เชนไน

เมืองเจนไนซึ่งเคยรู้จักกันในชื่อมัทราสจนถึงปี 1996 ตั้งอยู่บนขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดีย ซึ่งเป็นจุดที่ชายฝั่งโคโรมานเดลบรรจบกับอ่าวเบงกอล เทศบาลเมืองซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1688 มีก่อนการก่อตั้งหน่วยงานเทศบาลทุกแห่งในอินเดีย และมีอายุยืนยาวกว่าลอนดอนเพียงเท่านั้น ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เมืองเจนไนได้เติบโตจากชุมชนชาวประมงเล็กๆ อย่างมัทราสปัตตินัม มาเป็นเมืองหลวงและศูนย์กลางเมืองที่แผ่กว้างของรัฐทมิฬนาฑู ปัจจุบัน เมืองและเขตชานเมืองก่อตัวเป็นเขตมหานครที่จัดอยู่ในกลุ่มเมืองใหญ่ 35 แห่งของโลกตามจำนวนประชากร และเป็นแหล่งรวมเศรษฐกิจท้องถิ่นที่หลากหลายที่สุดแห่งหนึ่งของอินเดีย

ราชวงศ์อินเดียใต้หลายราชวงศ์เคยปกครองชายฝั่งนี้ ได้แก่ โจฬะ ปันเดีย ปัลลาวะ และวิชัยนคร ในศตวรรษที่ 17 ผู้ปกครองเมืองนายัก เชนนภา นายกะ ได้โอนหมู่บ้านริมชายฝั่งนี้ให้กับบริษัทอินเดียตะวันออกของอังกฤษ ซึ่งได้สร้างป้อมเซนต์จอร์จ ซึ่งเป็นป้อมปราการแห่งแรกของอังกฤษในอินเดีย เมื่อเวลาผ่านไป เมืองท่าแห่งนี้ก็ทำหน้าที่เป็นที่นั่งในช่วงฤดูหนาวของประธานาธิบดีมัทราสภายใต้การปกครองของอังกฤษ หลังจากได้รับเอกราชในปี 1947 มัทราสยังคงเป็นเมืองหลวงของรัฐมัทราสที่จัดระเบียบใหม่ และนับตั้งแต่รัฐเปลี่ยนชื่อเป็นทมิฬนาฑูในปี 1969 ก็เป็นเมืองหลวงของรัฐที่สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน กฎหมายในปี 1996 ได้คืนชื่อเมืองเดิมเป็นชื่อทมิฬ คือ เจนไน

ภายในพื้นที่ 174 ตารางกิโลเมตรของเขตแดนเดิม มีผู้อยู่อาศัย 4.65 ล้านคนตามสำมะโนประชากรปี 2011 หลังจากขยายเป็น 426 ตารางกิโลเมตรแล้ว Greater Chennai Corporation ก็มีผู้อยู่อาศัย 6.75 ล้านคน ผู้ย้ายถิ่นฐานยังคงเดินทางมาอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2001 เกือบหนึ่งในสามของผู้มาใหม่มาจากที่อื่นในอินเดีย และมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มาจากต่างประเทศ หลายคนอาศัยอยู่ที่หรือต่ำกว่าเกณฑ์ความยากจน ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 40 ของครอบครัว และมากกว่า 300,000 ครัวเรือนอาศัยอยู่ในชุมชนแออัดกว่าหนึ่งพันแห่ง ภาษาทมิฬยังคงเป็นภาษาพูดกลาง โดยพูดโดยประชากรเกือบร้อยละ 80 ภาษาอินเดียอื่นๆ เช่น เตลูกู อูรดู ฮินดี และมาลายาลัม ตามมาด้วยภาษาอังกฤษหลากหลายประเภทในแวดวงอาชีพและภาษาของผู้ที่อาศัยอยู่ต่างแดนหลายภาษา ศาสนาฮินดูครองเสียงข้างมากอย่างชัดเจน โดยชุมชนมุสลิมและคริสเตียนเป็นชนกลุ่มน้อยที่โดดเด่น ในขณะที่ศาสนาอื่นๆ จำนวนมากยังคงมีสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาของตนเอง

เมืองเจนไนเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างอดีตและปัจจุบันในด้านเศรษฐกิจ โดยมีท่าเรือสองแห่งและสนามบินนานาชาติเชื่อมโยงเมืองนี้กับการค้าโลก โดยมีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ประมาณ 143,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (มีนาคม 2023) ทำให้ผลผลิตในเขตมหานครเป็นหนึ่งในผลผลิตที่สูงที่สุดของอินเดีย ฐานอุตสาหกรรมของเมืองครอบคลุมการผลิตยานยนต์ ซึ่งได้รับฉายาว่า "ดีทรอยต์แห่งอินเดีย" บริการซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ การดูแลสุขภาพ และบริการทางการเงิน เจนไนเป็นผู้นำด้านการท่องเที่ยวเชิงการแพทย์ โดยดึงดูดผู้ป่วยจากทั่วเอเชียและทั่วโลก โดยโรงพยาบาลและคลินิกในเมืองได้รับการขนานนามโดยรวมว่าเป็นเมืองหลวงด้านสุขภาพของประเทศ นอกจากนี้ การส่งออกยังเกินค่าเฉลี่ยของเขตทั่วประเทศ โดยเกิน 256,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

มรดกทางสถาปัตยกรรมมีลำดับชั้นตามลำดับเวลา โครงสร้างแรกสุดมีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ถึง 8 ได้แก่ วัด Kapaleeshwarar ที่ Mylapore และวัด Parthasarathy ของ Triplicane ซึ่งเป็นตัวอย่างของการออกแบบแบบดราวิเดียน โดยมีมณฑปแกะสลักอย่างวิจิตรงดงามและโคปุรัมที่สูงตระหง่านอยู่ภายในบริเวณสี่เหลี่ยม บ้านแถวแบบดั้งเดิมหรือที่เรียกว่า Agraharams ยังคงอยู่บริเวณรอบ ๆ วัด ยุคกลางและยุคอาณานิคมเป็นยุคที่ผสมผสานรูปแบบต่างๆ เข้าด้วยกัน ได้แก่ ลวดลายอิสลามและรายละเอียดการฟื้นฟูแบบโกธิกที่ผสมผสานกันในสำนวนแบบอินเดีย-ซาราเซนิก พระราชวัง Chepauk ของ Paul Benfield ป้อมเซนต์จอร์จ อามีร์มาฮาล และห้องโถงสาธารณะวิกตอเรียเป็นพยานถึงยุคนี้ ศาลสูงมัทราสและอาคารริปอนก็เสร็จสมบูรณ์ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อาร์ตเดโคได้ปรากฏขึ้นในอาคาร United India และ Burma Shell ในเมืองจอร์จทาวน์ ในขณะที่แรงบันดาลใจแบบโมเดิร์นนิสต์ได้ปรากฏขึ้นหลังปีพ.ศ. 2490 ในโครงสร้างกรอบคอนกรีต เช่น สำนักงานใหญ่ของ LIC

ความสูงของอาคารยังคงไม่สูงมาก โดยสูงไม่เกิน 60 เมตร ในระยะ 10 กิโลเมตรจากท่าเรือเจนไนจนถึงปี 2009 เนื่องมาจากข้อจำกัดของเรดาร์การบิน ดังนั้น เขตศูนย์กลางธุรกิจจึงขยายออกไปด้านนอกแทนที่จะสูงขึ้น โซนรอบนอกจึงสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยอาคารที่สูงที่สุดสูงถึง 161 เมตร

อาหารเมืองเจนไนเป็นอาหารหลักที่ประกอบด้วยข้าวและเครื่องเทศท้องถิ่น ซึ่งมักเสิร์ฟบนใบตองตามแบบโบราณ Idly และ dosa เป็นอาหารมื้อเช้า แผงขายอาหารริมทางขายของทอดและอาหารพิเศษประจำภูมิภาค การเติบโตของเมืองทำให้มีร้านอาหารที่ให้บริการอาหารอินเดียตอนเหนือ จีน และยุโรป รวมถึงอาหารญี่ปุ่นและเกาหลีสำหรับชุมชนชาวต่างชาติ ในปี 2015 National Geographic ได้จัดให้เมืองเจนไนเป็นหนึ่งใน "10 เมืองอาหารยอดนิยม" และในปี 2018 มีการสำรวจจัดอันดับให้เมืองนี้เป็นมหานครที่เป็นมิตรกับมังสวิรัติมากที่สุดในอินเดีย

