เบปปุ

เมืองเบปปุตั้งอยู่ริมฝั่งตะวันตกของอ่าวเบปปุ ซึ่งเป็นที่ตั้งของจังหวัดโออิตะของเกาะคิวชูที่ไหลผ่านช่องแคบและเนินภูเขาไฟ เมืองนี้มีพื้นที่แคบๆ ยาวประมาณ 5 กิโลเมตรจากชายฝั่งตะวันออกไปจนถึงเชิงเขา ซึ่งถูกกัดเซาะโดยแม่น้ำอาซามิ ฮารูกิ และซาไกที่ไหลลงสู่ทะเลญี่ปุ่น เหนือที่ราบลุ่มน้ำนี้ ภูมิประเทศจะสูงขึ้นอย่างรวดเร็วไปทางป่าและแนวภูเขาไฟสูง เช่น ภูเขาสึรุมิ ภูเขายูฟุ และภูเขาโอฮิระ ยอดเขาเหล่านี้หลายลูกเป็นกรวยภูเขาไฟยุคควอเทอร์นารีระยะล่าสุด ซึ่งปล่องภูเขาไฟยังคงทำงานอยู่ ใต้โครงข่ายเมือง มีรอยเลื่อนตามขอบของพัดภูเขาไฟ ซึ่งระบายความร้อนที่ส่งไปยังบ่อน้ำพุร้อนชื่อดังของเมืองเบปปุ

ด้วยสภาพอากาศแบบกึ่งร้อนชื้น อุณหภูมิเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ 15.2 องศาเซลเซียส ฤดูร้อนอบอุ่น อุณหภูมิสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 26.2 องศาเซลเซียสในเดือนสิงหาคม ในขณะที่ฤดูหนาวอากาศเย็น อุณหภูมิต่ำสุดอยู่ที่ประมาณ 4.3 องศาเซลเซียสในเดือนมกราคม ปริมาณน้ำฝนรวมประมาณ 1,663 มิลลิเมตรต่อปี โดยช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง โดยเฉพาะเดือนกันยายนจะมีฝนตกหนักที่สุด หิมะมีน้อย และภูเขาจะมีหมอกมากกว่าพายุหิมะ

บันทึกในช่วงแรกระบุว่าเมืองเบปปุอยู่ในเขตการปกครองของจังหวัดบุงโงะโบราณ เมื่อถึงยุคคามาคุระ สระน้ำกำมะถันของที่นี่ดึงดูดซามูไรที่ต้องการรักษาบาดแผลของตนเอง ยุคเมจิได้เปิดท่าเรือสมัยใหม่แห่งแรก คือ ท่าเรือเบปปุ ซึ่งต่อมากลายเป็นท่าเรือคูนิซากิ ในปี 1871 โดยเชื่อมโยงเมืองนี้กับโอซากะและเส้นทางการค้าในทะเลภายใน ในช่วงกบฏซัตสึมะในปี 1877 ท่าเรือดังกล่าวทำหน้าที่เป็นจุดพักด้านการขนส่งของกองทัพจักรวรรดิ การท่องเที่ยวด้วยน้ำพุร้อนเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในปี 1879 ด้วยบ่อน้ำพุร้อนทาเคกาวาระ และในปี 1885 การเชื่อมต่อกับอุวาจิมะในชิโกกุก็ทำให้ผู้มาเยือนสามารถเดินทางข้ามทะเลภายในได้

