สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกครอบคลุมพื้นที่อันกว้างใหญ่ของแอฟริกากลาง ทอดยาวจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกตอนใต้ที่เมืองคาบินดาไปทางเหนือผ่านแอ่งคองโกที่กว้างใหญ่ และไปทางตะวันออกจนถึงขั้นบนภูเขาสูงชันของแอ่งอัลเบอร์ไทน์ พื้นที่ 2,345,408 ตารางกิโลเมตรทำให้สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทวีป ในขณะที่ประชากร 115 ล้านคนทำให้สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในกลุ่มประเทศที่พูดภาษาฝรั่งเศส กินชาซาที่ตั้งอยู่บนฝั่งทางใต้ของแม่น้ำคองโกทำหน้าที่เป็นทั้งเมืองหลวงและศูนย์กลางเศรษฐกิจหลัก ส่วนลูบุมบาชีและมบูจี-มายิทางใต้และตะวันออกเติบโตขึ้นจากการทำเหมืองที่ค้ำจุนเศรษฐกิจของประเทศ
ป่าฝนบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่หนาแน่นปกคลุมแอ่งน้ำกลางส่วนใหญ่ ซึ่งได้รับน้ำฝนมากกว่า 2,000 มิลลิเมตรต่อปีในบางพื้นที่และจากพายุฝนฟ้าคะนองที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดในโลก พื้นที่หนึ่งในสามของประเทศตั้งอยู่ทางเหนือของเส้นศูนย์สูตร และอีกสองในสามอยู่ทางทิศใต้ ที่ราบสูงและทุ่งหญ้าสะวันนาอยู่บริเวณขอบแอ่งน้ำ ในขณะที่เทือกเขารเวนโซรีตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขาที่มีธารน้ำแข็งอยู่ทางทิศตะวันออก ระบบแม่น้ำคองโกซึ่งได้รับน้ำจากแม่น้ำสาขา เช่น แม่น้ำกาไซ แม่น้ำอูบังกี และแม่น้ำซังกา ไหลไปทางทิศตะวันตก ซึ่งเป็นแม่น้ำสายรองจากแม่น้ำอเมซอน โดยไหลผ่านน้ำตกลิฟวิงสโตนก่อนจะไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกและกลายเป็นเส้นทางน้ำหลักของประเทศ
การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในภูมิภาคนี้ย้อนกลับไปได้ประมาณ 90,000 ปี นับตั้งแต่ชาวแอฟริกากลางที่หาอาหารกิน โดยชาวนาที่พูดภาษาบานตูเดินทางมาถึงเมื่อประมาณ 1,000 ปีก่อนคริสตศักราช ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ราชอาณาจักรคองโกได้ปกครองใกล้ปากแม่น้ำ ในขณะที่รัฐลูบา ลุนดา และมเวเนมูจิเจริญรุ่งเรืองในพื้นที่ตอนในตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 เป็นต้นมา การเข้ามาของยุโรปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ในปี 1885 พระเจ้าเลโอโปลด์ที่ 2 อ้างสิทธิ์ในดินแดนดังกล่าวในฐานะรัฐอิสระคองโกส่วนพระองค์ และเสียงคัดค้านจากนานาชาติเกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับและความรุนแรงทำให้เบลเยียมเข้ายึดครองอาณานิคมโดยตรงในปี 1908
เอกราชมาถึงในปี 1960 ท่ามกลางความวุ่นวาย: การแยกตัวของ Katanga และ South Kasai การลอบสังหารนายกรัฐมนตรี Patrice Lumumba และการรัฐประหารโดย Joseph-Desiré Mobutu ในปี 1965 Mobutu เปลี่ยนชื่อประเทศเป็นซาอีร์ในปี 1971 และปกครองโดยระบอบการปกครองส่วนบุคคลจนกระทั่งถูกโค่นล้มในปี 1997 ซึ่งเกิดจากกระแสผู้ลี้ภัยจากการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในรวันดา สงครามคองโกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง (1996–97; 1998–2003) ซึ่งครั้งหลังทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 5.4 ล้านคน นำไปสู่ความไม่ปลอดภัยเรื้อรังสองทศวรรษ โดยมีกลุ่มติดอาวุธมากกว่า 100 กลุ่มครอบงำ โดยเฉพาะ M23 ซึ่งยึดโกมาได้ในช่วงสั้นๆ ในปี 2012 และอีกครั้งในช่วงต้นปี 2025 โดยมีร่องรอยการสนับสนุนมาจากรวันดา
แม้จะมีโคบอลต์ ทองแดง เพชร ทองคำ ยูเรเนียม และแร่ธาตุอื่นๆ มากมาย โดยเฉพาะในคาตังกา แต่สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกก็ยังคงเป็นหนึ่งในรัฐที่ยากจนที่สุดในโลก การขุดแร่มาหลายศตวรรษ โครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแอ การทุจริตที่แพร่หลาย และความขัดแย้งที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เกิด "คำสาปทรัพยากร" แบบคลาสสิก ในปี 2024 ดัชนีการพัฒนามนุษย์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอยู่อันดับที่ 180 จาก 193 ประเทศ ประชากร 73 เปอร์เซ็นต์มีรายได้ต่ำกว่า 2.15 ดอลลาร์ต่อวัน เด็กสองล้านคนเผชิญกับความอดอยากอย่างรุนแรง และผู้คนมากกว่าเจ็ดล้านคนต้องพลัดถิ่นภายในประเทศ ผู้ลี้ภัยประมาณหนึ่งล้านคนอาศัยอยู่ในประเทศเพื่อนบ้าน
การเติบโตทางเศรษฐกิจนั้นโดดเด่นบนกระดาษ โดยเพิ่มขึ้นจาก GDP ที่มีมูลค่า 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2003 เป็น 72,500 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 โดยตัวเลข PPP เพิ่มขึ้นจาก 29,000 ล้านดอลลาร์เป็น 190,000 ล้านดอลลาร์ แร่ธาตุและโลหะคิดเป็นร้อยละ 80 ของการส่งออกในปี 2023 โดยจีนดูดซับร้อยละ 41 ในปี 2024 รองลงมาคือแซมเบีย แอฟริกาใต้ สิงคโปร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อย่างไรก็ตาม ชาวคองโกส่วนใหญ่ทำงานในภาคเกษตรกรรมนอกระบบหรือเพื่อยังชีพ และอัตราเงินเฟ้อราคาอาหารพุ่งสูงถึงร้อยละ 173 ในปี 2023
เครือข่ายถนนและรางรถไฟยังคงไม่มากนัก โดยมีถนนยาว 152,000 กม. แต่มีเพียง 3,047 กม. ที่เป็นทางลาดยาง และทางรถไฟรางแคบยาวประมาณ 4,000 กม. ทางหลวงสายหลัก 3 สาย ได้แก่ RN1 ที่เชื่อมระหว่างกินชาซากับมาตาดีและชายแดนแซมเบีย RN2 ที่ทอดยาวจากมบูจิ-มาอิไปยังโกมา และ RN3 จากโกมาไปทางคิซังกานี มักไม่สามารถสัญจรได้ เส้นทางรถไฟจากอีเลโบไปยังลูบัมบาชีให้บริการขนส่งสินค้าแร่ธาตุระหว่างทางไปยังท่าเรือในแองโกลาและแอฟริกาใต้ ขณะที่การขนส่งทางน้ำในเส้นทางเดินเรือยาวเกือบ 15,000 กม. บรรทุกสินค้ามากกว่าการขนส่งทางรถไฟถึงสองเท่า
การเชื่อมต่อทางอากาศขยายตัวตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 แม้ว่ามาตรฐานความปลอดภัยยังคงเป็นปัญหาอยู่ สายการบินของคองโกทั้งหมดถูกห้ามไม่ให้บินผ่านน่านฟ้ายุโรป สนามบินนานาชาติเก้าแห่ง รวมถึงกินชาซา ลูบุมบาชี คิซังกานี และโกมา เชื่อมโยงเมืองหลวงของจังหวัดต่างๆ แต่การเดินทางภายในประเทศยังคงเน้นใช้แม่น้ำและอากาศมากกว่าทางหลวงที่ทรุดโทรม
ในทางปกครอง ประเทศแบ่งออกเป็นเมือง-จังหวัดกินชาซาและจังหวัด 25 จังหวัด โดยแต่ละจังหวัดแบ่งออกเป็นเขตและเมืองต่างๆ การแบ่งแยกทางชาติพันธุ์ ภาษา และวัฒนธรรมยังคงมีอยู่ โดยมีกลุ่มชาติพันธุ์มากกว่า 250 กลุ่มและกลุ่มย่อย 450 กลุ่มที่พูดภาษาต่างๆ กันมากกว่า 200 ภาษา ภาษาฝรั่งเศสทำหน้าที่เป็นภาษากลางอย่างเป็นทางการ โดยในปี 2021 ประชากร 74 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาฝรั่งเศสได้ และครึ่งหนึ่งสามารถอ่านออกเขียนภาษาฝรั่งเศสได้
ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลัก โดยนิกายโรมันคาธอลิกคิดเป็นเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ของประชากร นิกายโปรเตสแตนต์คิดเป็น 27 เปอร์เซ็นต์ และนิกายอื่นๆ คิดเป็นประมาณ 38 เปอร์เซ็นต์ คริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกซึ่งมีอัครสังฆมณฑล 6 แห่งและสังฆมณฑล 41 แห่ง ดูแลเครือข่ายโรงเรียนและโรงพยาบาลขนาดใหญ่ โดยให้การศึกษาแก่เด็กนักเรียนระดับประถมศึกษากว่า 60 เปอร์เซ็นต์ คริสตจักรนิกายโปรเตสแตนต์ในคองโกรวมนิกายต่างๆ ไว้ 62 นิกายและมีผู้นับถือมากกว่า 25 ล้านคน ศาสนาอิสลามยังคงเป็นศาสนาส่วนน้อย โดยคาดว่ามีประมาณ 1 ถึง 12 เปอร์เซ็นต์ของประชากร
ความท้าทายด้านสุขภาพของประเทศนั้นชัดเจน: ประเทศนี้ต้องเผชิญกับอัตราการเสียชีวิตของทารกที่สูงเป็นอันดับสองของโลก การระบาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าของมาเลเรีย ไข้เหลือง และอีโบลา ซึ่งการระบาดในปี 2019 คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 1,000 ราย และอัตราการติดเชื้อเอชไอวีในผู้ใหญ่อยู่ที่ประมาณ 1.1 เปอร์เซ็นต์ในปี 2012 ในปี 2002 การปะทุของภูเขาไฟ Nyiragongo ได้สร้างความเสียหายให้กับเมือง Goma โดยลาวา 3 สายไหลด้วยความเร็ว 64 กม./ชม. ทำลายชุมชน ทำให้ผู้อยู่อาศัยต้องอพยพ 120,000 คน และทะเลสาบ Kivu ปนเปื้อน การปะทุครั้งต่อมาในปี 2006 และ 2010 เน้นย้ำถึงความผันผวนของภูเขาไฟในภูมิภาคนี้
ความหลากหลายทางชีวภาพอันน่าทึ่งเติบโตอยู่ภายในป่าของคองโก ไม่ว่าจะเป็นโบนโบ ช้างป่า กอริลลาภูเขา โอคาปิ และสัตว์เฉพาะถิ่นจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในอุทยาน เช่น ซาลองกา วีรุงกา คาฮูซี-เบียกา การัมบา และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโอคาปิ ซึ่งล้วนเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก ในฐานะหนึ่งใน 17 ประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจึงปกป้องป่าฝนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก
ในกิจการระดับภูมิภาคและระหว่างประเทศ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นสมาชิกของสหประชาชาติ สหภาพแอฟริกา ขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด COMESA SADC Francophonie และ ECCAS การเมืองของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกยังคงเปราะบางแม้หลังจากการถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติครั้งแรกในปี 2019 เมื่อเฟลิกซ์ ทชิเซเคดีเข้ามาสืบทอดตำแหน่งต่อจากโจเซฟ คาบิลา หลังจากการเลือกตั้งที่มีการแข่งขันกันสูง ในทุก ๆ ทาง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นตัวแทนของดินแดนแห่งความมั่งคั่งทางธรรมชาติอันมหาศาลและความท้าทายของมนุษย์ที่ลึกซึ้ง อนาคตของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกขึ้นอยู่กับการปรองดองทรัพยากร การปกครอง และความยืดหยุ่นของประชาชน
สกุลเงิน
ก่อตั้ง
รหัสโทรออก
ประชากร
พื้นที่
ภาษาทางการ
ระดับความสูง
เขตเวลา
