20 ประเพณีอเมริกันที่น่ารังเกียจในส่วนอื่นๆ ของโลก

ท่ามกลางความเย้ายวนใจของถนนต่างแดน ไม่ว่าจะเป็นแสงนีออนที่พลุกพล่านบนถนนสายหลักของโอซาก้า แสงพลบค่ำที่สว่างไสวของย่านเมืองเก่าของเบรุต หรือความเงียบสงบบนถนนสายรองของเมืองเดรสเดน การเดินทางมักจะดำเนินไปในรูปแบบของละครแห่งช่วงเวลาต่างๆ ภาษาที่สะดุดลง รถไฟขึ้นผิดทาง และอาหารที่ไม่คุ้นเคยทิ้งร่องรอยไว้ในความทรงจำนานเกินกว่าที่คาดไว้ แต่เหนือความผิดพลาดที่ให้อภัยได้ของคำที่ออกเสียงผิดหรือสกุลเงินที่ไม่ตรงกันนั้น ยังมีพื้นที่ที่เงียบสงบกว่าของความผิดพลาด นั่นคือสมมติฐานทางวัฒนธรรมที่เรายึดมั่นโดยไม่รู้ตัว

สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมากในต่างแดน พฤติกรรมในชีวิตประจำวันที่ไม่สอดคล้องกับบรรทัดฐานในท้องถิ่นอาจสร้างความรู้สึกอึดอัดมากกว่าความอึดอัดใจ แต่ยังสร้างความสะเทือนใจหรืออาจถึงขั้นทำให้ผู้อื่นไม่พอใจได้อีกด้วย ความคาดหวังที่กำหนดความสุภาพในบ้านอาจส่งผลกระทบต่อความรู้สึกอื่นๆ ในที่นี้ เราจะมาสำรวจว่านิสัยที่ดูเหมือนไม่เป็นอันตรายสามารถส่งผลที่ไม่พึงประสงค์ได้อย่างไรหากอยู่นอกพรมแดนสหรัฐฯ โดยศึกษาจากธรรมเนียมปฏิบัติ 20 ประการที่หยั่งรากลึกในวัฒนธรรมอเมริกัน

เวลา: เรื่องของการตีความ

ในเยอรมนี เวลาจะถูกนับอย่างแม่นยำเหมือนไม้เรียวของผู้ควบคุมวง นั่นคือทุกช่วงเวลาจะต้องถูกนับและทุกการนัดหมายจะต้องเป็นไปตามนั้น การมาสายไม่ใช่การล่าช้าเพียงเล็กน้อย แต่มักจะตีความว่าเป็นการยืนกรานในตัวเองอย่างเงียบๆ ซึ่งเป็นนัยว่าเวลาของคนหนึ่งมีความสำคัญมากกว่าของอีกคนหนึ่ง การประชุมทางธุรกิจ การรับประทานอาหารเย็น และแม้แต่การจิบกาแฟแบบสบายๆ มักจะถูกผูกไว้กับเวลาที่กำหนดไว้อย่างเคร่งครัด การมาสายจะกัดกร่อนความไว้วางใจ

การเดินทางไปทางใต้สู่ประเทศอาร์เจนตินาและบทต่างๆ ก็เปลี่ยนไป ที่นั่น ความตรงต่อเวลาจะแฝงไปด้วยความเกร็ง การมาถึงตรงเวลาพอดีสำหรับคำเชิญไปทานอาหารเย็นอาจทำให้เจ้าภาพที่กำลังจัดผ้าปูโต๊ะหรือเตรียมอาหารมื้อสุดท้ายขัดจังหวะได้ การล่าช้า 15 นาทีไม่เพียงแต่เป็นที่ยอมรับได้เท่านั้น แต่ยังเป็นที่คาดหวังอีกด้วย มารยาททางสังคมมักหมายถึงการรอคอยหรือแม้แต่การรออย่างช้าๆ ก่อนที่จะก้าวผ่านประตู

