เซาตูเมและปรินซิปี

ประเทศเซาตูเมและปรินซิปีตั้งอยู่ในอ่าวกินีนอกชายฝั่งเส้นศูนย์สูตรทางตะวันตกของแอฟริกากลาง ประกอบด้วยเกาะหลัก 2 เกาะ คือ เกาะเซาตูเมทางตะวันตกเฉียงใต้และเกาะปรินซิปีทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 150 กิโลเมตร ประเทศนี้มีขนาดเล็กเป็นอันดับสองของทวีปในแง่ของพื้นที่และประชากร รองจากเซเชลส์เท่านั้น แม้ว่าภูมิประเทศและสังคมของเกาะอาจดูสงบสุขในปัจจุบัน แต่เรื่องราวของเกาะนี้เชื่อมโยงระหว่างการปะทุของภูเขาไฟ ความเจ็บปวดจากจักรวรรดิ ชุมชนที่เข้มแข็ง และการเติบโตอย่างค่อยเป็นค่อยไปจนกลายเป็นประชาธิปไตยที่มั่นคงที่สุดแห่งหนึ่งของแอฟริกา

เกาะทั้งสองเกาะเป็นส่วนหนึ่งของแนวภูเขาไฟแคเมอรูน ซึ่งเป็นห่วงโซ่ที่เกิดจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาใต้อ่าวกินี เมื่อประมาณ 30 ล้านปีก่อน การปะทุของน้ำทะเลลึกตามรอยแยกนี้ทำให้ฐานหินบะซอลต์และโฟโนไลต์ผุพังจนกลายเป็นดินที่อุดมสมบูรณ์ เซาตูเมมีความยาวประมาณ 50 กิโลเมตรและกว้าง 30 กิโลเมตร ยอดเขาสูงชันสูงสุดที่ Pico de São Tomé สูง 2,024 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ส่วนปรินซิปีซึ่งมีขนาดเล็กกว่า (30x6 กิโลเมตร) มีจุดสูงสุดที่ Pico de Príncipe (948 เมตร) เครื่องหมายเส้นศูนย์สูตรแบ่งเกาะเซาตูเมออกเป็นสองส่วนทางใต้ของ Ilhéu das Rolas สถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่งคือ Pico Cão Grande ซึ่งเป็นปล่องภูเขาไฟที่สูงตระหง่านกว่า 300 เมตรเหนือป่าโดยรอบ โดยมีจุดยอดที่ตั้งชิดกับชั้นเมฆ

เกาะเหล่านี้ตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตร มีสภาพอากาศร้อนชื้นที่ระดับน้ำทะเล อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ประมาณ 26 องศาเซลเซียส และมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในแต่ละวัน พื้นที่สูงภายในมีอากาศเย็นในตอนกลางคืนและอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 20 องศาเซลเซียส ปริมาณน้ำฝนจะแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ประมาณ 7,000 มิลลิเมตรในพื้นที่สูงที่ปกคลุมด้วยเมฆ ไปจนถึงเพียง 800 มิลลิเมตรในพื้นที่ราบทางตอนเหนือที่แห้งแล้งกว่า โดยโดยทั่วไปจะมีฝนตกระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม พืชพรรณต่างๆ เป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศป่าราบชื้นเซาตูเม ปรินซิปี และอันโนบอน แม้จะมีพื้นที่เพียงเล็กน้อย แต่เกาะเหล่านี้ก็มีสายพันธุ์เฉพาะถิ่นที่น่าประทับใจมากมาย เช่น นกอีบิสเซาตูเม ซึ่งเป็นนกที่เล็กที่สุดในโลก นกกินปลียักษ์ และสัตว์ป่า เช่น นกอีโก้งเซาตูเม ค้างคาวหลายสายพันธุ์และหนูผีเซาตูเมเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมืองที่ไม่ค่อยมีให้เห็น บริเวณน่านน้ำโดยรอบที่ลึกลงไปถึงสองพันเมตรเป็นแหล่งอาศัยของแนวปะการังและเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของเต่ากระ

