบครัวหรือเพื่อนฝูง

ขนมหวานนี้มีต้นกำเนิดมาจากเครมชนิทเทอ (cremeschnitte) ขนมหวานแบบดั้งเดิมของออสเตรีย-ฮังการี ซึ่งเป็นคัสตาร์ดแผ่นที่พบได้หลากหลายรูปแบบตั้งแต่เวียนนาไปจนถึงเบลด ส่วนเครมชนิตา (kremšnita) หรือเครมปิตา (krempita) ของโครเอเชีย ก็ได้พัฒนาเอกลักษณ์ของตัวเองในศตวรรษที่ 20 ในยุคทศวรรษ 1920 ที่ซาโมบอร์ ดูโร ลูกาชิช (Duro Lukačić) ช่างทำขนม ได้สร้างสรรค์ขนมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้น นั่นคือไส้ขนมสีซีดสูงที่สอดไส้อยู่ระหว่างแป้งพัฟสองแผ่น เสิร์ฟในปริมาณที่มากพอสมควรบนจัตุรัสกลางเมือง ต่อมาซาโมบอร์ เครมชนิตา (Samobor kremšnita) ได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของโครเอเชีย ซึ่งเป็นการยกย่องอย่างเป็นทางการถึงสิ่งที่คนท้องถิ่นสัมผัสมานานหลายทศวรรษ 

หัวใจหลักของขนมยังคงเรียบง่ายอย่างน่าประหลาดใจ แป้งพัฟเพสตรี้เป็นส่วนประกอบหลัก ตรงกลางใช้นม ไข่ น้ำตาล แป้งหรือแป้งมันเล็กน้อย และวานิลลา เบเกอรี่บางชิ้นใช้คัสตาร์ดที่ผสมไข่ขาวตีจนขึ้นฟู ทำให้ได้โครงสร้างที่เบาและโปร่งสบายแต่ยังคงความเรียบเนียน เบเกอรี่บางชิ้นอาจเติมวิปครีมบางๆ หรือเจลาตินเพื่อให้เนื้อครีมคงตัวเพื่อความสะอาด แต่ละสูตรมีจุดเด่นที่แตกต่างกันเล็กน้อย เช่น ความเบาบางดุจปุยเมฆ ขอบที่คมเพื่อการจัดวาง หรือเน้นความลึกของไข่

เวอร์ชันนี้เน้นความสมดุลแบบซาโมบอร์ แป้งพัฟอบแยกกันเพื่อความกรอบ ไส้เริ่มต้นจากคัสตาร์ดอบแบบคลาสสิก จากนั้นตีไข่ขาวจนเป็นครีมเนื้อเนียนแต่คงตัว ถาดอบทรงสูงขนาดประมาณ 23×33 ซม. (9×13 นิ้ว) ช่วยให้ได้ชั้นไส้ที่หนาและให้ความรู้สึกเหมือนร้านขนมโครเอเชียทั่วไป 

รสชาติโดดเด่นด้วยกลิ่นวานิลลา อบอุ่นจากไข่แดงและความหวานละมุนของนม แป้งพัฟให้กลิ่นเนยและความกรุบกรอบที่ตัดกัน โดยเฉพาะบนแป้งชั้นบนสุด ซึ่งจะค่อยๆ นุ่มลงเมื่อแช่เย็นเป็นเวลาหลายชั่วโมง การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นหนึ่งในความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของเครมนิตา: แป้งที่ประกอบเสร็จใหม่ๆ แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่ชัดเจนยิ่งขึ้นระหว่างแป้งกรอบและครีม วันรุ่งขึ้นชั้นแป้งจะยุบตัวลง แป้งจะยุบตัวลงในคัสตาร์ดเล็กน้อย มอบสัมผัสที่กลมกลืนยิ่งขึ้น

ในร้านกาแฟ เครมชนิตา (kremšnita) มักปรากฏคู่กับเอสเพรสโซขนาดเล็กหรือกาแฟตุรกีเข้มข้น แม้ว่าจะดื่มชาหรือนมเย็นสักแก้วก็เข้ากันได้ดีเช่นกัน โดยปกติแล้วแค่ชิ้นเดียวก็เพียงพอแล้ว แต่ของหวานก็ยังคงเบาพอที่จะทานคู่กับอาหารกลางวันมื้อใหญ่ที่ประกอบด้วยซุป เนื้อ และสลัด ซึ่งเป็นรูปแบบการรับประทานอาหารร่วมกันแบบครอบครัวในโครเอเชียแผ่นดินใหญ่

บางครั้งแม่ครัวที่บ้านก็ทำขนมนี้เหมือนเป็นงานฉลอง สงวนไว้สำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ วันหยุดนักขัตฤกษ์ หรือวันเยี่ยมญาติที่จำสูตร "ต้นตำรับ" จากร้านขนมเฉพาะทางได้ สูตรนี้ยังคงรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีไว้ พร้อมทั้งกำหนดเวลาที่ชัดเจน มีมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารสมัยใหม่สำหรับการจัดการไข่ และโครงสร้างที่สามารถปรับใช้กับวิปครีมหรือเจลาตินได้หากต้องการ

kremšnita ปรุงด้วยความเอาใจใส่ โดยนำขนมคลาสสิกของร้านโครเอเชียมาสู่ครัวที่บ้าน โดยเป็นขนมที่ดูสวยงามบนจาน แต่ทำมาจากส่วนผสมที่คนในครัวส่วนใหญ่รู้จักดีอยู่แล้ว