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกโดดเด่นด้วยความหลากหลายทางชีวภาพอันโดดเด่นและวัฒนธรรมอันมีชีวิตชีวา เป็นที่ตั้งของเขตรักษาพันธุ์โบโนโบป่าแห่งเดียวในโลก ความอุดมสมบูรณ์ของกอริลลาสายพันธุ์ต่างๆ โอคาปีและช้างป่า ป่าฝนอันกว้างใหญ่ และแม่น้ำคองโกอันยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสองของโลก กินชาซา เมืองหลวงอันกว้างใหญ่ริมแม่น้ำคองโก เปี่ยมล้นด้วยดนตรี ศิลปะ และแฟชั่นนิสต้า La Sape อันหรูหรา ไฮไลท์เหล่านี้เชื้อเชิญให้นักเดินทางแสวงหาธรรมชาติและวัฒนธรรมที่แปลกใหม่
ความเป็นจริงของการเดินทางในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกคือ โลจิสติกส์และความปลอดภัยนั้นยากลำบากพอๆ กับทิวทัศน์ที่งดงาม โครงสร้างพื้นฐานมักมีจำกัด ถนนนอกเมืองหลักอาจขรุขระหรือไม่สามารถสัญจรได้ในช่วงฤดูฝน บางภูมิภาคเผชิญกับความขัดแย้งทางอาวุธหรือความไม่สงบ ทำให้การให้คำแนะนำอย่างมืออาชีพและการวางแผนฉุกเฉินเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเดินทางที่ปลอดภัย นักท่องเที่ยวต้องเตรียมพร้อมรับมือกับความไม่แน่นอน และต้องพกความอดทนและความยืดหยุ่นเพิ่มเติมควบคู่ไปกับจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย
คำแนะนำการเดินทางของทั้งสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรต่างเน้นย้ำถึงความเสี่ยงร้ายแรง ในช่วงกลางปี 2568 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จัดให้สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอยู่ในระดับ 3 (“พิจารณาการเดินทางใหม่”) โดยมีคำเตือน “ห้ามเดินทาง” อย่างเข้มงวดสำหรับจังหวัดทางตะวันออกและตอนกลางขนาดใหญ่ (รวมถึงจังหวัดคิวูเหนือและใต้ทั้งหมด อิตูรี แทนกันยิกา โฮต-โลมามี และสามจังหวัดคาไซ) เนื่องจากความขัดแย้งทางอาวุธ การก่อการร้าย และการลักพาตัว กระทรวงการต่างประเทศสหราชอาณาจักรก็เตือนเช่นกันว่าไม่ควรเดินทางไปยังภูมิภาคเหล่านี้ ในทางปฏิบัติ หมายความว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออกและตอนกลางยังคงห้ามนักท่องเที่ยวทั่วไปเข้า แม้แต่ในภูมิภาคที่ไม่ใช่เขตความขัดแย้ง เงื่อนไขด้านความปลอดภัยก็อาจเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นการเดินทางจึงจำเป็นต้องมีการวางแผนอย่างรอบคอบและข้อมูลเชิงลึกจากท้องถิ่น
จังหวัดทางตะวันออก (อิตูรี คิวูเหนือและใต้ ฯลฯ) เป็นเขตสงครามที่ยังมีการสู้รบอยู่ การเดินทางทางถนนผ่านพื้นที่เหล่านี้มีความอันตรายอย่างยิ่ง และความขัดแย้งในท้องถิ่นทำให้ต้องปิดอุทยานแห่งชาติและด่านชายแดนบางแห่ง ในทางตรงกันข้าม กินชาซาและพื้นที่โดยรอบค่อนข้างสงบ อย่างไรก็ตาม แม้แต่ในเมืองหลวง อาชญากรรมบนท้องถนนก็ยังคงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง โดยเฉพาะในเวลากลางคืน ขอแนะนำให้นักท่องเที่ยวเดินทางเป็นกลุ่มและใช้บริการแท็กซี่ที่จดทะเบียนหลังจากมืดค่ำ กาตังกาตอนใต้และพื้นที่บางส่วนของลุ่มน้ำคองโกมีสภาพที่ปลอดภัยกว่าสำหรับการท่องเที่ยว แต่บริการนอกเมืองใหญ่มีน้อย และโครงสร้างพื้นฐานด้านการเดินทางอาจไม่น่าเชื่อถือ
การเดินขบวนประท้วงขนาดใหญ่ ซึ่งมักเกิดจากประเด็นทางการเมืองหรือประเด็นระดับภูมิภาค อาจปะทุขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว กรุงกินชาซาและเมืองอื่นๆ เคยเผชิญกับการชุมนุมรุนแรง (เช่น การประท้วงต่อต้านสหประชาชาติในปี 2567) ซึ่งนำไปสู่การปราบปรามอย่างหนักหน่วงทางความมั่นคง ในช่วงความไม่สงบเช่นนี้ เจ้าหน้าที่อาจประกาศเคอร์ฟิว ปิดร้านค้า และระงับการเดินทาง แม้แต่วันหยุดราชการหรืองานวัฒนธรรมก็อาจมีจุดตรวจเพิ่มขึ้น ชายแดนต่างๆ เช่น โกมา/กิเซนยี อาจปิดเมืองกะทันหันหากเกิดการปะทะกันของพลุไฟ นักท่องเที่ยวควรหลีกเลี่ยงพื้นที่ประท้วงโดยสิ้นเชิง และติดตามข่าวสารอย่างเป็นทางการผ่านสื่อท้องถิ่นหรือประกาศจากสถานทูต
เนื่องจากความเสี่ยงสูง การเตรียมการทัวร์โดยมืออาชีพจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง ผู้ประกอบการที่ได้รับใบอนุญาตจะจัดหาที่พักที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว การเดินทางที่ปลอดภัย และใบอนุญาตที่จำเป็น โดยมักจะจัดหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพร้อมอาวุธให้เมื่อจำเป็น ตัวอย่างเช่น การเดินป่าชมสัตว์ป่าในอุทยานแห่งชาติมักจะมีไกด์นำเที่ยวติดอาวุธคอยรักษาความปลอดภัย ในเมือง ควรใช้บริการแท็กซี่ที่เป็นที่รู้จักแทนที่จะเรียกคนแปลกหน้า และหลีกเลี่ยงการเดินคนเดียวหลังจากมืดค่ำ เก็บของมีค่า เช่น หนังสือเดินทาง เงินสดจำนวนมาก และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ราคาแพง ให้ซ่อนหรือล็อกให้เรียบร้อย โดยพกติดตัวเฉพาะสิ่งของที่จำเป็นเท่านั้น พกสำเนาหนังสือเดินทางและวีซ่าติดตัวไว้เสมอ และลงทะเบียนในโครงการลงทะเบียนนักเดินทางของรัฐบาล (เช่น STEP สำหรับพลเมืองสหรัฐฯ) คำแนะนำส่วนใหญ่ยังแนะนำให้ทำประกันภัยการเดินทางและการอพยพทางการแพทย์ที่ครอบคลุมอีกด้วย
สภาพภูมิอากาศของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นแบบเส้นศูนย์สูตร มีความชื้นสูงตลอดทั้งปี และมีช่วงฝนตกและแห้งที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาค สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันตกและตอนกลาง (กินชาซา ลุ่มแม่น้ำคองโก) มักจะมีฤดูฝนสองฤดู (ประมาณเดือนมีนาคม-พฤษภาคม และตุลาคม-พฤศจิกายน) และช่วงที่แห้งแล้งสองช่วง (มิถุนายน-สิงหาคม และธันวาคม-กุมภาพันธ์) ในภาคตะวันออกและตอนใต้ (คิวู กาตังกา) ปริมาณน้ำฝนมักจะสูงสุดในช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม และลดลงในช่วงเดือนมิถุนายน-สิงหาคม
โดยทั่วไป ฤดูแล้งที่ยาวนานตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายนเป็นช่วงที่มีสภาพการเดินทางที่เชื่อถือได้มากที่สุดทั่วประเทศ ถนนหนทางจะแน่นหนาขึ้น ระดับน้ำในแม่น้ำลดลง (ช่วยปรับปรุงการเดินเรือและลดอันตรายจากน้ำท่วม) และเส้นทางเดินป่าในอุทยานต่างๆ จะสามารถสัญจรได้สะดวก ช่วงเวลานี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น การตามล่ากอริลลาหรือโบโนโบ ช่วงที่อากาศแห้งขึ้นเล็กน้อยในเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ก็เหมาะสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวทางตอนใต้เช่นกัน
ในทางกลับกัน ฝนตกหนักอาจทำให้ถนนสายหลักไม่สามารถสัญจรได้และกระตุ้นให้ยุงชุม เส้นทางในป่าและภูเขา (เช่น รอบเมืองนีรากองโก หรือ คาฮูซี-บีเอกา) กลายเป็นโคลนและลื่น และรันเวย์บางแห่งอาจปิดให้บริการ การเดินทางทางแม่น้ำจะช้าลงในช่วงน้ำขึ้นสูง และเที่ยวบินภายในประเทศอาจถูกยกเลิก หากไม่สามารถหลีกเลี่ยงการเดินทางในฤดูฝน (มีนาคม-พฤษภาคม หรือ ตุลาคม-พฤศจิกายน) ได้ ควรเตรียมอุปกรณ์กันน้ำและแผนการเดินทางที่ยืดหยุ่น นอกจากโอกาสพิเศษ เช่น เทศกาลท้องถิ่นหรือกิจกรรมสัตว์ป่าบางชนิดแล้ว ควรวางแผนการเดินทางในช่วงฤดูแล้งเดือนมิถุนายน-กันยายน เพื่อประสบการณ์การเดินทางที่ดีที่สุด
นักท่องเที่ยวเกือบทั้งหมดต้องมีวีซ่าเพื่อเดินทางเข้าสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และผู้เดินทางทุกคนต้องมีใบรับรองการฉีดวัคซีนไข้เหลืองที่ยังไม่หมดอายุ พลเมืองของหลายประเทศ (รวมถึงสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสหภาพยุโรป) ต้องขอวีซ่าเข้าประเทศล่วงหน้า โดยทั่วไปแล้ววีซ่าประเภท on arrival จะไม่มีให้บริการ นักท่องเที่ยวควรยื่นคำร้องที่สถานทูตหรือสถานกงสุลคองโกก่อนการเดินทาง ข้อกำหนดมาตรฐานโดยทั่วไปประกอบด้วยแบบฟอร์มใบสมัครที่กรอกข้อมูลครบถ้วน หนังสือเดินทางที่มีอายุอย่างน้อยหกเดือน รูปถ่ายติดหนังสือเดินทาง และจดหมายเชิญจากเจ้าภาพหรือบริษัททัวร์
ทางการสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ได้นำระบบ eVisa ออนไลน์อย่างเป็นทางการ (ระบบ eVisa ของ Direction Générale de Migration) มาใช้ หากระบบนี้ใช้งานได้ ผู้มีสิทธิ์สามารถยื่นคำร้องออนไลน์ ชำระค่าธรรมเนียมทางอิเล็กทรอนิกส์ และพิมพ์เอกสารอนุมัติเพื่อนำไปแสดงเมื่อเดินทางมาถึงได้ เนื่องจากขั้นตอนและค่าธรรมเนียมอาจมีการเปลี่ยนแปลง โปรดตรวจสอบขั้นตอนปัจจุบันบนเว็บไซต์ทางการ (evisa.gouv.cd) หรือผ่านทางข้อมูลของสถานทูตอยู่เสมอ
บริษัททัวร์และอุทยานแห่งชาติบางแห่งให้ความช่วยเหลือด้านเอกสารวีซ่า ในอดีต อุทยานแห่งชาติวิรุงกาได้จัดทำจดหมายเชิญ “วีซ่าโวลันเต” ให้กับนักเดินป่า และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโลลายาโบโนโบก็ได้จัดเตรียมเอกสารเพื่อสนับสนุนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนโบโนโบ หากคุณวางแผนจะเดินป่าในอุทยานหรือเยี่ยมชมเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า โปรดสอบถามไกด์หรือที่พักของคุณว่ามีบริการอำนวยความสะดวกดังกล่าวหรือไม่
เผื่อเวลาไว้ล่วงหน้าให้เพียงพอ: การอนุมัติวีซ่าอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ ค่าธรรมเนียมอาจแตกต่างกันไป (โดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อการเข้าครั้งเดียว) และบางครั้งจะมีการเรียกเก็บเมื่อเดินทางมาถึงด่านชายแดน ผู้ที่เดินทางเข้าประเทศทางบก เช่น ผ่านโกมา/กิเซนยี ควรตรวจสอบว่าวีซ่าของตนมีอายุใช้งานสำหรับการเข้าประเทศหลายครั้งหรือไม่ เนื่องจากคุณจะเดินทางเข้าประเทศอีกครั้ง ณ จุดอื่น
ควรพกหนังสือเดินทาง วีซ่า และบัตรไข้เหลืองติดตัวไว้เสมอเมื่ออยู่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมักขอตรวจดูเอกสารเหล่านี้เมื่อเดินทางข้ามจังหวัดหรือขึ้นเครื่องบินภายในประเทศ การมีเอกสารเหล่านี้ติดตัวไว้ (และพกสำเนาแยกต่างหาก) จะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดความล่าช้าที่จุดตรวจหรือระหว่างการเดินทาง
