วัฒนธรรมของบาห์เรนได้รับการหล่อหลอมจากการผสมผสานระหว่างมรดกอาหรับ-อิสลามที่หยั่งรากลึกและความเปิดกว้างตามหลักปฏิบัติต่ออิทธิพลจากทั่วโลก ประวัติศาสตร์เกาะ อารยธรรมโบราณ Dilmun และประเพณีท่าเรือนานาชาติทำให้ชาวบาห์เรนได้สัมผัสกับผู้คนและแนวคิดที่หลากหลายมาช้านาน ตามที่ Encyclopædia Britannica สังเกต บาห์เรน "เป็นบ้านของประชากรที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์และศาสนามากกว่ารัฐอ่าวอื่นๆ" และประเพณีทางสังคมของบาห์เรนนั้นแม้จะอนุรักษ์นิยม แต่ก็ "พอประมาณและผ่อนคลายกว่า" ในประเทศเพื่อนบ้านอย่างเห็นได้ชัด ความสมดุลระหว่างประเพณีและความทันสมัยนี้แทรกซึมอยู่ในทุกแง่มุมของชีวิตบาห์เรน ตั้งแต่เทศกาลสาธารณะไปจนถึงมารยาทส่วนตัว แม้ว่าตึกระฟ้าแวววาวและงานแสดงศิลปะระดับนานาชาติจะหยั่งรากลึกลงแล้ว แต่ชาวบาห์เรนยังคงพยายามอย่างเต็มที่ในการอนุรักษ์งานฝีมือท้องถิ่น บทกวี และประเพณีที่ยึดตามความเชื่อทางศาสนา ผลลัพธ์ที่ได้คือภาพโมเสกทางวัฒนธรรมที่ตำนานโบราณของ Dilmun อยู่ร่วมกับหอศิลป์สมัยใหม่ และที่ซึ่งทั้งนิกายชีอะและซุนนีหล่อหลอมสังคมพหุนิยม แม้จะไม่สมบูรณ์นัก เรื่องราวของวัฒนธรรมบาห์เรนเป็นมรดกที่คงอยู่สืบเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลง ประเทศเกาะที่ร้านกาแฟเต็มไปด้วยเรื่องราวในอดีต แม้ว่าจะถ่ายทอดสดกีฬาและสื่อระดับโลกก็ตาม
ศาสนาอิสลามเป็นศาสนาประจำชาติของบาห์เรน และกฎหมายอิสลามเป็นแหล่งที่มาหลักของกฎหมาย แต่ราชอาณาจักรแห่งนี้ก็ภาคภูมิใจในเรื่องการพูดคุยและการยอมรับความแตกต่างระหว่างศาสนามาเป็นเวลานานแล้ว รัฐธรรมนูญปี 2002 รับรองเสรีภาพในการนับถือศาสนาและ “ความศักดิ์สิทธิ์ของการนับถือศาสนา” อย่างชัดเจนในมาตรา 22 และมาตรา 18 ห้ามการเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของศาสนา ในทางปฏิบัติ รัฐบาลและสถาบันพระมหากษัตริย์เน้นย้ำถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรมของบาห์เรน ภายใต้การนำของกษัตริย์ฮามัด สถาบันต่างๆ เช่น ศูนย์การอยู่ร่วมกันและการยอมรับความแตกต่างทั่วโลกของกษัตริย์ฮามัดได้รับการจัดตั้งขึ้น และบาห์เรนได้จัดงานระหว่างศาสนาในประวัติศาสตร์ (ตัวอย่างเช่น การเสด็จเยือนและการมีส่วนร่วมในฟอรัมคาธอลิก-อัลอัซฮาร์ของสมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิสในปี 2022) เพื่อ “ส่งเสริมการอยู่ร่วมกันและการยอมรับความแตกต่าง” ชาวบาห์เรนเฉลิมฉลองวันหยุดของชาวมุสลิม (วันอีด อัลฟิฏร์ วันอีด อัลอัฎฮา และวันประสูติของศาสดา) ในฐานะเทศกาลประจำชาติ ชุมชนชีอะห์ยังรำลึกถึงวันอาชูราอย่างเปิดเผยอีกด้วย ในขณะเดียวกัน ชนกลุ่มน้อยทางศาสนาก็ยังคงปรากฏให้เห็น: บาห์เรนมีโบสถ์ วัดฮินดูและซิกข์ และแม้แต่ชุมชนชาวยิว ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงประเพณีของชาวดิมมี ผู้ย้ายถิ่นฐาน และผู้ลี้ภัยที่สืบทอดกันมายาวนาน
อย่างไรก็ตาม ความหลากหลายทางศาสนาของบาห์เรนนั้นซับซ้อนและไม่สมบูรณ์แบบ ผู้สังเกตการณ์ด้านสิทธิมนุษยชนสังเกตว่าการยอมรับอย่างเป็นทางการนั้นบดบังความเป็นจริงที่ไม่เท่าเทียมกัน คณะกรรมาธิการว่าด้วยเสรีภาพทางศาสนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ รายงานว่าบาห์เรน "โดยทั่วไปอนุญาตให้ชนกลุ่มน้อยทางศาสนามีเสรีภาพในการนับถือศาสนา แต่ยังคงเลือกปฏิบัติต่อมุสลิมชีอะห์บางส่วนอย่างต่อเนื่องและเป็นระบบ" ชาวชีอะห์ของบาห์เรนบ่นมานานหลายทศวรรษเกี่ยวกับอุปสรรคในการจ้างงานของรัฐบาล การเป็นตัวแทนทางการเมืองที่จำกัด และข้อจำกัดในการสร้างมัสยิด การเปลี่ยนศาสนาจากอิสลามนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยาก แม้ว่าจะไม่ได้ถูกประกาศห้ามอย่างชัดเจน แต่ผู้ที่เปลี่ยนศาสนาต้องเผชิญกับการสูญเสียมรดกและสายสัมพันธ์ในครอบครัวภายใต้แรงกดดันทางสังคมและศาสนา ประมวลกฎหมายอาญาของบาห์เรนยังทำให้การ "ล้อเลียนพิธีกรรม" ของศาสนาที่ได้รับการยอมรับเป็นสิ่งผิดกฎหมายอีกด้วย กล่าวโดยย่อ ราชอาณาจักรบาห์เรนสนับสนุนมิตรภาพระหว่างศาสนาอย่างเปิดเผย (ตั้งแต่การประชุมหารือรายสัปดาห์ไปจนถึงฟอรัมการประกอบพิธีร่วมกัน) แต่กลับบังคับใช้กฎหมายที่จำกัดการเผยแผ่ศาสนาหรือการวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาอิสลาม
ข้อมูลประชากรทางศาสนาของบาห์เรน (ประมาณการปี 2020–2023)
| ศาสนา | ร้อยละของประชากรทั้งหมด |
|---|---|
| ศาสนาอิสลาม (ทุกนิกาย) | ≈75–81% |
| • มุสลิมนิกายซุนนี | ~35–40% ของประชากร (ประมาณการ) |
| • มุสลิมชีอะห์ | ~40–45% ของประชากร (ประมาณการ) |
| ศาสนาคริสต์ | ประมาณ 10–12% |
| ศาสนาฮินดู | ≈6–7% (ส่วนใหญ่เป็นชาวต่างชาติ) |
| อื่นๆ (บาไฮ, พุทธ, ซิกข์, ยิว, ฯลฯ) | ประมาณ 0.2–1% |
ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นองค์ประกอบระหว่างพลเมืองบาห์เรนและผู้ที่อาศัยอยู่ต่างแดน ในบรรดาพลเมืองบาห์เรน เกือบทุกคนเป็นมุสลิม แบ่งเท่าๆ กันระหว่างชีอะและซุนนี (การสำรวจอย่างไม่เป็นทางการยังคงชี้ให้เห็นว่ามีชาวชีอะเป็นส่วนใหญ่เล็กน้อย แม้ว่าผู้ปกครองซุนนีจะครอบงำการเมืองก็ตาม) แรงงานต่างด้าว (เกือบครึ่งหนึ่งของประชากร) มีจำนวนเกือบสองเท่าของจำนวนพลเมือง ชาวต่างชาติประมาณครึ่งหนึ่งเป็นมุสลิม แต่ครึ่งหนึ่งที่เหลือนับถือศาสนาเช่นคริสต์ ฮินดู และอื่นๆ จากข้อมูลการสำรวจล่าสุดพบว่าชาวมุสลิมคิดเป็นประมาณ 80–81% ของประชากรทั้งหมด คริสเตียนประมาณ 12% ฮินดู 6–7% และชาวพุทธ ยิว และศาสนาอื่นๆ อีกจำนวนเล็กน้อยที่ครองส่วนที่เหลือ การผสมผสานทางศาสนานี้เป็นส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์สมัยใหม่ ก่อนที่จะมีความมั่งคั่งจากน้ำมัน พ่อค้าและนักท่องเที่ยวของบาห์เรนมีทั้งชาวฮินดูและยิว (ช่างตัดเย็บจากเปอร์เซีย ครอบครัวพ่อค้าจากอินเดีย เป็นต้น) และแม้แต่บาไฮ
แม้ว่าจะมีความขัดแย้งทางนิกายอยู่บ้าง แต่ภูมิทัศน์ทางศาสนาของบาห์เรนยังคงมีความหลากหลายในอ่าวเปอร์เซีย ชุมชนชาวยิวขนาดเล็กแต่เก่าแก่มีศูนย์กลางอยู่ที่โบสถ์ยิวในเขตเมืองเก่าของมานามา มีศาสนสถานซิกข์ 4 แห่งและวัดฮินดูหลายแห่งที่บริการศาสนาของชาวต่างชาติ ซึ่งสะท้อนให้เห็นประชากรชาวคุชราตและปัญจาบจำนวนมากในบาห์เรน โบสถ์นิกายโรมันคาธอลิกและโปรเตสแตนต์หลายแห่งต้อนรับชาวคริสต์ชาวฟิลิปปินส์ อินเดีย และอาหรับที่อพยพไปอยู่ต่างประเทศ แม้แต่ในวัฒนธรรมทางการ บาห์เรนยังเน้นย้ำถึงมรดกทางศาสนา โดยสำนักงานวัฒนธรรมบาห์เรนมักจัดแสดงดนตรีฮินดู ศิลปะพุทธ และสิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับศาสนาอิสลามในนิทรรศการ ในขณะเดียวกัน ทางการก็เดินตามแนวทางที่ละเอียดอ่อน: ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมสามารถปฏิบัติศาสนกิจแบบส่วนตัวได้ แต่การเผยแผ่ศาสนาในหมู่ชาวมุสลิมนั้นผิดกฎหมาย และความพยายามในการเปลี่ยนศาสนาถูกขัดขวางโดยกฎหมายและประเพณี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลได้ประกาศสนับสนุน "ความสามัคคีทางศาสนา" ต่อสาธารณะ แต่ผู้สังเกตการณ์อิสระยังคงรายงานว่าผู้นับถือนิกายหลักทั้งสองของศาสนาอิสลามดำเนินชีวิตคู่ขนานกัน
ชาวบาห์เรนสะท้อนถึงการแลกเปลี่ยนกันมาหลายศตวรรษ ส่วนใหญ่เป็นชาวอาหรับ (รวมถึงชาวอาหรับบาฮารานา/ชีอะห์และอาหรับซุนนีและชนเผ่าต่างๆ เช่น อัลอาหรับและฮูวาลา) แต่ชนกลุ่มน้อยจำนวนมากที่เป็นคนเปอร์เซีย (อาจัม/ชีอะห์) และเชื้อสายเอเชียใต้ก็มีอิทธิพลต่อประชากรเช่นกัน ประชากร 1.7 ล้านคนในจำนวนนี้มีไม่ถึงครึ่งหนึ่งเป็นพลเมืองบาห์เรน โดยประมาณ 54% (ณ ปี 2020) เป็นชาวต่างชาติ ชาวต่างชาติส่วนใหญ่มาจากเอเชียใต้ (อินเดีย ปากีสถาน บังกลาเทศ ศรีลังกา) และประเทศอาหรับอื่นๆ ซึ่งดึงดูดใจด้วยโอกาสในการทำงานในบาห์เรน จากการประมาณการบางส่วนพบว่ามีชาวอินเดียเพียงประเทศเดียวมากกว่า 300,000 คน ชุมชนชาวต่างชาติเหล่านี้ดึงดูดผู้นับถือศาสนาฮินดู พุทธ และคริสต์จำนวนมาก เช่น นิกายโรมันคาธอลิก โปรเตสแตนต์ และออร์โธดอกซ์จำนวนมากที่มาจากชุมชนชาวฟิลิปปินส์และอินเดียที่อพยพไปอยู่ต่างประเทศ
ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาต่างๆ ตัวเลขที่แน่นอนเป็นความลับของรัฐ แต่การประมาณการอิสระส่วนใหญ่ระบุว่าชาวมุสลิมชีอะห์ในบาห์เรนมีประมาณ 55-60% ของประชากรทั้งหมด โดยซุนนีมี 40-45% จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1941 (ซึ่งเป็นการสำรวจครั้งสุดท้ายที่แยกนิกายต่างๆ) พบว่าชาวมุสลิมชีอะห์ประมาณ 52% ชาวซุนนี 48% ของประชากรมุสลิม ข้อมูลและการสำรวจในภายหลังชี้ให้เห็นว่าชาวมุสลิมชีอะห์มีแนวโน้มไปทางชีอะห์ ชุมชนเหล่านี้ผสมผสานกันมาเป็นเวลานาน ตัวอย่างเช่น ชาวบาห์เรนที่เป็นชีอะห์ ได้แก่ ชาวบาห์เรนพื้นเมือง (ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากชาวดิลมุนก่อนอิสลาม) และอัจญัม (ชาวชีอะห์ที่พูดภาษาเปอร์เซีย ซึ่งส่วนใหญ่มาจากผู้อพยพเก่า) ชาวซุนนี ได้แก่ ชาวอาหรับในเมือง (ลูกหลานของชนเผ่าที่ตั้งรกรากในช่วงแรก) และฮูวาลา (ครอบครัวซุนนีจากอิหร่าน) ทั้งหมดเป็นชาวบาห์เรนตามสัญชาติ แม้ว่าความแตกต่างทางเศรษฐกิจและการเมืองมักจะเกิดขึ้นตามนิกายก็ตาม รัฐบาลอ้างความเท่าเทียมและมักเป็นเจ้าภาพต้อนรับพลเมืองชีอะห์ในการชุมนุมอย่างเป็นทางการ แต่ตำแหน่งผู้นำในด้านความปลอดภัยและการบริหารนั้นยังคงเป็นชาวซุนนีเป็นส่วนใหญ่
สังคมนอกเมืองใหญ่ยังรวมถึงกลุ่มเร่ร่อนและเบดูอินด้วย อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ชนเผ่าเร่ร่อนส่วนใหญ่ได้ตั้งถิ่นฐานแล้ว หมู่บ้านในชนบทส่วนใหญ่กระจายอยู่บนเกาะหลักและมูฮาร์รัก ซึ่งครอบครัวต่างๆ อาจประกอบอาชีพหัตถกรรมและเกษตรกรรม การศึกษาทางพันธุกรรมยังแสดงให้เห็นว่าชาวบาห์เรนสืบเชื้อสายมาจากประชากรในอ่าวเปอร์เซียโบราณ ชาวอนาโตเลีย เลวานไทน์ และกลุ่มอิหร่าน/คอเคซัส ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงประวัติศาสตร์ที่เป็นจุดตัดทาง ชาวบาห์เรนในปัจจุบันพูดภาษาอาหรับ (ซึ่งมีสำเนียงท้องถิ่นของอ่าว) เป็นภาษาแม่ ในขณะที่ชุมชนสำคัญๆ ยังใช้ภาษาเปอร์เซีย อูรดู มาลายาลัม ทมิฬ และแม้แต่ตากาล็อก ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการผสมผสานของชาวต่างชาติ
