เมืองฮามาดอาจไม่อยู่ในรายการท่องเที่ยวของหนังสือท่องเที่ยวส่วนใหญ่ แต่ความเงียบสงบของถนนในเมืองบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับสังคมสมัยใหม่ของบาห์เรน ลองนึกภาพตอนรุ่งสาง ถนนกว้างที่มีต้นปาล์มเรียงรายเงียบสงบและเย็นสบาย ในช่วงบ่ายแก่ๆ แผงขายชวาอาร์มาและชาเล็กๆ จะปรากฎขึ้นตามมุมถนน ดึงดูดผู้คนที่ผ่านไปมาเพื่อรับประทานอาหารว่างอย่างรวดเร็ว บ้านทรงกล่องเตี้ยๆ ที่เรียงเป็นแถวเป็นระเบียบในเมือง (โดยปกติจะเป็นบล็อกคอนกรีตสีขาวหรือสีพาสเทลพร้อมหลังคาเรียบ) ทำให้เมืองนี้ดูเป็นทางการและวางแผนไว้เป็นอย่างดี ความสม่ำเสมอนี้บ่งบอกถึงต้นกำเนิด เมืองฮามาดถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันในครั้งเดียวในช่วงทศวรรษ 1980 โดยเป็นโครงการบ้านพักอาศัยของรัฐบาล ถนนในเมืองฮามาดถูกจัดวางเป็นตารางรอบวงเวียนใหญ่ 22 แห่ง โดยมีการติดตั้งสาธารณูปโภคและสวนสาธารณะทุกแห่งตั้งแต่วันแรก กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เมืองนี้ให้ความรู้สึกเหมือนหมู่บ้านที่เติบโตอย่างเป็นธรรมชาติน้อยลง แต่เหมือนวิทยาเขตหรือชานเมืองสมัยใหม่ที่ออกแบบตามแบบแปลนมากกว่า
เมืองฮามาดก่อตั้งขึ้นในปี 1984 โดยเรียกกันอย่างชัดเจนว่าเป็น "เมืองแห่งที่อยู่อาศัย" รัฐบาลบาห์เรนได้สร้าง "บ้านพักของสภา" ขนาดเล็กหลายร้อยหลังไว้ที่นี่สำหรับพลเมืองที่มีรายได้ปานกลางและรายได้น้อยที่ไม่สามารถซื้ออพาร์ทเมนต์ราคาแพงในเมืองหลวงได้ ในตอนแรกบ้านเหล่านี้เป็นบ้านเช่า (รัฐบาลเป็นเจ้าของที่ดินและอาคาร และผู้เช่าจ่ายค่าเช่าที่ถูกซึ่งได้รับการอุดหนุน) ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของสวัสดิการสังคมที่ได้รับการสนับสนุนจากช่วงที่บาห์เรนกำลังเฟื่องฟูในช่วงที่น้ำมันกำลังเฟื่องฟู ผู้อยู่อาศัยในช่วงแรกๆ ได้แก่ ครู ตำรวจ พนักงานออฟฟิศ และคนอื่นๆ ที่ทำงานบริการสาธารณะ ครอบครัวชาวบาห์เรนทั่วไปเลือกที่จะย้ายมาที่นี่เพราะต้องการที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง โดยการออกแบบ ครอบครัวเหล่านี้ที่มีภูมิหลังต่างกันถูกผสมผสานเข้าด้วยกันตั้งแต่แรกเริ่ม ในความเป็นจริง ผู้วางแผนของเมืองฮามาดจงใจไม่แบ่งแยกตามนิกายหรือเผ่า ดังนั้นประชากรของเมืองจึงมีความหลากหลายมาโดยตลอด ในทางปฏิบัติในปัจจุบัน คุณจะพบครอบครัวชาวมุสลิมชีอะและซุนนี รวมถึงครัวเรือนของชาวต่างชาติจำนวนเล็กน้อย อาศัยอยู่เคียงข้างกัน เรียนในโรงเรียนเดียวกัน และจับจ่ายซื้อของในตลาดเดียวกัน ผู้สังเกตการณ์รายหนึ่งกล่าวว่า ไม่มีกลุ่มศาสนาหรือกลุ่มชาติพันธุ์ใดที่เป็นส่วนใหญ่ในเมืองฮามัด แต่ในแง่หนึ่ง เมืองฮามัดก็เปรียบเสมือนภาพรวมของสังคมพหุวัฒนธรรมของบาห์เรน
เมืองนี้ได้รับการตั้งชื่อตามกษัตริย์ฮาหมัด บิน อิซา อัล คาลิฟา โดยครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 6 ตารางกิโลเมตรในเขตปกครองภาคเหนือ (เขตปกครองอย่างเป็นทางการของประเทศบาห์เรนที่ปัจจุบันเป็นเขตปกครอง) เดิมทีเป็นเขตเทศบาลแยกจากเมืองเก่าริฟฟา จนกระทั่งมีการปรับโครงสร้างใหม่ในปี 1991 และรวมเมืองนี้เข้ากับเขตปกครองภาคเหนือ ปัจจุบัน กิจการในท้องถิ่น เช่น การซ่อมแซมถนนเล็กๆ น้อยๆ และสวนสาธารณะ จะได้รับการบริหารจัดการโดยสมาชิกสภาเทศบาลที่ได้รับการเลือกตั้ง แต่ไม่มีอำนาจในการออกกฎหมายในท้องถิ่น (กฎหมายทั้งหมดมาจากมานามา) ในทางกลับกัน เมืองฮาหมัดได้รับบริการสาธารณะในระดับเดียวกับเมืองหลวง ไม่ว่าจะเป็นไฟถนน น้ำและไฟฟ้าตลอด 24 ชั่วโมง บริการเก็บขยะ ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับเงินสนับสนุนจากงบประมาณแผ่นดิน สำหรับผู้อยู่อาศัย ชีวิตประจำวันจะรู้สึกเหมือนอยู่ในเมืองเต็มๆ แม้ว่าจะมีการควบคุมทางการเมืองแบบรวมศูนย์ก็ตาม