สนามบินนานาชาติเอ็นจิลี (KIN) ในกินชาซาเป็นประตูหลัก ให้บริการเที่ยวบินจากยุโรปและแอฟริกาเป็นประจำ สายการบินหลัก ได้แก่ บรัสเซลส์แอร์ไลน์ (บรัสเซลส์), แอร์ฟรานซ์ (ปารีส), เตอร์กิชแอร์ไลน์ (อิสตันบูล), เอธิโอเปียนแอร์ไลน์ (แอดดิสอาบาบา), เคนยาแอร์เวย์ (ไนโรบี) และเซาท์แอฟริกันแอร์เวย์ (โจฮันเนสเบิร์ก ผ่านลูอันดา) ลูบุมบาชี (FBM) ยังมีเที่ยวบินระหว่างประเทศ โดยเฉพาะจากไนโรบี (เคนยาแอร์เวย์) และแอร์ฟรานซ์ (ผ่านลีเบรอวิลล์) ปัจจุบันสนามบินโกมา (GOM) ปิดให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์เนื่องจากสถานการณ์ด้านความปลอดภัย ดังนั้น ผู้เดินทางจึงต้องเดินทางผ่านคิกาลี (รวันดา) หรือบินไปยังบูคาวู แล้วเดินทางข้ามถนนหากมุ่งหน้าไปยังคิวูเหนือ
จุดผ่านแดนรวันดา-สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่กิเซนยี-โกมา และซยางกูกู-บูคาวู เป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยว เมื่อถึงกิเซนยี/โกมา กรุณาแสดงวีซ่าที่ประตูทางออกของรวันดาและชำระค่าธรรมเนียมออก แล้วนำมาแสดงอีกครั้งที่ประตูทางเข้าของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เรือเฟอร์รี่ที่ซยางกูกูจะรับส่งผู้โดยสารข้ามทะเลสาบคิวูไปยังบูคาวู กรุณาเตรียมเอกสารให้พร้อมและจดบันทึกตารางเวลาเรือเฟอร์รี่ (สภาพอากาศตามฤดูกาลอาจส่งผลต่อการข้ามแดน) จุดตรวจทั้งสองแห่งจะตรวจสอบใบรับรองไข้เหลืองตามที่กำหนด
การข้ามแดนอื่นๆ: สำหรับการเดินทางไปยังสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตอนใต้ ให้ข้ามจากแซมเบียที่คาซุมบาเลซา หรือจากแองโกลาที่ลูเอา/ชินันกุนดู เส้นทางเหล่านี้ค่อนข้างลำบาก ต้องใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อ จากบราซซาวิลล์ ประเทศคองโก (เพื่อนบ้านของกินชาซา) มีเรือเฟอร์รี่โดยสารให้บริการ แต่คุณต้องมีวีซ่าสำหรับทั้งสองประเทศ
ด่านตรวจคนเข้าเมืองทุกแห่งจะมีการตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวด เจ้าหน้าที่อาจยึดหนังสือเดินทางของคุณเพื่อประทับตรา ดังนั้นการเก็บสำเนาไว้จึงเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง เตรียมเงินสกุลท้องถิ่นหรือดอลลาร์สหรัฐไว้เพื่อชำระค่าธรรมเนียมที่จำเป็น (ค่าธรรมเนียมขาออกจากรวันดาหรือค่าธรรมเนียมเข้าสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งมักจะอยู่ที่ประมาณ 30 ดอลลาร์สหรัฐ) เวลาข้ามแดนมีจำกัด โดยหลายพรมแดนจะปิดภายใน 18.00 น. เนื่องจากมีการปิดหรือเกิดความล่าช้าบ่อยครั้ง จึงควรเผื่อเวลาไว้สำหรับการวางแผนการเชื่อมต่อหรือเปลี่ยนเครื่องระหว่างประเทศ
ขนาดอันใหญ่โตของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกทำให้การเดินทางทางอากาศมีประโยชน์อย่างมากสำหรับการเชื่อมต่อระยะไกล สายการบินคองโกแอร์เวย์ (สายการบินของรัฐ) ให้บริการเส้นทางภายในประเทศบางเส้นทาง เช่นเดียวกับสายการบินท้องถิ่นบางสาย (เช่น คินอาเวีย, ซีเอเอ, โครองโก) เส้นทางบินยอดนิยม ได้แก่ กินชาซา-ลูบุมบาชี และกินชาซา-โกมา (เมื่อให้บริการ) อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินอาจมีการเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอนและมักจะเต็มอย่างรวดเร็ว ควรตรวจสอบเวลาเดินทางอย่างน้อยหนึ่งวันล่วงหน้า และควรเตรียมสิ่งของจำเป็นไว้ในกระเป๋าถือขึ้นเครื่อง เนื่องจากมักเกิดความล่าช้าหรือการยกเลิกเที่ยวบินกะทันหัน
เครื่องบินเช่าขนาดเล็กให้บริการในพื้นที่ห่างไกลและอุทยานแห่งชาติ (เช่น การบินไปยังอุทยานแห่งชาติคาฮูซี-บีเอกา หรืออุทยานแห่งชาติโลมามิ) โดยปกติแล้ว ตัวแทนท่องเที่ยวหรือบริษัททัวร์จะเป็นผู้บริหารจัดการการเช่าเหมาลำเหล่านี้ โปรดทราบว่าการจำกัดน้ำหนักในการเช่าเหมาลำนั้นเข้มงวดและอาจมีค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
การขับรถในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกต้องใช้ความระมัดระวัง ควรเช่ารถขับเคลื่อนสี่ล้อที่แข็งแรง (พร้อมอะไหล่และเครื่องมือ) และควรเลือกคนขับในพื้นที่ที่ไว้ใจได้ ถนนนอกเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ไม่ได้ลาดยางและอาจไม่สามารถสัญจรได้หลังฝนตก ไม่ควรขับรถในเวลากลางคืน เนื่องจากมีจุดตรวจหลายจุดในเวลากลางคืน และอุบัติเหตุข้างทาง (ตั้งแต่การปล้นสะดมไปจนถึงปศุสัตว์ที่หลงทาง) ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง
คาดว่าจะมีการหยุดรถบ่อยครั้ง ณ จุดตรวจราชการ โปรดแสดงหนังสือเดินทางและเอกสารยานพาหนะของคุณอย่างสุภาพผ่านหน้าต่างที่ปิดสนิท โดยทั่วไปแล้วผู้ขับขี่จะรู้ขั้นตอนที่ถูกต้อง หลีกเลี่ยงการอ้อมทางโดยสมัครใจหรือจุดตรวจที่ไม่เป็นทางการ เว้นแต่จะมีคนนำทาง เมื่อเจรจาเรื่องการเดินทาง โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีน้ำมันเชื้อเพลิงและคนขับรวมอยู่ด้วย การพกเสบียง (น้ำ ของว่าง น้ำมันเชื้อเพลิงสำรอง) ถือเป็นเรื่องที่รอบคอบสำหรับการเดินทางระยะไกล ในภูมิภาคสำคัญๆ เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออก บางทัวร์อาจเดินทางด้วยขบวนรถหรือเจ้าหน้าที่ติดอาวุธเพื่อรักษาความปลอดภัยเพิ่มเติม
ระบบแม่น้ำคองโกเป็นทางเลือกหนึ่งสำหรับการเดินทางข้ามประเทศ มีเรือเฟอร์รี่โดยสารให้บริการระหว่างกินชาซาและบราซซาวิล และเรือบรรทุกสินค้าให้บริการระหว่างกินชาซา มบันดากา และกิซังกานี การเดินทางเหล่านี้ให้มุมมองที่แตกต่างแต่ค่อนข้างช้าและอาจมีความเสี่ยง เรืออาจแออัด ขาดการบำรุงรักษา และเสียบ่อย การละเมิดลิขสิทธิ์เกิดขึ้นได้ยาก แต่ก็อาจเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันได้
หากคุณจองการเดินทางทางน้ำ ควรใช้เฉพาะบริษัทที่มีชื่อเสียงหรือเรือที่มีทหารคุ้มกันเท่านั้น การเช่าเรือส่วนตัวผ่านผู้ประกอบการจะช่วยเพิ่มความปลอดภัย เนื่องจากผู้ประกอบการจะเลือกลูกเรือที่เชื่อถือได้และมั่นใจว่ามีเสื้อชูชีพที่เหมาะสมให้บริการ สำหรับทะเลสาบภายใน (เช่น คิวู) หรือแม่น้ำสาขา ควรสอบถามสภาพเรือและลูกเรือก่อนออกเดินทางเสมอ
เครือข่ายรถไฟของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเกือบทั้งหมดเน้นการขนส่งสินค้า มีเส้นทางจากมาตาดีไปยังกินชาซา และมีบริการจำกัดในกาตังกา แต่รถไฟโดยสารประจำทางไม่น่าเชื่อถือหรือให้บริการไม่บ่อยนัก นักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่มักไม่เดินทางด้วยรถไฟเลย ดังนั้นควรเน้นการเดินทางทางอากาศหรือทางถนนแทน เพื่อการเดินทางระหว่างภูมิภาค
ฟรังก์คองโก (CDF) เป็นสกุลเงินอย่างเป็นทางการ แต่ดอลลาร์สหรัฐฯ ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในการกำหนดราคาและการทำธุรกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกินชาซา ตู้เอทีเอ็มของธนาคาร (ส่วนใหญ่ในกินชาซา ลูบุมบาชี และสนามบินบางแห่ง) จ่ายทั้ง CDF และ USD สามารถหาซื้อได้ที่สาขาของธนาคาร Ecobank, Equity หรือ Rawbank บัตรนี้รับเฉพาะในร้านค้าหรูบางแห่งเท่านั้น ควรพกธนบัตรดอลลาร์สหรัฐที่ยังใหม่ (ธนบัตรปี 2017-พิมพ์หรือใหม่กว่า) ไปด้วยเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา เพราะธนบัตรที่ชำรุดมักจะถูกปฏิเสธ
พกเงินสดท้องถิ่นให้เพียงพอเสมอ เมืองและตลาดต่างจังหวัดส่วนใหญ่รับเฉพาะบัตร CDF เท่านั้น คุณอาจต้องแลกเงินดอลลาร์ที่โรงแรมหรือสำนักงานเมื่อเดินทางมาถึง ควรเตรียมธนบัตรใบเล็กไว้สำหรับค่าแท็กซี่หรือทิป โปรดทราบว่าการถอนเงินจำนวนมากในคราวเดียวจะปลอดภัยกว่า เนื่องจากตู้เอทีเอ็มนอกเมืองใหญ่ๆ หายาก
การเดินทางในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมักมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าที่คิด นักเดินทางที่ประหยัดโดยรถมินิบัสร่วม อาหารริมทาง และเกสต์เฮาส์แบบเรียบง่าย อาจใช้จ่ายประมาณ 50-70 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน การพักในโรงแรมระดับกลาง จ้างคนขับรถส่วนตัว และนั่งเครื่องบินภายในประเทศเป็นครั้งคราว จะทำให้ค่าใช้จ่ายประจำวันอยู่ที่ประมาณ 150-250 ดอลลาร์สหรัฐ ที่พักระดับไฮเอนด์ เที่ยวบินเช่าเหมาลำ และทัวร์นำเที่ยวแบบเข้มข้น อาจมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า 300 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน ควรพกเงินสดสำรองไว้เสมอ เพราะอาจเกิดค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิด (เช่น บริการทางการแพทย์ หรือการเดินทางเร่งด่วน) โดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้า
สัญญาณโทรศัพท์มือถือครอบคลุมค่อนข้างดีในเมืองต่างๆ เครือข่ายหลักคือ Vodacom DRC และ Airtel ขณะที่ Orange และ Africell ก็ครอบคลุมเมืองใหญ่ๆ เช่นกัน การซื้อซิมแบบเติมเงิน (ต้องลงทะเบียนหนังสือเดินทาง) ที่สนามบินกินชาซาหรือที่ตู้จำหน่ายสินค้าในเมืองนั้นทำได้ง่าย Airtel และ Vodacom ให้บริการข้อมูล 4G ในกินชาซา โกมา ลูบุมบาชี และบูคาวู นอกพื้นที่เหล่านี้ บริการจะลดลงเหลือ 3G/2G หรือไม่มีเลย แพ็กเกจข้อมูลมีราคาไม่แพง (มักจะราคาไม่กี่ดอลลาร์ต่อกิกะไบต์) แต่ความเร็วก็อาจล่าช้าได้
ดาวน์โหลดแผนที่ออฟไลน์ (Google Maps, Maps.me) ก่อนเดินทางและชาร์จอุปกรณ์ให้เต็มอยู่เสมอ Wi-Fi หาได้ยากนอกโรงแรมธุรกิจ และการเชื่อมต่ออาจช้าหรือไม่เสถียร ลองแจ้งตารางเวลาของคุณให้คนในพื้นที่ทราบ หรือใช้บริการส่งข้อความผ่านดาวเทียมในการเดินทางที่ห่างไกล ควรแชร์แผนการเดินทางของคุณกับคนที่ไว้ใจได้เสมอ และควรสมัครใช้แอปเช็คอินสำหรับนักเดินทาง เผื่อกรณีที่การสื่อสารปกติล้มเหลว
สภาพภูมิอากาศแบบเขตร้อนของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขที่จำกัด จำเป็นต้องมีการเตรียมความพร้อมอย่างละเอียด ก่อนการเดินทาง ควรหมั่นฉีดวัคซีนป้องกันโรคตามปกติ (MMR, บาดทะยัก, โปลิโอ) และตรวจสอบให้แน่ใจว่าวัคซีนไข้เหลืองของคุณเป็นปัจจุบัน ซึ่งคุณจะต้องมีใบรับรองอย่างเป็นทางการขององค์การอนามัยโลก (WHO) เพื่อเดินทางเข้าประเทศ นอกจากนี้ ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ยังแนะนำให้ฉีดวัคซีนตับอักเสบเอและบี ไทฟอยด์ และวัคซีนกระตุ้นโปลิโอสำหรับผู้เดินทางระยะยาว
