ปินกา (ขนมปังอีสเตอร์โครเอเชีย) – ขนมปังรสส้ม เหมาะสำหรับเทศกาล

ในภูมิภาคต่างๆ ของโครเอเชียที่หันหน้าไปทางทะเลเอเดรียติก เช้าวันอีสเตอร์จะไม่สมบูรณ์หากปราศจากขนมปังปินกา (pinca) สีทองอร่าม หอมกรุ่น ซึ่งเป็นขนมปังหวานประจำเทศกาลของประเทศ ขนมปังชนิดนี้มีชื่อเรียกแตกต่างกันไปตามแต่ละภูมิภาค เช่น เซอร์นิกา (sirnica), ปินซา (pinza) หรือ โปกาชา (pogača) ขนมปังนี้จะวางอยู่ตรงกลางโต๊ะอาหารในวันหยุด โดยมีไข่ต้ม แฮมรมควัน ต้นหอม และอาหารตามฤดูกาลอื่นๆ วางเคียงข้าง รูปทรงโค้งมนเล็กน้อย เปลือกนอกมันวาว และรอยบากลึกด้านบน ทำให้จดจำได้ง่าย แม้กระทั่งก่อนที่จะได้ลิ้มลองชิ้นแรกและได้ลิ้มรสเนื้อขนมปังสีเหลืองอ่อนนุ่มๆ

พินกา (Pinca) จัดอยู่ในกลุ่มขนมปังอีสเตอร์ของยุโรปที่มีความหลากหลาย: ทำจากแป้งที่อุดมไปด้วยส่วนผสมต่างๆ และมีไข่เป็นส่วนประกอบหลัก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดช่วงถือศีลอดในเทศกาลมหาพรต และการกลับมาบริโภคผลิตภัณฑ์จากนม ไข่ และน้ำตาลอีกครั้ง ในโครเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามแนวชายฝั่งดัลมาเทีย อิสเตรีย และอ่าวควาร์เนอร์ แต่ละครัวเรือนมักจะมีสูตรเฉพาะของตนเอง บางครัวเรือนเน้นเนื้อสัมผัสที่นุ่มเหมือนเค้ก ในขณะที่บางครัวเรือนเน้นเนื้อสัมผัสที่คล้ายขนมปังหวานเล็กน้อย หลายครอบครัวมักเพิ่มเนยและไขมันหมูลงในแป้ง หรือเติมกลิ่นหอมอ่อนๆ เช่น น้ำกุหลาบ เหล้ารัม หรือเหล้าผลไม้

สิ่งที่เชื่อมโยงขนมปังปินกาหลากหลายรูปแบบนี้เข้าด้วยกันคือโครงสร้างของรสชาติ ขนมปังปินกาแบบคลาสสิกนั้นมีรสชาติของผลไม้ตระกูลส้มที่เข้มข้น—โดยทั่วไปคือเปลือกมะนาวและส้ม—ผสมผสานกับกลิ่นวานิลลาและความอบอุ่นเล็กน้อยจากแอลกอฮอล์ ซึ่งมักจะเป็นเหล้ารัมสีเข้มหรือเหล้าองุ่นท้องถิ่น ลูกเกดหรือเปลือกผลไม้เชื่อมเป็นส่วนประกอบที่พบได้ทั่วไป แต่ไม่จำเป็นเสมอไป บางคนอาจไม่ใส่อะไรเลยนอกจากแป้งที่มีกลิ่นหอม ขนมปังมักจะทาด้วยไข่ที่ตีแล้ว บางครั้งโรยด้วยน้ำตาลทรายหยาบหรืออัลมอนด์หั่นบางๆ จากนั้นจึงกรีดเป็นรูปกากบาทหรือรูปตัว Y ก่อนอบ การกรีดนั้นมีทั้งประโยชน์ใช้สอยและความหมายเชิงสัญลักษณ์: มันช่วยให้ขนมปังขยายตัวอย่างสม่ำเสมอในเตาอบและสะท้อนความหมายทางศาสนาของเทศกาลอีสเตอร์

