ปาปัวนิวกินี

ปาปัวนิวกินีเป็นประเทศที่น่าสนใจ ซึ่งรู้จักกันอีกชื่อหนึ่งว่ารัฐเอกราชของปาปัวนิวกินี ตั้งอยู่ในโอเชียเนีย ร่วมกับเกาะนิวกินีทางตะวันออก ประกอบด้วยเกาะนอกชายฝั่งหลายเกาะในเมลานีเซีย ซึ่งเป็นพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย ปาปัวนิวกินีมีที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ โดยอยู่ใกล้กับเพื่อนบ้านที่สำคัญหลายแห่ง ได้แก่ ออสเตรเลียทางทิศใต้ หมู่เกาะโซโลมอนทางทิศตะวันออก และอินโดนีเซียทางทิศตะวันตก พอร์ตมอร์สบีบนชายฝั่งทางใต้เป็นเมืองหลวงของประเทศและเป็นศูนย์กลางทางการเมืองและธุรกิจ

ประเทศเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ปาปัวนิวกินี มีพื้นที่ 462,840 ตารางกิโลเมตร (178,700 ตารางไมล์) พื้นที่อันกว้างใหญ่แห่งนี้มีป่าชายเลนและชายหาดริมชายฝั่ง เนินเขาสูงชันและป่าฝนหนาทึบ ภูมิประเทศของประเทศนี้นอกจากจะมีทิวทัศน์ที่สวยงามแล้ว ยังมีความสำคัญต่อความหลากหลายทางชีวภาพและวัฒนธรรมอีกด้วย

เหตุการณ์สำคัญของโลกและอิทธิพลของอาณานิคมได้หล่อหลอมประวัติศาสตร์ของปาปัวนิวกินีในฐานะประเทศ ในช่วงทศวรรษ 1880 นิวกินีของเยอรมันทางตอนเหนือและดินแดนปาปัวของอังกฤษทางตอนใต้ได้แยกดินแดนนี้ออกจากกัน หลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ดินแดนทั้งหมดตกอยู่ภายใต้การควบคุมของออสเตรเลียหลังจากที่ดินแดนนิวกินีได้รับการจัดตั้งเป็นภารกิจของสันนิบาตชาติจากอาณานิคมของเยอรมัน ดินแดนแห่งนี้เคยเป็นสมรภูมิสำคัญและต้องเผชิญกับการสู้รบที่ดุเดือด ซึ่งส่งผลกระทบต่อประวัติศาสตร์ร่วมสมัยในช่วงสงครามนิวกินีในสงครามโลกครั้งที่สอง

หลังจากได้รับเอกราชในปี 1975 ปาปัวนิวกินีก็กลายเป็นประเทศเครือจักรภพภายใต้การปกครองของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ท่าทีนี้คงอยู่จนกระทั่งพระองค์สวรรคตในปี 2022 ซึ่งเป็นจุดที่พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 ขึ้นครองราชย์แทนพระองค์ เนื่องจากเป็นอดีตอาณานิคม ระบบการเมืองและนโยบายต่างประเทศของประเทศจึงแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมสำคัญในเหตุการณ์ระดับภูมิภาคและระดับโลก

ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของปาปัวนิวกินีคือความหลากหลายทางภาษา ประเทศนี้ซึ่งมีภาษาที่รู้จักถึง 840 ภาษา รวมทั้งภาษาอังกฤษ ถือเป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางภาษามากที่สุดในโลก ความหลากหลายทางภาษาเป็นเครื่องพิสูจน์ทั้งความหลากหลายทางวัฒนธรรมของประเทศและความคงอยู่ของชนพื้นเมือง แม้ว่าจะมีความหลากหลาย แต่ปาปัวนิวกินียังคงเป็นประเทศชนบทโดยพื้นฐาน โดยมีประชากรเพียง 13.25% เท่านั้นที่อาศัยอยู่ในเมืองในปี 2019 การอาศัยอยู่ในหมู่บ้านตามประเพณีช่วยให้ประชากรส่วนใหญ่สามารถรักษาวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมซึ่งมีความสำคัญต่อโครงสร้างทางสังคมและอัตลักษณ์ของตนได้

ในแง่ของจำนวนประชากร ปาปัวนิวกินีเป็นประเทศที่มีจำนวนประชากรมากที่สุดในบรรดาประเทศเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก การคาดการณ์ในเดือนธันวาคม 2022 แสดงให้เห็นว่าประชากรอาจอยู่ที่ประมาณ 17 ล้านคน ซึ่งมากกว่าที่รัฐบาลประมาณการไว้ก่อนหน้านี้ที่ 9.4 ล้านคน ความแตกต่างนี้แสดงให้เห็นว่าการนับจำนวนประเทศที่มีภูมิประเทศที่หลากหลายและซับซ้อนเช่นนี้เป็นเรื่องที่ท้าทายมาก การจัดการทรัพยากรและการพัฒนาได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการเติบโตและการกระจายตัวของประชากรในประเทศ

สัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ของปาปัวนิวกินีเป็นอีกคุณสมบัติที่ทราบกันดี มีการประเมินว่าระบบนิเวศที่หลากหลายของประเทศเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์ที่ยังไม่ค้นพบหลายชนิด ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการศึกษาด้านชีววิทยาและโครงการอนุรักษ์ ความมั่งคั่งตามธรรมชาตินี้ถือเป็นทั้งข้อดีและปัญหา เนื่องจากต้องมีการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อประสานการอนุรักษ์ระบบนิเวศกับการเติบโตทางเศรษฐกิจ

กองทุนการเงินระหว่างประเทศประเมินเศรษฐกิจของปาปัวนิวกินีว่ากำลังพัฒนา ประชากรประมาณร้อยละ 40 ทำงานเป็นเกษตรกรเพื่อยังชีพ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่นอกระบบการเงิน รัฐธรรมนูญของปาปัวนิวกินีตระหนักถึงและปกป้องวิถีชีวิตแบบดั้งเดิมนี้โดยเฉพาะ โดยเน้นย้ำถึงคุณค่าของหมู่บ้านและชุมชนแบบดั้งเดิมในฐานะหน่วยงานทางสังคมที่มีหน้าที่รับผิดชอบ การรับรองตามรัฐธรรมนูญนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของโครงสร้างทางสังคมของชนพื้นเมืองในการกำหนดอัตลักษณ์และการปกครองของประเทศอยู่เสมอ

ในเวทีโลก ปาปัวนิวกินีมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในองค์กรระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติหลายแห่ง โดยเดิมเป็นรัฐผู้สังเกตการณ์ตั้งแต่ปี 2519 และได้สมัครเป็นสมาชิกเต็มตัวของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ในบรรดาสมาชิกเต็มตัวที่ได้รับการยอมรับจากประชาคมแปซิฟิก ฟอรัมหมู่เกาะแปซิฟิก เครือจักรภพแห่งประชาชาติ และสหประชาชาติ ความสัมพันธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าปาปัวนิวกินีมุ่งมั่นเพียงใดต่อความร่วมมือระดับภูมิภาคและต้องการมีอิทธิพลต่อกิจการโลกมากเพียงใด