โนโบริเบ็ตสึ

โนโบริเบ็ตสึตั้งอยู่ในเขตชายฝั่งแคบ ๆ ของมหาสมุทรแปซิฟิกทางตอนใต้ของเกาะฮอกไกโด ที่นี่ แม่น้ำไหลผ่านหุบเขาที่เกิดจากพลังของภูเขาไฟ และอากาศก็มีกลิ่นกำมะถันอ่อน ๆ ในตอนกลางวัน และเปล่งประกายด้วยไอเรืองแสงในยามพลบค่ำ ถึงแม้ว่าเขตเทศบาลจะครอบคลุมพื้นที่กว่า 212 ตารางกิโลเมตร แต่กิจกรรมของมนุษย์ส่วนใหญ่จะกระจุกตัวอยู่ตามชายฝั่งและภายในหุบเขาแม่น้ำที่ลาดชันซึ่งทอดยาวไปสู่สันเขาที่มีป่าไม้ เมืองโนโบริเบ็ตสึมีประชากรไม่ถึงห้าหมื่นคน แต่ก็ยังคงมีอิทธิพลเหนือขนาดอันเล็กจิ๋วของเมือง โดยดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วญี่ปุ่นให้มาเยี่ยมชมบ่อน้ำพุร้อนที่มีชื่อเสียง และยังเป็นภาพสะท้อนอันน่าทึ่งของความตึงเครียดและความกลมกลืนระหว่างธรรมชาติและความพยายามของมนุษย์

โนโบริเบ็ตสึทอดยาวจากชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกไปจนถึงเทือกเขาเล็กๆ ที่สูงตระหง่านกว่า 300 เมตร พื้นที่ทางตะวันตกและเหนือของเขตเทศบาลเต็มไปด้วยป่าไม้หนาแน่น ซึ่งเป็นซากของการยกตัวของภูเขาไฟที่เคยหล่อหลอมภูมิทัศน์นี้ไว้ พื้นที่ที่ใกล้กับทะเลมากขึ้นคือที่ราบลึก 5 กิโลเมตร แต่ยังคงแคบอยู่ โดยมีเนินเขาอยู่ด้านหนึ่งและทะเลอีกด้านหนึ่ง มีชุมชน 3 แห่งทอดตัวตามแนวชายฝั่ง โดยแต่ละแห่งได้ชื่อมาจากคำในภาษาไอนุที่แปลว่า "แม่น้ำ" จากตะวันออกเฉียงเหนือไปตะวันตกเฉียงใต้ ได้แก่ โนโบริเบ็ตสึ โฮโรเบ็ตสึ และวาชิเบ็ตสึ ศาลาว่าการสมัยใหม่ตั้งอยู่ในโฮโรเบ็ตสึ แต่เมืองโนโบริเบ็ตสึซึ่งเป็นจุดที่แม่น้ำในชื่อมาบรรจบกับทะเลเป็นเมืองแรกที่นักเดินทางส่วนใหญ่พบเจอ

ในเดือนกันยายน 2016 ประชากรของโนโบริเบ็ตสึอยู่ที่ 49,523 คน โดยมีความหนาแน่นประมาณ 230 คนต่อตารางกิโลเมตร หุบเขาแม่น้ำที่เป็นที่ตั้งของเมืองประวัติศาสตร์แห่งนี้หนาแน่นอยู่ระหว่างริมฝั่งที่ลาดชัน ถัดออกไปทางลาดนั้นจะมีต้นเฟอร์และต้นเบิร์ชขึ้นปกคลุม ซึ่งต้นไม้เหล่านี้ช่วยบังแสงแดดให้กับเส้นทางที่นำไปสู่เขตอุทยานแห่งชาติ ทางทิศตะวันตกและทิศเหนือ ยอดเขาต่างๆ ก่อตัวเป็นขอบเขตของอุทยานแห่งชาติชิโคสึ-โทยะ ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองที่ครอบคลุมภูเขาไฟหลายลูกและทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ 2 แห่ง การมีอยู่ของอุทยานแห่งนี้เน้นย้ำถึงมรดกทางธรณีวิทยาของโนโบริเบ็ตสึ ดินแดนเหล่านี้ทั้งเปราะบางและทรงพลัง ความอุดมสมบูรณ์เกิดจากไฟ

