Hórta Vrastá: ผักต้มป่า

ฮอร์ตา (hortá) หมายถึงผักใบเขียวหลากหลายชนิดที่ขึ้นเองตามธรรมชาติหรือปลูกในสวนครัวทั่วกรีซ ในฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน ชาวกรีกจะเก็บผักฮอร์ตาตามฤดูกาล ซึ่งมักเป็นผักแดนดิไลออน ชิกโครี ชาร์ด ผักโขม ผักบีท หรือยอดอ่อนของพืชชนิดอื่นๆ มาปรุงสุกอย่างเบามือ คำว่า "Vrástá" หมายถึงต้ม ดังนั้น hórta vrastá จึงหมายถึงผักต้ม ซึ่งเป็นอาหารพื้นบ้านที่เสิร์ฟพร้อมอาหารจากสวน อาหารจานเรียบง่ายนี้เน้นรสชาติที่บริสุทธิ์ รสขมเล็กน้อยของผักถูกปรับลดด้วยน้ำมันมะกอกและมะนาวสด ฮอร์ตาเป็นรากฐานสำคัญของอาหารกรีกมาตั้งแต่สมัยโบราณ แพทย์สมัยโบราณยกย่องคุณค่าของผักใบเขียวในด้านโภชนาการและสุขภาพ

ฮอร์ตาเป็นรากฐานสำคัญของอาหารกรีกมาตั้งแต่สมัยโบราณ ฮิปโปเครตีสเคยกล่าวไว้ว่า “จงให้อาหารเป็นยา” และผักใบเขียวเหล่านี้อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก แคลเซียม และวิตามิน ในอดีตผู้หญิงจะเก็บสมุนไพรป่าทุกวัน ทำให้งานบ้านกลายเป็นพิธีกรรมที่มีกลิ่นหอม สมุนไพรบางชนิด เช่น ชิโครีป่าหรือผักโขม ให้รสชาติอ่อนๆ ในขณะที่เฟนเนลหรือแดนดิไลออนให้รสขมอ่อนๆ สมัยก่อนชาวกรีกรุ่นเยาว์เคยเยาะเย้ยฮอร์ตาว่าเป็นอาหารของชาวนา แต่ปัจจุบันได้กลายเป็นซูเปอร์ฟู้ดสมัยใหม่ที่มีชื่อเสียงในด้านคุณค่าทางโภชนาการ

ความเรียบง่ายของ horta vrastá เกิดขึ้นอย่างตั้งใจ ซึ่งแตกต่างจากสลัดที่พิถีพิถัน อาหารจานนี้เน้นรสชาติอันบริสุทธิ์ของพืชแต่ละชนิด น้ำมันและมะนาวช่วยเน้นเฉพาะส่วนที่เป็นผักอยู่แล้ว การใส่เกลือเล็กน้อยลงในน้ำที่ใช้ต้มจะช่วยให้ผักเปลี่ยนเป็นสีเขียวสดแทนที่จะเป็นสีเทา นิยมบีบมะนาวปิดท้ายเพื่อเพิ่มรสชาติ เนื่องจาก horta จะหดตัวมากในหม้อ จึงควรต้มมากกว่าที่คิดไว้ เพราะผัก horta จำนวนมากอาจสุกเหลือเพียงชามเล็กๆ ต่อคน ในบางสูตร ผักที่สะเด็ดน้ำแล้วจะถูกสับอีกครั้งหรือปั่นสั้นๆ เพื่อให้น้ำสลัดเข้ากันดี ไม่ว่าจะใช้เทคนิคใดก็ตาม horta vrastá ก็เป็นอาหารจานเรียบง่ายแต่สำคัญ เป็นเครื่องเตือนใจถึงความเฉลียวฉลาดของชาวนาชาวกรีก และแนวคิดที่ว่าอาหารจากพืชธรรมดาๆ สามารถเก็บรสชาติที่เข้มข้นและน่าจดจำได้

โดยพื้นฐานแล้ว Horta Vrastá เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงปรัชญาของชาวกรีกในการรับประทานอาหารตามฤดูกาลและมีสุขภาพดี ผักต้มธรรมดาที่ปรุงด้วยน้ำมันมะกอกและมะนาวนั้นรวบรวมรสชาติสดใหม่ของโลกเอาไว้