Čupavci – เค้กช็อกโกแลตมะพร้าวสไตล์โครเอเชีย

ในบรรดาขนมอบแบบถาดของโครเอเชีย ขนมชูปาฟชี (čupavci) ถือเป็นเอกลักษณ์พิเศษ เค้กสปันจ์วานิลลาสีทองถูกตัดเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมลูกเต๋าอย่างเรียบร้อย จุ่มลงในช็อกโกแลตร้อน แล้วคลุกด้วยมะพร้าวขูดหนาๆ ผลลัพธ์ที่ได้ดูเหมือนถาดที่เต็มไปด้วยเสื้อขนสัตว์ตัวเล็กๆ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อนี้: ขนปุย โดยคร่าวๆ แล้วหมายถึง "ขนปุย" หรือ "มีขน" ในหลายๆ บ้าน เค้กชนิดนี้เป็นสัญลักษณ์ของวันเกิด งานโรงเรียน งานสังสรรค์ในโบสถ์ และมื้อกลางวันในวันหยุดยาว ที่จานอาหารถูกส่งต่อกันไปมาเร็วกว่าที่เจ้าภาพจะเติมได้ทัน

แม้ว่าชาวโครเอเชียจะอ้างว่าชูปาฟชี (čupavci) เป็นขนมหวาน "ประจำชาติ" ที่เป็นที่รัก แต่เรื่องราวของมันนั้นยาวนานกว่านั้นมาก รูปทรงและวิธีการทำคล้ายกับลามิงตัน (Lamington) ของออสเตรเลีย ซึ่งเป็นเค้กฟองน้ำรูปสี่เหลี่ยมจุ่มในช็อกโกแลตและเคลือบด้วยมะพร้าว สื่อโครเอเชียมักเล่าเรื่องเดียวกันนี้ว่า ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ลอร์ดลามิงตัน ผู้ว่าการรัฐควีนส์แลนด์ ได้พึ่งพาอาร์มานด์ กัลลองด์ เชฟชาวฝรั่งเศสของเขา ซึ่งจะนำเค้กฟองน้ำที่เหลือมาจุ่มในช็อกโกแลตและทำเป็นเค้กใหม่สำหรับแขกที่ไม่คาดคิด เมื่อเวลาผ่านไป เค้กนั้นก็แพร่หลาย มีการเพิ่มมะพร้าวเข้าไป และในที่สุดก็ไปอยู่ในตำราอาหารของยุโรปกลาง ซึ่งมันได้รับชื่อใหม่และมีรูปแบบต่างๆ มากมายตามท้องถิ่น

ในโครเอเชีย ความสนใจไม่ได้อยู่ที่ตำนานของชนชั้นสูงมากนัก แต่เน้นไปที่ความรู้สึกของการได้ทานขนมในถาดใหญ่ที่เลี้ยงคนจำนวนมาก หนังสือพิมพ์บรรยายถึงชูปาฟซี (čupavci) ว่าเป็นเค้กฟองน้ำชิ้นเล็กๆ เคลือบด้วยครีมช็อกโกแลตและมะพร้าว นิยมอบกันในงานฉลองของครอบครัวและวันหยุดต่างๆ คุณยายมักจะใช้อัตราส่วนของไข่ต่อแป้งในแบบฉบับของตัวเอง บางคนใช้โยเกิร์ตแทนน้ำนม และบางคนก็ใส่ผลไม้ลงไปในส่วนผสม สิ่งที่ไม่ค่อยเปลี่ยนแปลงคือโครงสร้างพื้นฐาน: เค้กฟองน้ำเนื้อเบา นุ่ม ที่สามารถจุ่มลงในช็อกโกแลตได้ ส่วนผสมช็อกโกแลตที่มีความเหลวพอเหมาะ และมะพร้าวขูดไม่หวานจำนวนมาก