ก่อนศตวรรษที่ 15 ตอนปลาย ชีวิตมนุษย์ก็หายไป นักเดินเรือชาวโปรตุเกสชื่อ João de Santarém และ Pedro Escobar ได้ทำการสำรวจหมู่เกาะนี้ในปี ค.ศ. 1470 และพบเพียงป่าดงดิบเท่านั้น การตั้งถิ่นฐานดำเนินไปอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งในศตวรรษที่ 16 การปลูกอ้อยได้ดึงดูดแรงงานจากแผ่นดินใหญ่ของแอฟริกาเข้ามาใช้ ดินภูเขาไฟอันอุดมสมบูรณ์ของหมู่เกาะทำให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ แต่ต้องแลกมาด้วยเศรษฐกิจและสังคมที่พึ่งพาระบบทาส เมื่อถึงศตวรรษที่ 17 และ 18 กาแฟและโกโก้ได้เข้ามาแทนที่น้ำตาลในฐานะสินค้าส่งออกหลัก ไร่หรือโรซาสแผ่ขยายไปทั่วภูมิประเทศ ซากปรักหักพังของไร่ซึ่งปัจจุบันถูกป่าไม้เข้ายึดครองหรือบูรณะเป็นเกสต์เฮาส์ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจถึงยุคนั้น

ตลอดศตวรรษที่ 19 และ 20 คลื่นความไม่สงบทางสังคมได้เข้ามาครอบงำระเบียบของไร่นา ความต้องการสภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นและสิทธิแรงงานได้ทำลายความเจริญรุ่งเรืองของอาณานิคมลง เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 1975 การถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติได้สถาปนาสาธารณรัฐประชาธิปไตยเซาตูเมและปรินซิปี นับแต่นั้นมา ประเทศได้รักษาระบบการเมืองแบบพหุภาคีไว้ โดยดำเนินการปฏิรูปประชาธิปไตยตั้งแต่ปี 1990 และประสบกับการหยุดชะงักในการบริหารแบบหลายพรรคเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ภายในกลางปี ​​2018 ประชากรอยู่ที่ประมาณ 201,800 คน โดยมากกว่า 193,000 คนอาศัยอยู่ในเซาตูเมและประมาณ 8,400 คนอาศัยอยู่ในปรินซิปี ชาวเซาตูเมเกือบทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษชาวแอฟริกันหรือเชื้อสายลูโซ-แอฟริกันผสม ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวโปรตุเกสหลายพันคนอพยพออกไปหลังจากได้รับเอกราช ในขณะที่ผู้ลี้ภัยจากแองโกลาเดินทางมาถึงในช่วงทศวรรษ 1970 การจำแนกกลุ่มชาติพันธุ์ ได้แก่ แองโกลาเรส (ลูกหลานของทาสชาวแองโกลาที่เรือแตก) ฟอร์รอส (ลูกหลานของผู้ได้รับอิสรภาพ) เซอร์วิไซส์ (คนงานตามสัญญาจากทั่วแอฟริกาที่ใช้โปรตุเกส) ตองกา (ลูกหลานของเซอร์วิไซส์ที่เกิดบนเกาะ) รวมถึงชนกลุ่มน้อยชาวยุโรปและเอเชียจำนวนเล็กน้อย

ภาษาโปรตุเกสเป็นทั้งภาษาประจำชาติอย่างเป็นทางการและโดยพฤตินัย โดยมีประชากรร้อยละ 98.4 พูดภาษานี้ได้อย่างคล่องแคล่ว ภาษาครีโอล เช่น ฟอร์โร ปรินซิเปนเซ แองโกลา กาบูเวร์ดี สะท้อนถึงการผสมผสานของวัฒนธรรมเหล่านี้ ภาษาฝรั่งเศสและภาษาอังกฤษปรากฏเป็นภาษาต่างประเทศในโรงเรียน ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาหลัก ในขณะที่ประเพณีและจังหวะท้องถิ่น เช่น จังหวะ ússua, socopé, dêxa ผสมผสานอิทธิพลของการเต้นรำแบบยุโรปเข้ากับเครื่องเพอร์คัสชันของแอฟริกา การแสดงละคร เช่น Tchiloli และ danço-Congo ช่วยอนุรักษ์ประเพณีการเล่านิทานในเทศกาล

