ขนมปังโปกาชา (ขนมปังแผ่นแบนแบบพื้นบ้านของโครเอเชีย)

ในหลายพื้นที่ของโครเอเชียและภูมิภาคบอลข่าน คำว่า เค้ก คำนี้แทบจะใช้แทนคำว่าขนมปังได้เลย มันหมายถึงก้อนขนมปังกลมแบน ซึ่งมีที่มาของชื่อมาจากภาษาละติน ขนมปังแผ่น – ขนมปังอบบนเตาไฟ ในสมัยก่อนจะวางไว้ใต้ระฆังโลหะหรือดินเผาหนักๆ (อ่อนไหว (ในภาษาโครเอเชีย) นำไปฝังไว้ในถ่านร้อนๆ ซึ่งให้ความร้อนอ่อนๆ รอบด้านและทำให้ได้เนื้อสัมผัสที่นุ่มและหอมกรุ่น เมื่อเวลาผ่านไป เตาอบเข้ามาแทนที่ แต่รูปทรงกลม ส่วนผสมที่เรียบง่าย และบทบาทของโปกาชาบนโต๊ะอาหารยังคงไม่เปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่ง

ในอาหารโครเอเชีย โปกาชา (pogača) ปรากฏในหลากหลายรูปแบบ บนเกาะวิส (Vis) เค้กส่วนเกิน และ เค้กการ์ตูน ขนมปังแผ่นแบนสอดไส้ที่มีชื่อเสียง คือ ขนมปังที่สอดไส้ด้วยหัวหอมและปลาเค็ม อาจใส่หรือไม่ใส่ซอสมะเขือเทศก็ได้ อาหารเหล่านี้สะท้อนอิทธิพลของกรีกและเมดิเตอร์เรเนียน และบางครั้งก็ถูกนำไปเปรียบเทียบกับโฟคาเซียหรือพิซซ่า ในพื้นที่ตอนในของประเทศ ก็มีอาหารในรูปแบบต่างๆ เช่น เค้กไขมัน หรือโปกาชาที่สอดไส้ชีสมีลักษณะคล้ายขนมปังอบในกระทะเนื้อแน่น ซึ่งบางครั้งเสิร์ฟในวันเทศกาล ในภูมิภาคนี้ โปกาชาที่ตกแต่งอย่างสวยงามอาจปรากฏในพิธีต่างๆ ควบคู่ไปกับการทักทายด้วยขนมปังและเกลือ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความมีน้ำใจไมตรีและความสามัคคีในครอบครัว

สูตรนี้เน้นที่ขนมปังแผ่นแบบบ้านๆ ทั่วไป มากกว่าแบบที่ใส่ไส้สำหรับเทศกาลต่างๆ เป้าหมายคือการทำขนมปังที่ทำง่ายในมื้อเย็นวันธรรมดา: แป้งทำง่าย ไม่ต้องใช้ยีสต์ และส่วนผสมที่หาได้ในครัวทั่วไป วิธีการนี้ดัดแปลงมาจากวิธีการทำขนมปัง pogača แบบไม่ใช้ยีสต์ที่พบได้ทั่วไปในแถบคาบสมุทรบอลข่าน โดยใช้ผงฟูและเบกกิ้งโซดาผสมกับโยเกิร์ตหรือนมเพื่อช่วยให้แป้งขึ้นฟูแต่ยังคงความนุ่มของเนื้อขนมปัง ผลลัพธ์ที่ได้คือขนมปังกลมๆ เนื้อเบาละเอียด มีรสเปรี้ยวเล็กน้อยจากผลิตภัณฑ์นม และมีเปลือกสีทองบางๆ ที่จะนุ่มลงเล็กน้อยเมื่อพักขนมปังไว้

รสชาติกลมกล่อม นุ่มนวล และมีรสเปรี้ยวเล็กน้อยจากโยเกิร์ต พร้อมความเข้มข้นละมุนจากไข่และน้ำมัน เนื้อขนมปังนุ่มแต่ไม่แข็งจนเกินไป เหมาะสำหรับจิ้มกับสตูว์ ซับน้ำจากเนื้อย่าง หรือเสิร์ฟคู่กับปลาเผาและสลัด รูปทรงไม่ใหญ่มาก เป็นทรงกลมขนาด 24-26 เซนติเมตร หนาประมาณ 2-3 เซนติเมตร อบได้เร็วและหั่นเป็นชิ้นได้สวยงาม

รายละเอียดหลายประการทำให้เวอร์ชันนี้เข้าถึงได้ง่ายเป็นพิเศษ:

• ไม่มีส่วนผสมของยีสต์และใช้เวลาพักตัวสั้น แป้งโดว์ชนิดนี้ใช้สารเคมีช่วยให้ขึ้นฟูแทนการปล่อยให้ขึ้นฟูเป็นเวลานาน ซึ่งทำให้ใช้เวลาในการทำทั้งหมดไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง แต่ยังคงให้เนื้อสัมผัสที่นุ่มเบา
• ส่วนผสมที่หาได้ง่าย ส่วนผสมหลักของสูตรนี้ได้แก่ แป้งสาลีธรรมดา โยเกิร์ตธรรมดา นมเล็กน้อย ไข่ น้ำมัน และวัตถุดิบพื้นฐานที่หาได้ในครัว โยเกิร์ตกรีกสามารถใช้ได้หากเจือจางเล็กน้อย และเคเฟอร์สามารถใช้แทนโยเกิร์ตบางส่วนได้
• บทบาทที่ยืดหยุ่นในการให้บริการ ขนมปังนี้ทานอุ่นๆ ได้ดีทั้งมื้อกลางวันและมื้อเย็น แต่ถ้าเหลือก็สามารถนำมาอุ่นใหม่ได้ดี และยังสามารถใช้เป็นฐานทำแซนด์วิชในวันถัดไปได้อีกด้วย

สำหรับโต๊ะอาหารสไตล์โครเอเชีย ขนมปังโปกาชาแบบนี้เข้ากันได้ดีกับเนื้อย่าง ผักตุ๋น ถั่วในซอสมะเขือเทศ หรือจานชีส มะกอก และเนื้อรมควัน มันดูเหมาะสมกับการทำอาหารในชีวิตประจำวัน ไม่ใช่แค่ในวันสำคัญหรือวันหยุดเท่านั้น สูตรนี้มุ่งเน้นที่จะรักษาบทบาทนั้นไว้: ขนมปังที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมา ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของมื้ออาหารโดยไม่ต้องปรุงแต่งอะไรเพิ่มเติม