โรคมาลาเรียเป็นโรคประจำถิ่นทั่วประเทศ ผู้เดินทางควรรับประทานยาป้องกัน (ทางเลือกที่นิยมใช้ ได้แก่ อะโทวาโคน-โพรกัวนิล ด็อกซีไซคลิน หรือเมโฟลควิน) และหลีกเลี่ยงการถูกยุงกัดอย่างเคร่งครัด (ใช้มุ้ง ยากันยุง และสวมเสื้อผ้าที่ยาวในตอนเย็น) พกยาป้องกันมาลาเรียครบชุด และชุดตรวจวินิจฉัยแบบเร่งด่วน (ถ้ามี)
การเฝ้าระวังการระบาด: ตรวจสอบข้อมูลอัปเดตของ CDC/WHO ก่อนเดินทาง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) รายงานผู้ป่วยโรคอีโบลาเป็นระยะ (ล่าสุดในจังหวัดกาไซ) และโรคฝีดาษลิง (กลุ่มที่ 1) แต่โดยทั่วไปแล้วจะจำกัดอยู่ในพื้นที่ชนบท อหิวาตกโรคมักระบาด หลีกเลี่ยงน้ำและอาหารดิบที่ไม่ผ่านการบำบัด และล้างมือให้สะอาด พิจารณาฉีดวัคซีนป้องกันโรคอหิวาตกโรคและโรคพิษสุนัขบ้า หากการเดินทางของคุณเกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่มีความเสี่ยงสูง (เช่น การตรวจทางห้องปฏิบัติการ การสัมผัสกับป่าอย่างใกล้ชิด)
การดูแลสุขภาพมีจำกัด กินชาซามีคลินิกทันสมัยอยู่บ้าง (เช่น โรงพยาบาลยูนิเวอร์ซิตัสกินชาซา หรือคลินิกเอกชน) แต่นอกเมืองหลวงและลูบุมบาชีมีบริการพื้นฐาน แม้แต่ในเมืองใหญ่ๆ ก็ยังพบปัญหายาขาดตลาดและไฟฟ้าดับ ร้านขายยาในกินชาซาอาจมียาปฏิชีวนะหรือยารักษาโรคมาลาเรียจำหน่าย แต่คุณภาพยาจะแตกต่างกันไป
สำหรับการเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บสาหัส มักจำเป็นต้องอพยพ ขอแนะนำอย่างยิ่งให้เตรียมประกันภัยการอพยพฉุกเฉิน ผู้เดินทางหลายคนเลือกแผนประกันที่ครอบคลุมเที่ยวบิน Medevac ไปยังไนโรบี โจฮันเนสเบิร์ก หรือกลับบ้าน ควรพกชุดอุปกรณ์สุขภาพสำหรับเดินทางพร้อมยาปฏิชีวนะ (ไซโปรฟลอกซาซิน อะซิโธรมัยซิน) ยาแก้ท้องเสีย เกลือแร่สำหรับชดเชยน้ำในร่างกาย ยาแก้ปวด ยาแก้แพ้ ผ้าพันแผล และยาตามใบสั่งแพทย์อื่นๆ พกยาฆ่าเชื้อพื้นฐาน (เช่น โพวิโดนไอโอดีน) และวิธีการทำให้น้ำบริสุทธิ์ (แบบเม็ดหรือแบบกรอง) ไว้ด้วยสำหรับการเข้าพักระยะไกล
ลงทะเบียนกับสถานทูตหรือสถานกงสุลของคุณผ่านโปรแกรมต่างๆ เช่น STEP (US) ก่อนออกเดินทาง เตรียมแผนอพยพ: รู้จักรายชื่อติดต่อของบริการทางการแพทย์ (หรือองค์กรต่างๆ เช่น Medair หรือ Red Cross) และเตรียมเบอร์โทรศัพท์ฉุกเฉินไว้ให้พร้อม
ภาษาฝรั่งเศสเป็นภาษาราชการและชาวคองโกที่ได้รับการศึกษาทั่วประเทศใช้กัน ในชีวิตประจำวัน ชาวคองโกมักจะเปลี่ยนไปใช้ภาษาประจำชาติหรือภาษาประจำภูมิภาค ในกินชาซาและทางตะวันตก ภาษาลิงกาลาเป็นภาษาพูดที่แพร่หลาย ในคองโกตะวันออกใช้ภาษาสวาฮีลีเป็นหลัก คิคองโกใช้กันทั่วไปทางตะวันตกเฉียงใต้ และชิลูบาใช้ในจังหวัดทางตอนกลาง การเรียนรู้วลีสำคัญๆ (bonjour, merci, komboni (คำว่า "ย่าน" ในภาษาลิงกาลา) และ asante ในภาษาสวาฮีลี) จะทำให้คุณประทับใจและช่วยคลายความอึดอัดลงได้
ชาวคองโกโดยทั่วไปเป็นคนที่อบอุ่นและภาคภูมิใจ การจับมือเป็นคำทักทายปกติสำหรับผู้ชาย มักจะดีดนิ้วในตอนท้าย ผู้หญิงอาจทักทายด้วยการจูบแก้มเบาๆ หรือจับมือ ยิ้มและสบตาเสมอ เพราะมิตรภาพนั้นสำคัญมาก เมื่อเข้าร้านค้าหรือไกด์นำเที่ยว การพูดว่า “bonjour” (บงชูร์) ตามด้วย “comment ça va?” (สบายดีไหม) ในภาษาฝรั่งเศสหรือภาษาลิงกาลา ถือเป็นการแสดงความเคารพ
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีวัฒนธรรมย่อยแบบ La Sape อันมีชีวิตชีวา นั่นคือ หนุ่มแต่งตัวเก๋ไก๋ที่มองแฟชั่นเป็นศิลปะ คุณอาจเห็นสุภาพบุรุษที่สวมสูทอย่างเรียบร้อยในกินชาซา พวกเขามักจะชื่นชมกับความสุภาพเรียบร้อยที่สวมใส่ ในทางกลับกัน การแต่งกายแบบอนุรักษ์นิยมก็เป็นเรื่องปกติในโบสถ์หรือหมู่บ้านชนบท ทั้งชายและหญิงในท้องถิ่นมักแต่งกายสุภาพเรียบร้อย เช่น หลีกเลี่ยงเสื้อผ้าที่รัดรูป สีสันสดใสและผ้าลายพิมพ์ท้องถิ่นเป็นเรื่องปกติ พยายามแต่งกายให้เรียบร้อยและสุภาพ
การต่อรองราคาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมการตลาด แต่ควรทำด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตร ต่อรองราคาของที่ระลึก งานฝีมือ หรือค่าแท็กซี่โดยเสนอราคาประมาณครึ่งหนึ่งของราคาที่ขอไว้ และคาดหวังว่าจะตกลงกันตรงกลาง ในร้านอาหาร การให้ทิปเป็นเรื่องปกติ โดยปกติจะอยู่ที่ 5-10% หากไม่รวมค่าบริการ ควรขออนุญาตก่อนถ่ายภาพบุคคลเสมอ โดยเฉพาะทหารหรือตำรวจ เพราะภาพถ่ายบุคคลเหล่านี้อาจมีความละเอียดอ่อน สุดท้ายนี้ ควรเคารพความรู้สึกของคนในพื้นที่ (หลีกเลี่ยงการพูดคุยที่มีประเด็นทางการเมือง) หลีกเลี่ยงเรื่องศาสนาและการเมือง และรักษาพื้นที่ส่วนตัวและมารยาทตามคำแนะนำของไกด์
การถ่ายภาพในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกต้องอาศัยความรอบคอบ ควรสอบถามก่อนถ่ายภาพบุคคล โดยเฉพาะผู้หญิงและเด็ก ชาวคองโกจำนวนมากมักเขินอายที่จะถ่ายรูปหรือคาดหวังว่าจะได้รับทิปเล็กน้อย ห้ามถ่ายภาพเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหรืออาคารรัฐบาล กฎระเบียบของคองโกห้ามถ่ายภาพทหาร ตำรวจ สนามบิน หรือสถานที่สำคัญอื่นๆ อย่างเคร่งครัด แม้แต่ช่างภาพมือสมัครเล่นที่กระตือรือร้นก็ควรเก็บอุปกรณ์กล้องไว้เป็นความลับในพื้นที่ที่มีความปลอดภัยสูง
โดรนถือเป็นสิ่งต้องห้าม การบินโดรนโดยไม่มีใบอนุญาตจากรัฐบาลถือเป็นสิ่งผิดกฎหมายและมีการบังคับใช้อย่างเข้มงวด ใบอนุญาต (หากได้รับ) จะต้องได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการเป็นเวลานาน ซึ่งนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักไม่มีเวลาดำเนินการให้เรียบร้อย การพยายามนำหรือบินโดรนอาจส่งผลให้ถูกยึดอุปกรณ์หรือถูกปรับ ผู้ที่ถือวีซ่าวิจัยหรือวีซ่าสื่อมวลชนอย่างเป็นทางการสามารถถ่ายภาพด้วยโดรนได้
โดยทั่วไปแล้ว ควรแสดงความเคารพและไม่รบกวนผู้อื่น ใช้เลนส์ซูมเมื่อถ่ายภาพทิวทัศน์เมืองหรือสัตว์ป่า และหลีกเลี่ยงภาพ "นักท่องเที่ยว" ที่ชัดเจนใกล้กับพื้นที่ขัดแย้ง หากเจ้าหน้าที่ขอให้คุณลบรูปภาพหรือไม่ถ่ายภาพ ให้ปฏิบัติตามอย่างใจเย็น ชาวคองโกส่วนใหญ่ชอบคำชมเชยในวัฒนธรรมและการแต่งกาย แต่ควรคำนึงถึงความอ่อนไหว ดนตรี การเต้นรำ และภาพบรรยากาศตลาดประจำวันมักเป็นภาพที่น่าสนใจ บางครั้งผู้คนอาจอนุญาตให้ถ่ายภาพสั้นๆ หากคุณยิ้มและทักทายก่อน
กินชาซาและตะวันตก: เมืองหลวงกินชาซาเป็นเมืองท่าริมแม่น้ำที่คึกคัก มีดนตรีและสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชีวิตชีวา คุณจะพบกับตลาดที่คึกคัก หอศิลป์ และคลับที่เล่นรุมบาแบบคองโก ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง โบโนโบ โลล่า เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งนี้เป็นสถานที่ที่คนรักสัตว์ป่าไม่ควรพลาด ที่นี่เป็นที่อยู่อาศัยของโบโนโบกำพร้าในกรงป่าธรรมชาติ และมีบริการทัวร์ให้ความรู้ นักท่องเที่ยวสามารถจองทัวร์ในช่วงกลางวันเพื่อชมลิงใหญ่เหล่านี้ในสภาพแวดล้อมกึ่งธรรมชาติ ทางตะวันตกของกินชาซา เส้นทางสู่ชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกจะนำไปสู่มาตาดี (เมืองท่า) และผ่านน้ำตกอิงกาอันตระการตาบนแม่น้ำคองโก รวมถึงชายหาดอันห่างไกลที่บานานาริมทะเล
ภูมิภาคคิวู: สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันออกมีศูนย์กลางอยู่ที่ทะเลสาบอัลเบอร์ไทน์ริฟต์ โกมา (คิวูเหนือ) บนทะเลสาบคิวูตั้งอยู่เชิงภูเขาไฟนีรากองโก ครั้งหนึ่งเคยเป็นประตูสู่อุทยานแห่งชาติวิรุงกา (กอริลลาภูเขาและการเดินป่าบนภูเขาไฟ) แต่ปัจจุบันสถานการณ์ยังไม่แน่นอน บูคาวู (คิวูใต้) ซึ่งอยู่ทางใต้ของทะเลสาบเดียวกันนั้น เข้าถึงได้ง่ายกว่าและเป็นฐานของอุทยานแห่งชาติคาฮูซี-บีเอกา ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของกอริลลาที่ราบต่ำทางตะวันออก (กอริลลาเกราเออร์) ที่พักสัตว์ป่าใกล้อุทยานมีบริการติดตามพร้อมไกด์นำเที่ยว ทะเลสาบคิวูมีบริการล่องเรือชมวิว ทัวร์หมู่บ้านชาวประมง และเที่ยวชมเกาะที่เงียบสงบ (เช่น เกาะอิดจวี) หากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอนุญาต
กะตะงะ (ใต้): ลูบุมบาชีเป็นเมืองอันดับสองของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและเมืองหลวงแห่งเหมืองแร่ มีที่พักและร้านอาหารที่สะดวกสบายเมื่อเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ของประเทศ จากที่นั่น คุณสามารถขับรถไปทางตะวันออกสู่อุทยานแห่งชาติคุนเดลุงกู (ซึ่งมีน้ำตกและทุ่งหญ้าสะวันนาบนที่ราบสูง) หรือสำรวจมรดกการทำเหมืองเหล็กและทองแดงที่มีสีสันสวยงาม ป่าเปิดของกาตังกาตัดกับผืนป่าอย่างโดดเด่น สัตว์ป่าที่นี่มีทั้งยีราฟกาตังกาที่หายากและนกนานาชนิด
ลุ่มน้ำคองโกและทางแม่น้ำ: สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตอนกลางและตอนเหนือเต็มไปด้วยป่าฝนอันอุดมสมบูรณ์และแม่น้ำสายใหญ่ ศูนย์กลางสำคัญคือเมืองมบันดากาและกิซังกานี ตามแนวแม่น้ำคองโก ซึ่งใช้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการสำรวจที่ลึกขึ้น จากเมืองมบันดากา นักท่องเที่ยวอาจเช่าเครื่องบินไปยังอุทยานแห่งชาติซาลองกา ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ป่าเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา เป็นที่อยู่อาศัยของโอคาปีและช้างป่าที่หายาก ในกิซังกานี บางครั้งนักผจญภัยจะขึ้นเรือล่องไปตามแม่น้ำผ่านหมู่บ้านในป่า การเดินทางไปตามแม่น้ำจะได้พบกับชุมชนชาวประมง ฝูงฮิปโป และถิ่นอาศัยของจระเข้