กลุ่มประชากรเหล่านี้ส่งผลต่อชีวิตทางวัฒนธรรมโดยตรง ตัวอย่างเช่น มัสยิด Al-Fateh ที่มีชื่อเสียงของเมืองมานามาต้อนรับผู้นับถือศาสนาซุนนีเป็นส่วนใหญ่ (แต่เปิดให้ทุกคนเข้าร่วมได้) ในขณะที่มัสยิดชีอะห์เป็นสถานที่จัดงานรำลึกถึงเดือนมุฮัรรอม ละแวกใกล้เคียงในย่านซูคเก่ามีทั้งมัสยิดชีอะห์และซุนนี นอกบริเวณที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนา โรงเรียนจะถูกแบ่งแยกตามนิกาย (ชีอะห์และซุนนีมีระบบโรงเรียนของรัฐคู่ขนานกัน) ซึ่งทำให้เด็กๆ ขาดความเกี่ยวข้องกันในชีวิตประจำวัน อย่างไรก็ตาม ร้านกาแฟ สถานที่ทำงาน และมหาวิทยาลัยจะรวมพลเมืองและชาวต่างชาติเข้าด้วยกัน ชาวต่างชาติส่วนใหญ่—มากกว่าครึ่งหนึ่งของประชากรบาห์เรน—ทำให้บาห์เรนมีบรรยากาศแบบสากล เขตย่อยต่างๆ ในมานามาจะรวมกลุ่มกันตามสัญชาติ (ย่านเบงกอล ย่านฟิลิปปินส์ เป็นต้น) และมักมีการเฉลิมฉลองวันหยุดของชาวต่างชาติในสังคม (เช่น เทศกาลดิวาลีหรือคริสต์มาสในห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆ) ผลลัพธ์สุทธิคือประชากรกลุ่มใหญ่ที่ชาวอาหรับบาห์เรนส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม (ซุนนีหรือชีอะ) แต่สังคมโดยรอบยังประกอบด้วยคริสเตียน (มักเป็นคริสเตียนตะวันตกหรืออินเดีย) ฮินดู และคนอื่นๆ ที่ปฏิบัติศาสนกิจอย่างอิสระในกลุ่มผู้อพยพ
ชีวิตทางสังคมของชาวบาห์เรนเน้นที่การต้อนรับ ครอบครัว และมารยาท โดยมีน้ำเสียงที่เพื่อนบ้านในอ่าวเปอร์เซียหลายคนเรียกว่า "สบายๆ" และ "ไม่เป็นทางการ" ตามมาตรฐานของภูมิภาค ความสัมพันธ์ในครอบครัวและชนเผ่ามีความสำคัญสูงสุด เอกลักษณ์แรกของบุคคลมักจะเป็นครอบครัวใหญ่หรือกลุ่มคน ความภักดีต่อเครือญาติจะอยู่เหนือการพิจารณาหลายๆ อย่าง จนถึงขนาดที่วัฒนธรรมบาห์เรนให้คุณค่ากับระบบอุปถัมภ์เพื่อให้เกิดความไว้วางใจในการนัดหมาย เป็นเรื่องปกติที่คนหลายชั่วอายุคนจะอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกันหรือในหมู่บ้านที่มีรั้วรอบขอบชิด และการรวมตัวของครอบครัวขนาดใหญ่ (เช่น งานแต่งงาน งานศพ หรือการเยี่ยมชมแบบง่ายๆ) ถือเป็นเรื่องปกติ ในธุรกิจและการเมือง ความสัมพันธ์ส่วนตัวมักมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจมากพอๆ กับความดีความชอบ ในทำนองเดียวกัน มารยาทเน้นที่การเคารพผู้อาวุโสและความสามัคคี: เมื่อทักทาย ชาวบาห์เรนจะลุกขึ้นและทักทายผู้อาวุโสก่อน แบ่งปันชาแก่ผู้มาเยือน และไม่เคยตอบคำถามที่ไม่สุภาพเกี่ยวกับครอบครัวหรือชีวิตส่วนตัวของผู้อื่น ผู้มาเยือนจะสังเกตเห็นว่าการเสนอกาแฟผสมเครื่องเทศกระวานหรือชาหวาน (chaabit) ถือเป็นสิ่งสำคัญในการต้อนรับแขกชาวบาห์เรน การปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าวถือเป็นการหยาบคาย ในทำนองเดียวกัน การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ที่สุภาพและเป็นกันเอง เช่น การถามถึงสุขภาพของญาติและแลกเปลี่ยนคำทักทายที่เป็นกันเอง มักจะมาพร้อมกับการจับมือหรือหอมแก้มแบบมาตรฐาน ผู้หญิงและผู้ชายสามารถทักทายกันในที่สาธารณะได้ แต่มารยาทของชาวบาห์เรนถือว่าผู้หญิงควรเริ่มทักทายแบบใกล้ชิด (เช่น หอมแก้ม) กับผู้ชาย
การแต่งกายในบาห์เรนสะท้อนถึงความสมดุลระหว่างประเพณีและชีวิตสมัยใหม่ ในเมืองมานามาและสถานที่ทำงานหลายแห่ง เสื้อผ้าสไตล์ตะวันตกเป็นเรื่องปกติสำหรับทั้งชายและหญิง แต่เครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิมยังคงมองเห็นได้ชัดเจนและเป็นที่เคารพนับถือ ผู้ชายบาห์เรนมักสวมทาวบ์ (เรียกอีกอย่างว่าดิชดาชา) ซึ่งเป็นเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีขาวหลวมๆ ที่เหมาะกับสภาพอากาศ พร้อมกับกุตราหรือคาฟฟีเยห์สีขาวซึ่งคลุมศีรษะ โดยมักจะใช้เชือกผูกศีรษะสีดำที่ถักอย่างประณีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโอกาสทางการหรือโดยเจ้าหน้าที่รัฐ บนท้องถนน คุณจะเห็นทั้งพนักงานออฟฟิศที่สวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงขายาว พนักงานร้านค้าที่สวมทาวบ์ และตำรวจที่สวมเครื่องแบบปักลายซึ่งเลียนแบบลวดลายของชาวเบดูอิน ในหมู่ผู้หญิงบาห์เรน กฎการแต่งกายแบบอนุรักษ์นิยมจะสุภาพกว่าในรัฐอ่าวบางรัฐ ผู้หญิงหลายคนสวมเสื้อคลุมสีดำยาวทับเสื้อผ้าและฮิญาบ (ผ้าคลุมศีรษะ) แต่ในปัจจุบันการสวมผ้าคลุมหน้าเต็มหน้า (นิกอบ) เป็นเรื่องหายากในเมืองต่างๆ ในย่านและห้างสรรพสินค้าที่ทันสมัย ผู้หญิงทุกศาสนาอาจปรากฏตัวในชุดสไตล์ตะวันตก กางเกงยีนส์และรองเท้าผ้าใบ หรืออาบายะที่ตัดเย็บแบบทันสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมการทำงาน ผู้หญิงบาห์เรนมักจะเปิดเผยร่างกายและแต่งตัวเป็นทางการ ตามคำแนะนำด้านวัฒนธรรม ผู้หญิงบาห์เรนที่ทำงานประมาณหนึ่งในสี่มีงานนอกบ้าน และพวกเธอเป็นตัวแทนที่ดีในด้านการแพทย์ การศึกษา และธุรกิจ อย่างไรก็ตาม ในหมู่บ้านชนบทและชุมชนอนุรักษ์นิยม ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่ามักจะสวมอาบายะและผ้าคลุมไหล่สีดำแบบคลาสสิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไปเยี่ยมมัสยิดหรือไปรวมตัวกับครอบครัว
