เซาตูเม

เมืองเซาตูเมตั้งอยู่บนแหลมแคบๆ บนอ่าว Ana Chaves หลังคาบ้านตั้งตระหง่านอยู่ใต้ที่ราบสูงที่ทอดตัวไปทาง Pico de São Tomé ในฐานะเมืองหลวงและท่าเรือหลักของประเทศ รูปร่างของเมืองสะท้อนให้เห็นทั้งมรดกทางวัฒนธรรมโปรตุเกสและจังหวะที่มหาสมุทรแอตแลนติกกำหนดไว้ ไม่ว่าจะเป็นอากาศชื้น หมอกหนา และแนวชายฝั่งที่เรือประมงเทียบท่าเทียบเรือสินค้าสมัยใหม่ กว่าสามศตวรรษผ่านไปแล้วนับตั้งแต่อัลวาโร กามินญาจอดเรือคาราเวลของเขาที่นี่เป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1493 แต่ถนนในเมืองในปัจจุบันยังคงเต็มไปด้วยร่องรอยของต้นกำเนิดในยุคอาณานิคม การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ และความพยายามของมนุษย์ที่หล่อหลอมให้ถนนสายนี้มีลักษณะเช่นนี้

เมื่อชาวโปรตุเกสขึ้นบกบนเกาะร้างแห่งหนึ่งในปี ค.ศ. 1470 ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเส้นศูนย์สูตร 9 องศา พวกเขาได้เผชิญกับดินภูเขาไฟที่อุดมสมบูรณ์และสภาพอากาศที่เหมาะแก่การ "ชื้น" และ "แห้งแล้ง" เป็นเวลาเพียงห้าเดือนเท่านั้น ในปี ค.ศ. 1493 กามีนยาได้ก่อตั้งนิคมที่ตั้งใจไว้สำหรับการปลูกอ้อยเป็นหลัก ความชื้นตามธรรมชาติของเกาะทำให้อ้อยมีปริมาณมาก และในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 เซาตูเมก็กลายเป็นพื้นที่ผลิตน้ำตาลที่สำคัญที่สุดในยุโรป อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จนี้ต้องอาศัยแรงงานบังคับ ในปี ค.ศ. 1497 ทางการโปรตุเกสได้ย้ายเด็กชาวยิวสองพันคน อายุแปดขวบหรือต่ำกว่า จากไอบีเรีย เพื่อเปลี่ยนมานับถือนิกายโรมันคาธอลิก พวกเขาเข้าร่วมกับชาวแอฟริกันที่เป็นทาสซึ่งส่วนใหญ่มาจากราชอาณาจักรคองโก แม้ว่าน้ำตาลจะยังคงเป็นกระดูกสันหลังทางเศรษฐกิจของอาณานิคมจนถึงประมาณปี ค.ศ. 1600 แต่ไร่ขนาดใหญ่ของบราซิลก็แซงหน้าเซาตูเมในไม่ช้า ทำให้ค่อยๆ เปลี่ยนมาผลิตสินค้าส่งออกประเภทอื่น

ใจกลางย่านเมืองเก่ามีอาสนวิหารที่ตั้งตระหง่านซึ่งมีรากฐานมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 แม้ว่ารูปแบบปัจจุบันจะสะท้อนถึงการบูรณะในศตวรรษที่ 19 ก็ตาม ใกล้ๆ กันนั้น ป้อมปราการเซาเซบาสเตียว (ค.ศ. 1566) เป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ กำแพงหนาของอาสนวิหารเก็บรักษาโบราณวัตถุที่แสดงถึงแผนที่เดินเรือของเกาะ เครื่องมือปลูกพืช และร่องรอยของการบริหารอาณานิคม พระราชวังประธานาธิบดีซึ่งเคยเป็นที่ประทับของผู้ว่าราชการนั้นแสดงให้เห็นถึงความเรียบง่ายแบบนีโอคลาสสิก โดยด้านหน้าหันหน้าไปทางลานกว้างที่รายล้อมไปด้วยป่าชายเลนและต้นปาล์มราชวงศ์ ระหว่าง Praça do Povo และตลาดเทศบาล มีตรอกซอกซอยแคบๆ เปิดออกสู่ลานบ้านที่ซ่อนอยู่ซึ่งมีดอกเฟื่องฟ้าปกคลุมกำแพงสีเหลืองอมน้ำตาล