เครือข่ายการขนส่งกระจายตัวออกจากศูนย์กลาง สนามบินนานาชาติเจนไนที่ติรูซูลัมอยู่อันดับสี่ในอินเดียในด้านปริมาณผู้โดยสารและการขนส่งสินค้า แผนการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่กำลังรอการอนุมัติ เมืองนี้ตั้งอยู่ใจกลางการปฏิบัติการของกองบัญชาการกองทัพอากาศภาคใต้ โดยมีฐานทัพอากาศที่ทัมบารัม อารักโคนัม และเจนไนให้บริการกองทัพอากาศและกองทัพเรือ ทางรถไฟเริ่มต้นที่นี่ โดยเส้นทางในปี 1837 เชื่อมระหว่างลิตเติลเมานต์กับชินตาดริเปต และในปี 1856 รางรถไฟก็วิ่งไปยังอาร์คอต ทางรถไฟภาคใต้ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองเจนไนตั้งแต่ปี 1951 ดูแลสถานีหลักสี่แห่ง ได้แก่ สถานีเซ็นทรัล สถานีเอ็กมอร์ สถานีบีช และสถานีทัมบารัม โดยสถานีเซ็นทรัลเป็นสถานีที่มีผู้โดยสารหนาแน่นที่สุดในอินเดีย รถไฟฟ้าใต้ดินเจนไนซึ่งเปิดตัวในปี 2015 มีระยะทาง 2 เส้นทางและ 54 กิโลเมตร และมีแผนจะสร้างเส้นทางเพิ่มอีก 3 เส้นทางอีก 116 กิโลเมตร

ถนนสายหลักมีความยาวรวมประมาณ 1,780 กิโลเมตร ตัดผ่านทางหลวงแผ่นดินที่เชื่อมต่อเมืองเจนไนไปยังมุมไบและโกลกาตา รวมถึงจุดหมายปลายทางอื่นๆ ถนนวงแหวนสองสายล้อมรอบเมือง ในขณะที่ทางด่วนไปยังมาดูราโวอัลและบังกาลอร์ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง รถยนต์มากกว่า 6 ล้านคันมีการจดทะเบียนในท้องถิ่น บริษัทขนส่งมวลชนให้บริการรถโดยสารประจำทางมากกว่า 3,200 คันภายในเขตเมือง และบริษัทขนส่งของรัฐเชื่อมโยงเมืองเจนไนกับรัฐใกล้เคียงด้วยรถโดยสารระยะไกล สถานีขนส่งรถโดยสารโมฟูซิลของเมืองเจนไน ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานีขนส่งที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ให้บริการรับส่งผู้โดยสารนอกสถานี ส่วนรถตุ๊กตุ๊ก รถแท็กซี่ และบริการผ่านแอพลิเคชั่นก็เข้ามาเติมเต็มช่องว่างในที่อื่นๆ

เมืองเจนไนมีกิจกรรมพักผ่อนหย่อนใจมากมายท่ามกลางการขยายตัวของเมืองที่ริมชายฝั่งและภายในสวนสาธารณะ หาดมารีน่าทอดยาว 13 กิโลเมตร ทำให้เป็นชายหาดที่ยาวเป็นอันดับสองของโลก หาดเอลเลียตตั้งอยู่ใกล้ปากแม่น้ำอดิยาร์ สวนสาธารณะมากกว่า 800 แห่งกระจายตัวอยู่ทั่วเมือง โดยสวนสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดคือ Tholkappia Poonga ซึ่งมีพื้นที่ 358 เอเคอร์ ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำป่าชายเลน สวนตามธีม สวนงู สวนสัตว์ และเขตอนุรักษ์พฤกษศาสตร์ช่วยเพิ่มพื้นที่สีเขียว: อุทยานแห่งชาติ Guindy, Madras Crocodile Bank และสวนสัตว์ Arignar Anna ดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนในแต่ละปี

ชีวิตทางวัฒนธรรมเจริญรุ่งเรืองด้วยการแสดงและภาพยนตร์ “Kollywood” ภาพยนตร์ภาษาทมิฬของเมืองเจนไน ผลิตภาพยนตร์หลายร้อยเรื่องต่อปี มีโรงภาพยนตร์และโรงภาพยนตร์มัลติเพล็กซ์มากกว่า 120 แห่งในเมือง ในขณะที่โรงละครบนเวทีก็นำเสนอละครในภาษาต่างๆ สำหรับการช้อปปิ้งและสังสรรค์ ห้างสรรพสินค้าหรูหราและร้านขายเครื่องประดับตั้งอยู่ในย่านต่างๆ เช่น อันนานาการ์และนุงกัมบักกัม ซึ่งเป็นถนนสายหลักที่มีราคาแพงที่สุดในอินเดีย