นอกเหนือจากการแต่งกายแล้ว บรรทัดฐานทางสังคมยังเน้นย้ำถึงความเป็นส่วนตัวและการเคารพผู้อื่น การซักถามเกี่ยวกับโชคลาภส่วนตัวหรือความลับในครอบครัวถือเป็นสิ่งที่ไม่เหมาะสม แขกควรถอดรองเท้าก่อนเข้าไปในบ้านของชาวบาห์เรน และควรแต่งกายสุภาพเรียบร้อยเพื่อแสดงความเคารพ แม้ว่าเจ้าภาพจะแต่งกายไม่เป็นทางการก็ตาม โดยทั่วไป ผู้ชายมักจะจับมือและหอมแก้มกันในกลุ่มคนใกล้ชิด ส่วนผู้หญิงมักจะจูบผู้หญิงคนอื่นหรือญาติสนิท หลีกเลี่ยงการสัมผัสร่างกายในที่สาธารณะนอกเหนือจากมารยาทที่สุภาพเหล่านี้ การสนทนาของชาวบาห์เรนนั้นสุภาพและแสดงความรัก คนแปลกหน้าที่พบกันในร้านค้าหรือคาเฟ่มักจะพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองเกี่ยวกับครอบครัว และมักจะได้ยินคนพูดว่า “มัรฮาบา” (สวัสดี) หรือ “อัสซาลาม อาไลกุม” และตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น พฤติกรรมเหล่านี้ล้วนสะท้อนถึงมรดกอิสลามของบาห์เรนและรากเหง้าของชาวเบดูอิน ซึ่งถูกทำให้จางลงด้วยความเปิดกว้างแบบเมือง ผู้ปกครองคนแรกของเกาะนี้ให้ความสำคัญกับความเอื้ออาทรต่อแขก และประเพณีนี้ยังคงแทรกซึมอยู่ในมารยาทในชีวิตประจำวัน
บาห์เรนยังคงรักษาประเพณีดั้งเดิมอันล้ำค่าของงานฝีมือไว้ได้ แม้ว่าจะผสมผสานศิลปะสมัยใหม่เข้าไปด้วยก็ตาม การค้าและอาณาจักรที่สั่งสมมายาวนานหลายศตวรรษได้ทิ้งมรดกไว้ในงานฝีมือของเกาะแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องปั้นดินเผา การทอผ้า งานโลหะ และการต่อเรือ ซึ่งล้วนเฟื่องฟูในพื้นที่ต่างๆ ของบาห์เรน หอการค้าดั้งเดิมของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติบาห์เรนได้จำลองตลาดที่คึกคักและเน้นย้ำถึงงานฝีมือเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเศรษฐกิจการทำมุกที่หล่อหลอมสังคมบาห์เรน ในหมู่บ้านอาลี ช่างปั้นหม้อหลายชั่วอายุคนจะปั้นดินเหนียวสีแดงของบาห์เรนให้เป็นหม้อและโถใส่น้ำที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ ซึ่งเป็นงานฝีมือที่สืบย้อนไปถึงอารยธรรมดิลมุนในยุคสำริด ทุกฤดูใบไม้ผลิ เทศกาลเครื่องปั้นดินเผาอาลีจะดึงดูดคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวให้มาชมเตาเผาแบบโบราณที่กำลังลุกไหม้ การสานตะกร้าก็เป็นประเพณีที่ยังคงดำเนินอยู่ หมู่บ้านคาร์บาบาดใกล้กับเมืองมานามามีชื่อเสียงในด้านช่างฝีมือที่สานเสื่อและตะกร้าจากใบอินทผลัม เช่นเดียวกับศิลปะพื้นบ้านของอ่าวเปอร์เซีย หัตถกรรมของบาห์เรนเคยถูกสร้างขึ้นเพื่อความจำเป็น (เช่น การกักเก็บน้ำ การเตรียมอาหาร) แต่ปัจจุบันยังถูกแขวนไว้เป็นเครื่องตกแต่งตามร้านค้าและตลาดอีกด้วย
การทอผ้าแบบอัลซาดูถือเป็นงานหัตถกรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของบาห์เรน ผ้าทอมือชนิดนี้ทอโดยสตรีชาวเบดูอินแบบดั้งเดิม มีลวดลายเรขาคณิตจากขนสัตว์และขนอูฐ ลวดลายซาดูแต่ละแบบบอกเล่าเรื่องราวของชีวิตในทะเลทราย และสีสันมาจากสีย้อมธรรมชาติในท้องถิ่น แม้ว่าผ้าที่ใช้ในโรงงานจะเข้ามาแทนที่การใช้ซาดูในกลางศตวรรษที่ 20 แต่ปัจจุบันก็ได้ฟื้นฟูกลับมาอีกครั้ง พิพิธภัณฑ์แห่งชาติและกลุ่มวัฒนธรรมจัดเวิร์กช็อปและนิทรรศการการทอผ้าเป็นประจำ ช่วยให้มั่นใจได้ว่าสตรีสาวจะได้ฝึกหัดภายใต้การทอผ้าของช่างฝีมือ ปัจจุบัน ซาดูปรากฏอยู่บนปลอกหมอน ของแขวนผนัง และชุดประจำชาติ ซึ่งเป็นสายสัมพันธ์ที่ยังคงดำรงอยู่ของอดีตชนเผ่าเร่ร่อนของบาห์เรน
การตีโลหะเป็นงานฝีมืออีกประเภทหนึ่งที่น่าภาคภูมิใจ ซูกทองของบาห์เรน (โดยเฉพาะตลาดทองของมานามา) คึกคักไปด้วยธุรกิจ ช่างทำเครื่องประดับประดิษฐ์ทุกอย่างตั้งแต่กล่องใส่สินสอดแบบดั้งเดิมไปจนถึงกาต้มกาแฟอันวิจิตรบรรจง (ดัลลาห์) ที่มีอักษรอาหรับและลวดลายฉลุลวดลาย สิ่งของที่ทำด้วยเงินและทอง เช่น เครื่องราง เตาเผาธูป ฝักมีดสั้น ล้วนสะท้อนให้เห็นถึงความมั่งคั่งของยุคไข่มุกและการค้าขายแบบเร่ร่อน UNESCO ได้ขึ้นทะเบียนเส้นทางการตีไข่มุกของบาห์เรน (ในเขตมูฮาร์รัก) เป็นแหล่งมรดกด้วยเหตุผลนี้โดยเฉพาะ: หนึ่งในสิ่งที่จัดแสดงคือภาพสร้อยคอไข่มุกโบราณที่ถูกร้อยโดยไม่ใช้สว่าน ซึ่งเก็บรักษาความลับของการร้อยไข่มุกเอาไว้ การดำน้ำหาไข่มุกเคยทำให้บาห์เรนมีชื่อเสียงไปทั่วโลก พ่อค้าและนักดำน้ำหาไข่มุกไม่ได้ทิ้งเพียงแค่นิทานพื้นบ้านและบทเพลงไว้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งประดิษฐ์ที่จับต้องได้อีกด้วย แหล่งมรดกโลกของ UNESCO เรื่อง "สายไข่มุก" ประกอบด้วยกระท่อมนักดำน้ำ บ้านค้าขาย และป้อมปราการ เมืองริยาดัตยังมีพิพิธภัณฑ์ Pearling Path ที่ทันสมัยซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถลองสวมชุดดำน้ำและดูเปลือกหอยได้ ปัจจุบันช่างอัญมณีชาวบาห์เรนยังคงร้อยไข่มุกลงในสร้อยคอและสร้อยข้อมือ ซึ่งเป็นการสานงานฝีมือที่ต้องใช้ความอดทน
งานหัตถกรรมทางทะเลเป็นที่นิยมอย่างมากที่นี่ ชาวบาห์เรนได้สร้างและแล่นเรือสำเภาขนาดใหญ่ (เรือใบไม้ขนาดใหญ่) มานานหลายพันปี อู่ต่อเรือแบบดั้งเดิมในเมืองมานามาและมูฮาร์รักยังคงใช้เรือสำเภาขนาดใหญ่ โดยมักจะใช้สร้างบ้านลอยน้ำหรือแข่งขัน นอกเหนือจากเรือแล้ว ยังมีการค้าขายแบบเก่าที่ยังคงอยู่ หมู่บ้าน ʿAlī ขึ้นชื่อในเรื่องแผงกระเบื้องเซรามิกทำมือ (มักประดับมัสยิด) และช่างทอผ้าในเมืองคาร์บาบาดขายทั้งตะกร้าและหมวกที่ทำจากใบปาล์ม นอกจากนี้ บาห์เรนยังมีช่างทำดีบุกและช่างทำโคมไฟที่ปั้นโคมไฟ (แบบพัด) และสลักลวดลายอาหรับบนโคมไฟ ในงานแสดงสินค้าประจำปีในชนบทและในตลาด Souq al-Araba (ตลาดนัดวันพุธในเมืองมานามา) ช่างฝีมือเหล่านี้จะจัดแสดงทัพพี พรมมุม ผ้าปัก และเครื่องปั้นดินเผา แม้แต่สิ่งของธรรมดาๆ เช่น เตาเผาธูปหรือตะกร้าสานจากต้นอินทผลัม ก็ยังแสดงถึงเอกลักษณ์ของท้องถิ่น
