คูสคูส / เซ็กซู / เคสซู

คูสคูส (ในบางภูมิภาคเรียกว่า seksou หรือ kesksu) เป็นมากกว่าสูตรอาหารในแอลจีเรีย แต่เป็นพิธีกรรมเก่าแก่หลายศตวรรษที่ถูกสอดแทรกเข้าไปในชีวิตประจำวันและการชุมนุมของชุมชน ตำนานเล่าขานว่าชาวเบอร์เบอร์โบราณรู้วิธีทำคูสคูสด้วยส่วนผสมง่ายๆ อย่างเซโมลินาข้าวสาลีและน้ำ ปัจจุบันแต่ละครอบครัวมีเทคนิคเฉพาะของตนเอง (บางครอบครัวถึงขั้นนึ่งด้วยหญ้าฝรั่นหรือใส่อินทผลัมหวาน) และอาหารจานนี้สามารถตกแต่งได้หลากหลายรูปแบบ

ทั่วแอลจีเรีย คูสคูสมีหลากหลายรูปแบบ ในภูมิภาคเทลอันอุดมสมบูรณ์ พ่อครัวอาจใส่ผักรากและสควอชลงไปเป็นจำนวนมาก ตามแนวชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน คูสคูสอาหารทะเลเป็นที่นิยม โดยจับคู่ปลาหรือกุ้งกับมะเขือเทศและพริก ในพื้นที่ห่างไกล สูตรอาหารมักประกอบด้วยพืชฤดูหนาว เนื้อแกะหรือไก่ และถั่วชิกพี ส่วนผสมเครื่องเทศก็แตกต่างกันไป บางครอบครัวโรยด้วยราสเอลฮานูต (ส่วนผสมของลูกจันทน์เทศ กระวาน และอื่นๆ) หรือใช้สะระแหน่แห้งเพื่อเพิ่มความสดชื่น ในแต่ละสูตร เมล็ดคูสคูสจะซึมซับน้ำซุปรสชาติเข้มข้น ผสมผสานส่วนผสมจากส่วนต่างๆ ของประเทศเข้าด้วยกัน

คูสคูสได้รับการยอมรับในเวทีโลก ในปี พ.ศ. 2563 แอลจีเรียได้เข้าร่วมกับประเทศมาเกร็บอื่นๆ ในการได้รับสถานะมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ของยูเนสโกในฐานะ “ความรู้และแนวปฏิบัติเกี่ยวกับคูสคูส” ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของคูสคูส กระนั้น คุณค่าที่แท้จริงของคูสคูสอยู่ที่การบอกเล่าถึงกาลเวลาและประเพณี คูสคูสปรากฏให้เห็นได้ตลอดทั้งปี แต่มักถูกนำไปใช้ในงานสังสรรค์และงานเฉลิมฉลองเป็นพิเศษ เช่น อาหารกลางวันแสนอร่อยในวันที่อากาศเย็นสบายในฤดูหนาว หรือเป็นของสำคัญในเทศกาลอีดหรืองานเลี้ยงฉลองแต่งงาน