ชื่อของโนโบริเบ็ตสึมีที่มาจากภาษาไอนุว่า นูปูร์เพ็ต แปลว่า “แม่น้ำสีเข้ม” คันจิที่ใช้ในปัจจุบันคือ 登別 ไม่มีความเกี่ยวข้องกับความหมายนั้น แต่เป็นเพียงการออกเสียงเท่านั้น โดยอ่านว่า “การปีนป่าย” แต่ความหมายดั้งเดิมยังคงอยู่กับการไหลของแม่น้ำที่ช้าและมืดสลัว สีสันของแม่น้ำเป็นผลมาจากแร่ธาตุที่ชะล้างออกมาจากดินภูเขาไฟ โฮโรเบ็ตสึและวาชิเบ็ตสึก็มาจากรากศัพท์ของไอนุเช่นกัน โดยย่อมาจาก “แม่น้ำอิบุริโฮโรเบ็ตสึ” และ “แม่น้ำวาชิเบ็ตสึ” ตามลำดับ ดังนั้น ป้ายกำกับที่ติดอยู่กับสถานที่เหล่านี้จึงชวนให้นึกถึงช่วงเวลาที่วัฒนธรรมไอนุเพียงอย่างเดียวสร้างสัญลักษณ์บนเนินเขาเหล่านี้ เมื่อแม่น้ำเป็นเส้นทางการเดินทางและชีวิต

โนโบริเบตสึออนเซ็นซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองโนโบริเบตสึไปทางเหนือ 6 กิโลเมตร เป็นหมู่บ้านที่มีชื่อเสียงเหนือกว่าเมืองแม่ น้ำพุร้อนธรรมชาติผุดขึ้นตามช่องระบายอากาศที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นหุบเขา โดยน้ำในลำธารแต่ละแห่งมีองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างกัน น้ำพุแต่ละประเภทมีน้ำในท่อและสระน้ำที่แตกต่างกัน 11 ประเภท ได้แก่ น้ำที่มีกำมะถัน น้ำที่มีธาตุเหล็ก และน้ำที่มีคลอไรด์ ซึ่งแต่ละประเภทมีสรรพคุณในการบำบัดรักษาที่กล่าวขานกัน ผู้พักอาศัยและผู้มาเยือนต่างเชื่อว่าการแช่น้ำเป็นเวลานานสามารถบรรเทาอาการปวดเมื่อย การไหลเวียนโลหิตดีขึ้น และผิวพรรณสดใสขึ้นได้ โรงแรมเล็กๆ ไม่กี่แห่งสร้างขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 แต่ปัจจุบันที่พักส่วนใหญ่เป็นโรงแรมและเรียวกังสมัยใหม่ที่เน้นให้บริการแก่คนเมืองที่มีฐานะดีที่ต้องการพักผ่อน

วัฒนธรรมน้ำพุร้อนแทรกซึมอยู่ในทุกแง่มุมของชีวิตในเมืองออนเซ็น ทางเดินไม้เชื่อมระหว่างโรงอาบน้ำกับร้านขายของที่ระลึก ซึ่งมีเกลืออาบน้ำที่เก็บเกี่ยวในท้องถิ่นวางอยู่ข้างๆ เครื่องรางเซรามิกที่มีรูปร่างเหมือนอสูรผีที่เชื่อกันว่าปกป้องหุบเขา โรงเตี๊ยมแต่ละแห่งมีสระน้ำที่คัดสรรมาเป็นพิเศษ บางสระปล่อยไอน้ำเข้าไปในลานกลางแจ้งที่ล้อมรอบด้วยต้นสน บางสระซ่อนอยู่หลังประตูบานเลื่อนซึ่งมีแสงเทียนร่ายรำบนเพดานเคลือบเงา ในฤดูหนาว หิมะจะลอยไปตามชายคา และน้ำแข็งย้อยห้อยลงมาจากกระเบื้องหลังคา ในตอนกลางคืน โคมไฟจะส่องแสงสีส้มบนกลุ่มไอน้ำที่ลอยขึ้นจากพื้นดิน

น้ำพุร้อนเป็นแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยว แต่ภูมิภาคนี้ยังมีมากกว่าน้ำที่ช่วยฟื้นฟูร่างกาย ด้านล่างหมู่บ้านออนเซ็นคือหุบเขานรก (จิโกกุดานิ) ซึ่งเป็นหอสังเกตการณ์คล้ายดวงจันทร์ที่เต็มไปด้วยไอร้อนและโคลนเดือดพล่าน ก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์พวยพุ่งขึ้นจากแอ่งหินที่โรยอยู่ด้านบน กลิ่นของไข่เน่าฟุ้งกระจายไปทั่วในอากาศ แม้จะดูไม่น่าดึงดูดแต่ก็ชวนหลงใหล ทางเดินไม้หลายเส้นช่วยให้สามารถมองเห็นถ้ำที่มีกิจกรรมทางความร้อนใต้พิภพนี้ได้อย่างใกล้ชิด แม้ว่าจะมีป้ายเตือนเตือนไม่ให้ออกนอกเส้นทางก็ตาม ในฤดูใบไม้ผลิ ลำธารน้ำใสจะกัดเซาะร่องน้ำผ่านหิมะที่ละลาย และในช่วงกลางฤดูร้อน มอสและหญ้าจะขึ้นมาปกคลุมขอบเปลือกโลกของหุบเขา

