เหล้า Mastiha — เหล้าหวาน Chios Mastic Spirit

Mastiha เป็นเหล้าหวานหอมที่ถ่ายทอดกลิ่นอายของเกาะคิออส เกาะกรีกที่มีชื่อเสียงด้านต้นมาสติก ผลิตจากเรซินหอม (หรือที่เรียกว่า “mastiha”) ของ พิสตาเซีย เลนติสคัส วาร์. เชียสุราสีทองใสนี้มีกลิ่นหอมสมุนไพรสนและซิตรัสอันเป็นเอกลักษณ์ รสชาติหวาน หอมดิน และซับซ้อนในคราวเดียวกัน กลิ่นไม้ซีดาร์ น้ำผึ้ง และกลิ่นโป๊ยกั๊กแผ่ซ่านไปทั่วเพดานปาก จิบมาสติฮาให้ความอบอุ่นของสมุนไพรอย่างนุ่มนวล และรสหวานที่ยาวนาน

มรดกของมัสติฮานั้นเก่าแก่ ชาวบ้านเกาะคิออสเก็บเกี่ยวยางไม้ด้วยมือมานานหลายศตวรรษ เฮโรโดตัส นักประวัติศาสตร์โบราณถึงกับกล่าวไว้ว่าผู้หญิงท้องถิ่นเคี้ยวยางไม้เพื่อให้ลมหายใจหอมสดชื่น ในยุคกลาง ผู้ปกครองชาวเจนัวแห่งเกาะคิออสได้ควบคุมการค้ายางไม้อันทรงคุณค่านี้อย่างเข้มงวด ปัจจุบัน เหล้ามัสติฮาได้รับการคุ้มครอง โดยใช้ได้เฉพาะยางไม้จากเกาะคิออสเท่านั้น ทุกฤดูร้อน “Mastichochoria” (หมู่บ้านยางไม้) ทางตอนใต้ของเกาะคิออสยังคงสะสมคราบยางไม้ที่แข็งตัว แรงงานแบบดั้งเดิมนี้ทำให้มัสติฮามีความพิเศษและหายาก นับเป็นรสชาติที่แท้จริงของมรดกของเกาะ

ในด้านสไตล์ Mastiha โดดเด่นกว่าสุรากรีกอื่นๆ มีความหวานมากกว่าอูโซหรือกราปปามาก และไม่มีส่วนผสมของโป๊ยกั๊ก กลิ่นหอมทั้งหมดมาจากเรซินเอง โดยทั่วไปบรรจุขวดที่ปริมาณแอลกอฮอล์ประมาณ 20-30% ABV เนื้อสัมผัสนุ่มละมุนและมีบอดี้ปานกลาง เมื่อสัมผัสลิ้น รสชาติของเรซินจะโดดเด่นด้วยกลิ่นมะนาวสนอันเป็นเอกลักษณ์ หลายคนบรรยายว่าเป็นส่วนผสมของน้ำผึ้งป่า เปลือกเลมอน และไทม์ ภูมิปัญญาชาวบ้านเชื่อว่า Mastiha ช่วยย่อยอาหารและบรรเทาอาการเจ็บคอ ที่จริงแล้ว หมู่บ้านกรีกมักเสิร์ฟ Mastiha ให้กับแขกผู้มาเยือนเป็นเครื่องดื่มต้อนรับหรือเครื่องดื่มก่อนนอน เนื่องจากให้ความรู้สึกผ่อนคลาย

การดื่มด่ำกับมัสติฮาคือช่วงเวลาแห่งความดื่มด่ำแบบเมดิเตอร์เรเนียน มักเสิร์ฟเย็นๆ แบบไม่ใส่น้ำแข็งในแก้วเล็กๆ บางครั้งอาจเสิร์ฟพร้อมลูคูมี (ขนมตุรกีรสกุหลาบ) หรือเมลอนฝานบางๆ ในช่วงเย็นของฤดูร้อน มัสติฮาจะฉีดใส่น้ำโซดาและสะระแหน่ ถือเป็นเครื่องดื่มที่ให้ความสดชื่น มิกโซโลจิสต์ยังใช้มัสติฮาในค็อกเทลอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น “มัสตินี” เป็นมาร์ตินีที่ผสมจิน (หรือวอดก้า) และมัสติฮาเล็กน้อย เชฟนิยมใช้มัสติฮาอย่างประหยัดในของหวานและซอร์เบต์ ซึ่งเมื่อสัมผัสมัสติฮาเพียงเล็กน้อยก็จะให้กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ ไม่ว่าจะดื่มอย่างไร แต่ละจิบก็พาเราล่องลอยไปในดงสนที่ลมพัดแรงของเกาะคิออส