ประวัติศาสตร์ของเมืองฮามาดมีบางบทที่น่าแปลกใจ ในปี 1990–91 ในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซีย รัฐบาลบาห์เรนเปิดประตูเมืองฮามาดให้พลเรือนชาวคูเวตที่หลบหนีการรุกรานของซัดดัม ฮุสเซน เข้ามาอยู่อาศัยในเมืองชั่วคราว ครอบครัวชาวคูเวตหลายสิบครอบครัวอาศัยอยู่ในเมืองนี้ ห้องเรียนและสนามเด็กเล่นในเมืองฮามาดจะมีเด็กชาวคูเวตและเด็กๆ ในท้องถิ่นอาศัยอยู่ด้วย ชาวคูเวตได้รับบ้าน โรงเรียน และการดูแลทางการแพทย์ฟรีในขณะที่อยู่ที่นั่น เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิของปี 1991 เมื่อคูเวตได้รับการปลดปล่อย ชาวคูเวตก็อพยพออกไป และทุกอย่างก็กลับสู่ภาวะปกติ
ทศวรรษต่อมา ในปี 2544 บาห์เรนได้สร้างประวัติศาสตร์ที่แตกต่างไปจากเดิม รัฐบาลมอบกรรมสิทธิ์บ้านของสภาเมืองให้กับผู้เช่าโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ในชั่วข้ามคืน ผู้เช่าก็กลายเป็นเจ้าของบ้านพร้อมกรรมสิทธิ์ตามกฎหมายในบ้านของตน การโอนกรรมสิทธิ์ที่กล้าหาญนี้มีขึ้นเพื่อเป็นการตอบแทนผู้อยู่อาศัยในระยะยาวและช่วยสร้างความมั่นคงให้กับชุมชน ผู้คนที่เคยอาศัยและทำงานในเมืองฮามาดตั้งแต่ก่อตั้งเมืองมาต่างก็มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างถาวรในเมืองนี้ ในทางปฏิบัติแล้ว ครอบครัวต่าง ๆ ต่างก็ปรับปรุงบ้านของตนให้ดีขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการทาสีผนังใหม่ ปลูกสวนเล็ก ๆ และปรับปรุงทรัพย์สินของตนด้วยวิธีอื่น ๆ การเปลี่ยนบ้านเช่าขนาดเล็กให้เป็นบ้านของครอบครัวทำให้เมืองฮามาดกลายเป็นสถานที่สำหรับผู้อยู่อาศัยถาวรแทนที่จะเป็นเพียงผู้พักอาศัยชั่วคราว
เนื่องจากเมืองนี้ได้รับการออกแบบให้เป็นโครงการบ้านพักอาศัยสำหรับสังคมมากกว่าที่จะเป็นชุมชนของชนเผ่าเดียว เมืองฮามาดจึงยังคงมีลักษณะผสมผสานอย่างเห็นได้ชัด ชาวซุนนีและชีอะห์อาศัยอยู่ร่วมกันในตึกและห้องเรียน และมักได้ยินภาษาอังกฤษหรือฮินดีร่วมกับภาษาอาหรับบนท้องถนน ซึ่งสะท้อนถึงความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของบาห์เรน ชีวิตประจำวันแทบจะไม่มีร่องรอยของการแบ่งแยกนิกายเลย ผู้ชายและผู้หญิงจากทุกภูมิหลังจับจ่ายซื้อของเคียงข้างกัน และเด็กๆ เล่นด้วยกัน ในลักษณะนี้ เมืองฮามาดจึงได้รับการยกย่องว่าเป็น "แบบอย่างของความหลากหลายทางวัฒนธรรมของบาห์เรน" มัสยิดในละแวกใกล้เคียงรองรับชุมชนต่างๆ (ตัวอย่างเช่น มัสยิด Kanoo ใกล้วงเวียน 2 และมัสยิด Al Ajoor ใกล้วงเวียน 10 ให้บริการเขตต่างๆ ของตน) แต่บนทางเท้าทุกคนจะพบกันในฐานะเพื่อนบ้าน กล่าวโดยสรุป เมืองฮามาดเป็นเมืองธรรมดาของบาห์เรนที่ศรัทธาและการเมืองมีความสำคัญรองจากเรื่องในชีวิตประจำวัน เช่น ครอบครัวและงาน