ในขณะเดียวกัน ศิลปะร่วมสมัยก็กำลังเติบโต แกลเลอรีของเมืองมานามา (เช่น Al Riwaq Art Space ซึ่งก่อตั้งในปี 1998) จัดแสดงภาพวาด ภาพถ่าย และประติมากรรมโดยศิลปินชาวบาห์เรนและศิลปินในภูมิภาค แม้ว่าจะมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับศูนย์กลางศิลปะตะวันออกกลาง แต่ชุมชนศิลปินแนวหน้าของบาห์เรนก็มีอยู่ จิตรกรชื่อดังบางคนได้ปรากฏตัวขึ้น เช่น ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 จิตรกรอย่าง Loulwah Al-Haroon มีชื่อเสียงจากผลงานนามธรรม และ Muhammad Al Dairi มีชื่อเสียงจากผลงานภาพเหมือน ปัจจุบัน งานประจำปี เช่น Bahrain Art Biennale และเทศกาล Spring of Culture เชิญชวนให้มีการจัดแสดงผลงานจากนานาชาติ ดังนั้นคนในท้องถิ่นจึงมักได้ชมงานศิลปะร่วมสมัยของยุโรปและเอเชียควบคู่ไปกับผลงานของบาห์เรน Bahrain Arts Society ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ให้การสนับสนุนนิทรรศการรายเดือนใน Al-Jaroud Hall ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างประเพณีการต้อนรับแบบบาห์เรนกับความเปิดกว้างที่ทันสมัยในการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมข้ามชาติ
ในวรรณกรรมและนิทานพื้นบ้าน บาห์เรนยังเป็นสะพานเชื่อมระหว่างอดีตและปัจจุบัน มหากาพย์ประจำชาติเรื่อง Sha'ir และนิทานพื้นบ้านยังคงแพร่หลายในรูปแบบการพูดคุยกัน บทกวีของบาห์เรนมีรากฐานมาจากความคลาสสิก เมื่อหลายศตวรรษก่อน กวีได้แต่งบทกวีแบบเบดูอินนาบาตีที่สง่างาม ในยุคปัจจุบัน บทกวีภาษาอาหรับแบบคลาสสิกได้รับความนิยม กวีผู้เป็นสัญลักษณ์แห่งประเทศคือ Ali al-Sharqawi ซึ่งบทกวีเกี่ยวกับความรักและบ้านเกิดของเขาทำให้เขาเป็นที่รักของคนทั้งประเทศ บุคคลสำคัญคนอื่นๆ ได้แก่ Qassim Haddad อดีตหัวหน้าสหภาพนักเขียนบาห์เรน และ Ebrahim Al-Arrayedh ซึ่งบทกวีที่ได้รับรางวัล Golden Age of Qatar ของเขาเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรการศึกษา บาห์เรนมีกวีหญิงจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น Hamda Khamis ตีพิมพ์บทกวีบาห์เรนชุดแรกที่แต่งโดยผู้หญิงในปี 1969 และกวีเช่น Fatima al-Taytun และ Fawziyya al-Sindi ก็มีชื่อเสียงในภูมิภาคนี้ ต่อมามีการพัฒนาร้อยแก้วขึ้น: นวนิยายภาษาอังกฤษเรื่องแรกของเกาะที่เขียนโดยนักเขียนชาวบาห์เรน (QuixotiQ โดย Ali Al-Saeed, 2004) ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ และปัจจุบันสำนักพิมพ์ในท้องถิ่นก็ผลิตนวนิยาย เรื่องสั้น และวรรณกรรมสำหรับเด็กในภาษาอาหรับ
ในอดีต มรดกของบาห์เรนมีมาตั้งแต่สมัยโบราณ การขุดค้นทางโบราณคดีที่ Qal'at al-Bahrain เล่าว่าครั้งหนึ่งเกาะเล็กๆ แห่งนี้เคยเป็นเมืองหลวงของ Dilmun ซึ่งเป็นอารยธรรมยุคสำริดที่กล่าวถึงในตำนานสุเมเรียน มีบ้านเรือน วิหาร และป้อมปราการที่สูงถึง 12 เมตรซึ่งมีอายุนับพันปี ปัจจุบัน ยอดเขา Qal'at เป็นที่ตั้งของป้อมปราการโปรตุเกสอันโอ่อ่าจากศตวรรษที่ 16 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงประวัติศาสตร์ของอิทธิพลของอาหรับ เปอร์เซีย และยุโรป พิพิธภัณฑ์ต่างๆ ทั่วราชอาณาจักรจัดแสดงโบราณวัตถุของ Dilmun ได้แก่ ตราประทับอันวิจิตรบรรจง เครื่องปั้นดินเผา และเครื่องมือทองแดง ซึ่งเชื่อมโยงบาห์เรนกับตำนานสวรรค์ของกิลกาเมช เมื่อไม่นานมานี้ Pearling Path ใน Muharraq (แหล่งมรดกโลกของยูเนสโก) ได้อนุรักษ์ถนนท่าเรือในศตวรรษที่ 18–20 บ้านของครอบครัวที่ทำไข่มุก และแหล่งหอยนางรม ซึ่งเป็นหลักฐานที่จับต้องได้ของอดีตบาห์เรนในฐานะซัพพลายเออร์ไข่มุกระดับโลก
ดังนั้น ชีวิตทางวัฒนธรรมของบาห์เรนจึงเต็มไปด้วยความต่อเนื่อง ชาวบาห์เรนในปัจจุบันอาจอ่านบทกวี Dilmun ในโรงเรียนประถม ฟังสุภาษิตเกี่ยวกับการเดินเรือจากผู้เฒ่าผู้แก่ จากนั้นเปิดเพลงป๊อปสากลในรถและสวมชุดสไตล์ยุโรปไปทำงาน เทศกาลต่างๆ แสดงให้เห็นถึงการผสมผสานนี้ นอกจากเทศกาลอีดและอาชูรอของศาสนาอิสลามแล้ว บาห์เรนยังเป็นเจ้าภาพจัดเทศกาลดนตรีและศิลปะฤดูใบไม้ผลิ (Spring of Culture จัดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคมของทุกปี) ซึ่งดึงดูดวงออเคสตรา บัลเล่ต์ และการแสดงแจ๊สจากต่างประเทศ การเฉลิมฉลองวันชาติในวันที่ 16 ธันวาคมจะมีทั้งการเต้นรำดาบแบบดั้งเดิม (rifa'i) และดอกไม้ไฟที่เล่นตามเพลงป๊อปตะวันตก ในงานศิลปะและงานอดิเรกประจำวัน การผสมผสานระหว่างสิ่งเก่าและสิ่งใหม่จะสะท้อนให้เห็น ตัวอย่างเช่น แตรทองเหลืองอัลนาฟีร์และกลองดาฟจะถูกเล่นในงานแต่งงาน แต่หลังจากนั้น วงดนตรีอาจจะเล่นเพลงฮิตตะวันตกภายใต้แสงไฟนีออน ดังนั้น ฉากทางวัฒนธรรมของบาห์เรนจึงดำเนินไปในแนวทางเดียวกัน นั่นคือ การปกป้องมรดกทางวัฒนธรรม ไม่ว่าจะเป็นไข่มุก บทกวี งานฝีมือ ขณะเดียวกันก็ดูดซับรูปแบบศิลปะ อาหาร และแนวคิดใหม่ๆ จากต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง
การเล่าเรื่องและประเพณีการเขียนของบาห์เรนถือเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ของประเทศมาโดยตลอด ดังที่นักเขียนคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า “บาห์เรนมีประเพณีวรรณกรรมอันยาวนาน แต่คนภายนอกยังไม่รู้จักประเพณีนี้มากนัก” วงการวรรณกรรมในช่วงแรกถูกครอบงำด้วยบทกวีอาหรับคลาสสิก ในช่วงศตวรรษที่ 20 นักเขียนชาวบาห์เรนเกือบทั้งหมดเขียนเป็นภาษาอาหรับโดยอาศัยธีมของศาสนาอิสลามและก่อนอิสลาม วงกวีในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ดำรงอยู่ร่วมกันโดยครอบครัวท่องบทกวีด้วยใจ ในช่วงกลางศตวรรษ สถาบันต่างๆ เช่น ห้องสมุดสาธารณะบาห์เรน (ก่อตั้งในปี 1946) และต่อมาคือศูนย์วัฒนธรรมและการวิจัย ได้รวบรวมต้นฉบับของกวีท้องถิ่น สมาคมนักเขียนบาห์เรนซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1969 ได้กลายเป็นศูนย์กลางการเขียนเชิงสร้างสรรค์ โดยจัดการอ่านหนังสือและสนับสนุนนักเขียนบาห์เรนรุ่นแรกในยุคปัจจุบัน
ประเทศนี้ยังให้ความสำคัญกับนักประวัติศาสตร์ด้วย นักประวัติศาสตร์ดั้งเดิมได้เก็บรักษาเรื่องเล่าเกี่ยวกับการขึ้นสู่อำนาจของราชวงศ์อัลคาลิฟาไว้ ซึ่งถูกสอนในโรงเรียน นักเดินทางชาวอิรักและอังกฤษหลายคนในศตวรรษที่ 19 ได้บันทึกประเพณีของบาห์เรนไว้ ซึ่งนักเขียนสมัยใหม่บางครั้งก็อ้างอิงถึง ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ผลงานวิชาการ (โดยนักวิชาการบาห์เรนและนักวิจัยที่อาศัยอยู่ในต่างแดน) ได้ครอบคลุมทุกสิ่งตั้งแต่โบราณคดีดิลมุนไปจนถึงปัญหาสังคมร่วมสมัย หน่วยงานด้านวัฒนธรรมและโบราณวัตถุของรัฐบาลได้ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับตำนาน หนังสือรวมบทกวี และการศึกษาภาษาถิ่น ("ภาษาอาหรับบาห์เรน") เพื่อบันทึกวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ไว้เป็นลายลักษณ์อักษร
วรรณกรรมบาห์เรนร่วมสมัยได้สำรวจรูปแบบใหม่ ๆ ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา กวีรุ่นเยาว์เริ่มเขียนกลอนเปล่าและร้อยแก้วโดยได้รับอิทธิพลจากรูปแบบตะวันตก ธีมมักจะกลายเป็นเรื่องส่วนตัวหรือการเมืองอย่างเปิดเผย กวีบางคนพูดถึงอัตลักษณ์ประจำชาติ บทบาททางเพศ หรือแม้แต่ความตึงเครียดในสังคมที่แบ่งแยก แม้ว่าสิ่งพิมพ์เกือบทั้งหมดจะยังคงเป็นภาษาอาหรับ แต่ก็มีการใช้ภาษาสองภาษาที่เริ่มก่อตัวขึ้น นักเขียนจำนวนหนึ่ง (มักเป็นชาวต่างชาติหรือผู้ที่กลับมาจากต่างประเทศ) ตีพิมพ์ผลงานในฉบับภาษาอังกฤษหรือฉบับสองภาษา ผลงานสำคัญชิ้นหนึ่งคือ QuixotiQ (2004) ของ Ali Al-Saeed ซึ่งเป็นนวนิยายเหนือจริงภาษาอังกฤษโดยชาวบาห์เรน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่นักเขียนชาวบาห์เรนเขียนนวนิยายเป็นภาษาอังกฤษโดยตรง เมื่อไม่นานนี้ สำนักพิมพ์ในท้องถิ่นได้แปลผลงานต่างประเทศเป็นภาษาอาหรับ และในทางกลับกัน ทำให้ผู้อ่านชาวบาห์เรนได้รู้จักวรรณกรรมระดับโลกและเสนอเรื่องราวของบาห์เรนไปยังต่างประเทศ งานนิทรรศการหนังสือนานาชาติบาห์เรนประจำปี (จัดขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1970) ปัจจุบันดึงดูดนักเขียนในภูมิภาคและนักท่องเที่ยวหลายพันคน โดยจัดแสดงนวนิยายอาหรับควบคู่ไปกับผลงานแปล
ในแง่ของมรดกทางประวัติศาสตร์ บาห์เรนได้ให้เกียรติต่ออดีตของตนอย่างแข็งขัน การค้นพบทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุด (หลุมฝังศพและป้อมปราการ Dilmun) จัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติและสถานที่มรดกโลก นิทานพื้นบ้าน เช่น นิทานเกี่ยวกับนกในตำนาน Anqa'a หรือสัตว์ร้ายของยักษ์ ได้รับการเล่าขานในหนังสือนิทานสำหรับเด็ก มหากาพย์กิลกาเมชได้ขนานนาม Dilmun ว่าเป็น "สวนแห่งเทพเจ้า" ซึ่งเป็นความภาคภูมิใจของชาวบาห์เรนที่นำตำนานดังกล่าวมาจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ จารึกของยูเนสโกบนเกาะ (หลุมฝังศพ Dilmun และเส้นทางไข่มุก) มักถูกกล่าวถึงในหลักสูตรของโรงเรียน ทำให้นักเรียนบาห์เรนตระหนักถึงความสำเร็จของบรรพบุรุษของตนเป็นอย่างดี กล่าวโดยย่อ สถาบันวรรณกรรมและวัฒนธรรมของบาห์เรนทำงานอย่างตั้งใจเพื่อเชื่อมโยงพลเมืองยุคใหม่เข้ากับเรื่องเล่าโบราณ ซึ่งเล่าว่าบาห์เรนเคยเป็นสวนอีเดนที่มีน้ำ และต่อมาได้กลายเป็นเมืองหลวงแห่งไข่มุกของโลก และบทกวีและร้อยแก้วของเรื่องราวเหล่านี้ได้สืบสานมรดกดังกล่าวต่อไป
ดนตรีในบาห์เรนสะท้อนถึงการผสมผสานระหว่างรากเหง้าในท้องถิ่นและการเข้าถึงระดับโลกเช่นเดียวกับศิลปะประเภทอื่นๆ ประเพณีพื้นบ้านได้รับการทะนุถนอม ชาวบาห์เรนภาคภูมิใจในดนตรีซอท ซึ่งเป็นประเภทดนตรีเฉพาะของอ่าวเปอร์เซียที่ผสมผสานทำนองอาหรับกับจังหวะเครื่องเคาะแบบแอฟริกันและอินเดีย ดนตรีซอทได้รับการพัฒนาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในเมืองมานามาและมูฮาร์รัก ดนตรีนี้ได้รับการบันทึกครั้งแรกในกรุงแบกแดดในช่วงทศวรรษปี 1930 แต่บาห์เรนทำให้ดนตรีนี้โด่งดัง ผู้บุกเบิกชาวบาห์เรน เช่น โมฮัมเหม็ด ฟาริส และดาบี บิน วาลิด กลายเป็นดาราระดับภูมิภาคและเป็นผู้กำหนดรูปแบบดนตรีที่เป็นที่รู้จักไปทั่วอ่าวเปอร์เซีย เพลงซอทโดยทั่วไปประกอบด้วยอูด (เครื่องดนตรีประเภทพิณคอสั้น) ไวโอลิน และตับลา พร้อมเสียงร้องอันเศร้าโศกเกี่ยวกับความรักหรือชีวิตในทะเลทราย ตำนานพื้นบ้านร่วมสมัยบางส่วนยังคงอยู่ เช่น อาลี บาฮาร์ นักร้องนำของวง Al-Ekhwa (“The Brothers”) ผู้ล่วงลับ ได้รับความนิยมจากการนำเพลงพื้นบ้านมาดัดแปลงเป็นเพลงป๊อปสมัยใหม่