สูตรนี้ยังคงรักษารสชาติแบบคลาสสิกไว้ ในขณะเดียวกันก็คำนึงถึงครัวสมัยใหม่ด้วย เนื้อเค้กใช้ไข่ไก่ทั้งฟองตีกับน้ำตาลจนเป็นสีอ่อน ซึ่งช่วยให้เค้กฟูโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์พิเศษใดๆ นอกเหนือจากเครื่องผสมมือ น้ำมันพืชช่วยให้เนื้อเค้กนุ่มแม้หลังจากแช่เย็นแล้ว ในขณะที่ส่วนผสมของนมและผงฟูช่วยให้เค้กขึ้นฟูอย่างนุ่มนวล อบเค้กในพิมพ์สี่เหลี่ยมผืนผ้าเพียงพิมพ์เดียว เพื่อให้เค้กเย็นตัวลงก่อนตัดเป็นชิ้นสี่เหลี่ยม

สำหรับขั้นตอนการจุ่ม ในสูตรนี้ใช้น้ำตาลเคลือบที่ทำจากนม โกโก้ และเนย แทนที่จะใช้ช็อกโกแลตละลายเพียงอย่างเดียว แหล่งข้อมูลจากโครเอเชียมักกล่าวว่า น้ำตาลเคลือบชูปาฟซีที่ดีต้องมีความข้นที่เหมาะสม คือเหลวพอที่จะจุ่มได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็เข้มข้นพอที่จะเกาะติดกับพื้นผิวของแต่ละก้อนได้ ส่วนผสมโกโก้ในสูตรนี้ยังคงเทได้ง่ายขณะที่ยังอุ่นอยู่ ซึมลงไปในเนื้อขนมเล็กน้อย และก่อตัวเป็นเปลือกบางๆ เมื่อเย็นตัวลง

ชั้นมะพร้าวที่เคลือบอยู่ช่วยเสริมเนื้อสัมผัสให้สมบูรณ์ มะพร้าวขูดฝอยที่ไม่หวานจะเคลือบเป็นชั้นหนาและสม่ำเสมอทั่วทุกด้าน ทำให้ได้ผิวสัมผัสที่นุ่มแต่ยังคงความกรุบกรอบเล็กน้อย ความแตกต่างระหว่างไส้วานิลลาสีอ่อนกับเปลือกช็อกโกแลตผสมมะพร้าวเป็นสิ่งที่ชาวโครเอเชียหลายคนนึกถึงงานเลี้ยงในวัยเด็กและขนมคริสต์มาส นักเขียนด้านอาหารมักจัดวางชูปาฟซีไว้เคียงข้างฟริตูเล โพวิติกา สตรูเดล และคุกกี้หลายชั้น ในฐานะขนมประจำโต๊ะในเทศกาลวันหยุด

สูตรนี้เหมาะสำหรับโอกาสหลากหลาย สามารถเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้องได้ดี พกพาสะดวกในกล่องโลหะ และเสิร์ฟแขกได้หลายคนจากถาดเดียว เค้กนี้เหมาะสำหรับงานวันเกิดเด็กแบบไม่เป็นทางการ แต่ก็เข้ากันได้ดีกับของหวานที่ประณีตมากขึ้นในช่วงเทศกาลต่างๆ ชิ้นเค้กสามารถแช่แข็งได้ดี ซึ่งช่วยในการวางแผนล่วงหน้าสำหรับงานเลี้ยงขนาดใหญ่

กล่าวโดยสรุป ขนมชูปาฟซี (čupavci) ถาดนี้ นำเสนอรสชาติแบบโครเอเชียที่คุ้นเคย ได้แก่ วานิลลา โกโก้ และมะพร้าว ในรูปแบบที่อบง่าย แบ่งเป็นชิ้นได้สะดวก และเหมาะสำหรับแม่บ้านที่ต้องการผลลัพธ์ที่เชื่อถือได้ พร้อมกับความรู้สึกถึงประเพณีท้องถิ่นอย่างแรงกล้า