ท่าทางและภาษากาย: การกระทำที่ไม่เหมาะสมโดยไม่พูดออกมา

ในสหรัฐอเมริกา การล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอาจสื่อถึงความสบายใจหรือความครุ่นคิด อย่างไรก็ตาม ในตุรกีหรือเกาหลีใต้ ท่าทางเดียวกันอาจสื่อถึงความไม่สนใจหรือไม่เคารพ โดยเฉพาะในสถานที่เป็นทางการหรือในที่สาธารณะ เช่นเดียวกับการหัวเราะแบบอ้าปากค้าง ซึ่งมักได้รับการยกย่องในบริบทของอเมริกาว่าเป็นเสียงหัวเราะที่สนุกสนานและจริงใจ ในญี่ปุ่น การหัวเราะโดยไม่ปิดปากถือเป็นการไม่มีศักดิ์ศรี โดยเฉพาะในหมู่ผู้หญิง ซึ่งมักจะเอื้อมมือไปหยิบมือหรือพัดเพื่อปกปิดรอยยิ้มของตนเองโดยสัญชาตญาณ

นอกจากนี้ยังมีท่าทาง "โอเค" ซึ่งเป็นวงกลมที่ประกอบด้วยนิ้วหัวแม่มือและนิ้วชี้ ในสหรัฐอเมริกา ท่าทางนี้สื่อถึงการเห็นด้วยหรือการรับรอง แต่ในบางส่วนของละตินอเมริกา แอฟริกาตะวันตก รัสเซีย และกรีก ท่าทางเดียวกันนี้อาจสื่อถึงความหมายหยาบคาย ซึ่งเทียบเท่ากับการดูถูกในเชิงวัฒนธรรม การใช้ท่าทางนี้แม้จะมีเจตนาดี แต่ก็เสี่ยงต่อการถูกดูหมิ่นในลักษณะที่คำพูดไม่สามารถทำได้

กฎแห่งความเงียบของอาหารและเครื่องดื่ม

การปฏิสัมพันธ์กันไม่กี่อย่างที่เป็นสากลมากกว่าการแบ่งปันอาหาร แต่มีเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้นที่เป็นวัฒนธรรมเดียวกัน ในญี่ปุ่นและรวันดา การเดินไปตามถนนขณะกินแซนด์วิชหรือจิบกาแฟอาจทำให้คนมองด้วยความไม่พอใจ อาหารควรรับประทานอย่างเอร็ดอร่อย มักรับประทานขณะนั่ง และไม่ควรรับประทานขณะเคลื่อนไหว ในวัฒนธรรมเหล่านี้ การกินมีความสำคัญทางสังคมและสุนทรียศาสตร์ ไม่ใช่เป็นเพียงเชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังเป็นพิธีกรรมอีกด้วย

ในฝรั่งเศส อิตาลี สเปน และญี่ปุ่น การปรุงรสอาหารของเจ้าภาพ เช่น พริกไทยเล็กน้อยหรือซอสเผ็ดเล็กน้อย อาจตีความได้ว่าเป็นคำวิจารณ์ ไม่ใช่ว่าเป็นรสนิยมส่วนตัว เว้นแต่จะมีการเสิร์ฟเครื่องปรุงรส การเปลี่ยนแปลงอาหารที่เตรียมไว้จะถือเป็นการดูหมิ่น

การปฏิเสธอาหารอาจทำให้เกิดปัญหาตามมา ในเลบานอน การปฏิเสธอาหารที่เจ้าภาพนำมาให้อาจถือเป็นการปฏิเสธส่วนตัว แม้ว่าการปฏิเสธนั้นจะเกิดจากความชอบหรือความอิ่มก็ตาม การเสนอนั้นถือเป็นการขยายขอบเขตของความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ ความคาดหวังคือการยอมรับ แม้ว่าจะเพียงเล็กน้อยก็ตาม

ของขวัญ การต้อนรับ และสคริปต์เงียบๆ

การให้ของขวัญถือเป็นการกระทำที่มีความหมายแฝงอีกอย่างหนึ่ง ในอินเดียและจีน การฉีกกระดาษห่อของขวัญทันทีที่ได้รับของขวัญอาจดูโลภหรือขาดความอดทน โดยทั่วไปแล้ว ผู้รับของขวัญจะเปิดของขวัญในที่ส่วนตัว โดยเน้นที่ท่าทางมากกว่าสิ่งของ ในทำนองเดียวกัน เมื่อเจ้าภาพนำของขวัญหรือคำเชิญมาให้ โดยเฉพาะในบางส่วนของเอเชียและตะวันออกกลาง ผู้รับของขวัญหรือคำเชิญมักจะปฏิเสธหนึ่งหรือสองครั้งด้วยความสุภาพก่อนที่จะตอบรับ ผู้รับของขวัญในทันทีอาจดูกระตือรือร้นเกินไปหรือขาดไหวพริบทางสังคม