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาประชากรของเมืองได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2548 พบว่ามีประชากรประมาณ 52,700 คนในเมืองฮามาด และตั้งแต่นั้นมา จำนวนประชากรก็เพิ่มขึ้นอีก โดยมีอพาร์ตเมนต์และวิลล่าใหม่ๆ เข้ามาเติมเต็มช่องว่าง ปัจจุบัน เมืองฮามาดมีประชากรมากกว่าเมืองอีซา (ซึ่งเป็นเมืองบาห์เรนอีกเมืองหนึ่งที่วางแผนไว้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960) โดยการเติบโตนี้เกิดจากการเพิ่มโครงการที่อยู่อาศัย ไม่ใช่จากอุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่ง ดังนั้นการผสมผสานทางสังคมจึงยังคงกว้างขวาง เมืองนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นเมืองที่อายุน้อยกว่าและเป็นชนชั้นแรงงานมากกว่าเมืองเก่าแก่บางเมือง โดยครัวเรือนจำนวนมากมีบุตรที่อยู่ในวัยเรียน และมีโรงเรียนของรัฐและเอกชนกระจายอยู่ทั่วเมือง (อันที่จริงแล้ว วิทยาเขตหลักของมหาวิทยาลัยบาห์เรนตั้งอยู่ทางใต้ใน Sukheer ซึ่งหมายความว่านักศึกษาและคณาจารย์บางส่วนเดินทางไปมาในเมืองฮามาด) แม้ว่าจะมีครอบครัวหลายร้อยครอบครัว แต่บรรยากาศก็ยังคงเงียบสงบ นักเขียนคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่าชาวเมืองฮามาดเดินทางไปมานามาเพื่อทำงานและศึกษาต่อ โดยถือว่าเมืองนี้เป็นบ้านของตัวเองเป็นหลัก
จังหวะประจำวัน:เมืองฮามาดมีจังหวะที่ราบรื่น เช้าตรู่มักจะเริ่มต้นอย่างช้าๆ ร้านค้าส่วนใหญ่เปิดประมาณ 9 โมงเช้า ดังนั้นก่อนหน้านั้นถนนจะว่างเปล่าเกือบหมด เสียงเรียกละหมาดในตอนเที่ยง (อะซาน) ทำให้ผู้ชายกลับบ้านหรือไปมัสยิดเพื่อพักจากงาน ในช่วงเดือนที่อากาศร้อน ช่วงบ่ายจะเงียบสงัด พ่อค้าแม่ค้าจะปิดประตูและเข้าไปนั่งข้างใน แต่เมื่อถึงช่วงบ่ายแก่ๆ ชีวิตก็กลับคืนมาอีกครั้ง เด็กๆ ปั่นจักรยานแข่งกันในวงเวียน เพื่อนบ้านนัดพบกันที่ร้านกาแฟหัวมุมถนน และแผงขายชาบูร์มาและชาริมถนนสองสามแผง วันศุกร์เป็นวันพิเศษ หลังจากละหมาดร่วมกันแล้ว เมืองจะเต็มไปด้วยบรรยากาศรื่นเริงด้วยการมาเยี่ยมเยียนของครอบครัวและรับประทานอาหารร่วมกัน ในวันหยุดสุดสัปดาห์ (วันศุกร์-เสาร์ของบาห์เรน) ผู้อยู่อาศัยอาจใช้ประโยชน์จากความใกล้ชิดของเมืองฮามาดกับกิจกรรมสันทนาการ เช่น ปิกนิกในทะเลทรายซาเคียร์หรือเยี่ยมชมสนามแข่งรถบาห์เรนอินเตอร์เนชั่นแนลเซอร์กิตในช่วงที่มีงานสาธารณะ ชุมชนที่หลากหลายในเมืองฮามาดจะทำกิจกรรมร่วมกันในหนึ่งวันตามแบบฉบับบาห์เรน
จากข้อมูลทางภูมิศาสตร์ เมืองฮามาดตั้งอยู่บนที่ราบทางเหนือของประเทศบาห์เรน ซึ่งเป็นประเทศเกาะขนาดเล็ก น้ำทะเลสีฟ้าใสของอ่าวอยู่ห่างออกไปทางเหนือเพียงไม่กี่กิโลเมตร และในคืนที่อากาศแจ่มใส บางครั้งเราอาจมองเห็นแสงไฟข้ามทะเลหรือเงาของเส้นขอบฟ้าของเมืองมานามาที่อยู่ไกลออกไป หากเดินทางด้วยรถยนต์ เมืองนี้อยู่ห่างจากใจกลางกรุงมานามาไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 18 กิโลเมตร และห่างจากสนามบินนานาชาติบาห์เรนประมาณ 19 กิโลเมตร ในทางปฏิบัติแล้ว หมายความว่าคุณสามารถขับรถจากเมืองฮามาดไปยังใจกลางเมืองหลวงหรือสนามบินได้ในเวลา 20–30 นาที ส่วนทางตะวันออกเฉียงใต้จะทอดยาวไปถึงทะเลทรายกว้างใหญ่ของ Sakhir ซึ่งเป็นที่ตั้งของสนามแข่งรถสูตร 1 ของบาห์เรน ในช่วงสุดสัปดาห์ของการแข่งขัน ทางหลวงใกล้กับเมืองฮามาดอาจพลุกพล่านไปด้วยแฟนๆ ที่เดินทางไปมา แต่บริเวณอื่นๆ ก็มีความเงียบสงบ
