เมืองอีซา

ชีวิตทางสังคมของเมืองอีซามีรากฐานที่ลึกซึ้งในประเพณีและความเชื่อของชาวบาห์เรน แม้ว่าจะรับเอาอิทธิพลสมัยใหม่เข้ามา เมืองนี้มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวบาห์เรน และศาสนาอิสลามเป็นศาสนาหลัก จุดรวมพลที่ใหญ่ที่สุดคือมัสยิดอีซาทาวน์ ซึ่งเป็นมัสยิดสมัยใหม่ที่สวยงามและมีชื่อเสียงในเรื่องโดมขนาดใหญ่ รองจากมัสยิดใหญ่แห่งมานามา มัสยิดแห่งนี้เป็นสถานที่ประกอบศาสนกิจที่ใหญ่ที่สุดของราชอาณาจักร ในทุกๆ ค่ำคืน เราอาจเห็นผู้ประกอบศาสนกิจล้นออกมาที่ลานบ้านเพื่อละหมาดมัฆริบ หรือฝูงชนที่สวมชุดโทบสีขาวในช่วงบ่ายวันศุกร์ ความสงบเงียบสง่างามของมัสยิดแห่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงรากฐานทางศาสนาของชีวิตที่นี่ แม้ว่าสถาปัตยกรรมของมัสยิดจะผสมผสานลวดลายร่วมสมัยและแบบดั้งเดิมเข้าด้วยกันก็ตาม

ชุมชนที่นี่ได้รับการอธิบายว่าเป็น "ชนชั้นกลางที่มีการศึกษา" และสิ่งนี้สะท้อนให้เห็นได้จากประเพณีทางสังคม ครอบครัวมักจะมารวมตัวกันหลังมื้ออาหารพระอาทิตย์ตก เด็กๆ เข้าเรียนในชั้นเรียนนอกหลักสูตร และพ่อแม่หลายคนก็ทำงานยุ่งวุ่นวาย แต่ประเพณีทางวัฒนธรรมและศาสนาก็ยังคงปรากฏให้เห็น เช่นเดียวกับในประเทศบาห์เรนทั้งหมด เดือนรอมฎอนอันศักดิ์สิทธิ์ได้รับการปฏิบัติตามทั่วประเทศ เมืองอีซาจะชะลอความเร็วในช่วงกลางวันของเดือนรอมฎอน ในช่วงเวลาดังกล่าว ชาวบ้านจะถือศีลอดตั้งแต่รุ่งสางจนถึงพระอาทิตย์ตก และผู้มาเยือนที่ไม่ได้ถือศีลอดจะต้องแสดงความสุภาพด้วยการไม่กินอาหารหรือสูบบุหรี่ในที่สาธารณะในระหว่างวัน เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน จะมีการละศีลอดร่วมกัน และถนนหนทางจะคึกคักในตอนกลางคืนด้วยโคมไฟ ผู้ขายอาหารริมถนน และการละหมาดตอนดึก ทั้งวันอีดอัลฟิฏร์ (ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดเดือนรอมฎอน) และวันอีดอัลอัฎฮาก็ได้รับการฉลองที่นี่เช่นกัน โดยครอบครัวจะมารวมตัวกัน ร้านค้าในเมืองจะปิดในช่วงวันหยุด และตลาดจะเปิดอีกครั้งพร้อมสินค้าใหม่ในช่วงเทศกาล

นอกเหนือจากศาสนาแล้ว โครงสร้างทางสังคมของเมืองอีซายังมีความหลากหลายอย่างมาก ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่เป็นคนบาห์เรน แต่คนกลุ่มน้อยที่สำคัญคือชาวต่างชาติจากอินเดีย ปากีสถาน ฟิลิปปินส์ และที่อื่นๆ การผสมผสานนี้เห็นได้ชัดโดยเฉพาะในตลาดและโรงเรียน ตัวอย่างเช่น ตลาดเมืองอีซาเป็นที่รู้จักกันมานานในชื่อ “ตลาดอิหร่าน” เนื่องจากเจ้าของร้านจำนวนมากมีเชื้อสายเปอร์เซีย ในช่วงบ่ายของวันใดวันหนึ่ง เราจะได้ยินคนเดินจับจ่ายซื้อของเป็นภาษาอาหรับ อังกฤษ อูรดู และฟาร์ซี ความหลากหลายดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมท้องถิ่น นอกจากนี้ การต้อนรับแบบชาวบาห์เรนก็ปรากฏให้เห็นเช่นกัน โดยคนแปลกหน้าในตลาดมักจะทักทายกัน และเจ้าของร้านมักจะเสิร์ฟชาฟรีให้กับลูกค้าประจำ

มารยาทท้องถิ่นสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างประเพณีอาหรับและบรรทัดฐานสากล ความสุภาพเรียบร้อยถือเป็นสิ่งที่มีค่า โดยทั่วไปแล้วผู้ชายและผู้หญิงจะปกปิดไหล่และเข่าในที่สาธารณะ (ชุดว่ายน้ำจะสวมใส่เฉพาะที่สระว่ายน้ำหรือชายหาดเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังถือว่าสุภาพเรียบร้อย) การจับมือและยิ้มเป็นรูปแบบการทักทายทั่วไป ผู้เยี่ยมชมควรหลีกเลี่ยงการถ่ายรูปโดยไม่ได้รับอนุญาต โดยเฉพาะผู้หญิง ภาษาอังกฤษเป็นภาษาที่พูดกันทั่วไป แต่สำนวนภาษาอาหรับก็เป็นที่นิยมเช่นกัน การทักทายง่ายๆ เช่น “salaam” หรือ “shukran” จะทำให้คุณยิ้มได้ กล่าวโดยสรุป ชาวเมืองอีซาสามารถเคลื่อนไหวระหว่างศาสนาและชีวิตสมัยใหม่ได้อย่างง่ายดาย โดยยึดมั่นในค่านิยมดั้งเดิมที่บ้านและที่มัสยิด ขณะเดียวกันก็มักทำงานในธุรกิจระหว่างประเทศหรือเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยระดับโลก

กิจกรรมชุมชนยังช่วยเชื่อมโยงผู้คนเข้าด้วยกัน แม้แต่โอกาสเล็กๆ น้อยๆ ก็ยังมีจิตวิญญาณแห่งชุมชน หลังจากงานแต่งงานหรือพิธีตั้งชื่อทารกแรกเกิด เพื่อนบ้านจะแวะมาซื้อขนมและแสดงความยินดี เยาวชนจะมารวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ที่ร้านกาแฟในท้องถิ่นหลังเลิกเรียน ในวันศุกร์ (วันหยุดสุดสัปดาห์) ครอบครัวอาจเตรียมอาหารปิกนิกไปทานอาหารที่สวนสาธารณะ Al-Estiqlal ในริฟฟาที่อยู่ใกล้เคียง หรือไปที่ตลาดปลาในมานามา ช่วงเวลาเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นการสวดมนต์ประจำวัน ออกไปเที่ยวในวันหยุดสุดสัปดาห์ หรือรับประทานอาหารมื้อพิเศษ ล้วนเป็นเสมือนผืนผ้าแห่งสังคมในเมืองอีซา เป็นสถานที่ที่ประเพณีและชีวิตประจำวันยังคงผูกพันกันอย่างอบอุ่นและเป็นกันเอง