คิงส์ตัน

เมืองคิงส์ตัน เมืองหลักของจาเมกา ตั้งอยู่บนที่ราบแคบๆ ระหว่างทะเลแคริบเบียนและเนินเขาสูงชันของบลูเมาน์เทนส์ เมืองนี้ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ มีท่าเรือธรรมชาติที่ใหญ่เป็นอันดับ 7 ของโลก ล้อมรอบด้วยสันทรายพาลิซาโดส์ ซึ่งเชื่อมท่าเรือพอร์ตรอยัลซึ่งเป็นท่าเรืออาณานิคมเก่าและสนามบินนานาชาตินอร์แมน แมนลีย์กับแผ่นดินใหญ่ ในฐานะศูนย์กลางรัฐบาลของจาเมกาตั้งแต่ปี 1872 และเป็นเมืองที่ใช้ภาษาอังกฤษที่ใหญ่ที่สุดทางใต้ของสหรัฐอเมริกา คิงส์ตันผสมผสานหน้าที่ของเมืองหลวงทางการเมือง ศูนย์กลางการค้า และแหล่งวัฒนธรรมไว้ด้วยกันในเขตเมืองที่มีผู้อยู่อาศัยหนาแน่น

ในปี 1923 ตำบลคิงส์ตันและเซนต์แอนดรูว์ได้รวมหน่วยงานท้องถิ่นของตนภายใต้ Kingston and St. Andrew Corporation (KSAC) ทำให้เกิด "เขตองค์กร" ซึ่งมักเรียกกันว่า Greater Kingston แม้ว่าตำบลคิงส์ตันจะครอบคลุมเฉพาะใจกลางเมืองและพอร์ตรอยัลที่มีประวัติศาสตร์ แต่เขตองค์กรขยายไปทางตะวันตกถึงซิกซ์ไมล์สและไปทางเหนือถึงสโตนีฮิลล์ ครอบคลุมชุมชนต่างๆ เช่น ปาปิน ฮาร์เบอร์วิว และเขตชานเมืองของตำบลเซนต์แอนดรูว์ ภายในเขตเหล่านี้มีชุมชนต่างๆ ตั้งแต่ย่านชนชั้นแรงงาน เช่น Tivoli Gardens, Denham Town, Rae Town ไปจนถึงสวนสาธารณะสำหรับที่อยู่อาศัยที่เงียบสงบ เช่น Bournemouth Gardens, Norman Gardens และบางส่วนของ Rollington Town, Franklyn Town และ Allman Town

คิงส์ตันแบ่งออกเป็นสองเขตที่มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน โดยย่านดาวน์ทาวน์เก่าจะมีรูปแบบตารางที่ตายตัว โดยถนนสายต่างๆ เรียงรายไปด้วยสำนักงานของรัฐบาล ธนาคาร และซากสถาปัตยกรรมสมัยศตวรรษที่ 19 ส่วนถนน Parade (ปัจจุบันคือ St William Grant Park) เป็นจุดบรรจบกันของถนนสาย A หลักสามสายของจาเมกา ซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อสำหรับรถประจำทาง รถมินิบัส และแท็กซี่ ทางเหนือของศูนย์กลางเมืองแห่งนี้คือ National Heroes' Park ซึ่งดัดแปลงจากสนามแข่งรถรูปวงรีเป็นภูมิทัศน์อนุสรณ์สถาน ในทางตรงกันข้าม นิวคิงส์ตันก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 โดยเป็นเขตที่วางแผนไว้สำหรับสำนักงานสูง โรงแรม สถานทูต และสถาบันทางวัฒนธรรม ได้แก่ พิพิธภัณฑ์ Bob Marley คฤหาสน์ Devon House และอาคารมหาวิทยาลัยเวสต์อินดีส ซึ่งล้วนตั้งอยู่ในเส้นขอบฟ้าที่ทันสมัยแห่งนี้