เมืองนี้ล้อมรอบไปด้วยเขตชานเมืองและเขตอุตสาหกรรมใหม่ๆ ทางหลวงที่วิ่งไปตามขอบด้านตะวันออกของเมืองฮามัด (ทางหลวง Shaikh Khalifa bin Salman) ช่วยให้เข้าถึงเมืองมานามาทางเหนือได้อย่างรวดเร็วและไปยังเมืองอีซาทางทิศใต้ ทางลาดทางหลวง 5 แห่งเชื่อมต่อโดยตรงไปยังเมืองฮามัดที่วงเวียน 0, 6, 14, 18 และ 22 ทางทิศตะวันตกมีหมู่บ้านและแปลงเกษตรกรรมเล็กๆ ไม่กี่แห่ง ทางทิศเหนือมีเมือง Juffair และ Al Hidd ที่อยู่ใกล้ชายฝั่งมากกว่า เนื่องจากบาห์เรนเป็นประเทศเล็ก จึงไม่มีอะไรอยู่ไกล: คุณสามารถขับรถจากเมืองฮามัดไปยังส่วนใดก็ได้ของเกาะได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง พื้นที่ราบเรียบและการพัฒนาที่เป็นระเบียบทำให้เมืองฮามัดให้ความรู้สึกเปิดโล่งเหมือนชานเมืองในยุโรป ซึ่งแตกต่างไปจากศูนย์กลางเมืองที่มีอาคารบ้านเรือนหนาแน่นกว่า
สภาพอากาศของเมืองฮามาดนั้นเทียบเท่ากับสภาพอากาศในอ่าวเปอร์เซีย คือ ฤดูร้อนจะร้อนและแห้งแล้งมาก และฤดูหนาวจะอบอุ่น อุณหภูมิในฤดูร้อน (เมษายน–กันยายน) มักจะสูงถึง 40 องศาเซลเซียส (104 องศาฟาเรนไฮต์) ทำให้กิจกรรมในตอนกลางวันแทบจะไม่มีเลย ในความเป็นจริง ในช่วงนอกฤดูกาลกลางวัน แทบทุกคนมักจะหยุดพักผ่อน ร้านค้าจะปิด และถนนจะเงียบสงบ ผู้วางแผนได้บรรเทาปัญหานี้โดยการปลูกต้นอินทผลัมและต้นไม้ให้ร่มเงาตามถนนสายหลัก ในช่วงฤดูหนาว (พฤศจิกายน–มีนาคม) อากาศจะเย็นสบายและอาจมีฝนตกบ้างเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดสำหรับการเดินเล่นกลางแจ้งและเล่นสนามเด็กเล่น ในทุกฤดูกาล ผู้อยู่อาศัยได้ปรับตัวให้เข้ากับจังหวะของดวงอาทิตย์ โดยรดน้ำสนามหญ้าในตอนกลางคืน และชีวิตทางสังคมส่วนใหญ่จะย้ายไปอยู่ในร่มในช่วงที่อากาศร้อนจัด
เมื่อสังเกตได้ทันทีว่าเมืองฮามัดมีวงเวียน 22 แห่ง แต่ละแห่งเป็นวงเวียนขนาดใหญ่ที่เป็นจุดยึดของบ้านเรือนหรือร้านค้าต่างๆ เมืองนี้ได้รับการออกแบบมาโดยตั้งใจให้ถนนตรงทอดยาวจากวงเวียนแต่ละแห่งเหมือนซี่ล้อ คนในท้องถิ่นจะระบุเส้นทางโดยใช้หมายเลขวงเวียนเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น ที่อยู่จะเป็น "บ้านเลขที่ 15 วงเวียนที่ 3" แทนที่จะเป็นชื่อถนน ด้วยเหตุนี้ แผนที่และป้าย GPS ในเมืองฮามัดจึงใช้อ้างอิงถึงวงเวียน (นักท่องเที่ยวอาจมองหา "ถนนเอล์ม" อย่างไร้ประโยชน์ สิ่งสำคัญคือต้องรู้หมายเลขวงเวียน) เมื่อคุ้นเคยกับระบบนี้แล้ว การขับรถก็จะง่ายขึ้น เพียงแค่ไปที่วงเวียนที่เหมาะสมแล้วเข้าไปในบล็อก ทุกๆ บล็อกสามารถเข้าถึงได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากตารางเป็นแบบเดียวกันและไม่มีสัญญาณไฟจราจรบนถนนภายใน
แต่ละวงเวียนเป็นเกาะคอนกรีตเตี้ยๆ บางวงเวียนปลูกพุ่มไม้หรือต้นปาล์มไว้ตรงกลาง บางวงเวียนก็เป็นเกาะเรียบๆ การจราจรไหลผ่านวงเวียนโดยไม่มีสัญญาณไฟจราจร ผู้ขับขี่ต้องหลีกทางเพื่อให้รถเคลื่อนตัวต่อไปได้ ผู้มาเยือนบางคนอาจรู้สึกสับสน แต่ผู้ขับขี่ชาวบาห์เรนก็สุภาพดี รถมักจะเข้าและออกสลับกัน ในเวลากลางคืน ไฟถนนจะส่องสว่างวงเวียนให้แสงสลัวๆ ป้ายบอกทางมีความเหมาะสม โดยในแต่ละวงเวียน ป้ายบอกทางจะระบุชื่อย่านต่างๆ (หรือหมายเลขบล็อก) ที่เชื่อมต่อกันเป็นภาษาอาหรับ (และบ่อยครั้งเป็นภาษาอังกฤษ) ทำให้แม้แต่ผู้มาเยือนก็รู้สึกคุ้นเคยหลังจากผ่านไปไม่นาน เช่น การรู้ว่ามีเพื่อนอาศัยอยู่ "หลังวงเวียนที่ 14" ก็เพียงพอแล้ว