การต้อนรับแบบอเมริกันซึ่งมีลักษณะเป็นกันเองก็อาจล้มเหลวได้เช่นกัน แขกที่ได้รับคำแนะนำให้ “ตักอาหารเอง” จากบุฟเฟ่ต์หรือโต๊ะเครื่องดื่มอาจรู้สึกว่าได้รับการต้อนรับในอเมริกา แต่ในวัฒนธรรมเอเชียหลายๆ แห่ง แนวทางการบริการตนเองนี้ดูเย็นชาหรือไม่ใส่ใจ หน้าที่ของเจ้าภาพคือการให้บริการ ส่วนบทบาทของแขกคือการต้อนรับ

ในนอร์เวย์ การเข้าร่วมงานสังสรรค์พร้อมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ต้องมีมารยาทที่ดี นั่นคือต้องนำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของตัวเองมาเอง การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นการละเมิดจรรยาบรรณที่ไม่เปิดเผยเกี่ยวกับความยุติธรรมและความเคารพ ในทางตรงกันข้าม คนอเมริกันมักจะใช้แนวทางแบบชุมชน กล่าวคือ การดื่มจากเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เครื่องเดียวกันและรินให้คนอื่นดื่มอย่างอิสระ

การแต่งกาย ความสุภาพ และพื้นที่ภายในบ้าน

ความลำลองแบบอเมริกันซึ่งฝังรากลึกอยู่ในชีวิตประจำวันไม่ได้ส่งผลดีเสมอไป เสื้อสเวตเตอร์ รองเท้าแตะ หรือหมวกเบสบอลที่สวมกลับด้านอาจดูไม่โดดเด่นเมื่ออยู่ที่บ้าน แต่ในประเทศยุโรปหลายๆ ประเทศหรือในญี่ปุ่น การแต่งกายเช่นนี้ในร้านอาหาร พิพิธภัณฑ์ หรือแม้แต่สนามบินกลับถูกมองว่าไม่เหมาะสม การแต่งกายนั้นแสดงถึงเจตนาและความเคารพ

เรื่องนี้ยังขยายไปถึงการแสดงออกทางร่างกายด้วย ในเกาหลีใต้ ผู้ชายถอดเสื้อในที่สาธารณะนั้นหาได้ยากมาก ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพอากาศแบบใด ในสังคมอาหรับ ฮินดู และพุทธหลายแห่ง การเปลือยฝ่าเท้าหรือเปิดเผยผิวหนังมากเกินไป แม้จะไม่ได้ตั้งใจก็อาจทำให้รู้สึกไม่สบายตัวได้ ความสุภาพเรียบร้อยถือเป็นวัฒนธรรมที่ได้รับความนิยม

บ้านก็ถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นกันในเอเชียและแคริบเบียน รองเท้าซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโลกภายนอกจะถูกถอดออกที่หน้าประตูบ้าน การก้าวเข้าไปในบ้านโดยสวมรองเท้าเหล่านี้ถือเป็นการไม่ใส่ใจผู้อื่น แต่ยังเป็นการปนเปื้อนของพื้นที่และละเลยความศักดิ์สิทธิ์ของอาณาจักรในบ้านอีกด้วย

แท็กซี่ สัมผัส และความสมดุลของพื้นที่

การนั่งแท็กซี่ธรรมดาๆ อาจเผยให้เห็นถึงมารยาทที่คาดไม่ถึง ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ผู้โดยสารมักถูกคาดหวังให้นั่งแถวหน้าข้างๆ คนขับ การเลือกที่นั่งด้านหลังอาจดูเย่อหยิ่งหรือมีลำดับชั้น ที่นั่งด้านหน้าแสดงถึงความเท่าเทียมกัน ซึ่งเป็นการยืนกรานอย่างแนบเนียนว่าคนขับคือเพื่อน ไม่ใช่คนรับใช้