ประวัติศาสตร์ของเซาตูเมไม่เพียงแต่เป็นประวัติศาสตร์ของการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นประวัติศาสตร์ของการแข่งขันอีกด้วย ในวันที่ 9 กรกฎาคม ค.ศ. 1595 ผู้นำที่รู้จักกันในชื่อเรย์ อามาดอร์ ได้สั่งการให้ก่อกบฏขึ้นเพื่อแย่งชิงอำนาจของเมืองหลวงจากมือของโปรตุเกสเป็นการชั่วคราว กองกำลังของเขายึดครองเมืองได้จนถึงปี ค.ศ. 1596 เมื่อกองกำลังเสริมของเมืองหลวงปราบปรามการจลาจลได้สำเร็จ สี่ปีต่อมา โจรสลัดชาวดัตช์ยึดเมืองได้เป็นเวลาสองวัน และในปี ค.ศ. 1641 พวกเขาก็ยึดครองเกาะนี้เป็นเวลาหนึ่งปีเต็มอีกครั้ง โดยพยายามก่อกวนการค้าขายน้ำตาล เหตุการณ์เหล่านี้ทิ้งร่องรอยทางกายภาพไว้ทั้งป้อมปราการที่ได้รับการซ่อมแซมและป้อมปราการที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และความทรงจำที่คงอยู่ของคนในท้องถิ่นเกี่ยวกับการต่อต้าน

เมืองเซาตูเมในปัจจุบันตั้งอยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรไปทางเหนือ 40 กิโลเมตร มีอาณาเขตทางทิศใต้ติดกับเมือง Trindade ทิศตะวันออกเฉียงใต้ติดกับเมือง Guadalupe และทิศตะวันตกเฉียงเหนือติดกับเมือง Santana มีทางหลวงข้ามเกาะล้อมรอบขอบด้านตะวันตกของเมือง โดยเชื่อมระหว่างชุมชนเหล่านี้ด้วยถนนลาดยาง บริการเรือข้ามฟากรายสัปดาห์เชื่อมอ่าว Ana Chaves กับ Praia Pállos ในปรินซิปีที่อยู่ใกล้เคียง และบางครั้งขยายไปยังประเทศกาบูเวร์ดี การเดินทางโดยเครื่องบินมีศูนย์กลางอยู่ที่สนามบินนานาชาติเซาตูเม (IATA: TMS) ซึ่งให้บริการเที่ยวบินประจำไปยังลิสบอน ลูอันดา อักกรา และลีเบรอวิลล์ ควบคู่ไปกับเที่ยวบินภายในประเทศเป็นระยะไปยังปรินซิปี แม้ว่าเมืองนี้จะแยกตัวจากเกาะ แต่เมืองนี้ก็ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาค

ภายในเขตเมือง รถตู้สีเหลืองที่ใช้ร่วมกัน ซึ่งแต่ละคันออกแบบมาสำหรับผู้โดยสาร 9 คน แต่ปกติจะบรรทุกผู้โดยสาร 12 คนพร้อมผักผลไม้ จะวิ่งไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้ตลอดทางหลวงชายฝั่ง ผู้เดินทางแสดงเจตนาโดยยกแขนขึ้นและลงรถเมื่อคนขับยอมผ่อนผัน รถแท็กซี่จอดเรียงรายอยู่ริมตลาดเทศบาล ซึ่งผู้หญิงสวมผ้าคลุมศีรษะสีสดใสขายปลาสด กล้วย และมะเขือเทศ ค่าเช่ามอเตอร์ไซค์อยู่ที่ประมาณ 20 เหรียญสหรัฐต่อวัน พนักงานต้อนรับของโรงแรมจะจัดการทำข้อตกลงกับคนขับในพื้นที่ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความคุ้นเคยกับทางลัดในถนนสายรอง โรงเรียน สถาบันโพลีเทคนิค และโรงเรียนมัธยมศึกษาจำนวนหนึ่งรองรับนักเรียนที่มีการศึกษาต่ำของเมือง สถานีวิทยุ 3 แห่งและช่องโทรทัศน์สาธารณะ TVSP ออกอากาศข่าวเป็นภาษาโปรตุเกสและภาษาครีโอลของเกาะ

ภูมิอากาศของเซาตูเมจัดอยู่ในประเภทภูมิอากาศแบบร้อนชื้นและแห้ง (Köppen As) แม้ว่ากระแสน้ำเบงเกวลาที่หนาวเย็นจะช่วยควบคุมปริมาณน้ำฝน ทำให้แม้แต่เดือนที่มีฝนตกชุกที่สุดก็ยังแห้งแล้งกว่าละติจูดอื่นๆ ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณ 900 มิลลิเมตร โดยส่วนใหญ่ตกอยู่ระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม ช่วงแห้งแล้งสั้นๆ ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายนจะมีหมอกและท้องฟ้ามืดครึ้มบ่อยครั้ง อุณหภูมิในเวลากลางวันอยู่ที่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส (86 องศาฟาเรนไฮต์) และลดลงเหลือต่ำสุดประมาณ 22 องศาเซลเซียส (72 องศาฟาเรนไฮต์) ในเวลากลางคืน อุณหภูมิที่สม่ำเสมอนี้ส่งเสริมการเกษตรตลอดทั้งปี แต่จะเน้นการพักผ่อนหย่อนใจกลางแจ้งในช่วงเดือนที่มีความชื้นน้อยกว่า