ถนนแต่ละสายนั้นกว้างและตรง โดยแต่ละสายมีพื้นที่สำหรับจอดรถริมถนน ถนนสายนี้มีลักษณะคล้ายถนนใหญ่มากกว่าเลนแคบๆ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการวางผังเมืองสมัยใหม่ของเมือง โดยถนนสายต่างๆ สามารถรองรับรถฉุกเฉินและการจราจรที่พอเหมาะพอดีโดยไม่มีคอขวด หมายเลขบ้านในแต่ละถนนมักจะอยู่จากวงเวียนไปด้านนอก ดังนั้นที่อยู่เช่น "5/3 A — 23" จึงบอกได้อย่างชัดเจนว่าเป็นบล็อกไหนและหมายเลขใดใกล้กับวงเวียน 5 (กล่าวโดยย่อ ตรรกะของการนับหมายเลขนั้นสอดคล้องกันมากกว่าจะเป็นแบบสุ่ม) ตารางที่เรียบร้อยนี้และการไม่มีตรอกซอกซอย ทำให้เมืองฮามัดดูเป็นระเบียบเรียบร้อยตลอดเวลา
ทางหลวงสาย Shaikh Khalifa ถือเป็นเส้นทางคมนาคมหลักที่เชื่อมถนนสายนี้กับเมือง Hamad โดยมีทางลาด 5 ทาง (ทางออกที่มีหมายเลข) ทางหลวงสายนี้ช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถไปถึงตัวเมืองมานามาหรือสนามบินได้ในเวลาประมาณ 15–20 นาที ในช่วงชั่วโมงเร่งด่วน ทางหลวงอาจพลุกพล่าน แต่เมื่อคุณออกจากระบบวงแหวนของเมือง Hamad ความเร็วจะช้าลงและผู้คนจะน้อยลง
ระบบขนส่งสาธารณะในเมืองฮามัดนั้นค่อนข้างหายาก มีรถประจำทางของบาห์เรนหลายสายที่ผ่านและจอดเฉพาะที่วงเวียนใหญ่ๆ และบางครั้งก็วิ่งไม่บ่อยด้วยซ้ำ คนในท้องถิ่นหลายคนบอกว่ารถประจำทางไม่น่าเชื่อถือสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน ส่งผลให้เกือบทุกคนขับรถไปโรงเรียน เด็กนักเรียนนั่งรถโรงเรียนสีเหลืองหรือรถตู้ส่วนตัวไปโรงเรียนในท้องถิ่น ส่วนผู้ใหญ่จะนั่งแท็กซี่หรือรถยนต์ส่วนตัว ในทางปฏิบัติแล้ว เมืองฮามัดถูกสร้างขึ้นมาสำหรับรถยนต์ ไม่ใช่รถประจำทาง (สำหรับผู้มาเยือน นั่นหมายความว่าสามารถเดินทางมายังเมืองนี้ได้ง่ายที่สุดด้วยรถยนต์หรือแท็กซี่ มีที่จอดรถมากมายใกล้กับ Sooq Waqif และบริเวณวงเวียนใหญ่ คนในท้องถิ่นมักใช้แอปเรียกรถ และนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คนพยายามใช้ระบบรถประจำทางที่นี่)
แม้ว่าจะเป็นย่านพักอาศัย แต่เมืองฮามัดก็มีร้านค้าและบริการตามปกติที่ชานเมืองต้องการ ศูนย์กลางการค้าที่ใหญ่ที่สุดคือ Sooq Waqif ซึ่งเป็นอาคารตลาดหลายชั้น ภายในมีร้านค้าและธุรกิจขนาดเล็กมากมาย เช่น ร้านขายของชำที่ขายผลิตภัณฑ์ในท้องถิ่น ร้านขายเสื้อผ้าและรองเท้า ร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าและโทรศัพท์ ร้านกาแฟและเบเกอรี่เล็กๆ สำหรับสินค้าอุปโภคบริโภคในชีวิตประจำวัน ครอบครัวสามารถเดินหรือขับรถไปที่ Sooq Waqif แทนที่จะต้องเดินทางไกล นอกจากนี้ ยังมีงานในท้องถิ่นอีกด้วย โดยช่างทำขนมปัง พนักงานขาย และพนักงานขายจากเมืองฮามัดจะทำงานที่นั่นทุกวัน ทุกเช้า ตลาดจะเปิดแต่เช้าเพื่อซื้อขนมปังและผลไม้สด ในช่วงบ่ายแก่ๆ และตอนเย็น ที่นี่จะกลายเป็นสถานที่พบปะของเพื่อนบ้านที่มักจะมารวมตัวกันเพื่อดื่มกาแฟและชา กลิ่นหอมของเบเกอรี่และเครื่องเทศมักจะลอยมาตามทางเท้า เชิญชวนให้ผู้คนหยุดพักเพื่อทานของว่าง
