AIT BEN HADDOU – เมืองแห่งโคลนและฟาง

เมืองประวัติศาสตร์ Ait Ben Haddou ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางโมร็อกโก เป็นหลักฐานของความคิดสร้างสรรค์ด้านสถาปัตยกรรมและความเข้มแข็งของมนุษย์ เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 757 และตั้งชื่อตาม Ben-Hadou ผู้ก่อตั้งเมืองนี้ หลุมศพของเขาตั้งอยู่ด้านหลังอาคารที่สร้างด้วยฟางและดินเป็นเขาวงกตขนาดใหญ่

การพัฒนาเมือง Ait Ben Haddou ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากตำแหน่งที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ที่เป็นจุดบรรจบของเส้นทางการค้าโบราณในทะเลทรายซาฮารา พ่อค้าเดินตามเส้นทางนี้มาเป็นเวลาหลายพันปี โดยส่งสินค้าหลากหลายประเภท รวมถึงทาสและทองคำ ไปยังเมือง Timbuktu อันเลื่องชื่อในแอฟริกาตะวันตกของทะเลทรายซาฮารา ความโดดเด่นของเมืองในฐานะศูนย์กลางการค้าช่วยอธิบายลักษณะทางสถาปัตยกรรมของเมืองและสนับสนุนการขยายตัวของเมือง

ครอบครัวที่ยึดมั่นเพียงไม่กี่ครอบครัวยังคงอาศัยอยู่ในบ้านดินอายุนับพันปี ในขณะที่คนส่วนใหญ่ในเมืองเลือกความสะดวกสบายของการใช้ชีวิตแบบทันสมัยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ ด้วยแม่น้ำที่คดเคี้ยวหรือลำธารที่ไหลผ่านพื้นแม่น้ำอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง เมืองนี้ตั้งอยู่ติดกับเนินเขาเล็กๆ

เมืองนี้มีสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นเป็นหนึ่งเดียวกัน แม้ว่าด้านหน้าอาคารจะดูผสมผสานระหว่างดินเหนียวและฟาง แต่ทุกอาคารภายในกำแพงป้อมปราการกลับสร้างด้วยอิฐดินเหนียว หอคอยสูงตระหง่านที่ทุกมุมถนนช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงที่แข็งแรงเหล่านี้ ซึ่งโอบล้อมเมืองไว้ด้วยการปกป้อง และรูปทรงอันโดดเด่นของหอคอยช่วยเน้นให้เห็นถึงความสวยงามของบริเวณโดยรอบ

เมือง Ait Ben Haddou ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี 1987 เนื่องจากได้รับการยกย่องว่ามีคุณค่าทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม เมืองแห่งนี้ได้รับเลือกให้เป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม ชื่อของสถานที่แห่งนี้ถือเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ในอนาคตของเมือง เดวิด ลีน ผู้กำกับฮอลลีวูดผู้หลงใหลในความงดงามอันบริสุทธิ์ของเมืองนี้ ตัดสินใจสร้างภาพยนตร์มหากาพย์เรื่อง “Lawrence of Arabia” ซึ่งออกฉายในปี 1962 ขึ้นเพื่อต่อต้านเมืองนี้

ลีนเลือกที่จะถ่ายทำที่เมือง Ait Ben Haddou ไม่ใช่แค่เพื่อความสวยงามเท่านั้น เขาใฝ่ฝันว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะทำหน้าที่เป็นประกายไฟที่คอยปกป้องเมืองจากพลังแห่งกาลเวลา เขาตั้งเป้าที่จะสร้างความตระหนักรู้และบังคับให้ทางการให้ทุนสนับสนุนในการบำรุงรักษาเมืองผ่านการนำความสวยงามของเมืองมาฉายบนจอเงิน ความพยายามของเขาประสบความสำเร็จ ส่งผลให้เกิดโครงการซ่อมแซมมากมายจนถึงปัจจุบัน

แม้ว่าส่วนหน้าของเมืองจะได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีแล้ว แต่ส่วนอาคารอื่นๆ ยังคงต้องซ่อมแซมอย่างพิถีพิถัน ภาพของลีนไม่เพียงแต่ทำให้เมืองมหัศจรรย์แห่งนี้เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกเท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้ผู้กำกับคนอื่นๆ ทำตามอีกด้วย

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Ait Ben Haddou ก็ได้สร้างผลงานภาพยนตร์ชิ้นเอกมากมาย อาทิ The Jewel of the Nile (1985), The Living Daylights (1987), Kundun (1997), The Mummy (1999), Gladiator (2000) และ Alexander (2004) การเติบโตของการท่องเที่ยวที่ขับเคลื่อนโดยมรดกจากภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากเดินทางมาสำรวจถนนที่เหมือนเขาวงกตของเมืองและสำรวจอดีตอันยาวนานของเมือง