แต่ละภูมิภาคมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกตะวันตก (จากชายฝั่งกินชาซา) มีวัฒนธรรมที่หลากหลายและเข้าถึงได้ค่อนข้างง่าย ทางตะวันออกมีป่าภูเขาและป่ากอริลลา (เมื่อเปิด) ทุ่งหญ้าสะวันนาและเมืองเหมืองแร่ทางตอนใต้ของกาตังกานั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แอ่งทางตอนเหนือยังคงแทบไม่ได้รับการแตะต้อง การเดินทางไปยังที่ใดก็ตามในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกจำเป็นต้องมีความยืดหยุ่น: ควรตรวจสอบสถานะของถนน พรมแดน และสวนสาธารณะก่อนออกเดินทางเสมอ
นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมักเดินทางมาเพื่อชมอุทยาน แต่กฎการเข้าชมนั้นเข้มงวดมาก อุทยานแห่งชาติคาฮูซี-บีเอกากำหนดให้ชำระค่าธรรมเนียมอุทยานและไกด์นำทางภาคบังคับ ค่าติดตามกอริลลาอยู่ที่ประมาณ 400-450 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนต่อการเดินป่าหนึ่งครั้ง (อัตราค่าบริการแตกต่างกันไป) โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณได้จองใบอนุญาตผ่านช่องทางอย่างเป็นทางการ รายได้นี้จะนำไปใช้จ่ายโดยตรงในการลาดตระเวนของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ขณะอยู่ในอุทยาน ควรรักษาระยะห่างจากกอริลลาอย่างน้อย 7 เมตร และปฏิบัติตามคำแนะนำของไกด์อย่างเคร่งครัดตลอดเวลา
อุทยานแห่งชาติซาลองกา (เอกาเตอ/ทชัวปา) เป็นอุทยานแห่งชาติเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นถิ่นอาศัยของช้างป่า โอคาปิ และโบโนโบ การเข้าถึงพื้นที่สาธารณะมีจำกัดมาก นักท่องเที่ยวมักเช่าเรือจากกินชาซาไปยังมบันดากา และจองทริปล่องเรือหลายวันพร้อมเจ้าหน้าที่ ICCN ความท้าทายด้านลอจิสติกส์และความปลอดภัยทำให้มีเพียงกลุ่มทัวร์ที่วางแผนมาอย่างดีเท่านั้นที่จะไปเยือนซาลองกา ซึ่งมักมีค่าใช้จ่ายสูงและต้องวางแผนมาเป็นเวลานานหลายเดือน
เขตอนุรักษ์อื่นๆ ได้แก่ เขตอนุรักษ์สัตว์ป่าโลมามิ, การาบา, ไมโกะ และโอคาปิ แต่ส่วนใหญ่ปิดไม่ให้นักท่องเที่ยวเข้าชม หรือเข้าถึงได้เฉพาะกลุ่มผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น หากคุณเดินทางไปยังอุทยานแห่งชาติที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก ควรเลือกใช้บริการไกด์นำเที่ยวที่มีใบอนุญาต ขออนุญาตจากคนในพื้นที่ และตั้งแคมป์เฉพาะในพื้นที่ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้น
การใช้ไกด์นำเที่ยวและที่พักเชิงนิเวศที่ได้รับการรับรองจาก ICCN ช่วยให้มั่นใจได้ว่ารายได้จากการท่องเที่ยวจะช่วยเหลือมากกว่าทำร้าย เลือกที่พักและทัวร์ที่ส่งเสริมชุมชนท้องถิ่นและสนับสนุนโครงการอนุรักษ์ ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก การเลือกเดินทางอย่างรอบคอบสามารถสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงให้กับสัตว์ป่าและผู้คน
แผนบี: สร้างความยืดหยุ่น หากเส้นทางหรืออุทยานปิดให้บริการ ให้เตรียมพร้อมที่จะเปลี่ยนเส้นทาง ตัวอย่างเช่น หาก Kahuzi ปิดให้บริการโดยไม่คาดคิด ให้ใช้เวลาเพิ่มเติมในกินชาซา หรือจัดทริปท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับไปยังเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าท้องถิ่น หากกินชาซาอยู่ในภาวะเฝ้าระวังสูง ให้เลื่อนการสำรวจเมืองออกไปและเดินทางไปยังที่พักที่รู้จัก (เช่น น้ำตกอิงกา) จนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลาย ควรจองตั๋วเครื่องบินแบบไม่จำกัดจำนวนเที่ยวและกำหนดตารางการเดินทางที่ยืดหยุ่น ควรตรวจสอบเงื่อนไขกับผู้ให้บริการของคุณเสมอ และมีแผนสำรองสำหรับการเดินทางในแต่ละช่วง
ผู้ประกอบการทัวร์ท้องถิ่นและ "ผู้จัดหา" มีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อเดินทางในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก พวกเขาดูแลด้านโลจิสติกส์ที่ซับซ้อน ตั้งแต่การขอใบอนุญาตและบัตรผ่านอุทยาน ไปจนถึงการจัดหารถขับเคลื่อนสี่ล้อพร้อมคนขับที่มีประสบการณ์ ผู้ประกอบการที่น่าเชื่อถือจะมีข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับสภาพถนนและเหตุการณ์ด้านความปลอดภัย และมักจะมีไกด์ที่พูดภาษาท้องถิ่นด้วย ไม่ควรเดินทางด้วยตนเองอย่างยิ่ง แม้แต่ไกด์เดี่ยวที่มีเจตนาดีก็ไม่สามารถเทียบได้กับความรู้และเครือข่ายในท้องถิ่นของบริษัทมืออาชีพ
ผู้ดำเนินการตรวจสอบ: เลือกบริษัททัวร์ที่มีชื่อเสียงในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก มองหาพันธมิตรชาวคองโกที่มีใบอนุญาตและอ่านรายงานการเดินทางล่าสุด ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไกด์ของคุณได้รับการรับรอง (เช่น ได้รับการรับรองจาก ICCN สำหรับทัวร์ชมสัตว์ป่า) และยานพาหนะมีเอกสารทางกฎหมายครบถ้วน (เช่น การลงทะเบียน ประกันภัย ฯลฯ) ผู้ประกอบการที่ดีจะอธิบายแผนฉุกเฉินให้ทราบ การเดินทางในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกอาจเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นพวกเขาจึงควรเสนอแผนการเดินทางที่ยืดหยุ่นและที่พักสำรอง พวกเขาควรพกอุปกรณ์สื่อสารฉุกเฉินติดตัว และมีความสัมพันธ์กับสถานทูตหรือองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) เพื่อขอความช่วยเหลือหากจำเป็น
ราคาและสัญญา: เตรียมเงินมัดจำไว้ตอนจองและรับสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร ยืนยันสิ่งที่รวมอยู่ (ค่าเดินทาง ค่าน้ำมัน อุปกรณ์ตั้งแคมป์ วีซ่า ใบอนุญาต) และสิ่งที่ต้องเพิ่ม หากใบเสนอราคาระบุว่า "รวมทุกอย่าง" ให้ตรวจสอบค่าธรรมเนียมแอบแฝงอีกครั้ง (ภาษีสนามบิน เงินบริจาคชุมชนท้องถิ่น ฯลฯ) ไกด์ที่มีชื่อเสียงจะแจกแจงค่าใช้จ่ายอย่างโปร่งใส อย่าจ่ายเงินสดจำนวนมากให้กับคนแปลกหน้า ให้ชำระเงินผ่านช่องทางอย่างเป็นทางการหรือการโอนเงินผ่านธนาคาร
ผู้แก้ไขเทียบกับผู้ดำเนินการ: ผู้ให้บริการคือผู้อำนวยความสะดวกในท้องถิ่น (เช่น การส่งเอกสารให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง) ในขณะที่บริษัททัวร์จะจัดการการเดินทางของคุณทั้งหมด แม้ว่าผู้ให้บริการจะช่วยจัดการปัญหาเฉพาะหน้า (เช่น การขอวีซ่าคองโก) นักท่องเที่ยวจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากผู้ให้บริการแบบครบวงจรที่จัดการกำหนดการเดินทางและแผนความปลอดภัยทั้งหมด ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ผู้ให้บริการมืออาชีพไม่ใช่สิ่งฟุ่มเฟือย แต่เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเดินทางที่ปลอดภัยและประสบความสำเร็จ
กินชาซา: เมืองหลวงมีที่พักให้เลือกหลากหลายที่สุด โรงแรมระดับไฮเอนด์ (Pullman Kinshasa Grand Hotel, Marriott, Hotel Fleuve Congo) และโรงแรมระดับหรู (Hotel Memling) มีเครื่องปั่นไฟ ตู้เซฟในห้องพัก และร้านอาหารให้บริการ ที่พักระดับกลาง ได้แก่ Hotel President และ Hotel Kin Plaza ซึ่งสะดวกสบายแต่ไฟอาจดับได้ ดังนั้นควรนำไฟฉายติดตัวไปด้วย นักท่องเที่ยวที่ประหยัดมีตัวเลือกไม่มากนัก เกสต์เฮาส์ที่ดำเนินการโดยชาวต่างชาติบางแห่ง (เช่น Bethany House หรือ Safe House) มีห้องพักรวมหรือห้องพักส่วนตัวที่สะอาดในราคาที่เหมาะสม ควรตรวจสอบรีวิวล่าสุดและยืนยันการรักษาความปลอดภัย (ประตูล็อค และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย) เสมอ
ลูบุมบาชี: เมืองนี้มีโรงแรมหลายแห่ง โรงแรมพูลแมน แกรนด์ ลูบุมบาชิ คาราเวีย และโรงแรมแกรนด์ ลูบุมบาชิ เป็นตัวเลือกระดับหรู โรงแรมโอแตล ดู ลัก และโรงแรมสเปลนดิด มอบความสะดวกสบายระดับกลาง เช่นเดียวกับที่กินชาซา ควรสอบถามเกี่ยวกับแหล่งพลังงานสำรอง และควรพกที่อุดหูหรือเครื่องช่วยการนอนหลับไปด้วย เนื่องจากเครื่องปั่นไฟอาจมีเสียงดัง
ยาง/ควัน: ทางตะวันออก คาดว่าจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่เรียบง่ายกว่า ตัวเลือกโรงแรมของโกมา (เช่น Gorilla Safari Hotel, Hotel Intouriste) และ Shangri-La หรือ Hotel Karavia ที่บูคาวู เป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าหากเปิดให้บริการ มีเกสต์เฮาส์ในท้องถิ่นอยู่ แต่ควรตรวจสอบอย่างละเอียด ควรขอคำแนะนำล่าสุดจากบริษัททัวร์ของคุณเกี่ยวกับโรงแรมที่เปิดดำเนินการและปลอดภัยในปัจจุบัน
ที่พักในสวนสาธารณะ: ในอุทยานแห่งชาติ ที่พักมีให้เลือกหลากหลาย ตั้งแต่แคมป์แบบเรียบง่ายไปจนถึงกระท่อมเล็กๆ ยกตัวอย่างเช่น ในคาฮูซี-บีเอกา ค่ายช่วยเหลือ ให้บริการที่พักแบบเตียงสองชั้นและรับประทานอาหารส่วนกลาง ค่ายกวางพาร์ค มีกระท่อมแบบเรียบง่าย ที่พักเหล่านี้มักจะรวมค่าใบอนุญาตเข้าอุทยานและค่าธรรมเนียมไกด์นำเที่ยว เครื่องปั่นไฟหรือแผงโซลาร์เซลล์จะจ่ายไฟฟ้าในช่วงเย็น (วางแผนสำหรับไฟฟ้าที่มีจำกัด) เมื่อจองที่พัก โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีอาหารและบริการรับส่งจากเมืองที่ใกล้ที่สุดครบถ้วน สนับสนุนที่พักที่จ้างพนักงานท้องถิ่นและนำรายได้ไปลงทุนในการอนุรักษ์ เนื่องจากสิ่งนี้แสดงถึงความมุ่งมั่นในการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน
หมายเหตุการปฏิบัติ: ควรใช้ตู้เซฟในห้องหรือพกกุญแจล็อคกระเป๋าไว้เสมอ เก็บรองเท้าให้พ้นจากเตียงและแขวนเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เพราะปลวกมักระบาด ตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่พักมีมุ้งหรือมุ้งลวด ดื่มเฉพาะน้ำดื่มบรรจุขวดหรือน้ำต้มสุกที่โรงแรมจัดเตรียมไว้ให้เท่านั้น และโปรดจำไว้ว่าในเมืองเล็กๆ มาตรฐานการบริการอาจตกต่ำลงได้ ควรเตรียมสิ่งของจำเป็นพื้นฐาน (เช่น สบู่และกระดาษชำระ) ไว้เผื่อกรณีขาดแคลน
อาหารคองโกมีรสชาติเข้มข้นและอุดมไปด้วยแป้ง วัตถุดิบหลักได้แก่ มันสำปะหลัง (มักนำไปตำเป็นแป้งที่เรียกว่าฟูฟู) และกล้วยน้ำว้า เสิร์ฟพร้อมซอสหรือซุป อาหารจานคลาสสิกคือ poulet moambe (ไก่ในซอสมะพร้าวและเครื่องเทศ) มักรับประทานกับข้าวหรือขนมปังมันสำปะหลัง ปลาเป็นอาหารที่พบได้ทั่วไปตามแม่น้ำและทะเลสาบ libok (ปลานึ่งใบตอง) และปลานิลย่างถ่านเป็นที่นิยม นอกจากนี้ยังมีสตูว์ถั่วหรือถั่วลิสง (เหมาะสำหรับผู้ทานมังสวิรัติ) และผักใบเขียว เช่น ใส่ใส่ (ใบมันสำปะหลังตุ๋นเนยถั่ว)