นอกย่าน Sooq Waqif มีร้านค้าเล็กๆ มากมายตามท้องถนน ในวงเวียนส่วนใหญ่ คุณจะพบมินิมาร์ทหรือร้านสะดวกซื้อ ซึ่งมักเปิดให้บริการจนถึงดึก ร้านเหล่านี้ขายของจำเป็น เช่น ขนมปัง นม อาหารกระป๋อง และขนมขบเคี้ยว ร้านตัดผม ร้านทำผม ร้านขายโทรศัพท์มือถือ และร้านฮาร์ดแวร์ตั้งเรียงรายอยู่ตามหัวมุมถนนต่างๆ แผงขายอาหารแบบซื้อกลับบ้าน เช่น ฟาลาเฟล ชวาอาร์มา หรือข้าวโพดปิ้ง ช่วยให้ย่านต่างๆ ในเมืองมีบรรยากาศแบบตลาดนัดในช่วงกลางวันและเย็น ร้านหัวมุมเหล่านี้ทำให้แม้แต่ในย่านที่พักอาศัยส่วนใหญ่ก็ยังไม่มีใครห่างไกลจากชีวิตประจำวัน (สำหรับสินค้าเฉพาะทางหรือห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ ผู้พักอาศัยมักจะขับรถไปที่ศูนย์การค้าขนาดใหญ่ในมานามาหรือริฟฟา) โดยสรุปแล้ว ชีวิตการค้าของเมืองฮามัดนั้นเรียบง่ายแต่สมบูรณ์แบบ โดยมีร้านค้าเล็กๆ มากมายที่คึกคักตลอดทั้งวัน
มัสยิดสองแห่งในละแวกใกล้เคียงเป็นจุดศูนย์กลางของชีวิตทางสังคมในศาสนาของเมืองฮามัด มัสยิด Kanoo (ระหว่างวงเวียนที่ 2 และ 3) และมัสยิด Al Ajoor (ที่วงเวียนที่ 10) ให้บริการพื้นที่โดยรอบ มัสยิดทั้งสองแห่งเป็นอาคารคอนกรีตเรียบง่ายตามมาตรฐานของอ่าวเปอร์เซียสมัยใหม่ แต่ในวันศุกร์ (ญุมอะฮ์) มัสยิดจะดึงดูดผู้มาสักการะหลายร้อยคนให้สวมเสื้อผ้าสีขาวสะอาด ทุกวันในเวลาละหมาด เราจะได้ยินเสียงเรียกให้ละหมาดดังก้องไปทั่วถนน และผู้ชายและเด็กผู้ชายจะออกจากร้านค้าหรือที่ทำงานเพื่อไปละหมาดภายในหรือที่บ้าน นอกเหนือจากพิธีกรรมเหล่านี้ ลานมัสยิดและถนนใกล้เคียงจะกลายเป็นสถานที่สำหรับการสนทนาแบบสบายๆ ผู้เฒ่าผู้แก่จะนั่งบนม้านั่งแลกเปลี่ยนข่าวสาร เด็กๆ วิ่งเล่นใต้เงาของหออะซาน และผู้มาเยือนอาจได้รับการต้อนรับด้วยคำสลามที่เป็นมิตร ช่วงเวลาธรรมดาเหล่านี้ เช่น การสนทนาที่มัสยิดในช่วงบ่ายหรือเพื่อนบ้านที่เดินผ่านในตลาด เป็นแก่นแท้ของชีวิตชุมชนในเมืองฮามัด
สำหรับการพักผ่อนหย่อนใจและออกกำลังกาย เมืองนี้มีสวนสาธารณะและสนามเด็กเล่นที่เรียบง่ายอยู่ไม่กี่แห่ง หลายแห่งอยู่ติดกับโรงเรียนหรือใกล้กับวงเวียน มีทั้งชิงช้า สไลเดอร์ และสนามหญ้าขนาดเล็ก ในฤดูหนาว ครอบครัวต่างๆ จะพาเด็กๆ มาที่นี่ในช่วงบ่ายแก่ๆ เยาวชนในท้องถิ่นมักจะเล่นฟุตบอลในที่จอดรถหรือลานว่างหลังเลิกเรียน ไม่มีสนามกีฬาใหญ่โตหรือสวนสนุกในเมืองฮามาด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าผู้คนจะไม่ทำอะไรเลย ในวันหยุดสุดสัปดาห์ อาจเห็นครอบครัวต่างๆ ขับรถออกไปปิกนิกใต้ต้นปาล์มในทะเลทรายซาคีร์ หรือไปยังสถานที่ท่องเที่ยวที่ใหญ่กว่าในเมืองใกล้เคียง สวนสาธารณะในท้องถิ่นและแม้แต่สนามเด็กเล่นริมถนนบางแห่งก็ทำหน้าที่เป็น "พื้นที่สาธารณะ" ในเมืองฮามาด เมื่อพลบค่ำ คุณจะพบกลุ่มคนมารวมตัวกันที่ม้านั่งในสวนสาธารณะหรือจิบชาที่คาเฟ่กลางแจ้ง (ร้านอาหารเล็กๆ ใกล้ Sooq Waqif คึกคัก) โดยความเงียบสงบของวันจะเปลี่ยนเป็นชีวิตยามค่ำคืนที่ผ่อนคลาย
จังหวะประจำวัน:ในเมืองฮามาด กลางวันจะดำเนินไปอย่างราบรื่น ตอนเช้าจะเงียบสงบ (ร้านค้าส่วนใหญ่เปิดหลัง 9.00 น.) และช่วงเที่ยงจะเป็นช่วงพักสั้นๆ เพื่อละหมาด พอตกเย็น เมืองจะคึกคักขึ้นอีกครั้ง เด็กๆ ปั่นจักรยานไปตามวงเวียน เพื่อนบ้านจะมาพบปะกันที่ร้านกาแฟ และมัสยิดจะกลับมาอีกครั้งเพื่อละหมาดตอนพระอาทิตย์ตกดิน ผู้คนจะมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงเย็น ในช่วงที่อากาศร้อนอบอ้าวของฤดูร้อน ทุกคนจะซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้านจนถึงพระอาทิตย์ตกดิน