Imotska Torta (เค้ก Imotski Lattice) – เค้กอัลมอนด์ดัลเมเชี่ยนคลาสสิก

เค้กอิมอตสกา (Imotska torta) มาจากเมืองอิมอตสกี (Imotski) ในเขตที่ราบลุ่มดัลมาเทีย (Dalmatia) ซึ่งเป็นภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยระเบียงหิน ไร่องุ่น และต้นอัลมอนด์ เค้กชนิดนี้อยู่ในตระกูลเค้กถั่วรสชาติเข้มข้นที่นิยมรับประทานในงานเทศกาลและพิธีกรรมต่างๆ ทั่วดัลมาเทีย แต่คนท้องถิ่นถือว่าเค้กชนิดนี้เป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์และมีความสำคัญในเชิงพิธีกรรม ข้อมูลจากหอการค้าโครเอเชียและหน่วยงานด้านมรดกทางวัฒนธรรมระดับภูมิภาคระบุว่าเค้กชนิดนี้เป็นผลิตภัณฑ์ดั้งเดิมที่ได้รับการคุ้มครอง โดยมีคุณค่าทั้งในด้านสูตรอาหารและบทบาทในวัฒนธรรมท้องถิ่น

ในอดีต เค้กชนิดนี้สามารถขนส่งได้ดี บันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ปรากฏในตำราอาหารท้องถิ่นระบุว่า ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า เค้กอิโมทสกา (Imotska torta) ถูกเสิร์ฟให้แก่จักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟ (Franz Joseph) ระหว่างการเสด็จเยือน โดยตกแต่งด้านบนด้วย "มงกุฎ" อัลมอนด์เล็กๆ รอบลายตาข่ายเพื่อเป็นเกียรติแก่พระองค์ ครอบครัวในอิโมทสกายังคงอบเค้กนี้สำหรับงานแต่งงาน งานวันเกิด และงานเลี้ยงสำคัญต่างๆ ในสมัยก่อน การได้รับเค้กทั้งก้อนเป็นของขวัญแสดงถึงความเคารพและความรัก

เมื่อมองแวบแรก เค้กนี้ชวนให้นึกถึงครอสตาต้าอัลมอนด์หรือทาร์ตสไตล์ลินเซอร์: แป้งพายทรงกลมตื้นๆ บุด้วยแป้งพาย สอดไส้ด้วยส่วนผสมของถั่ว และตกแต่งด้วยลายตารางอย่างเรียบร้อย นักประวัติศาสตร์อาหารในโครเอเชียและต่างประเทศตั้งข้อสังเกตว่า การผสมผสานระหว่างแป้งพายกรอบและไส้อัลมอนด์น่าจะสะท้อนอิทธิพลของเวนิสและออสเตรีย-ฮังการีที่ผ่านเข้ามาในดัลมาเทีย อย่างไรก็ตาม รสชาติของมันนั้นบ่งบอกอย่างชัดเจนว่ามาจากเมืองอิโมตสกี ไส้ทำจากอัลมอนด์ท้องถิ่น ผสมกับเปลือกส้ม อบเชย ลูกจันทน์เทศ และเหล้าเชอร์รี่มาราสชิโนเล็กน้อย สูตรหลายสูตรใส่โปรเช็ก ซึ่งเป็นไวน์หวานของดัลมาเทีย ลงในแป้งพายหรือไส้ เพื่อเพิ่มกลิ่นหอมและความชุ่มชื้น

เค้กชนิดนี้แตกต่างจากเค้กสปองจ์เนื้อเบาของโครเอเชีย มันมีลักษณะคล้ายเค้กถั่วเนื้อแน่นที่ค่อยๆ แห้งแทนที่จะฟู คู่มือดั้งเดิมเน้นวิธีการอบ: อบด้วยความร้อนสูงในระยะเวลาสั้นๆ จากนั้นลดอุณหภูมิลงเป็นเวลานานเพื่อให้ไส้อัลมอนด์เซ็ตตัวอย่างนุ่มนวลโดยไม่แห้ง เค้กที่อบเสร็จแล้วจะมีเปลือกบางๆ นุ่มๆ ที่ฐาน ตามด้วยชั้นของอัลมอนด์บดละเอียดชุ่มฉ่ำที่อยู่ระหว่างฟรังจิปานและมาร์ซิปัน ด้านบนจะแตกเป็นรอยเล็กน้อยใต้ลายตาราง โดยมีอัลมอนด์สีอ่อนๆ คั่นอยู่ตามรอยตัดแต่ละจุด

สูตรนี้ยังคงโครงสร้างพื้นฐานของสูตรดั้งเดิมจากอิโมทสกีไว้ นั่นคือ แป้งพายกรอบสอดไส้โปรเช็ก ซึ่งเป็นไส้ที่อุดมไปด้วยอัลมอนด์ ผสมผสานกับส้ม เครื่องเทศ และตกแต่งด้วยริบบิ้นเชอร์รี่ แต่ได้ปรับเทคนิคให้เข้ากับเตาอบบ้านสมัยใหม่ ปริมาณส่วนผสมเป็นไปตามสัดส่วนที่พบในแหล่งข้อมูลดั้งเดิมและแหล่งข้อมูลระดับมืออาชีพ โดยมีการปรับปรุงเล็กน้อยเพื่อให้เข้าใจง่ายและสอดคล้องกัน

สำหรับหลายครัวเรือน เค้กอิโมทสกาไม่ใช่ของหวานที่ทานกันทุกวัน มันจะปรากฏขึ้นเมื่อมีเวลาสำหรับการทำอย่างพิถีพิถัน: การแช่เย็นและรีดแป้งนุ่มๆ ที่มีกลิ่นไวน์ การลวกและปอกเปลือกอัลมอนด์สำหรับตกแต่ง การผสมไส้ให้เบาแต่ยังคงความแน่น เค้กนี้ตัดได้สวยงาม ขนส่งได้ดี และคงรสชาติไว้ได้หลายวัน ซึ่งสอดคล้องกับบทบาทดั้งเดิมของมันในฐานะของขวัญที่นำไปมอบให้กันตามถนนแคบๆ จากหมู่บ้านหินแห่งหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง บนโต๊ะอาหารสมัยใหม่ มันเข้ากันได้ดีกับงานเฉลิมฉลอง: เสิร์ฟเป็นชิ้นบางๆ กับไวน์หวาน กาแฟ หรือไวน์โปรเช็กแก้วเล็กๆ เชื่อมโยงการรวมตัวกันในยุคปัจจุบันเข้ากับเทศกาลอันยาวนานในอิโมทสกา ที่ซึ่งรสชาติเดียวกันนี้เคยเสิร์ฟบนผ้าปูโต๊ะลูกไม้สีขาว