เมืองคิงส์ตันตั้งอยู่บนพื้นที่ราบลุ่มน้ำที่ถูกล้อมรอบด้วยเทือกเขาบลู เรดฮิลล์ และลองเมาน์เทน โดยมีแม่น้ำโฮปเป็นองค์ประกอบ สภาพภูมิอากาศแบบร้อนชื้นและแห้งเป็นส่วนใหญ่ ฤดูฝนจะตกหนักตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน ซึ่งตรงกับช่วงที่พายุเฮอริเคนที่พัดมาจากมหาสมุทรแอตแลนติก ทำให้เมืองมีฝนตกชุกเพียง 813 มม. ต่อปี ส่วนปริมาณน้ำฝนที่เหลือจะตกเป็นช่วงสั้นๆ อันเกิดจากมวลอากาศเย็นในช่วงฤดูแล้งระหว่างเดือนธันวาคมถึงเมษายน อุณหภูมิอยู่ระหว่าง 13.4 องศาเซลเซียสถึง 38.8 องศาเซลเซียส ซึ่งลมทะเลพัดมาอ่อนลงบ้าง แต่การพัฒนาเมืองที่หนาแน่นจะช่วยบรรเทาผลกระทบดังกล่าวได้ แผ่นดินไหวยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2450 ซึ่งตอกย้ำตำแหน่งของคิงส์ตันบนแนวชายแดน

ประชากรของเมืองคิงส์ตันซึ่งมีอยู่ประมาณ 1.2 ล้านคนในพื้นที่บริษัทนั้นส่วนใหญ่เป็นคนเชื้อสายแอฟริกัน ชุมชนชนกลุ่มน้อยที่สำคัญสืบเชื้อสายมาจากการทำสัญญาจ้างแรงงานในศตวรรษที่ 19 โดยชาวอินเดียตะวันออกและชาวจีนตั้งรกรากอยู่ในตลาดค้าปลีกทั่วใจกลางเมืองและไกลออกไป ชาวยุโรปที่อพยพเข้ามาเป็นกลุ่มเล็กๆ ซึ่งส่วนใหญ่มีเชื้อสายเยอรมันและอังกฤษ อาศัยอยู่ในเมืองหลวงร่วมกับชาวเลบานอนและซีเรีย ซึ่งอิทธิพลของพวกเขาได้แผ่ขยายไปสู่การค้าและแม้กระทั่งการเมืองระดับชาติ โดยมีนายกรัฐมนตรีเอ็ดเวิร์ด พีจี ซีกาเป็นตัวอย่าง ชาวจาเมกาหลายเชื้อชาติเป็นกลุ่มที่ใหญ่เป็นอันดับสอง และชุมชนชาวยิวเล็กๆ ก็มารวมตัวกันรอบๆ โบสถ์ชาอาเร ชาลอม

นิกายคริสเตียนแพร่หลายไปทั่ว: คริสตจักรของพระเจ้า แบปติสต์ แองกลิกัน เมธอดิสต์ โรมันคาธอลิก เซเวนธ์เดย์แอดเวนติสต์ และเพนเทคอสต์กระจายอยู่ทั่วเมือง มหาวิหารโฮลีทรินิตี้โรมันคาธอลิก (อุทิศในปี 1911) เป็นศูนย์กลางของอัครสังฆมณฑลที่สนับสนุนโรงเรียนต่างๆ เช่น Immaculate Conception High และ St. Francis Primary ควบคู่ไปกับ Holy Childhood High ที่ดำเนินการโดยฟรานซิสกัน ศาสนาผสมระหว่างชาวแอฟริกัน-คริสต์ โดยเฉพาะกลุ่ม Rastafari ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง ผู้เยี่ยมชมยังได้พบกับวัดฮินดู ศูนย์พุทธศาสนา และมัสยิดมุสลิม ซึ่งบริหารงานโดยหน่วยงานต่างๆ เช่น Islamic Education และ Dawah Centre คริสตจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายมีเขตปกครองสามเขตภายในเขตเมือง

เมืองคิงส์ตันเป็นตัวขับเคลื่อนเศรษฐกิจของจาเมกา ความหนาแน่นของประชากรที่สูงทำให้มีการใช้จ่ายของผู้บริโภคและบริการเชิงพาณิชย์เพิ่มมากขึ้น ในขณะที่กระทรวงต่างๆ ของรัฐบาลส่วนใหญ่อยู่ภายในเมืองทำให้เมืองมีบทบาทในนโยบายการเงินมากขึ้น ท่าเรือแห่งนี้เป็นช่องทางส่งออก เช่น บอกไซต์ น้ำตาล และกาแฟ ผ่านท่าเทียบเรือคอนเทนเนอร์นิวพอร์ตเวสต์ อุตสาหกรรมการผลิต เครื่องแต่งกาย การขนส่ง และการท่องเที่ยวเป็นแกนหลักของอุตสาหกรรมในท้องถิ่น บริษัทระหว่างประเทศรายใหญ่และสถาบันการเงินมีสำนักงานใหญ่ในเขตมหานคร แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จาเมกาจะเผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจ แต่ใจกลางเมืองคิงส์ตันก็ได้ดำเนินการฟื้นฟูหลายโครงการเพื่อฟื้นฟูการค้าในใจกลางเมือง ขยายกำลังการผลิต และแนะนำการเอาท์ซอร์สกระบวนการทางธุรกิจเพื่อรองรับผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะ

พื้นที่สีเขียวในเมือง เช่น Emancipation Park, Hope Gardens, Devon House grounds, National Heroes' Park, St William Grant Park และ Mandela Park เป็นสถานที่จัดงานเทศกาล คอนเสิร์ต และงานกิจกรรมเพื่อสังคมตลอดทั้งปี โอเอซิสเหล่านี้สร้างบรรยากาศให้กับทัศนียภาพของเมืองและรักษาความเชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ยุคอาณานิคมและหลังการประกาศเอกราชของจาเมกาไว้ ท่ามกลางการพัฒนาที่หนาแน่น

เครือข่ายการขนส่งของคิงส์ตันแผ่ขยายจากศูนย์กลางที่ Parade, Cross Roads และ Half-Way Tree บริการรถประจำทางสมัยใหม่ของบริษัท Jamaica Urban Transit ใช้เส้นทางร่วมกับรถมินิบัสและแท็กซี่ที่ดำเนินการโดยเอกชน รถรางประวัติศาสตร์ซึ่งเปิดตัวในปี 1899 และปลดประจำการในปี 1948 ได้เปลี่ยนมาใช้รูปแบบการเดินทางที่ยืดหยุ่นมากขึ้น และสถานีรถไฟที่ไม่ได้ใช้งานแล้วซึ่งปิดตัวลงในปี 1992 ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความทะเยอทะยานในอดีตในการเชื่อมโยงทางรถไฟระดับประเทศ เส้นทางหลัก ได้แก่ ทางหลวง A1, A3 และ A4 ส่วน T3 ของทางหลวง 2000 ที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ช่วยลดเวลาเดินทางไปยังมอนเตโกเบย์เหลือประมาณสองชั่วโมงครึ่ง การเชื่อมต่อทางทะเลยังคงดำเนินต่อไปผ่านท่าเรือเชิงพาณิชย์ของ Kingston Harbour การเดินทางทางอากาศมาบรรจบกันที่ Norman Manley International สำหรับเที่ยวบินต่างประเทศและ Tinson Pen Aerodrome สำหรับบริการภายในประเทศ

พื้นที่ของบริษัทประกอบด้วยชุมชนต่างๆ มากมาย ชุมชนที่มีฐานะดี เช่น เบเวอร์ลีฮิลส์ เชอร์รี่การ์เดนส์ ซีดาร์วัลเลย์ แพลนเทชั่นไฮท์ส ตั้งอยู่บนเนินเขาทางทิศเหนือ ชานเมืองทางตอนบน เช่น คอนสแตนท์สปริง มีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเล่นกอล์ฟ ในทางตรงกันข้าม คิงส์ตันตะวันออกและตะวันตกต้องเผชิญกับปัญหาความยากจนและความรุนแรงจากกลุ่มอาชญากร โดยเฉพาะในเทรนช์ทาวน์และภาคส่วนใกล้เคียง การรื้อถอนที่อยู่อาศัยชั่วคราวของรัฐบาลมักแซงหน้าการสร้างที่อยู่อาศัยสำหรับสังคมที่เหมาะสม ส่งผลให้เกิดวัฏจักรของการอพยพ

โดยพื้นฐานแล้ว คิงส์ตันเป็นเมืองที่มีความแตกต่างอย่างชัดเจน: เขตประวัติศาสตร์ข้างหอคอยแวววาว เชิงเขาเขียวขจีเหนือที่ราบที่มีผู้อยู่อาศัยหนาแน่น การแสดงออกทางวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาภายใต้ความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ เมืองหลวงแห่งนี้ซึ่งถูกหล่อหลอมด้วยท่าเรือและที่ราบสูง ประชากรที่หลากหลาย และประวัติศาสตร์อันซับซ้อน ยังคงกำหนดอัตลักษณ์ของจาเมกาทั้งในประเทศและต่างประเทศ