เซาตูเมและปรินซิปีรายงานว่าดัชนีการพัฒนามนุษย์อยู่ในระดับปานกลาง ซึ่งแซงหน้าประเทศเพื่อนบ้านในแถบซับซาฮาราหลายแห่ง จำนวนนักเรียนที่เข้าเรียนในโรงเรียนทั่วไป อายุขัยที่เพิ่มขึ้น (ประมาณ 70 ปี) อัตราการเสียชีวิตของทารกลดลงอย่างรวดเร็ว การเข้าถึงน้ำประปาและไฟฟ้าอย่างแพร่หลาย ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความก้าวหน้าทางสังคม การปฏิรูปรัฐบาลตั้งแต่ปี 2015 ทำให้การสร้างธุรกิจและการลงทุนจากต่างประเทศง่ายขึ้น จำนวนวิสาหกิจขนาดเล็กเพิ่มขึ้น ส่งผลให้อัตราการว่างงานลดลงและการส่งออกเพิ่มขึ้น โดยส่วนใหญ่เป็นโกโก้ (ร้อยละ 95 ของการส่งออกผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร) ควบคู่ไปกับกาแฟ มะพร้าว และเมล็ดในปาล์ม การแปรรูปผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่นในระดับปานกลางยังคงดำเนินต่อไป แต่กิจกรรมทางการเกษตรและการประมงยังคงครอบงำอยู่

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวมีแนวโน้มที่ดี นักลงทุนได้สร้างรีสอร์ทริมชายหาด การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ได้แก่ การปรับปรุงท่าเรือในเซาตูเมและเนเวสในปี 2014 การปรับปรุงสนามบินนานาชาติ และการขยายเครือข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่และอินเทอร์เน็ต เจ้าหน้าที่คาดว่าการจัดการการท่องเที่ยวอย่างรับผิดชอบ ซึ่งเน้นการดูนกในอุทยานแห่งชาติโอโบ การเดินป่าชมน้ำตก การปีนเขาปิโกเดเซาตูเม และการท่องเที่ยวทางทะเล จะช่วยกระจายแหล่งรายได้โดยไม่ต้องเสียสละความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ

การเชื่อมต่อถนนระหว่างเกาะทั้งสองแห่งนั้นสามารถใช้งานได้ตามมาตรฐานของภูมิภาค แม้ว่าผู้ขับขี่จะต้องขับผ่านเลนแคบๆ และอันตรายเป็นครั้งคราวก็ตาม ตู้เอทีเอ็มไม่รับบัตรต่างประเทศ นักท่องเที่ยวสามารถนำเงินยูโรหรือดอลลาร์สหรัฐมาแลกได้ที่ธนาคารหรือโรงแรม Pestana (โรงแรม Pestana เรียกเก็บค่าคอมมิชชันประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์) สกุลเงินประจำชาติคือ dobra ใหม่ (สัญลักษณ์ nDb, ISO STN) ซึ่งมาแทนที่สกุลเงินเดิมในอัตรา 1,000 ต่อ 1 ในปี 2018 เหรียญหมุนเวียนในหน่วยเซนติโมและ dobrá ใหม่ ในขณะที่ธนบัตรมีมูลค่าตั้งแต่ 5 ถึง 200 nDb การนำเข้าสกุลเงินไม่มีข้อจำกัดแต่ต้องแจ้ง และการส่งออกถูกจำกัดไว้ที่จำนวนเงินที่แจ้ง