การสัมผัสซึ่งมักใช้ในอเมริกาเพื่อแสดงความอบอุ่นหรือความคุ้นเคยนั้นมีวิธีปฏิบัติที่แตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม ในจีน ไทย และหลายพื้นที่ในตะวันออกกลาง การสัมผัสทางกายระหว่างคนรู้จักหรือในที่สาธารณะมักจะลดน้อยลง การกอด ตบหลัง หรือสัมผัสแบบสบายๆ อาจทำให้เกิดความเขินอายหรือไม่สบายใจ ในที่นี้ พื้นที่ส่วนตัวไม่ได้มีแค่ทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทางสังคมและอารมณ์ด้วย

การพูด การสอบถาม และลำดับชั้นที่มองไม่เห็น

การสนทนา—สิ่งที่พูดและที่สำคัญกว่านั้น สิ่งที่ไม่ได้พูด—เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความละเอียดอ่อนที่สุดในการโต้ตอบระหว่างวัฒนธรรม ในสหรัฐอเมริกา การถามใครสักคนว่าเขาทำอาชีพอะไรเป็นจุดเชื่อมโยงทั่วไป ในเนเธอร์แลนด์หรือบางส่วนของสแกนดิเนเวีย คำถามดังกล่าวอาจดูเป็นการรุกรานหรืออาจถึงขั้นแบ่งแยกชนชั้นได้ คำถามดังกล่าวสันนิษฐานถึงลำดับชั้นของมูลค่าที่ผูกติดกับอาชีพ และขยายไปถึงมูลค่าทางสังคมด้วย

แม้แต่คำชมเชยและคำทักทายก็แตกต่างกันไป ความคิดเห็นเกี่ยวกับบ้าน รูปร่างหน้าตา หรือครอบครัวของใครบางคน ซึ่งได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในแวดวงชาวอเมริกันจำนวนมาก อาจดูคุ้นเคยเกินไปในที่อื่น

การร้องขออย่างสุภาพเพื่อขอความตระหนักรู้

ประเพณีเหล่านี้ไม่มีอยู่ทั่วไปและก็มีข้อยกเว้นมากมายในทุกประเทศ ทุกภูมิภาค และทุกชุมชน แต่สิ่งที่เชื่อมโยงประเพณีเหล่านี้เข้าด้วยกันคือความสามารถในการเปิดเผยข้อจำกัดของมุมมองทางวัฒนธรรมของตนเอง การกระทำแต่ละอย่าง ไม่ว่าจะมาสายหรือหยิบเกลือมาทาน ล้วนมีประวัติศาสตร์ ความคาดหวัง และจังหวะแห่งความเข้าใจที่ไม่ค่อยมีใครแบ่งปันกัน

นักเดินทางชาวอเมริกันไม่จำเป็นต้องขอโทษสำหรับที่มาของตนเอง แต่พวกเขาจะต้องเตรียมพร้อมที่จะสังเกต การเข้าห้องและหยุดพัก เพื่อดูว่าผู้อื่นพูดและเคลื่อนไหวอย่างไรก่อนที่จะยืนยันพฤติกรรมของตนเอง ความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นหนังสือเดินทางที่ล้ำค่าที่สุด มากกว่าความคล่องแคล่วทางภาษาหรือความรู้ทางภูมิศาสตร์

การเดินทางด้วยความเคารพหมายถึงการยอมรับว่าเส้นทางของคุณมีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น และถึงแม้ว่าความผิดพลาดจะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่การตระหนักรู้จะส่งเสริมความเห็นอกเห็นใจ และความเห็นอกเห็นใจจะเปิดประตูที่แม้แต่วลีที่คล่องแคล่วที่สุดก็ไม่อาจเปิดประตูได้

ป.ล.

กฎเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อสร้างความอับอายหรือจำกัด แต่เพื่อสร้างแนวทางปฏิบัติ ซึ่งเป็นการปรับพฤติกรรมอย่างอ่อนโยนที่เคารพความลึกซึ้งและความแตกต่างของสถานที่ที่เราพบเจอ หากการเดินทางเป็นรูปแบบหนึ่งของการรับฟัง มารยาททางวัฒนธรรมก็ถือเป็นความเงียบที่ไพเราะที่สุด การเดินทางขอให้เราใส่ใจเท่านั้น