นักดูนกมักนิยมชมชอบเดือนธันวาคมและมกราคม เพราะนกพื้นเมืองจะออกมาวางไข่ตามป่าชายเลนริมชายฝั่ง เต่าทะเลจะทำรังตั้งแต่กลางเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ นักท่องเที่ยวอาจสังเกตเห็นลูกเต่าฟักไข่หลังจากวางไข่ได้ประมาณ 45 วัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เช่น วาฬหลังค่อม วาฬเพชฌฆาต และโลมา จะว่ายผ่านแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงตุลาคม โดยสามารถมองเห็นได้จากเรือเช่าขนาดเล็ก

เซาตูเมยังคงรักษาประเพณีการแสดงละครโดยเฉพาะเอาไว้ นั่นคือ tchiloli ซึ่งเป็นละครพื้นบ้านที่ผสมผสานดนตรี การเต้นรำ และนิทานอุปมานิทัศน์เพื่อเล่าเรื่องราวทางศีลธรรมและประวัติศาสตร์ การแสดงจะจัดขึ้นในจัตุรัสของชุมชน โดยชาวบ้านจะสวมหน้ากากสีสันสดใสและชุดปักลาย การแสดงเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นทั้งความบันเทิงและภาชนะสำหรับความทรงจำร่วมกัน เพื่อรำลึกถึงการต่อสู้ของเมืองภายใต้การปกครองแบบอาณานิคมและการเป็นชาติในเวลาต่อมา

ด้วยจำนวนประชากรเกือบ 72,000 คนในปี 2015 เซาตูเมคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสามของประชากรทั้งประเทศ ในฐานะเมืองเดียวที่มีสนามบินนานาชาติ เมืองนี้จึงทำหน้าที่เป็นจุดเข้าหลักสำหรับนักท่องเที่ยวและนักเดินทางเพื่อธุรกิจ เศรษฐกิจในท้องถิ่นพึ่งพาบริการของรัฐ การค้าขนาดเล็ก และภาคการท่องเที่ยวที่เพิ่งเริ่มต้น นักท่องเที่ยวจะได้พบกับมัคคุเทศก์ที่ได้รับการรับรองและคนขายบริการที่ไม่เป็นทางการซึ่งเสนอบริการนำเที่ยวในเมือง ค่าโดยสารสามารถต่อรองได้ และพูดภาษาอังกฤษได้ในระดับที่แตกต่างกัน

ที่พักมีให้เลือกตั้งแต่เกสต์เฮาส์เล็กๆ ใกล้ริมน้ำไปจนถึงโรงแรมระดับกลางที่มองเห็นอ่าว Ana Chaves อาหารมักจะประกอบด้วยปลาสด ข้าว ถั่ว และซอสพริกเผ็ด ซึ่งเสิร์ฟในคาเฟ่กลางแจ้ง มีบริการแลกเปลี่ยนเงินตราที่สนามบินและสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราหลายแห่งในตัวเมือง โรงแรมรับบัตรเครดิต แต่ในตลาดและแท็กซี่ไม่รับบัตรเครดิต

ผู้ที่ให้ความสำคัญกับการสังเกตสัตว์ป่าควรวางแผนตามช่วงเวลาตามฤดูกาล ได้แก่ ช่วงเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์สำหรับเต่า ช่วงเดือนสิงหาคมถึงตุลาคมสำหรับปลาวาฬ และช่วงเดือนแรกของปีสำหรับดูนก การเดินทางโดยถนนเลียบทางหลวงชายฝั่งตะวันออกจะมอบทัศนียภาพอันกว้างไกลของอ่าวกินี พร้อมโอกาสแวะพักที่หมู่บ้านห่างไกลหรือเดินป่าไปยังป่าสูงบนเกาะ

ทัศนียภาพของเมืองเซาตูเมสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ และแรงบันดาลใจของมนุษย์ เนินภูเขาไฟก่อให้เกิดดินที่อุดมสมบูรณ์ มหาสมุทรเป็นตัวกำหนดสภาพอากาศ และการค้าขายและการปกครองแบบอาณานิคมมาหลายศตวรรษได้ทิ้งรอยประทับไว้บนหินและถนน ท่ามกลางอาคารสไตล์อาณานิคมและอาคารสมัยใหม่ ตัวตนที่แท้จริงของเมืองปรากฏออกมาในกิจวัตรประจำวัน เช่น ตลาดที่คึกคักในยามรุ่งสาง นักแสดงตชิโลลีรวมตัวกันภายใต้แสงจากโคมไฟ ชาวประมงลากอวนจากอ่าว เมื่อนำมารวมกัน ช่วงเวลาเหล่านี้เผยให้เห็นเมืองหลวงที่แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็ซ่อนความซับซ้อนและความแท้จริงที่คงอยู่ยาวนานซึ่งไม่ค่อยพบเห็นบนเวทีที่ยิ่งใหญ่กว่านี้