หากคุณเป็นมังสวิรัติหรือวีแกน ควรพกของว่างโปรตีนติดตัวไปด้วย เพราะอาหารบางจานอาจมีจำกัด แม้ว่าจะมีซอสถั่วลิสงและพืชตระกูลถั่วขายอยู่ก็ตาม แผงขายผลไม้ขายกล้วย มะม่วง และสับปะรด แต่ควรปอกเปลือกหรือล้างให้สะอาด หลีกเลี่ยงอาหารริมทางหรือสลัดแบบเปิดฝา เพราะสุขอนามัยเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ควรรับประทานอาหารในร้านอาหารที่สะอาดและมีคนพลุกพล่านหรือบุฟเฟต์โรงแรมแทน ดื่มเฉพาะน้ำขวดหรือน้ำต้มสุกเท่านั้น หากไม่แน่ใจในคุณภาพ ให้ใช้เม็ดฟู่ทำความสะอาด
เครื่องดื่ม: น้ำดื่มบรรจุขวดมีราคาไม่แพงและหาซื้อได้ทุกที่ หลีกเลี่ยงการใส่น้ำแข็งในเครื่องดื่ม เว้นแต่คุณจะรู้ว่าทำจากน้ำกรอง เครื่องดื่มอัดลม (โคคา-โคล่า แฟนต้า) เป็นที่นิยมทั่วไป ส่วนน้ำผลไม้ท้องถิ่นในตลาดก็ให้ความสดชื่นได้ แอลกอฮอล์: พรีมัส เบียร์มีอยู่ทั่วไป และ Skol และ Castel ก็เป็นเบียร์ท้องถิ่นอื่นๆ เช่นกัน ไวน์ปาล์ม (เข็มขัด) เป็นเครื่องดื่มแบบดั้งเดิมแต่ไม่ค่อยมีขายให้นักท่องเที่ยว ในกินชาซามีกาแฟและชาขาย แต่ควรสอบถามก่อนว่านมสดหรือเปล่า (นมมักจะไม่ผ่านการพาสเจอร์ไรซ์)
การให้ทิปในร้านอาหารเป็นเรื่องปกติ (ประมาณ 10% หากบริการดี) โดยรวมแล้ว แนะนำให้ลองชิมรสชาติแบบคองโก แต่ควรเลือกอาหารปรุงสุกและร้านอาหารที่เชื่อถือได้เพื่อความปลอดภัย
เมื่อเตรียมสัมภาระสำหรับการเดินทางไปสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ให้เตรียมพร้อมรับมือกับความร้อน ความชื้น และฝนตกเป็นครั้งคราว ควรเตรียมเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาวน้ำหนักเบา (ผ้าฝ้ายหรือแบบระบายความชื้น) เพื่อป้องกันแสงแดดและยุง แม้ในสภาพอากาศร้อนแบบเขตร้อน การสวมเสื้อผ้าที่ยาวในตอนเช้าตรู่และพลบค่ำสามารถป้องกันโรคมาลาเรียได้ ควรนำเสื้อกันฝนกันน้ำ (แบบบีบอัดได้สะดวก) และเสื้อผ้าที่แห้งเร็วไปด้วย เพราะฝนตกหนักอาจทำให้คุณเปียกโชกได้ภายในไม่กี่นาที โดยเฉพาะในพื้นที่ป่า รองเท้าเดินป่าแบบปิดหัวหรือรองเท้าบูทที่มีดอกยางดีเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเส้นทางเดินป่าที่ไม่เรียบในอุทยาน กระเป๋าเป้แบบสะพายหลังที่แข็งแรงจะช่วยพกพาน้ำ กล้อง และอุปกรณ์กันฝนระหว่างการเดินทาง
อุปกรณ์สำคัญอื่นๆ: หมวกปีกกว้างสำหรับกันแดด แว่นกันแดด และครีมกันแดดแบบย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ยากันแมลงที่มีส่วนผสมของ DEET เป็นสิ่งจำเป็น (ยุงและแมลงเซทซีอาจกัดกินไม่หยุด) เตรียมไฟฉายคาดศีรษะหรือไฟฉายที่ทนทานพร้อมแบตเตอรี่สำรอง (ไฟดับบ่อย) เตรียมชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้น ได้แก่ ผ้าพันแผล ยาฆ่าเชื้อ ยาแก้ปวด ยาแก้แพ้ และยาประจำตัวอื่นๆ พกเกลือแร่สำหรับชดเชยน้ำและยาแก้ท้องเสียไปด้วย
สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเอกสาร: อะแดปเตอร์สำหรับเดินทางสำหรับเต้ารับแบบ C/E (ควรพิจารณาใช้อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชาก เนื่องจากอาจเกิดไฟกระชากได้) พกสำเนาหนังสือเดินทาง วีซ่า และกรมธรรม์ประกันภัยทั้งหมด ทั้งแบบกระดาษและแบบดิจิทัล เข็มขัดเงินหรือกระเป๋าซ่อนสามารถเก็บเงินสดและเอกสารสำคัญได้ โทรศัพท์ผ่านดาวเทียมหรือเครื่องบอกตำแหน่งส่วนบุคคล (Personal Locator) ถือเป็นอุปกรณ์สำรองที่ชาญฉลาดสำหรับกรณีฉุกเฉินในพื้นที่ห่างไกล ขึ้นอยู่กับแผนการเดินทางของคุณ สุดท้าย ควรเตรียมเสื้อผ้าที่เรียบร้อยสำหรับการเยี่ยมชมเมืองและสถานที่ทางศาสนา (ห้ามแต่งกายที่เปิดเผย) และควรพกกุญแจล็อคที่แข็งแรงสำหรับกระเป๋าเดินทางของคุณเสมอ
การท่องเที่ยวอย่างมีจริยธรรมในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก หมายถึงการสนับสนุนชุมชนท้องถิ่นและการอนุรักษ์ จ้างมัคคุเทศก์ท้องถิ่น คนขับรถ และลูกหาบ (ชุมชนหลายแห่งดำเนินโครงการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ) แทนที่จะพึ่งพาชาวต่างชาติ วิธีนี้ช่วยให้เงินอยู่ในมือของคนในท้องถิ่น เมื่อซื้องานฝีมือหรือของที่ระลึก (เช่น ที่ตลาดหรือศูนย์บริการนักท่องเที่ยวในอุทยาน) ควรเลือกซื้อสินค้าที่ทำโดยช่างฝีมือท้องถิ่น (ตะกร้าหวาย งานไม้แกะสลัก) และต่อรองราคาอย่างสุภาพ เพราะผู้ขายจะพึ่งพาการขายที่เป็นธรรม อย่าให้เงินหรือของขวัญแก่ขอทานหรือเด็กโดยตรง เพราะอาจทำให้เกิดการพึ่งพาหรือความขุ่นเคืองใจ ควรพิจารณาบริจาคให้กับองค์กรการกุศลหรือโรงเรียนท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงหลังจากการเดินทางของคุณ
สัตว์ป่าและอุทยาน: จองเฉพาะกับผู้ให้บริการที่ปฏิบัติตามหลักการ "ไม่ทิ้งร่องรอย" เท่านั้น อยู่บนเส้นทางที่กำหนด และอย่าให้อาหารหรือพยายามลูบคลำสัตว์ ตามกฎหมายและนโยบายของอุทยาน ควรอยู่ห่างจากกอริลลาหรือไพรเมตอื่นๆ อย่างน้อย 7 เมตร โปรดจำไว้ว่าใบอนุญาตสัตว์ป่าและค่าธรรมเนียมอุทยานที่คุณจ่ายจะถูกนำไปใช้โดยตรงกับการลาดตระเวนของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าและการคุ้มครองถิ่นที่อยู่อาศัย ดังนั้นการซื้อใบอนุญาตเหล่านี้จึงเป็นสิ่งที่จำเป็นและเป็นประโยชน์ อย่าซื้อผลิตภัณฑ์ที่ทำจากสัตว์ป่าที่ถูกคุกคาม (เช่น งาช้าง เนื้อสัตว์ป่า ฯลฯ)
ความเคารพทางวัฒนธรรม: ในหมู่บ้าน ควรคลุมไหล่และเข่า ถอดรองเท้าเมื่ออยู่ในบ้าน และทักทายผู้คนอย่างสุภาพ (เช่น การจับมือหรือการทักทายแบบชาวบ้าน) การทักทายและของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ในท้องถิ่น (เช่น การมอบขนมให้เด็กหลังจากถ่ายรูป) สามารถสร้างความรู้สึกที่ดีได้ หากถ่ายภาพผู้คน ลองเสนอที่จะแบ่งปันขนมให้บ้าง เพราะน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ นี้มักจะได้รับการชื่นชม รับฟังคำแนะนำเกี่ยวกับธรรมเนียมปฏิบัติของชุมชน (บางพื้นที่ในชนบทมีข้อห้ามหรือบรรทัดฐานทางศาสนาที่คุณอาจไม่เคยรู้มาก่อน)
การเดินทางอย่างมีความรับผิดชอบ ไม่ว่าจะเป็นการใช้บริการท้องถิ่นที่เชื่อถือได้ การเคารพสัตว์ป่า และการยกระดับชุมชนเจ้าบ้าน จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าการท่องเที่ยวจะนำมาซึ่งผลประโยชน์สุทธิ ค่าธรรมเนียมอุทยาน ค่าที่พัก และค่าใช้จ่ายในท้องถิ่นของ DRC สามารถนำไปใช้เป็นทุนโดยตรงสำหรับโรงเรียน คลินิกสุขภาพ และหน่วยต่อต้านการลักลอบล่าสัตว์ นักเดินทางที่ใส่ใจจะทิ้งความทรงจำและการสนับสนุนไว้เบื้องหลัง ไม่ใช่สร้างความเสียหาย
การซ้อมสถานการณ์เหล่านี้ไว้ล่วงหน้าจะช่วยให้คุณรับมือกับสถานการณ์เหล่านี้ได้อย่างมั่นใจมากขึ้น โปรดจำไว้ว่าไกด์หรือคนขับของคุณมักจะรู้ระเบียบปฏิบัติของท้องถิ่นสำหรับสถานการณ์เหล่านี้อยู่แล้ว — ทำตามคำแนะนำของพวกเขาและรักษามารยาทที่ดีไว้ การป้องกันที่ดีที่สุดของคุณคือการเตรียมตัวและตระหนักรู้
นักเดินทาง LGBTQ+: สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไม่มีกฎหมายที่ห้ามการรักร่วมเพศอย่างชัดแจ้ง แต่สังคมส่วนใหญ่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม การระบุตัวตนว่าเป็น LGBTQ+ อย่างเปิดเผยนั้นไม่ใช่เรื่องปกติและอาจดึงดูดความสนใจหรือการคุกคามที่ไม่พึงประสงค์ จึงไม่สนับสนุนให้แสดงความรักเพศเดียวกันในที่สาธารณะ นักท่องเที่ยว LGBTQ+ ควรระมัดระวัง เช่น หลีกเลี่ยงการแสดงความสัมพันธ์ใกล้ชิดในที่สาธารณะ และเคารพความรู้สึกของคนในพื้นที่ ลองพิจารณาการเดินทางเป็นกลุ่มคนหลากหลายเพศ หรือใช้บริการบริษัททัวร์ที่มีประสบการณ์ซึ่งสามารถให้คำแนะนำเกี่ยวกับพฤติกรรมที่อ่อนไหวทางวัฒนธรรมได้ บางครั้งชุมชนอินเทอร์เน็ตและองค์กรพัฒนาเอกชนต่างประเทศมักให้คำแนะนำที่ทันสมัยเกี่ยวกับเขตหรือกิจกรรมที่ปลอดภัย
นักท่องเที่ยวหญิงที่เดินทางคนเดียว: ผู้หญิงที่เดินทางคนเดียวควรใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ การคุกคามเล็กๆ น้อยๆ (เช่น การแซว) อาจเกิดขึ้นได้ในเมือง แม้ว่าอาชญากรรมรุนแรงจะไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เพศสภาพโดยเฉพาะ การแต่งกายสุภาพ (ปกปิดแขนและขา) และการหลีกเลี่ยงเครื่องประดับที่ฉูดฉาดจะช่วยลดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ได้ อย่าเดินคนเดียวในเวลากลางคืน เช่ารถหรือร่วมเดินทางกับนักเดินทางคนอื่นๆ ควรอยู่ในพื้นที่ที่มีการจราจรหนาแน่น เช่น ในกินชาซา ย่านกอมเบและลากอมเบจะปลอดภัยกว่าเมื่อมืดค่ำ ควรแจ้งกำหนดการเดินทางให้ผู้อื่น (ไกด์หรือเพื่อน) ทราบเสมอ และเช็คอินเข้าที่พักเป็นประจำ
ในทุกกรณี การกลมกลืนเข้ากับสภาพแวดล้อมจะช่วยได้มาก สำหรับนักท่องเที่ยวกลุ่ม LGBTQ+ อาจหมายถึงการเน้นมิตรภาพมากกว่าความโรแมนติกในที่สาธารณะ สำหรับผู้หญิงที่เดินทางคนเดียว หมายถึงการแสดงความมั่นใจและหลีกเลี่ยงการเดินทางไปยังพื้นที่ห่างไกลโดยลำพัง ทั้งสองกลุ่มควรใช้ที่พักในบริเวณที่ปลอดภัย (มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย) และใช้บริการรถรับส่งที่โรงแรมจัดเตรียมไว้ การวางแผนอย่างรอบคอบ การติดต่อกับผู้อื่น และการเรียนรู้วลีสุภาพในภาษาฝรั่งเศสหรือภาษาลิงกาลา จะช่วยให้ทั้งนักท่องเที่ยวกลุ่ม LGBTQ+ และนักท่องเที่ยวหญิงที่เดินทางคนเดียวสามารถเพลิดเพลินกับไฮไลท์ของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก พร้อมกับการจัดการความปลอดภัยส่วนบุคคลของตนเองได้
เตรียมทรัพยากรเหล่านี้ไว้ให้พร้อมเมื่อเดินทางใน DRC:
ในกรณีฉุกเฉิน ควรขอความช่วยเหลือจากบริษัททัวร์หรือไกด์ของคุณก่อน เก็บข้อมูลหนังสือเดินทางและหมายเลขกรมธรรม์ประกันภัยไว้แยกจากตัว (เช่น ในกระเป๋าเดินทาง) แต่สามารถเข้าถึงได้หากจำเป็น สำรองข้อมูลสำคัญไว้ในรูปแบบดิจิทัลเป็นประจำ เหนือสิ่งอื่นใด ควรติดต่อกับสถานทูตหรือสถานกงสุลที่ใกล้ที่สุดผ่านทางอีเมลหรือสายด่วนในพื้นที่ หากเกิดวิกฤตการณ์
ถาม: การเดินทางไป DRC ตอนนี้ปลอดภัยไหม?