สูตรขนมปังปินกา (ขนมปังอีสเตอร์โครเอเชีย) นี้ มุ่งเน้นให้ได้ขนมปังที่คงความนุ่มได้นานกว่าวันแรก และมีกลิ่นซิตรัสที่ชัดเจนโดยไม่หวานจนเกินไป ส่วนผสมของแป้งใช้ไข่แดงและไข่ทั้งฟองผสมกันเพื่อให้ได้สีและความเข้มข้น รวมถึงส่วนผสมของเนยและน้ำมันพืชในปริมาณที่พอเหมาะ วิธีการนี้ได้แรงบันดาลใจจากสูตรดั้งเดิม ซึ่งมักจะใช้เนยร่วมกับไขมันหมูหรือน้ำมันพืชเพื่อให้เนื้อขนมปังนุ่ม ลูกเกดแช่เหล้ารัมช่วยเพิ่มความชุ่มชื้นและรสชาติ ในขณะที่ระดับน้ำตาลที่พอเหมาะช่วยให้กลิ่นของมะนาว ส้ม และวานิลลาเด่นชัดขึ้นมา

ในบ้านชาวโครเอเชียหลายแห่ง ขนมปังปินกาจะถูกเตรียมในวันเสาร์ศักดิ์สิทธิ์ ปล่อยให้ขึ้นฟูอย่างช้าๆ เป็นเวลานาน แล้วจึงนำไปอบเพื่อให้สามารถนำไปใส่ตะกร้าขอพรพร้อมกับไข่และอาหารอื่นๆ หรือหั่นเป็นชิ้นๆ สำหรับอาหารเช้าสายๆ หลังไปโบสถ์ ขนมปังมีความแข็งแรงพอที่จะพกพาไปได้—มักจะถูกห่อและนำไปให้ญาติๆ—แต่ก็มีความละเอียดอ่อนพอที่จะทานคู่กับเนย แยม หรือเพียงแค่กาแฟสักถ้วย สำหรับครัวเรือนที่ชอบวางแผนล่วงหน้า การปล่อยให้แป้งขึ้นฟูอย่างช้าๆ สองครั้งก็ทำให้เหมาะกับตารางเวลาวันหยุดที่ผ่อนคลาย: ผสมแป้งในตอนเช้า ขึ้นรูปในตอนบ่าย และอบเมื่อครัวกำลังใช้งานอย่างเต็มที่

ในแง่ของการใช้งานจริง สูตรนี้เหมาะสำหรับผู้ที่ชื่นชอบวิธีการทำที่เป็นระบบและเป็นขั้นตอน ขั้นตอนการหมักแป้งจะช่วยกระตุ้นยีสต์ในนมอุ่น ในขณะที่ขั้นตอนการนวดแป้งหลักจะทำให้แป้งเนียนและยืดหยุ่น เพื่อสร้างโครงสร้างกลูเตนที่แข็งแรงซึ่งสามารถรองรับส่วนผสมของไข่ น้ำตาล และไขมันได้อย่างดี ขนมปังที่พักตัวอย่างพิถีพิถันจะมีเนื้อละเอียดสม่ำเสมอและคงความชุ่มชื้นได้หลายวัน ทำให้เหมาะสำหรับรับประทานในวันอาทิตย์อีสเตอร์และวันจันทร์อีสเตอร์ ในแง่ของโภชนาการ ขนมปังปินกาอุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการและเหมาะสำหรับเทศกาลมากกว่าอาหารทั่วไป โดยมีแป้งสาลี ผลิตภัณฑ์นม ไข่ และน้ำตาลเป็นส่วนประกอบหลัก ผลลัพธ์ที่ได้คือขนมปังรสชาติเปรี้ยวอมหวานที่ให้ความรู้สึกรื่นเริง ซึ่งนำพาประเพณีอีสเตอร์ของโครเอเชียมาสู่ครัวทุกแห่งที่พร้อมจะให้เวลาและความเอาใจใส่ในการทำ