การเดินขึ้นเนินเล็กน้อยจะพาคุณไปยัง Bear Park ซึ่งเป็นที่ที่หมีสีน้ำตาลที่เลี้ยงไว้ในกรงจะเดินเล่นไปมาในกรงเล็กๆ อุทยานแห่งนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากผู้มาเยี่ยมชมต่างรู้สึกไม่สบายใจกับพื้นที่จำกัดที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เหล่านี้ได้รับ อย่างไรก็ตาม อุทยานแห่งนี้ยังถือเป็นโอกาสอันหายากที่จะได้ชมหมีอย่างใกล้ชิดท่ามกลางฉากหลังของเนินเขาที่รายล้อมไปด้วยต้นสน ตั๋วเข้าชมมีราคาประมาณ 2,500 เยน ซึ่งบางคนอาจคิดว่าแพงเกินไปสำหรับกรงที่คับแคบสามกรง แต่ครอบครัวจำนวนมากก็ใช้เวลาทั้งวันไปกับการแช่ออนเซ็น เดินชมธรรมชาติ และอาหารท้องถิ่น

แหล่งท่องเที่ยวอีกแห่งคือ Marine Park Nixe ซึ่งดูไม่เข้ากันกับที่นี่เลย พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งนี้ได้รับการออกแบบในสไตล์ปราสาทเดนมาร์ก โดยมีปลาเขตร้อน แมวน้ำ และสิงโตทะเลอาศัยอยู่ ป้อมปราการที่ประดับประดาอย่างวิจิตรงดงามและด้านหน้าสีพาสเทลทำให้ระลึกถึงเทพนิยายยุโรปมากกว่าท่าเรือประมงริมมหาสมุทรแปซิฟิก สวนสนุกขนาดเล็กอยู่ติดกับส่วนจัดแสดงเกี่ยวกับทะเล โดยมีเครื่องเล่นม้าหมุนและแผงขายอาหารที่ขายปลาหมึกเค็มและคอร์นด็อกอบสดใหม่ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งนี้เป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาค จึงดึงดูดทั้งเด็กๆ และผู้ที่ชื่นชอบโดยเฉพาะในช่วงปิดเทอม

เมืองออนเซ็นแห่งนี้ยังคงรักษาหมู่บ้านในยุคเอโดะที่จำลองขึ้นใหม่ ชื่อว่าดาเตะ จิไดมูระ นักแสดงในชุดย้อนยุคจะสาธิตการฟันดาบและงานฝีมือดั้งเดิมในอาคารหลังคามุงจาก ขลุ่ยไม้ไผ่ช่วยขับเน้นการแสดงบนเวทีที่แสดงถึงวัฒนธรรมซามูไร ที่นี่ เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ในโนโบริเบ็ตสึ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างความมหัศจรรย์ของธรรมชาติและการแสดงที่สร้างขึ้นเผยให้เห็นชุมชนที่เชี่ยวชาญในการนำทรัพยากรธรรมชาติมาถ่ายทอดเป็นประสบการณ์ของผู้มาเยือน