อาหารท้องถิ่นเน้นที่ปลา ซึ่งมักเสิร์ฟคู่กับขนุนหรือกล้วยสุก และผลไม้เขตร้อนมากมาย เช่น มะละกอ มะม่วง สับปะรด อะโวคาโด กล้วย เครื่องปรุงรสรสเผ็ดเป็นส่วนสำคัญของอาหารในหมู่เกาะนี้ ชุมชนที่อยู่ห่างไกลจากชายฝั่งจะเสริมโปรตีนด้วยบูซิโอส ซึ่งเป็นหอยทากบกขนาดใหญ่ ในขณะที่ครัวเรือนที่อยู่ริมชายฝั่งจะเก็บหอยทากทะเล โรงแรมในเมืองอาจเสนอเมนูสไตล์ยุโรปในราคาพรีเมียม

อาชญากรรมรุนแรงเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก การลักขโมยเล็กๆ น้อยๆ และการหลอกลวงนักท่องเที่ยวแบบมีเป้าหมายเกิดขึ้นพร้อมกับการเติบโตของการท่องเที่ยว การจราจรบนท้องถนนเป็นอันตรายมากที่สุด อันตรายจากสัตว์ป่ามีน้อยมาก ยกเว้นงูเห่าสีดำที่อาศัยอยู่ในเซาตูเมตอนใต้และตะวันออก งูพิษเหล่านี้แม้จะขี้อายโดยทั่วไป แต่ก็ต้องการการดูแลอย่างใกล้ชิดบนเส้นทางป่า มีการเก็บยาแก้พิษงูพิษไว้ในโรงพยาบาลในท้องถิ่น และการเสียชีวิตเกิดขึ้นไม่บ่อยนักหากได้รับการรักษาภายในสองชั่วโมงหลังจากถูกกัด

ป้อมเซาเซบาสเตียวในเมืองเซาโตเม สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1575 และได้รับการปรับปรุงใหม่เป็นพิพิธภัณฑ์แห่งชาติในปี ค.ศ. 2006 ทำหน้าที่เป็นหน้าต่างสู่อดีตอันซับซ้อนของหมู่เกาะ ป้อมแห่งนี้เคยเป็นปราการอันโดดเด่นในการต่อต้านกองทัพเรือคู่แข่ง แต่ปัจจุบันเป็นที่เก็บรักษาสิ่งประดิษฐ์ที่สืบย้อนไปตั้งแต่การติดต่อครั้งแรกกับยุโรป ไปจนถึงไร่นาสมัยอาณานิคมและการประกาศเอกราชในปัจจุบัน โรซาสซึ่งบางแห่งทรุดโทรม บางแห่งได้รับการบูรณะใหม่ให้เป็นที่พักอันอบอุ่น เชิญชวนให้ใคร่ครวญถึงชีวิตที่เคยถูกจำกัดด้วยแรงงานบังคับและถูกกำหนดโดยการปกครองตนเองใหม่ในปัจจุบัน

เซาตูเมและปรินซิปีเป็นประเทศที่รวบรวมความขัดแย้งของความพยายามของมนุษย์ไว้ภายใต้ฉากหลังของความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติที่ไม่ธรรมดา ดินที่เกิดจากภูเขาไฟช่วยหล่อเลี้ยงต้นโกโก้ที่หล่อเลี้ยงอาณาจักรมาหลายศตวรรษ ประชากรที่เข้มแข็งช่วยหล่อหลอมการเมืองที่มั่นคงซึ่งปกปิดบาดแผลจากการล่าอาณานิคมของหมู่เกาะ นักเดินทางและนักวิชาการต่างพบกับความหลากหลายทางชีวภาพที่ชัดเจนและเสียงสะท้อนของประวัติศาสตร์ภายใต้ประตูไร่ที่เป็นสนิม ในการผสมผสานของความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงนี้—สวนเอเดนอันอุดมสมบูรณ์ที่ถูกบดบังด้วยอดีต—เซาตูเมและปรินซิปีเป็นพยานถึงการฟื้นฟูและการมีปฏิสัมพันธ์ที่ยั่งยืนระหว่างผืนดินและผู้คน