ก: เงื่อนไขด้านความปลอดภัยมีความหลากหลายอย่างมาก ในช่วงกลางปี 2568 รัฐบาลตะวันตกแนะนำให้หลีกเลี่ยงจังหวัดทางตะวันออกและตอนกลางส่วนใหญ่ เนื่องจากความขัดแย้งและอาชญากรรม กินชาซาและพื้นที่ทางตอนใต้หรือตะวันตกบางแห่งค่อนข้างมีเสถียรภาพ หากคุณระมัดระวัง หากคุณเดินทาง ควรเลือกเดินทางกับไกด์ท้องถิ่นที่เชื่อถือได้ ใช้บริการที่พักที่มีชื่อเสียง และติดตามคำแนะนำการเดินทางอย่างเป็นทางการ
ถาม: พื้นที่ใดบ้างที่ไม่อนุญาตให้นักท่องเที่ยวเข้า?
ก: กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุพื้นที่ “ห้ามเดินทาง” ของภูมิภาคคิวูเหนือและใต้ จังหวัดอิตูรี แทนกันยิกา โฮต-โลมามี และกาไซ ไว้อย่างชัดเจน สหราชอาณาจักรและหน่วยงานอื่นๆ ต่างเห็นพ้องด้วย โดยพื้นฐานแล้ว พื้นที่ทางตะวันออกซึ่งไม่มีความมั่นคงทางการเมือง (ติดกับรวันดาและยูกันดา) และพื้นที่ตอนกลางที่มีเหตุการณ์ความไม่สงบ ถือเป็นพื้นที่อันตรายเกินไปสำหรับนักท่องเที่ยวอิสระ พื้นที่ที่ปลอดภัยที่สุดคือกินชาซา บางส่วนของบาสคองโก และบางส่วนทางตอนใต้ (กาตังกา) ซึ่งมีการลาดตระเวนรักษาความปลอดภัยเป็นประจำ
ถาม: อุทยานแห่งชาติวิรุงกาเปิดไหม? มีทัวร์เดินป่าชมกอริลลา/นีรากองโกให้บริการหรือไม่?
ก: ปัจจุบันไม่มี กิจกรรมสำหรับนักท่องเที่ยวของ Virunga (การติดตามกอริลลาและการปีนภูเขาไฟ Nyiragongo) ถูกระงับด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย การปิดนี้ดำเนินมาตั้งแต่ต้นปี 2565 และยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปลายปี 2568 นักท่องเที่ยวควรติดตามประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ปัจจุบันกำลังวางแผนหาทางเลือกอื่น รวันดาและยูกันดาเป็นประเทศที่ใกล้ที่สุดที่ยังคงให้บริการเดินป่าชมกอริลลาภูเขา และในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก คุณสามารถมุ่งเน้นไปที่กอริลลาที่ราบลุ่มของ Kahuzi-Biega หรือ Lola ya Bonobo ในกินชาซา
ถาม: ฉันต้องมีวีซ่าไหม? ฉันสามารถสมัครออนไลน์ (eVisa) ได้หรือไม่?
ก: ใช่ พลเมืองส่วนใหญ่ (รวมถึงพลเมืองสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสหภาพยุโรป) จำเป็นต้องได้รับวีซ่าก่อนเดินทางมาถึง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกมีระบบ eVisa อย่างเป็นทางการบน evisa.gouv.cd ซึ่งอนุญาตให้ยื่นขอวีซ่าออนไลน์ได้ อย่างไรก็ตาม ระบบนี้อาจมีปัญหาทางเทคนิค โปรดยืนยันขั้นตอนการขอวีซ่าปัจจุบันอยู่เสมอ ไม่ว่าในกรณีใด ควรขอวีซ่าจากสถานทูตคองโกก่อนการเดินทางหากเป็นไปได้ บางครั้งบริษัททัวร์สามารถช่วยจัดเตรียมจดหมายเชิญได้ และควรพกเอกสารวีซ่าและใบรับรองไข้เหลืองติดตัวไว้ตลอดเวลา
ถาม: จำเป็นต้องฉีดวัคซีนอะไรบ้าง และแนะนำฉีดอะไรบ้าง?
ก: กฎหมายกำหนดให้ต้องฉีดวัคซีนไข้เหลือง ปฏิบัติตามคำแนะนำของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) อย่างเคร่งครัด ได้แก่ ตรวจดูให้แน่ใจว่าได้รับวัคซีนป้องกันโรคตามปกติ (โปลิโอ, MMR) ครบถ้วน และรับวัคซีนตับอักเสบเอ, ตับอักเสบบี, ไทฟอยด์ และวัคซีนโปลิโอกระตุ้น ขอแนะนำให้ป้องกันมาลาเรียอย่างเคร่งครัดตลอดทั้งปี ปลายปี พ.ศ. 2568 สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ได้รายงานการระบาดของอหิวาตกโรคและโรคฝีดาษลิง ดังนั้นควรปฏิบัติตามสุขอนามัยอย่างเคร่งครัดและพิจารณาความเสี่ยงเหล่านี้ ปรึกษาแพทย์ล่วงหน้าสำหรับวัคซีนเพิ่มเติมสำหรับการเดินทาง (เช่น วัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า หากคุณจะอยู่ในค่ายพักแรมในป่าห่างไกล)
ถาม: เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือเมื่อไหร่?
ก: สำหรับการเดินทางส่วนใหญ่ ฤดูแล้งเดือนมิถุนายน-กันยายนเป็นช่วงที่สภาพอากาศเอื้ออำนวยที่สุด ถนนหนทางจะมีโคลนน้อยกว่าและสัตว์ป่าจะพบเห็นได้ง่ายกว่าในอุทยาน ช่วงที่อากาศแห้งรองลงมาคือช่วงเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์ ฝน (โดยเฉพาะเดือนเมษายน-พฤษภาคม และตุลาคม-พฤศจิกายน) ทำให้การเดินทางล่าช้าและเป็นโคลน แม้ว่าบางครั้งการเดินป่าชมกอริลลาก็สามารถทำได้ในช่วงฝนตกหากคุณเตรียมตัวมาอย่างดี เนื่องจากความพร้อมของใบอนุญาต (ไม่ใช่จำนวนคน) เป็นตัวกำหนดตารางเวลา ดังนั้นควรวางแผนการเดินทางโดยอิงตามสภาพอากาศเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้า เว้นแต่คุณจะมีงานหรือเทศกาลเฉพาะที่คุณต้องการเข้าร่วม
ถาม: สถานที่ใดที่นักท่องเที่ยวมือใหม่ต้องไปเยือน?
ก: สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม ได้แก่ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าโบโนโบใกล้กินชาซา เส้นทางเดินป่าชมสัตว์ป่า และเมืองที่มีชีวิตชีวา ในทางปฏิบัติ รายชื่อสถานที่ที่ปลอดภัย ได้แก่ กินชาซา (วัฒนธรรม ดนตรี ตลาด) ซึ่งมีเขตรักษาพันธุ์โลลา ยา โบโนโบ, อุทยานแห่งชาติคาฮูซี-บีเอกา ใกล้บูคาวู สำหรับกอริลลาที่ราบต่ำ และเมืองริมแม่น้ำอย่างกิซังกานีหรือมบันดากา หากสถานการณ์ด้านความปลอดภัยเอื้ออำนวย หากอุทยานทางตะวันออกปิด คุณอาจพิจารณาทางเลือกเล็กๆ เช่น ป่าชุมชนรอบๆ กินชาซา โดยพื้นฐานแล้ว ควรวางแผนในพื้นที่ที่ได้รับการยืนยันว่าเปิดให้บริการ และติดต่อไกด์ท้องถิ่นเพื่อระบุสถานที่ที่น่าสนใจที่ซ่อนอยู่
ถาม: ฉันสามารถข้ามจากรวันดาไปยังสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่โกมาได้ไหม? ต้องใช้อะไรบ้าง?
ก: ด่านตรวจคนเข้าเมือง Gisenyi (รวันดา) – Goma (DRC) ได้เปิดให้บริการอีกครั้งสำหรับการสัญจรที่จำกัดหลังจากปิดทำการไปก่อนหน้านี้ แต่สถานการณ์ยังคงไม่แน่นอน คุณต้องมีวีซ่า DRC ที่ยังไม่หมดอายุก่อน และโดยปกติแล้วต้องมีวีซ่าแบบเข้าออกได้หลายครั้งหากจะเดินทางกลับผ่านชายแดนนั้น คาดว่าจะต้องเสียค่าธรรมเนียมเข้าออกเล็กน้อยในแต่ละฝั่ง หากบินไปคิกาลี คุณสามารถนั่งรถบัสระยะสั้นไปยัง Goma ได้ โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่า Goma สามารถเข้าถึงได้เสมอเมื่อคุณเดินทาง เนื่องจากความขัดแย้งอาจทำให้ต้องปิดทำการกะทันหัน
ถาม: ฉันจะเดินทางไปไหนมาไหนได้อย่างไร — โดยเครื่องบิน ขับรถ หรือล่องเรือ?
ก: สำหรับระยะทางไกล การบินมีความปลอดภัยสูงสุด: สายการบินคองโกแอร์เวย์และสายการบินเช่าเหมาลำขนาดเล็กเชื่อมต่อศูนย์กลางสำคัญๆ (เช่น กินชาซา ลูบุมบาชี โกมา หากเป็นไปได้ บูคาวู และคิซังกานี) มีถนนหนทาง แต่ส่วนใหญ่เป็นถนนลูกรัง แนะนำให้ใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อพร้อมคนขับ และหลีกเลี่ยงการขับรถในเวลากลางคืน การเดินทางทางแม่น้ำเป็นทางเลือกเดียวสำหรับเรือที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า: การเดินทางโดยเรือข้ามฟากในแม่น้ำคองโก (กินชาซา-บราซซาวิล) สามารถทำได้ และเรือเช่าเหมาลำส่วนตัวจะล่องไปตามแม่น้ำผ่านป่าฝน แต่ต้องอาศัยความอดทนและความระมัดระวัง (เช่น เสื้อชูชีพและไกด์นำทาง) มีรถโดยสารประจำทางภายในประเทศ แต่การเดินทางค่อนข้างช้าและอาจไม่สะดวกสบาย
ถาม: ฉันสามารถใช้บัตรเครดิตได้ไหม? ต้องใช้เงินสด USD ไหม?
ก: ควรใช้เงินสดเป็นหลัก แม้แต่ในเมือง การรับบัตรก็ยังมีจำกัดมาก (ส่วนใหญ่อยู่ที่โรงแรมระดับไฮเอนด์หรือร้านอาหารไม่กี่แห่งในกินชาซา) เงินดอลลาร์สหรัฐ (ธนบัตรใหม่สะอาด) เป็นที่ยอมรับหรือแลกเปลี่ยนได้ง่ายในกินชาซาและเมืองใหญ่ๆ ควรพกเงินดอลลาร์สหรัฐติดตัวไว้เยอะๆ และแลกเป็นเงินฟรังก์คองโกในพื้นที่หากเดินทางออกนอกเมืองหลวง มีตู้เอทีเอ็มในกินชาซาและลูบุมบาชี (ซึ่งมักจะจ่ายเป็นเงินดอลลาร์) แต่ตู้เอทีเอ็มเหล่านี้ไม่น่าเชื่อถือในพื้นที่อื่นๆ ควรเตรียมเงินสดดอลลาร์สหรัฐไว้ประมาณหนึ่งในสามของงบประมาณเพื่อความยืดหยุ่น
ถาม: ซิมการ์ดแบบใดใช้งานได้ดีที่สุด?
ก: เครือข่ายที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งคือ โวดาคอม ดีอาร์ซี และ แอร์เทลทั้งสองเครือข่ายมีบริการซิมการ์ดที่สนามบินหรือตู้บริการในเมือง โดยต้องลงทะเบียนหนังสือเดินทาง Airtel และ Vodacom มีพื้นที่ให้บริการใกล้เคียงกันในเขตเมือง (บริการ 4G ในกินชาซา โกมา บูคาวู และลูบุมบาชี) ส่วนสัญญาณนอกเมืองจะลดลงเหลือ 3G หรือไม่มีเลย Orange และ Africell เป็นเครือข่ายขนาดเล็กกว่า แต่สามารถสำรองข้อมูลได้ แพ็กเกจอินเทอร์เน็ตมีราคาไม่แพง หากต้องการเชื่อมต่อในยามฉุกเฉิน ควรพกซิมการ์ดท้องถิ่นที่ชาร์จเต็ม และพิจารณาดาวน์โหลดแผนที่แบบออฟไลน์
ถาม: มีข้อจำกัดในการถ่ายภาพหรือการใช้โดรนหรือไม่?
ก: เด็ดขาด ห้ามถ่ายภาพเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย สนามบิน อาคารรัฐบาล หรือการประท้วง เพราะถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ขออนุญาตก่อนถ่ายภาพบุคคลทุกครั้ง หากเจ้าหน้าที่ขอให้คุณลบภาพ ให้ดำเนินการอย่างเงียบๆ และใจเย็น โดรนถูกห้ามอย่างเด็ดขาด การบินโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษอาจนำไปสู่การยึดและจับกุมได้ ควรทิ้งโดรนไว้ที่บ้าน ควรใช้กล้องถ่ายภาพทิวทัศน์ ตลาด และสัตว์ป่าแทน โดยคำนึงถึงความเป็นส่วนตัวของผู้อื่นและป้ายประกาศต่างๆ
ถาม: จุดตรวจทำงานอย่างไร? ถ้าฉันถูกหยุดล่ะ?