ในช่วงเที่ยงวันและช่วงละหมาดเย็นของวันศุกร์ มักจะมีบรรยากาศรื่นเริง โดยมีการรวมตัวของครอบครัวและเยี่ยมเยียนกันมากขึ้น วันเสาร์ (สุดสัปดาห์) จะมีจังหวะที่ผ่อนคลาย ชาวบ้านหลายคนจะไปเยี่ยมญาติพี่น้องในพื้นที่อื่นๆ ของบาห์เรนหรือออกไปขับรถเล่น สำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากรู้อยากเห็น เมืองฮามาดจะมอบบรรยากาศในชีวิตประจำวันเหล่านี้ให้สัมผัสมากกว่าสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม
ในทางการบริหาร เมืองฮามาดเป็นส่วนหนึ่งของเขตปกครองภาคเหนือของบาห์เรน สมาชิกสภาเทศบาลของเมืองได้รับการเลือกตั้งจากประชาชน แต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเหล่านี้ทำหน้าที่ให้คำแนะนำเกี่ยวกับโครงการเป็นหลัก ซึ่งไม่สามารถออกกฎหมายได้ (ตามกฎหมาย เขตปกครองของบาห์เรนห้ามออกกฎหมายของตนเอง อำนาจทางกฎหมายทั้งหมดมาจากรัฐบาลกลาง) โดยพื้นฐานแล้ว เมืองฮามาดได้รับการบริหารจัดการเช่นเดียวกับชานเมือง หน่วยงานระดับชาติจะดูแลสาธารณูปโภค ถนน และการวางแผน ข้อดีก็ชัดเจน นั่นคือโครงสร้างพื้นฐานหลักทั้งหมด (ถนน น้ำ ไฟฟ้า) มาจากงบประมาณแห่งชาติที่มีงบประมาณเพียงพอ อันที่จริงแล้ว หากถนนสายหลักต้องขยายหรือโรงเรียนต้องสร้าง เมืองฮามาดก็จะได้รับส่วนแบ่งทรัพยากรของราชอาณาจักร
ในทางกลับกัน ผู้อยู่อาศัยบางส่วนรู้สึกว่าตนเองขาดความเป็นอิสระในท้องถิ่น ตัวอย่างเช่น มาตรการควบคุมการจราจรหรือแรงจูงใจสำหรับธุรกิจขนาดเล็กจะต้องดำเนินการโดยมานามา ไม่ใช่โดยสภาของเมืองฮามัดเอง อย่างไรก็ตาม ชีวิตในเมืองในปัจจุบันส่วนใหญ่ค่อนข้างพึ่งพาตนเองได้ มีห้องสมุดแห่งชาติสาขาของตนเอง คลินิกสุขภาพสาธารณะ และแม้แต่สถานีตำรวจเล็กๆ เมื่อรวมกับร้านขายของชำและโรงเรียนแล้ว หมายความว่าสำหรับความต้องการในชีวิตประจำวัน เช่น การศึกษา การดูแลทางการแพทย์ การจับจ่ายซื้อของ คนเราแทบไม่ต้องออกจากเมืองเลย (แน่นอนว่าสำหรับโรงพยาบาลใหญ่ มหาวิทยาลัย หรือการจับจ่ายซื้อของหรูหรา มานามายังคงเป็นจุดหมายปลายทาง)
การเติบโตยังคงต่อเนื่อง:วิลล่าและอาคารอพาร์ตเมนต์ใหม่ได้เติมเต็มที่ดินว่างเปล่าทั้งหมด ปัจจุบันเมืองฮามัดเป็นหนึ่งในพื้นที่อยู่อาศัยที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในบาห์เรน ประชากรของเมืองนี้แซงหน้าเมืองอีซา ทำให้เป็นชานเมือง "เมืองใหม่" ที่พลุกพล่านที่สุดในประเทศ แม้จะเป็นเช่นนี้ แต่ลักษณะของเมืองก็ยังคงเป็นที่อยู่อาศัย ไม่มีโรงงานขนาดใหญ่หรือห้างสรรพสินค้าในเมืองฮามัดเลย งานส่วนใหญ่อยู่ภายนอกเมือง และเส้นขอบฟ้ามีตึกสูงเพียงไม่กี่แห่ง ในทางปฏิบัติแล้ว เมืองฮามัดเป็นพื้นที่ที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ที่มีตลาดและโรงเรียนเป็นของตัวเอง มากกว่าที่จะเป็นศูนย์กลางการค้าแยกต่างหาก
แม้ว่าเมืองฮามาดจะไม่มีสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง แต่คุณสามารถอ่านเรื่องราวของบาห์เรนในยุคปัจจุบันได้จากรายละเอียดอันเงียบสงบของถนนสายต่างๆ เมืองแห่งนี้สะท้อนถึงการพัฒนาของประเทศ โดยถือกำเนิดจากวิสัยทัศน์ด้านที่อยู่อาศัยทางสังคมที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมัน และเติบโตเป็นชุมชนที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ผู้มาเยือนที่เดินเล่นที่นี่จะเห็นชีวิตธรรมดาๆ มากกว่าอนุสรณ์สถาน เด็กนักเรียนในเครื่องแบบเรียบร้อยรีบกลับบ้านในตอนเย็น เพื่อนบ้านกวาดระเบียงหน้าบ้านหรือนั่งดื่มชาริมถนน
