Šnenokle (Paradižot) – เมอแรงก์ตุ๋น “เกาะ” ในคัสตาร์ดวานิลลา

ในช่วงวันอันอบอ้าวของฤดูร้อน ครัวเรือนชาวโครเอเชียมักหันมาทานขนมหวานแบบโบราณที่ใครๆ ก็ชื่นชอบ: หอยทากที่รู้จักกันในดัลมาเทียว่า ให้เป็นสวรรค์อาหารจานนี้มีกลิ่นอายของมรดกออสเตรีย-ฮังการี โดยชื่อของมันมาจากภาษาเยอรมัน หิมะ เกี๊ยวหิมะ บนโต๊ะดูราวกับภาพทะเลจำลองขนาดเล็ก มี “เกาะ” สีขาวฟูนุ่มของเมอแรงก์ไข่ขาวลวกลอยอยู่บนคัสตาร์ดวานิลลาสีอ่อน ครอบครัวต่างชื่นชอบขนมนี้เป็นพิเศษในช่วงบ่ายที่อากาศอบอุ่น หรือเป็นของว่างเบาๆ หลังอาหารเย็น

แม้จะมีรากฐานมาจากภาษาฝรั่งเศส เกาะลอยน้ำ (เกาะลอยน้ำ) šnenokle เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีท้องถิ่นอย่างเต็มตัว ในครัวของชาวดัลเมเชียน พ่อครัวมักจะกดคุกกี้เนยหรือเลดี้ฟิงเกอร์ลงบนจานเสิร์ฟก่อน เมื่อตักของหวานลงไป คุกกี้จะกรอบและจับตัวเป็นก้อน สอดไส้คัสตาร์ดหวาน วานิลลา (หรือบางครั้งก็เป็นเปลือกเลมอนขูดฝอย) ช่วยเพิ่มกลิ่นหอมชวนรับประทานให้กับครีม และโรยช็อกโกแลตขูดหรือผงอบเชยด้านบนเพื่อเพิ่มสีสันและความเข้มข้น แต่ละช้อนช่วยสร้างความสมดุลระหว่างคัสตาร์ดเนื้อเนียนละมุนกับเมอแรงก์เนื้อนุ่มละมุนที่ลอยอยู่ด้านบน

สิ่งที่ทำให้ šnenokle พิเศษคือความเรียบง่ายและความรู้สึกคิดถึงอดีต ด้วยส่วนผสมเพียงไข่ นม น้ำตาล และวานิลลาเล็กน้อย ขนมหวานนี้จึงให้ความรู้สึกเบาสบายราวกับต้องมนตร์ แม้จะใช้อุปกรณ์ครัวเพียงเล็กน้อย แต่พ่อครัวแม่ครัวที่บ้านหลายรุ่นก็รังสรรค์พุดดิ้งนี้ขึ้นมา สร้างความเพลิดเพลินให้กับทั้งเด็กและปู่ย่าตายาย พุดดิ้งนี้ไม่ต้องใช้ส่วนผสมแปลกใหม่ เพียงแค่ใช้ความอดทนในการตีไข่ขาวให้ตั้งยอดแข็ง และมือที่อ่อนโยนในการต้ม "ก้อน" แต่ละก้อนในนมที่กำลังเดือดปุดๆ เมื่อทำเสร็จแล้ว หอยทาก มอบความสบายแบบครีมมี่ ผ่อนคลาย ให้ความรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปในอดีต ชื่อที่แสนสนุกสนานนี้เองที่ชวนให้นึกถึงความนุ่มนวล: หอยทาก เช่น “เกี๊ยวหิมะ” หรือ ให้เป็นสวรรค์ ชวนให้นึกถึงสวรรค์ ไม่ว่าจะอย่างไร ขนมหวานชิ้นนี้ก็เป็นการเฉลิมฉลองบ้านและประเพณีอย่างเงียบๆ บนจาน