ดนตรีและการเต้นรำยังคงผสมผสานกับเอกลักษณ์ของเมืองเจนไน ประเพณีคาร์นาติกซึ่งได้รับการขัดเกลามาหลายศตวรรษนั้นได้รับอิทธิพลมาจากคำสอนของปุรันดารา ดาสา นักแต่งเพลงในศตวรรษที่ 15 และตรีเอกานุภาพในศตวรรษที่ 18 และ 19 ได้แก่ ตยาการาจา มุธุสวามี ดิกศิตาร์ และศยมา สาสตรี ดนตรีของพวกเขาเป็นแกนหลักของเทศกาลดนตรีเชนไน ซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมถึงกลางเดือนมกราคมในหอประชุม วัด และบ้านพักในสมัยอาณานิคม ศิลปินกว่าสองพันคนแสดงคอนเสิร์ตมากกว่าสามร้อยครั้ง โดยมีทั้งการขับร้องและบรรเลงเครื่องดนตรี โซโลเพอร์คัสชั่น และการเต้นรำแบบคลาสสิก เครื่องดนตรีมีตั้งแต่วีณาและฟลุตไปจนถึงนาคศวาราม มริทังคัม และฆาตัม ภาคดนตรีประกอบภาพยนตร์ทมิฬของเมืองยังมีส่วนสนับสนุนทัศนียภาพเสียงในท้องถิ่น ซึ่งสะท้อนถึงรสนิยมและเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไป

การเต้นรำแบบ Bharatanatyam แบบคลาสสิกยังคงมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเมืองเจนไน นักเต้นจะยืนในท่าอาไรมันดี ซึ่งเป็นท่านั่งครึ่งตัวที่แสดงถึงความกลมกลืนทางเรขาคณิตระหว่างศีรษะ ลำตัว และแขนขา และแสดงเรื่องราวที่ดึงมาจากตำนานและบทกวีทางศาสนา รูปแบบศิลปะนี้เน้นที่การจัดวางที่แม่นยำ ท่าทางที่แสดงออก และการเคลื่อนไหวเท้าที่มีจังหวะ พร้อมด้วยเครื่องแต่งกายที่ซับซ้อนซึ่งรวมถึงผ้าซารีหรือชุดที่เย็บพิเศษ

ประเพณีการแต่งกายสะท้อนให้เห็นปรัชญาท้องถิ่น ผ้าซารีซึ่งเป็นผ้าห่อตัวที่ไม่ได้เย็บซึ่งเน้นรูปร่างของผู้สวมใส่ และโธติหรือลุงกีสำหรับผู้ชาย ทำหน้าที่ทั้งในทางปฏิบัติและเชิงสัญลักษณ์ เมื่อห่ออย่างประณีต เสื้อผ้าเหล่านี้เชื่อมโยงร่างกายและสิ่งแวดล้อมเข้าด้วยกันในลักษณะที่ช่างฝีมือของเมืองเจนไนยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง

การท่องเที่ยวตอกย้ำสถานะของเมืองเจนไนในฐานะประตูสู่ภาคใต้ของอินเดีย เมืองนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยวในประเทศมากกว่า 11 ล้านคนและนักท่องเที่ยวต่างชาติ 630,000 คนต่อปี ซึ่งมุ่งหน้าสู่สถานที่ใกล้เคียง เช่น อนุสรณ์สถานของมหาบาลีปุรัมที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก เมืองแห่งวัดกานจีปุรัม อาศรมของปอนดิเชอร์รี และเขตรักษาพันธุ์นกเวดานธังคัล โครงสร้างพื้นฐานด้านการต้อนรับได้ขยายตัวเพื่อตอบสนองความต้องการ โดยมีห้องพักหรูหราประมาณ 7,000 ห้องที่ให้บริการนักท่องเที่ยวเพื่อธุรกิจเป็นหลัก

โครงสร้างของเมืองเจนไนผสมผสานระหว่างงานแกะสลักของวัดและอาคารสไตล์อาณานิคมที่สั่งสมมาหลายศตวรรษเข้ากับความพลุกพล่านของการค้าขายสมัยใหม่ เศรษฐกิจของเมืองเติบโตอย่างรวดเร็วผ่านท่าเรือ โรงงาน โรงพยาบาล และสตูดิโอ ขณะที่ท้องถนนก็พลุกพล่านไปด้วยเสียงประกอบรถยนต์และเสียงขลุ่ยและเครื่องดนตรีประเภทวีณา ในทุกย่าน ตั้งแต่ตรอกซอกซอยที่เงียบสงบของไมลาปอร์ไปจนถึงชายขอบตึกสูงของโอเอ็มอาร์ ล้วนมีประวัติศาสตร์และชีวิตชุมชนมาบรรจบกัน เรื่องราวของเมืองเจนไนยังคงดำรงอยู่ด้วยจังหวะของพิธีกรรมและการค้า วิวัฒนาการของเส้นขอบฟ้าและวัฒนธรรมที่วัดได้ และการสานสัมพันธ์ระหว่างอดีตและปัจจุบันของผู้อยู่อาศัยในแต่ละวันจนกลายมาเป็นผืนผ้าทอในเมืองที่คงอยู่ตลอดไป