ยักษ์ปลากิ

ไจกันเตส พลากี (Gigantes plaki) เป็นอาหารจานโปรดของชาวกรีกที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นราวกับอ้อมกอดอันอบอุ่นในค่ำคืนอันแสนเย็นสบาย ชื่อของมันแปลว่า "ยักษ์บนจาน" ซึ่งหมายถึงถั่วเปลือกแข็งขนาดใหญ่ (gigantes) ที่เป็นจุดเด่น ถั่วบัตเตอร์ขนาดใหญ่เหล่านี้จะถูกเคี่ยวและอบในซอสมะเขือเทศเข้มข้นและน้ำมันมะกอกจนนุ่มละมุน กระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างช้าๆ และอดทน ทำให้ได้อาหารจานเดียวที่อิ่มอร่อย อิ่มท้อง และอบอุ่นหัวใจ หัวหอม แครอท และขึ้นฉ่ายหั่นเป็นเส้นหนาๆ เรียงตัวกันเป็นฐานกลิ่นหอม กระเทียมและสมุนไพรให้รสชาติที่เข้มข้น และอบเชยเล็กน้อยก็ช่วยเพิ่มความอบอุ่น ถั่วแต่ละเม็ดจะมีเนื้อครีมด้านใน ซึมซาบซอสมะเขือเทศรสเปรี้ยวอมหวานด้านนอก

เดิมทีเป็นอาหารพื้นบ้านจากชนบทของกรีซ กิกันเตส พลากี แสดงให้เห็นถึงความพิเศษของวัตถุดิบธรรมดาๆ ที่ผ่านกาลเวลาและเทคนิคต่างๆ แบบดั้งเดิม ถั่วจะถูกแช่ข้ามคืนและเคี่ยวไฟอ่อนบางส่วนเพื่อให้นุ่มฟูในเตาอบโดยไม่แห้ง จากนั้นนำไปอบรวมกับมะเขือเทศและเครื่องเทศในหม้ออบ ซึ่งอุดมไปด้วยน้ำมันมะกอก การอบช้าๆ ช่วยให้รสชาติกลมกล่อมอย่างลงตัว ครัวอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของมะเขือเทศอบและออริกาโน ถั่วจะพองตัวและนิ่มลงจนเกือบเละ การพลิกกลับอย่างรวดเร็วภายใต้เตาอบ (หรืออบโดยไม่ปิดฝา) ในตอนท้ายจะทำให้ซอสเข้มข้นขึ้นเป็นซอสข้น ผลลัพธ์ที่ได้คือหม้ออบที่มีขอบสีทองสวยงามและผักชีฝรั่งสด

ตามธรรมเนียมกรีก กิกันเตส ปลากี (gigantes plaki) สามารถเสิร์ฟเป็นอาหารจานหลักมังสวิรัติหรือเป็นส่วนหนึ่งของเมซเซ ลองนึกภาพงานเลี้ยงวันอาทิตย์ด้วยถั่วอบยักษ์นี้ เสิร์ฟพร้อมไก่ย่าง มะกอก และชีสเฟต้า รสชาติอร่อยลงตัวโดยไม่เลี่ยน มักรับประทานคู่กับขนมปังอุ่นๆ หรือสลัดจานใหญ่เพื่อเพิ่มความสดชื่นให้กับลิ้น จานนี้ยังพกพาสะดวก ชาวกรีกนิยมรับประทานที่อุณหภูมิห้องในมื้อกลางวันของฤดูร้อน มักจะรับประทานคู่กับไวน์เย็นๆ สักแก้ว ความนิยมของกิกันเตสปลากียังแพร่หลายไปนอกประเทศกรีซอีกด้วย ด้วยรสชาติที่เข้มข้นและวัตถุดิบที่เรียบง่าย ซึ่งเข้ากันได้ดีกับอาหารทุกจาน

จุดเด่นของ Gigantes plaki คือความง่ายในการเตรียมล่วงหน้าและรสชาติที่เหลือ ขึ้นชื่อว่ารสชาติจะยิ่งอร่อยยิ่งขึ้นในวันรุ่งขึ้นเมื่อรสชาติเข้ากันดีแล้ว สำหรับงานเลี้ยงรับรอง สามารถอบล่วงหน้าและอุ่นในเตาอบก่อนเสิร์ฟได้ นอกจากนี้ยังสามารถแช่แข็งในภาชนะที่แบ่งสัดส่วนได้อย่างสวยงาม ทำให้เป็นฐานที่ดีสำหรับการเตรียมอาหาร ในด้านโภชนาการ ปลากิถือเป็นอาหารที่อุดมไปด้วยโปรตีนและไฟเบอร์จากพืช ด้วยถั่ว หนึ่งหน่วยบริโภคช่วยให้คุณอิ่มท้องโดยไม่รู้สึกหนักท้อง น้ำมันมะกอกและสมุนไพรช่วยให้รสชาติเข้มข้นและอร่อย ขณะที่มะเขือเทศให้รสชาติเปรี้ยวอมหวาน แม้แต่คนที่คิดว่าไม่ชอบถั่วก็มักจะหลงรักอาหารจานนี้ มันได้นิยามความหมายของ “สตูว์ถั่ว” ว่าเป็นอาหารสำหรับการเฉลิมฉลองเสียใหม่

ในทางเทคนิคแล้ว ปลากิยักษ์ (Gigantes plaki) แทบจะใช้เตาอบและกระทะก้นลึกได้เลย เริ่มต้นด้วยการแช่ถั่วแห้งข้ามคืนหรือใช้ถั่วกระป๋องเพื่อความรวดเร็ว ผัดผักในหม้อ จากนั้นใส่มะเขือเทศและเครื่องปรุงรสลงไป ใส่ถั่วที่สุกครึ่งหนึ่งลงไป แล้วนำเข้าเตาอบ หลังจากผ่านไปประมาณ 30 นาที ให้เปิดฝาออก ปล่อยให้ด้านบนเป็นสีน้ำตาลเล็กน้อย สุดท้าย ราดน้ำมันมะกอกเล็กน้อยและโรยผักชีฝรั่งเล็กน้อย (และอาจมีเฟต้าชีสขูดฝอย) ปิดท้าย กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วครัวขณะที่อบ เมื่ออบเสร็จ คุณจะได้อาหารมื้อใหญ่ที่เข้ากันดีกับแทบทุกอย่าง