การไม่มีตัวแทนจำหน่ายรถยนต์หรูหรือร้านค้าแบรนด์เนมระดับนานาชาติ (ซึ่งพบได้ทั่วไปในเมืองมานามา) ทำให้การค้าขายในชีวิตประจำวันเป็นไปอย่างเรียบง่าย เช่น ร้านขายเฟอร์นิเจอร์มือสอง ร้านเบเกอรี่ ร้านขายยา แต่สิ่งเหล่านี้กลับมีความสำคัญต่อสังคม รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้สามารถบอกอะไรได้มากมาย เช่น ธงชาติบาห์เรนที่โบกสะบัดบนระเบียง ภาพจิตรกรรมฝาผนังสีสันสดใสที่วาดโดยเยาวชนในท้องถิ่นบนผนังคอนกรีต คุณปู่กำลังสนทนาเป็นภาษาอาหรับขณะที่หลานชายกำลังฟังอยู่ ภาพเหล่านี้แม้จะดูธรรมดา แต่ก็บอกเราได้ว่าผู้อยู่อาศัยในเมืองฮามาดมาจากหลากหลายอาชีพแต่ก็อาศัยอยู่ในชานเมืองเล็กๆ เดียวกัน
ในหลายๆ ด้าน เมืองฮามาดเป็นภาพโมเสกที่สะท้อนสังคมของบาห์เรน เมืองนี้เติบโตจากโครงการบ้านพักอาศัยของรัฐบาลจนกลายมาเป็นชุมชนที่เติบโตเต็มที่และมีความหลากหลายทางเชื้อชาติ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงนโยบายระดับชาติที่มีผลในทางปฏิบัติ แม้จะไม่มีสถานที่สำคัญที่โดดเด่น แต่ภาพรวมก็มีความสอดคล้องกัน บ้านเรือนตั้งอยู่ตามมุมถนน ชะตากรรมของแต่ละครอบครัวเชื่อมโยงกันอย่างเงียบๆ กับเพื่อนบ้านข้างบ้าน ความจริงที่ว่าผู้เช่าระยะยาวจำนวนมากกลายมาเป็นเจ้าของบ้านร่วมกันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามัคคีทางสังคมของบาห์เรน
แม้ว่าทางเท้าของเมืองฮามาดจะไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ แต่จังหวะของถนนสายนี้คุ้นเคยสำหรับครอบครัวชาวบาห์เรนทุกครอบครัว เมื่อพลบค่ำลงและได้ยินเสียงอะซานอีกครั้ง แม้แต่ความกลมกลืนธรรมดาของเมืองก็กลายเป็นภาพสะท้อนของการเติบโตและการเปลี่ยนแปลงของประเทศ เรื่องราวของบาห์เรนในรูปแบบย่อส่วนนั้นถูกเล่าผ่านความเป็นจริงของชุมชนอันเงียบสงบ ไม่ใช่ด้วยหินอ่อนและกระจก
การเดินทางทางเรือ โดยเฉพาะการล่องเรือ เป็นการพักผ่อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบคลุมทุกความต้องการ อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยเรือมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ต้องคำนึงถึง เช่นเดียวกับการเดินทางด้วยเรือสำราญทุกประเภท
ประเทศกรีซเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่มองหาการพักผ่อนริมชายหาดที่เป็นอิสระมากขึ้น เนื่องจากมีสมบัติริมชายฝั่งและสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกมากมาย รวมทั้งสถานที่น่าสนใจ…
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
บทความนี้จะสำรวจความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ผลกระทบทางวัฒนธรรม และความดึงดูดใจที่ไม่อาจต้านทานได้ โดยจะสำรวจสถานที่ทางจิตวิญญาณที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดทั่วโลก ตั้งแต่อาคารโบราณไปจนถึงสถานที่น่าทึ่ง…
จากการแสดงแซมบ้าของริโอไปจนถึงความสง่างามแบบสวมหน้ากากของเวนิส สำรวจ 10 เทศกาลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ ความหลากหลายทางวัฒนธรรม และจิตวิญญาณแห่งการเฉลิมฉลองที่เป็นสากล ค้นพบ...