การเดินทางไปยังโนโบริเบ็ตสึต้องเดินทางโดยรถไฟหรือถนนจากเมืองใหญ่ๆ สนามบินที่ใกล้ที่สุดคือสนามบินนิวชิโตเสะซึ่งให้บริการในเมืองซัปโปโร สามารถเดินทางโดยรถไฟหรือรถบัสโดยตรง รถบัส Donan Bus เชื่อมต่อระหว่างสนามบินและเมืองโดยใช้เวลาราวๆ 1 ชั่วโมงครึ่ง ค่าโดยสารประมาณ 1,170 เยน รถไฟ Muroran Line ของบริษัท Japan Rail วิ่งผ่านสถานีโนโบริเบ็ตสึระหว่างฮาโกดาเตะและโทมาโกไม รถไฟด่วนพิเศษสองสาย ได้แก่ โฮกุโตะและซูเปอร์โฮกุโตะ (ระหว่างฮาโกดาเตะและซัปโปโร) และซูซุรัน (ระหว่างซัปโปโรและฮิงาชิ-มูโรรัน) จะจอดที่นี่ จากซัปโปโร นั่งรถด่วนใช้เวลาประมาณ 60 นาที ค่าโดยสาร 4,160 เยน จากฮาโกดาเตะใช้เวลา 2 ชั่วโมง 15 นาที ค่าโดยสาร 6,500 เยน รถบัสท้องถิ่นซึ่งออกเดินทางทุกครึ่งชั่วโมงจากลานด้านหน้าสถานี จะวิ่งระยะทาง 6 กิโลเมตรสุดท้ายไปยังหมู่บ้านออนเซ็นในเวลา 20 นาที

สำหรับนักเดินทางที่คำนึงถึงงบประมาณ รถบัสระยะไกลจะเป็นทางเลือกที่ประหยัดกว่า รถบัส Hokkaido Chūō และรถบัส Dōnan ให้บริการจากสถานีขนส่งกลางซัปโปโรไปยังโนโบริเบ็ตสึโดยตรง รถบัส Hokkaido Chūō จะพาผู้โดยสารไปส่งที่ป้ายที่อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของสถานีประมาณ 350 เมตร ส่วนรถบัส Dōnan จะปล่อยผู้โดยสารที่ป้ายสองป้ายในย่านออนเซ็น ค่าโดยสารอยู่ระหว่าง 1,000 เยนถึง 2,000 เยน ขึ้นอยู่กับชั้นที่นั่ง และการเดินทางโดยรถยนต์ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง

เมื่อมาถึงแล้ว ผู้เยี่ยมชมจะพบสิ่งต่างๆ มากมายในระยะที่สามารถเดินไปถึงได้ ใจกลางของออนเซ็นกระจุกตัวอยู่รอบถนนสายเดียว โดยด้านหน้าเรียวกังเปิดออกสู่ทางเดินเท้าที่มีโคมไฟเรียงราย Hell Valley อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกประมาณ 15 นาที แม้ว่าหิมะในฤดูหนาวอาจทำให้บางเส้นทางไม่สามารถผ่านได้จนถึงปลายฤดูใบไม้ผลิ ขอแนะนำให้สวมรองเท้าที่สวมใส่สบายตลอดทั้งปี เพราะแม้แต่เส้นทางในฤดูร้อนก็อาจลื่นได้เนื่องจากหมอกและแร่ธาตุตกค้าง

โนโบริเบ็ตสึเป็นเครื่องพิสูจน์ความสมดุลระหว่างพลังธาตุและจินตนาการของมนุษย์ รากภูเขาไฟยังคงปรากฏให้เห็นในปล่องภูเขาไฟและหินที่เปื้อนแร่ธาตุ มรดกของชาวไอนุยังคงอยู่จากชื่อสถานที่และความรู้ที่ว่าน้ำ หิน และป่าไม้เชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่นจนยากจะแปลความหมายได้ อย่างไรก็ตาม โนโบริเบ็ตสึยังเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับการหล่อหลอมจากการต้อนรับขับสู้ด้วยโรงแรมที่รองรับผู้เข้าพักได้หลายพันคนต่อปี สวนสาธารณะที่ออกแบบตามธีมเพื่อความบันเทิง และโครงสร้างพื้นฐานที่เชิญชวนให้สำรวจโดยไม่ต้องทำลายผืนดิน

แม้ว่าเมืองนี้จะมีประชากรไม่มากนัก แต่เมืองนี้ก็มีกิจกรรมหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นแหล่งพักผ่อนที่ผุดขึ้นมาจากน้ำพุ หุบเขาที่แปลกตา การพบปะสัตว์ป่า พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่เหมือนปราสาท และการแสดงละครที่ยกย่องญี่ปุ่นยุคใหม่ตอนต้น โนโบริเบ็ตสึมีทั้งความทรหดของภูมิประเทศภูเขาไฟและประสบการณ์ที่ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถัน ถือเป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้ในยุคของการเดินทางทั่วโลก สถานที่ต่างๆ ที่กำหนดโดยธรณีวิทยาและประวัติศาสตร์เฉพาะก็ยังคงมีศักยภาพ และองค์ประกอบที่เรียบง่ายที่สุดอย่างดินและน้ำก็สามารถเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการเชื่อมโยงระหว่างมนุษย์ได้