ซิปูโร (ซิคูเดีย/รากี)

ทซิปูโร คือบรั่นดีที่ผลิตในประเทศของกรีซ กลั่นจากกากองุ่นที่เหลือจากการทำไวน์ มักเรียกกันว่า กราปปากรีกเป็นสุราใสบริสุทธิ์ที่ผลิตขึ้นตามประเพณีในหมู่บ้านชนบทจากภูมิภาคต่างๆ เช่น เทสซาลี อีพิรุส และครีต จิบแรกของซิปูโรอาจทำให้ผู้มาเยือนประหลาดใจด้วยความร้อนที่บริสุทธิ์และอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วหน้าอก ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของปริมาณแอลกอฮอล์ 40-45% ทว่าความร้อนนั้นมาพร้อมกับกลิ่นหอมละมุนขององุ่นและไม้ และบางครั้งก็มีกลิ่นของโป๊ยกั๊กเล็กน้อย ซิปูโรเป็นตัวแทนของความประหยัดและการเฉลิมฉลองของชีวิตชนบทกรีก ไม่มีอะไรสูญเปล่า เปลือกและเมล็ดที่เหลือก็กลายเป็นเครื่องดื่มที่เฉลิมฉลอง

นักประวัติศาสตร์สืบย้อนรากเหง้าของซิปูโรมาหลายศตวรรษ ตำนานเล่าว่าพระสงฆ์ออร์โธดอกซ์บนภูเขาอาทอสได้กลั่นไวน์กากเป็นครั้งแรกเมื่อราวศตวรรษที่ 14 เพื่อให้ได้เครื่องดื่มที่บริสุทธิ์และเข้มข้นขึ้นจากเศษองุ่น เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้เกี่ยวกับการผลิต ทิศเหนือ หรือ รากิ (ตามที่รู้จักกันในบางส่วนของคาบสมุทรบอลข่าน) แพร่กระจายไปยังหมู่บ้านผลิตไวน์ทั่วกรีซ ตามประเพณี ครอบครัวต่างๆ จะเก็บกากไว้ในถังขนาดใหญ่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ เพื่อให้เกิดการหมักตามธรรมชาติ จากนั้นจึงนำไปกลั่นในหม้อทองแดง (ซึ่งมักพบในหมู่บ้านในคืนฤดูใบไม้ร่วง เรียกว่า คอนเทนเนอร์ (เทศกาลต่างๆ) เป็นและยังคงเป็นงานหัตถกรรมพื้นบ้าน โดยมักเป็นกิจกรรมของชุมชนเพื่อเก็บเกี่ยวและแบ่งปันสุรา ชีส และเสียงหัวเราะ

ในเชิงวัฒนธรรม ซิปูโรถือเป็นหัวใจสำคัญของการสังสรรค์ของชาวกรีก ในร้านเหล้าหลายแห่ง คุณจะพบซิปูโรเป็นเครื่องดื่มเรียกน้ำย่อยหลังอาหาร เสิร์ฟพร้อมมะกอก ถั่ว หรือของทอดกรุบกรอบในชามเล็กๆ ตามปกติแล้ว จะมีการชนแก้วหลังอาหารมื้อใหญ่ โดยจะเสิร์ฟเนื้อแกะหรือปลาตามด้วยเครื่องดื่มย่อยซิปูโร เพื่อเป็นสัญญาณว่าค่ำคืนนี้เต็มไปด้วยความสุข ในครีต แนวคิดเดียวกันนี้เรียกว่า ซิคูเดีย และได้รับการยกย่องว่าเป็นสัญลักษณ์ของการต้อนรับขับสู้ ชาวเกาะจะยกแก้วเล็กๆ ขึ้นพร้อมพูดว่า "ยามัส!" (เสียงเชียร์) ก่อนจิบ ด้วยความเข้มข้นของซิปูโร จึงไม่ทำให้ดื่มหมดแก้ว แต่เพื่อให้คงอยู่นาน อบอุ่น และช่วยย่อยอาหาร

ในด้านรสชาติ ซิปูโรแบบธรรมดาจะมีรสชาติเผ็ดร้อนและแห้ง มีกลิ่นองุ่นอ่อนๆ และบางครั้งก็มีกลิ่นไม้หากบ่มไว้ บางพันธุ์ไม่มีการปรุงแต่งใดๆ (คอนดรอส) ในขณะที่บางชนิดก็ผสมด้วยโป๊ยกั๊กหรือผลไมร์เทิล (tsipouro tsikoudia with aniseคล้ายกับอูโซ) ให้รสชาติหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย การเสิร์ฟซิปูโรนั้นง่ายมาก เพียงเทเย็นๆ (มักจะมาจากช่องแช่แข็ง) ลงในแก้วช็อต โดยไม่ต้องใช้เครื่องผสม น้ำแข็งก้อนเล็กๆ จะช่วยเปิดกลิ่นหอม แต่ผู้ที่ชื่นชอบเครื่องดื่มแบบดั้งเดิมมักนิยมดื่มแบบไม่ผสมแอลกอฮอล์ ต่างจากอูโซตรงที่การเติมน้ำลงในซิปูโรนั้นค่อนข้างหายาก รสชาติของซิปูโรสามารถดื่มแบบเพียวๆ หรือจะดื่มคู่กับน้ำแข็งก็ได้

เมื่อไม่นานมานี้ ซิปูโรได้ค้นพบฐานแฟนคลับสมัยใหม่ในหมู่ผู้ชื่นชอบสุราคราฟต์ โรงกลั่นขนาดเล็กบรรจุขวดสุราแบบอาร์ทิซาน บางครั้งนำไปบ่มในถังไม้โอ๊คเพื่อให้ได้สีเหลืองทองอ่อนๆ และรสชาติกลมกล่อม แต่แก่นแท้ยังคงเดิมตามแบบฉบับของคุณย่า จิบเบาๆ ในงานสังสรรค์ยามบ่าย พูดคุยกัน และมองลวดลายนมที่หมุนวนในแก้วเย็นๆ ซิปูโรคือความเรียบง่ายที่เกิดจากการกลั่นองุ่นสุกงอมจากแสงแดดจนกลายเป็นสุราที่ใสสะอาด

โดยสรุปแล้ว ซิปูโรสะท้อนถึงรากฐานอันแข็งแกร่งและการต้อนรับอย่างอบอุ่นของชีวิตชาวกรีก เชื่อมโยงนักดื่มเข้ากับการเก็บเกี่ยวองุ่นและประเพณีชุมชน ไม่ว่าจะดื่มในหมู่บ้านบนภูเขาหรือร้านกาแฟในเมือง ซิปูโรเป็นสัญลักษณ์ของการเฉลิมฉลอง มิตรภาพ และวิถีแบบกรีกที่เปลี่ยนแม้แต่ของเสียให้เป็นช่วงเวลาแห่งความสุข