ประเพณีที่เป็นเอกลักษณ์อีกอย่างหนึ่งของบาห์เรนคือ ฟิดเจรี ซึ่งเป็นเพลงของนักดำน้ำหาไข่มุก ฟิดเจรีเป็นเพลงอะคาเพลลาที่ร้องโดยลูกเรือดำน้ำเพื่อประสานงานการทำงานและแสดงความคิดถึงบ้านในระหว่างการเดินทางไกล แม้ว่าการค้าขายไข่มุกจะหายไปแล้ว แต่คณะนักร้องฟิดเจรียังคงฝึกซ้อมในสโมสรวัฒนธรรมและแสดงในงานมรดกทางวัฒนธรรม ทำนองที่ชวนหลงใหลและโครงสร้างการโต้ตอบทำให้หวนนึกถึงการเดินทางทางทะเลในสมัยก่อน การเต้นรำที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ได้แก่ ลีวาและทันบูรา ซึ่งนำมาโดยชาวแอฟริกันบาห์เรน (ลูกหลานของกะลาสีเรือในแอฟริกาตะวันออก) ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งประกอบด้วยกลอง แตรคู่ขนาดใหญ่ และจังหวะคล้ายภวังค์ และยังคงได้รับความนิยมในหมู่บ้านชายฝั่งบางแห่งในงานแต่งงานและเทศกาลสาธารณะ
รัฐบาลยังได้ลงทุนในสถาบันดนตรีอีกด้วย บาห์เรนได้ก่อตั้งสตูดิโอบันทึกเสียงแห่งแรกในอ่าวเปอร์เซียหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และปัจจุบันยังคงรักษาสถาบันดนตรีบาห์เรนและวงออร์เคสตราบเท่าที่ยังเล็กอยู่ ภายใต้ร่มเงาของสถาบันนี้ เยาวชนบาห์เรนจะได้เรียนรู้เครื่องดนตรีตะวันตกและเทคนิคคลาสสิก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้มีการจัดตั้งวงออร์เคสตราฟิลฮาร์โมนิกบาห์เรนขึ้น (นำโดยมูบารัค นาเจม) ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของรัฐบาลในการเพิ่มความหลากหลายให้กับวัฒนธรรมต่างๆ แนวเพลงป๊อป แจ๊ส และร็อกก็ยังคงได้รับความนิยม วงดนตรีท้องถิ่นเล่นในคลับและในงาน Spring of Culture ประจำปี วงดนตรีแนวโปรเกรสซีฟร็อกอย่าง Osiris ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 เคยผสมผสานเครื่องดนตรีพื้นบ้านของบาห์เรนเข้ากับผลงานแนวอวองการ์ด และแน่นอนว่าบาห์เรนยังมีวงการเฮฟวีเมทัลอีกด้วย โดยมีการแสดงคอนเสิร์ตกลางแจ้งใต้แสงดาว
สื่อบาห์เรนนำเสนอดนตรีทั้งในท้องถิ่นและต่างประเทศทางโทรทัศน์และวิทยุ ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 เทศกาลดนตรีนานาชาติบาห์เรนได้เป็นเจ้าภาพจัดงานให้กับวงออเคสตราและศิลปินเดี่ยวจากยุโรปและเอเชีย และเทศกาลดนตรีแจ๊สบาห์เรนได้นำการแสดงจากประเทศอาหรับเพื่อนบ้านมาแสดง ในขณะเดียวกัน เพลง Mahraganat (electro-sha'abi) และเพลงป๊อปอาหรับจากอียิปต์และเลบานอนก็ถูกเล่นในไนท์คลับและทางวิทยุควบคู่ไปกับเพลงป๊อป Khaliji (เพลงป๊อปอ่าวเปอร์เซียสมัยใหม่) ในมัสยิด การอ่านคัมภีร์กุรอานและการสวดภาวนาทางศาสนายังคงได้รับความนิยม แม้แต่ผู้ร้องเพลงป๊อปก็ยังร้องเพลงสรรเสริญพระเจ้าในช่วงรอมฎอนบ้าง กล่าวโดยสรุปแล้ว ดนตรียังคงเป็นส่วนหนึ่งที่ใกล้ชิดของเอกลักษณ์บาห์เรน ตั้งแต่เสียงขลุ่ยของการชุมนุมของซูฟีไปจนถึงห้องแสดงคอนเสิร์ตระดับไฮเอนด์ วัฒนธรรมการได้ยินของบาห์เรนครอบคลุมถึงขนบธรรมเนียมประเพณีและโลกาภิวัตน์อย่างเต็มรูปแบบ
ในบาห์เรน กีฬาต่างๆ มักทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างวัฒนธรรมดั้งเดิมกับวัฒนธรรมสมัยใหม่ และยังเป็นเวทีที่หายากซึ่งอุปสรรคทางสังคมจะไม่เด่นชัดมากนัก ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ลีกในประเทศซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1952 มีสโมสรอย่าง Al-Muharraq และ Riffa ที่มีความภักดีต่อท้องถิ่น ในวันแข่งขัน สนามกีฬาจะเต็มไปด้วยแฟนบอลจากทุกภูมิหลัง ทีมฟุตบอลชาติได้กลายมาเป็นสัญลักษณ์แห่งความสามัคคี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บาห์เรนคว้าแชมป์ Gulf Cup (Arabian Gulf Cup) อันเป็นที่ปรารถนาได้เป็นครั้งแรกในปี 2019 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ได้รับการยกย่องจากทุกนิกาย ที่น่าทึ่งคือ พวกเขาทำซ้ำความสำเร็จดังกล่าวในช่วงต้นปี 2025 ทำให้คนทั้งประเทศตื่นเต้นและกระตุ้นให้ทั้งชาวชีอะและซุนนีแสดงความอาลัยร่วมกัน ชัยชนะเหล่านี้ยังคงเป็นแหล่งที่มาของความภาคภูมิใจที่คงอยู่ตลอดไปและมีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ระดับประเทศ โดยแสดงให้เห็นชาวบาห์เรนเฉลิมฉลองด้วยความยินดี
รัฐยังส่งเสริมวัฒนธรรมกีฬาอย่างกว้างขวางอีกด้วย บาสเก็ตบอล วอลเลย์บอล และแฮนด์บอลมีผู้ติดตามจำนวนมาก (สโมสรแข่งขันกันในระดับภูมิภาค) และคริกเก็ตมีชุมชนที่หลงใหลในหมู่ชาวเอเชียใต้ที่อพยพไปอยู่ต่างประเทศ นักกีฬาบาห์เรนมากถึง 20 คนผ่านการคัดเลือกเข้าแข่งขันโอลิมปิกเมื่อเร็วๆ นี้ โดยส่วนใหญ่มักจะคัดเลือกผู้มีความสามารถจากต่างประเทศ (เช่น นักวิ่งที่เกิดในเคนยาโดยสัญชาติ) กรีฑาและว่ายน้ำเป็นสาขาที่กำลังเติบโต โดยบาห์เรนได้ลงทุนในสถานที่ฝึกซ้อม เพื่อเป็นการย้อนรำลึกถึงอดีต กีฬาขี่ม้ายังคงได้รับความนับถือ การแข่งขันม้าและการแสดงการกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางยังคงจัดขึ้นในซาคีร์ และสนามแข่งอูฐ (ที่มีจ็อกกี้หุ่นยนต์ไฮเทค) ยังคงได้รับการบำรุงรักษา ซึ่งสะท้อนถึงมรดกการขี่ม้าของชาวเบดูอิน
การแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตถือเป็นกิจกรรมกีฬาระดับโลกที่โดดเด่นที่สุดของบาห์เรน ในปี 2004 บาห์เรนได้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะประเทศอาหรับแห่งแรกที่เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟอร์มูล่าวันกรังด์ปรีซ์ สนามแข่งนานาชาติบาห์เรนซึ่งตั้งอยู่ในทะเลทรายซาคีร์ได้จัดการแข่งขันนี้เกือบทุกปีนับตั้งแต่นั้นมา การแข่งขันครั้งแรกในปี 2004 ผู้ชนะคือเฟอร์รารีของมิชาเอล ชูมัคเกอร์ และในปี 2014 การแข่งขันตอนกลางคืนภายใต้แสงไฟทำให้ F1 ของบาห์เรนกลายเป็นการแข่งขันกรังด์ปรีซ์กลางคืนเต็มรูปแบบครั้งแรกในปฏิทิน (ต่อจากสิงคโปร์) นอกเหนือจาก F1 แล้ว สนามแข่งแห่งนี้ยังเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันแดร็กและการแข่งขันชิงแชมป์โลกเอ็นดูรานซ์ (8 ชั่วโมงแห่งบาห์เรน) กิจกรรมเหล่านี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกและถือเป็นสัญลักษณ์ของภาพลักษณ์ระหว่างประเทศที่ทันสมัยของบาห์เรน การจัดเวลาการแข่งขันบางครั้งก็เป็นที่ถกเถียงกัน (ตัวอย่างเช่น ท่ามกลางความไม่สงบภายในประเทศ) แต่ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่ากิจกรรมเหล่านี้ทำให้บาห์เรนกลายเป็นหนึ่งในแผนที่กีฬาระดับโลก
กิจกรรมอื่นๆ ยังช่วยส่งเสริมเอกลักษณ์ประจำชาติอีกด้วย บาห์เรนจัดการแข่งขันเรือแบบดั้งเดิมในน่านน้ำของตนเป็นประจำทุกปี รัฐบาลสนับสนุนสมาคมมวยสากลสมัครเล่น (ทีมชาติเพิ่งคว้าเหรียญรางวัลจากเอเชียมาได้) และแม้แต่ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน ชีค คาลิด บิน ฮามัด อัล คาลิฟาได้ก่อตั้งสหพันธ์การต่อสู้ BRAVE ซึ่งนำการต่อสู้แบบ MMA ระดับนานาชาติมาสู่บาห์เรนและส่งเสริมนักสู้ในท้องถิ่น ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มดังกล่าว บาห์เรนมองว่ากีฬาเป็นเครื่องมือในการรวมพลเมืองที่หลากหลายและสร้างภาพลักษณ์ที่ทันสมัย ในวาทกรรมสาธารณะ นักกีฬาและทีมที่ประสบความสำเร็จได้รับการยกย่องจากทุกกลุ่มศาสนาว่าเป็นความสำเร็จของ "บาห์เรน" การศึกษาพลศึกษาในโรงเรียนยังคงรวมถึงฟุตบอลและบาสเก็ตบอล แต่ยังรวมถึงกีฬาแบบดั้งเดิม เช่น อัล-อาร์ซี (การเต้นรำแบบมวยปล้ำ) และคีกเคิล (เชือกกระโดดชนิดหนึ่ง) สิ่งเหล่านี้ทำให้กีฬาทางวัฒนธรรมแบบเก่ายังคงดำรงอยู่ต่อไป
ในช่วงเย็นของวันชาติ (16 ธันวาคม) หรือวันสภาความร่วมมืออ่าวอาหรับซึ่งเป็นวันฆราวาส ขบวนพาเหรดบนท้องถนนจะมีเด็กๆ โบกธงและการแข่งขันฟุตบอลเล็ก ๆ แม้แต่แฟรนไชส์ระดับโลกก็ยังมีที่ยืน เยาวชนบาห์เรนติดตามการแข่งขันพรีเมียร์ลีกอังกฤษและ NBA ทางทีวีดาวเทียม นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงทางเพศอย่างมีนัยสำคัญด้วย มีการจัดตั้งทีมฟุตบอลหญิง (ทีมหญิงอายุต่ำกว่า 19 ปี กลายเป็นข่าวพาดหัวจากการคว้าแชมป์ของสหพันธ์ฟุตบอลเอเชียตะวันตกในปี 2019) ปัจจุบัน เด็กผู้หญิงจำนวนมากขึ้นเล่นเน็ตบอลและวิ่งแข่ง ซึ่งสะท้อนทั้งสิทธิสมัยใหม่และความสุภาพเรียบร้อยแบบดั้งเดิม (ทีมหญิงมักแข่งขันกันในชุดอาบายะหรือชุดวอร์มและดึงความภาคภูมิใจของชนเผ่ามาใช้) โดยรวมแล้ว กีฬาในบาห์เรนเป็นตัวอย่างของเอกลักษณ์สองด้านของประเทศ: อนุรักษ์กีฬาโบราณบางประเภท (แข่งม้า เรือใบที่ได้รับแรงบันดาลใจจากไข่มุก) ขณะเดียวกันก็สนับสนุนเกมและการแข่งขันระดับนานาชาติอย่างกระตือรือร้น สำหรับชาวบาห์เรนหลายๆ คน การเชียร์เกมถือเป็นทั้งกิจกรรมยามว่างสมัยใหม่และพิธีกรรมร่วมกัน ซึ่งถือเป็นการข้ามผ่านขอบเขตทางสังคมบางประการ และเน้นย้ำถึงเอกลักษณ์ของพวกเขาในฐานะส่วนหนึ่งของประเทศอ่าวเปอร์เซียที่เล็กแต่น่าภาคภูมิใจ
ตั้งแต่มัสยิดและตลาดไปจนถึงห้องแสดงคอนเสิร์ตและสนามกีฬา เราได้เห็นภารกิจของประเทศในการยกย่องสายเลือดอาหรับ-อิสลามในขณะเดียวกันก็มีส่วนร่วมกับโลกภายนอกด้วย ในทางปฏิบัติ นี่หมายถึงการปกป้องคัมภีร์แห่งศักดิ์ศรีและประเพณีของชนเผ่า แต่ในขณะเดียวกันก็ส่งศิลปินและนักกีฬาชาวบาห์เรนไปสู่เวทีระดับโลก นั่นหมายถึงรัฐบาลที่ให้ทุนสนับสนุนเวิร์กช็อปเครื่องปั้นดินเผาโบราณในขณะที่สนับสนุนสนามแข่งรถไฮเทค นั่นหมายถึงการศึกษาในโรงเรียนสอนคัมภีร์อัลกุรอานควบคู่ไปกับหลักสูตรการทูตระหว่างประเทศ ผลลัพธ์ที่ได้คือสังคมที่เปิดกว้าง มีแรงบันดาลใจ แต่หยั่งรากลึก ชาวบาห์เรนในปัจจุบันท่องบทกวีโบราณด้วยแสงจากโคมไฟ และบันทึกเรื่องราวชีวิตของตนเองผ่านสมาร์ทโฟนในเวลาเดียวกัน ในลักษณะนี้ ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมของบาห์เรนจึงยังคงเป็นการผสมผสานระหว่างประเพณีและความทันสมัย - กระเบื้องโมเสกที่ประกอบขึ้นใหม่อย่างต่อเนื่องเมื่อกระเบื้องใหม่มาถึงชายฝั่ง
การเดินทางทางเรือ โดยเฉพาะการล่องเรือ เป็นการพักผ่อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบคลุมทุกความต้องการ อย่างไรก็ตาม การเดินทางด้วยเรือมีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ต้องคำนึงถึง เช่นเดียวกับการเดินทางด้วยเรือสำราญทุกประเภท
ลิสบอนเป็นเมืองบนชายฝั่งของโปรตุเกสที่ผสมผสานแนวคิดสมัยใหม่เข้ากับเสน่ห์ของโลกเก่าได้อย่างแนบเนียน ลิสบอนเป็นศูนย์กลางศิลปะบนท้องถนนระดับโลก แม้ว่า...
ตั้งแต่อเล็กซานเดอร์มหาราชถือกำเนิดขึ้นจนถึงยุคปัจจุบัน เมืองนี้ยังคงเป็นประภาคารแห่งความรู้ ความหลากหลาย และความงดงาม ความดึงดูดใจที่ไม่มีวันสิ้นสุดของเมืองนี้มาจาก...
ด้วยคลองอันแสนโรแมนติก สถาปัตยกรรมอันน่าทึ่ง และความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เวนิส เมืองที่มีเสน่ห์บนชายฝั่งทะเลเอเดรียติก ดึงดูดผู้มาเยือนให้หลงใหล ศูนย์กลางที่ยิ่งใหญ่ของ...
แม้ว่าเมืองที่สวยงามหลายแห่งในยุโรปยังคงถูกบดบังด้วยเมืองที่มีชื่อเสียงมากกว่า แต่เมืองเหล่านี้ก็เป็นแหล่งรวมของมนต์เสน่ห์อันน่าหลงใหล จากเสน่ห์ทางศิลปะ…