ก: ที่จุดตรวจ เจ้าหน้าที่มักจะขอหนังสือเดินทาง ใบขับขี่ และเอกสารการจดทะเบียนรถ เตรียมเอกสารเหล่านี้ให้พร้อมและรักษามารยาทที่ดี จุดแวะพักหลายแห่งมักเรียกเก็บ "ค่าธรรมเนียมอย่างเป็นทางการ" (ซึ่งมักเรียกเก็บเป็นภาษีรัฐบาล) หรือขอเงินเล็กน้อยอย่างไม่เป็นทางการ ผู้เดินทางมักจ่ายเงินจำนวนเล็กน้อยเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้า แต่คุณควรชี้แจงให้ชัดเจนว่าเป็นค่าธรรมเนียมอย่างเป็นทางการหรือไม่ หากคุณรู้สึกว่าการเรียกร้องที่ไม่เป็นทางการนั้นไม่สมเหตุสมผล ให้จดบันทึกตำแหน่งไว้อย่างสุภาพแล้วขับต่อไป อย่าโต้เถียงอย่างรุนแรง หากรถจอดในเวลากลางคืนหรือในบริเวณที่น่าสงสัย ให้ขอให้รถขับต่อไปอย่างช้าๆ ภายใต้คำแนะนำของคนขับ และรายงานเหตุการณ์ในภายหลัง
ถาม: DRC เป็นที่ยอมรับสำหรับนักเดินทางหญิงที่เดินทางคนเดียวหรือไม่?
ก: ผู้หญิงสามารถเดินทางคนเดียวได้ แต่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ การคุกคามอาจเกิดขึ้นได้ (เช่น การแสดงความคิดเห็นเชิงส่อไปในทางลบ) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองที่พลุกพล่าน มาตรการบรรเทาผลกระทบประกอบด้วยการแต่งกายสุภาพ (ปกปิดไหล่และเข่า) และหลีกเลี่ยงการเดินคนเดียวในเวลากลางคืน ขอแนะนำให้จ้างคนขับรถหรือไกด์สำหรับการเดินทางไกล ควรแจ้งกำหนดการเดินทางของคุณให้คนทางบ้านหรือที่สถานทูตทราบเสมอ และควรเช็คอินเข้าออกบ่อยๆ ผู้หญิงหลายคนเดินทางได้อย่างปลอดภัย แต่ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ ควรอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นและใช้ระบบขนส่งสาธารณะที่เชื่อถือได้ตลอดเวลา
ถาม: แล้วนักเดินทาง LGBTQ+ ล่ะ?
ก: ความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นอาชญากรรมอย่างชัดเจน แต่สังคมคองโกมีแนวคิดอนุรักษ์นิยมสูง ไม่มีชุมชน LGBTQ+ หรือกฎหมายคุ้มครองที่ชัดเจน การระบุตัวตนว่าเป็น LGBTQ+ ในที่สาธารณะอาจนำไปสู่การเลือกปฏิบัติหรือการล่วงละเมิด ดังนั้น ขอแนะนำให้ระมัดระวัง: อย่าสวมสัญลักษณ์สีรุ้ง หลีกเลี่ยงการแสดงความรักในที่สาธารณะ และควรพิจารณาเดินทางเป็นกลุ่มหรือกับทัวร์นำเที่ยวเพื่อความปลอดภัย ควรเลือกโรงแรมที่ได้มาตรฐานสากลและใช้ความระมัดระวังในการแบ่งปันข้อมูลส่วนบุคคล
ถาม: ใบอนุญาตสำหรับกอริลลาทำงานอย่างไรและมีค่าใช้จ่ายเท่าไร?
ก: ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก มีเพียงอุทยานแห่งชาติคาฮูซี-บีเอกาเท่านั้นที่ออกใบอนุญาตติดตามกอริลลา (สำหรับกอริลลาของเกรเออร์) คุณต้องจองล่วงหน้าผ่าน ICCN (หน่วยงานอุทยาน) หรือบริษัททัวร์ ค่าธรรมเนียมอยู่ที่ประมาณ 450 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนต่อการเดินป่าหนึ่งครั้ง ณ ปี พ.ศ. 2568 แต่ควรยืนยันอัตราปัจจุบันกับสำนักงานอุทยานเสมอ ใบอนุญาตแต่ละใบอนุญาตให้เดินป่าหนึ่งครั้งต่อครอบครัวกอริลลาหนึ่งครอบครัว (ปกติ 4-8 คน) ใบอนุญาต Virunga ไม่สามารถใช้ได้เนื่องจากอุทยานปิดทำการ การวางแผนล่วงหน้าต้องเป็นไปอย่างรอบคอบเนื่องจากใบอนุญาตมักจะขายหมด
ถาม: ฉันควรเตรียมอะไรไป DRC บ้าง?
ก: สัมภาระสำหรับสภาพอากาศแบบเขตร้อน: เสื้อผ้าที่เบา ระบายอากาศได้ดี คลุมแขนและขา เสื้อกันฝนที่ดี และรองเท้าเดินป่าที่แข็งแรง ควรมีไฟฉาย ถ่านไฟฉายสำรอง ยากันแมลง ครีมกันแดด และหมวกปีกกว้าง พกชุดปฐมพยาบาลเบื้องต้น (ผ้าพันแผล น้ำยาฆ่าเชื้อ ยาแก้ท้องเสีย แอสไพริน) และยาตามใบสั่งแพทย์ที่จำเป็น อย่าลืมอะแดปเตอร์แปลงไฟ (Type C/E) และพาวเวอร์แบงค์ และควรเตรียมสำเนาเอกสารสำคัญ (หนังสือเดินทาง วีซ่า ประกันภัย) และพกติดตัวไว้อย่างปลอดภัย (เช่น คาดเข็มขัดเงินหรือกระเป๋าซ่อน) แทนที่จะพกไว้ในกระเป๋าหลวมๆ
ถาม: ฉันต้องมีประกันการอพยพหรือไม่?
ก: ใช่ เนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานทางการแพทย์และความเสี่ยงด้านความปลอดภัยมีจำกัด ขอแนะนำให้ทำประกันภัยการอพยพฉุกเฉิน ประกันภัยการเดินทางควรครอบคลุมการอพยพทางการแพทย์อย่างชัดเจน ในสถานการณ์ที่คุกคามชีวิต การมีประกันภัยหมายความว่าคุณสามารถเดินทางโดยเครื่องบินไปยังโรงพยาบาลในต่างประเทศที่มีอุปกรณ์ครบครันกว่าได้ การบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยร้ายแรงส่วนใหญ่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) มักจำเป็นต้องอพยพ ประกันภัยการเดินทางทั่วไปมักไม่ครอบคลุมถึงเรื่องนี้ ดังนั้นควรเลือกแผนที่ครอบคลุมหรือเพิ่มกรมธรรม์เฉพาะทาง
ถาม: การประท้วงหรือการปิดสนามบินส่งผลต่อแผนของฉันอย่างไร
ก: ความไม่สงบในที่สาธารณะอาจส่งผลกระทบต่อการเดินทางได้ทันที สนามบิน (โดยเฉพาะกินชาซา) อาจถูกปิดเนื่องจากการประท้วงหรือการนัดหยุดงาน และเที่ยวบินภายในประเทศมักถูกยกเลิกหากมีผู้คนรวมตัวกันที่สนามบิน การประท้วงยังอาจนำไปสู่การปิดถนนหรือเคอร์ฟิวในเมืองต่างๆ ควรเผื่อเวลาไว้สำหรับเหตุการณ์ทางการเมืองที่สำคัญ (เช่น การเลือกตั้ง การกล่าวสุนทรพจน์ของประธานาธิบดี) และติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิด ในช่วงที่มีความไม่สงบ ควรหลีกเลี่ยงพื้นที่ดังกล่าวและปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงแรมหรือเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง เส้นทางการเดินทางในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ต้องสามารถปรับเปลี่ยนได้: มีแผนการเดินทางสำรองและเก็บตั๋วโดยสารที่ยืดหยุ่นไว้ในกรณีที่จำเป็นต้องเลื่อนการเดินทางหรือเปลี่ยนเส้นทาง
ถาม: จุดตรวจต้องมีข้อควรระวังหรือมารยาทอะไรบ้าง?
ก: ขั้นแรก ให้เก็บหนังสือเดินทาง วีซ่า และบัตรไข้เหลืองของคุณให้หยิบได้ง่าย เมื่อจอดรถ ให้เปิดกระจกหน้าต่างด้านขวาลงเพื่อยื่นเอกสารให้เจ้าหน้าที่ และปิดหน้าต่างบานอื่น ๆ ให้นั่งเงียบ ๆ และตอบคำถามอย่างสุภาพ หากทหารหรือตำรวจขอ "ทิป" ให้ตอบตามคำแนะนำของคนขับ ซึ่งมักจะเป็นการจ่ายเงินเล็กน้อยตามปกติ อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่าการให้สินบนจริง ๆ นั้นผิดกฎหมาย หากคุณรู้สึกว่าถูกบังคับ ให้ใจเย็น ๆ และอย่าโต้เถียง นักท่องเที่ยวหลายคนพกธนบัตรใบเล็ก ๆ (1-2 ดอลลาร์สหรัฐ) ไว้ยื่นให้พร้อมรอยยิ้มหากถูกกดดัน แต่ไกด์ของคุณมักจะช่วยคลายความตึงเครียดได้
ถาม: DRC ปลอดภัยสำหรับนักเดินทางหญิงที่เดินทางคนเดียวหรือไม่?
ก: ผู้หญิงที่เดินทางคนเดียวสามารถเดินทางในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้อย่างปลอดภัยหากใช้ความระมัดระวัง การคุกคามบนท้องถนนมักเกิดขึ้นกับผู้หญิง โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ แต่อาชญากรรมรุนแรงไม่ได้ขึ้นอยู่กับเพศสภาพเป็นหลัก การแต่งกายสุภาพเรียบร้อยและหลีกเลี่ยงสถานบันเทิงยามค่ำคืนนอกย่านที่มีชื่อเสียงจะช่วยลดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ได้ ขอแนะนำให้เดินทางพร้อมไกด์หรือไปเป็นกลุ่ม แจ้งตารางเวลาให้คนทางบ้านทราบและเช็คอินเป็นประจำ หากมีข้อสงสัย ควรเลือกที่พักและการเดินทางที่เชื่อถือได้ เพราะสถานการณ์ที่คาดเดาไม่ได้จะคลี่คลายได้เร็วขึ้นหากมีผู้เชี่ยวชาญคอยให้ความช่วยเหลือ
ถาม: แล้วนักเดินทาง LGBTQ+ ล่ะ?
ก: วัฒนธรรมคองโกไม่ยอมรับอัตลักษณ์ของกลุ่ม LGBTQ+ แม้ว่าการรักร่วมเพศจะยังไม่ถูกห้ามอย่างชัดเจน แต่การใช้ชีวิตแบบ LGBTQ+ อย่างเปิดเผยก็มีความเสี่ยง เนื่องจากไม่มีกฎหมายคุ้มครองหรือโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นมิตรกับกลุ่ม LGBTQ+ นักท่องเที่ยวกลุ่ม LGBTQ+ ควรรักษาความสัมพันธ์ของตนไว้เป็นส่วนตัวและไม่ดึงดูดความสนใจ การเดินทางในฐานะเพื่อนมากกว่าคู่รักสามารถช่วยหลีกเลี่ยงการถูกจับตามองได้ โดยรวมแล้ว พฤติกรรมที่รอบคอบและการหลีกเลี่ยงการพูดคุยเรื่องเพศในที่สาธารณะถือเป็นสิ่งที่ควรทำจนกว่าสภาพสังคมจะดีขึ้น
ถาม: มีข้อจำกัดในการถ่ายภาพหรือการใช้โดรนหรือไม่?
ก: ใช่ ห้ามถ่ายภาพทหาร ตำรวจ สำนักงานรัฐบาล หรือสนามบิน เพราะเป็นภาพที่ผิดกฎหมาย ขออนุญาตก่อนถ่ายภาพบุคคลทุกครั้ง หากเจ้าหน้าที่สั่งให้ลบภาพ ก็ให้ลบ ห้ามใช้โดรนสำหรับนักท่องเที่ยว แม้แต่การนำโดรนผ่านด่านศุลกากรโดยไม่ได้รับอนุญาตก็อาจถูกยึดได้ ควรให้ความสำคัญกับสัตว์ป่าและทิวทัศน์แทน และอย่าเสี่ยงที่จะไปยั่วยุเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วยอุปกรณ์ที่พวกเขาไม่เห็นด้วย
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
การเดินทางทางเรือ โดยเฉพาะการล่องเรือ เป็นการพักผ่อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบคลุมทุกความต้องการ อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยเรือมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ต้องคำนึงถึง เช่นเดียวกับการเดินทางด้วยเรือสำราญทุกประเภท
ลิสบอนเป็นเมืองบนชายฝั่งของโปรตุเกสที่ผสมผสานแนวคิดสมัยใหม่เข้ากับเสน่ห์ของโลกเก่าได้อย่างแนบเนียน ลิสบอนเป็นศูนย์กลางศิลปะบนท้องถนนระดับโลก แม้ว่า...
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
แม้ว่าเมืองที่สวยงามหลายแห่งในยุโรปยังคงถูกบดบังด้วยเมืองที่มีชื่อเสียงมากกว่า แต่เมืองเหล่านี้ก็เป็นแหล่งรวมของมนต์เสน่ห์อันน่าหลงใหล จากเสน่ห์ทางศิลปะ…