หมู่บ้านเบปปุก่อตั้งขึ้นโดยมีระบบเทศบาลสมัยใหม่ของญี่ปุ่นในปี 1889 และได้รับสถานะเป็นเมืองในปี 1893 การควบรวมกิจการกับหมู่บ้านฮามาวากิที่อยู่ใกล้เคียงในปี 1906 ทำให้มีประชากรเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 12,000 คน รถไฟมาถึงในปี 1911 พร้อมกับสถานีเบปปุ และในปี 1923 บริการเครื่องบินทะเลไปยังโอซากะก็เพิ่มความเชื่อมโยงใหม่ เมื่อวันที่ 1 เมษายน 1924 หมู่บ้านนี้ได้รับสถานะเป็นเมือง โดยมีผู้อยู่อาศัย 32,276 คน ซึ่งฉลองครบรอบ 100 ปีในปี 2024 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ฐานทัพเก่าของสหรัฐฯ ที่ชื่อว่าแคมป์ชิกามอกาได้กลับมาใช้ในท้องถิ่นอีกครั้งและเปิดใหม่อีกครั้งในชื่อสวนสาธารณะเบปปุในปี 1979

ปัจจุบัน การท่องเที่ยวเป็นปัจจัยสำคัญต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่น น้ำพุร้อนจากใต้พิภพซึ่งมีสถานที่อาบน้ำกว่า 150 แห่งในเขตต่างๆ ถือเป็นแหล่งน้ำหล่อเลี้ยงเมือง แหล่งน้ำพุร้อนหลักทั้งแปดแห่งซึ่งเรียกรวมกันว่าเบปปุฮัตโตะ ได้แก่ เบปปุออนเซ็น คันไกจิ คาเมกาวะ ชิบาเซกิ คันนาวะ เมียวบัง โฮริตะ และฮามาวากิ มีกิจกรรมแสตมป์พิเศษที่เชิญชวนให้ผู้มาเยือนสะสมตราประทับ 88 อัน หลังจากนั้นพวกเขาจะได้รับฉายาว่า "ปรมาจารย์แห่งน้ำพุ" สถานประกอบการทางประวัติศาสตร์ เช่น ทาเคกาวาระออนเซ็น เมียวบัง ยูโนะซาโตะ และฮิโยทันออนเซ็นยังคงรักษาเค้าโครงในศตวรรษที่ 19 ฉากกั้นไม้ และสระน้ำที่ปูด้วยกระเบื้องสีน้ำเงินอมเขียวที่ชวนให้นึกถึงการพักผ่อนในยุคเมจิ

นอกจากสระน้ำที่เหมาะกับการพักผ่อนแล้ว เมืองเบปปุยังอนุรักษ์สถานที่ที่ใช้สำหรับการชมการแสดงเท่านั้น ทัวร์ Jigoku Meguri หรือ “ทัวร์นรก” จะพานักท่องเที่ยวไปเยี่ยมชมหลุมน้ำพุร้อนสีกรด 7 แห่งที่มีอุณหภูมิระหว่าง 50 ถึง 99.5 องศาเซลเซียส ที่เมืองคันนาวา ซึ่งสามารถเดินถึงได้นั้น มี Umi Jigoku (“นรกแห่งท้องทะเล”) ที่กวนน้ำสีน้ำเงินโคบอลต์ ในขณะที่ Oniyama Jigoku (“นรกแห่งภูเขาอันโหดร้าย”) เป็นที่หลบภัยของจระเข้ในบ่อน้ำพุร้อน นอกจากนี้ยังมีจุดอีก 2 จุดคือที่เมืองชิบาเซกิ ซึ่งเดินทางไปได้โดยนั่งรถบัสไปไม่ไกล Tatsumaki Jigoku ซึ่งเป็นหลุมน้ำพุร้อนมีกำหนดการปะทุ 30 ถึง 40 นาที และมีการแสดงตามเวลาท่ามกลางกลุ่มไอน้ำที่พวยพุ่ง

สถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งอยู่ใต้ชายหาด Beppu Kaihin Sunayu ซึ่งให้บริการอบทรายและแช่เท้ามาตั้งแต่ปี 1940 ได้หยุดให้บริการตั้งแต่เดือนเมษายน 2023 เพื่อการปรับปรุงใหม่ โดยมีแผนจะเปิดให้ใช้บริการอีกครั้งในปี 2025 ในขณะเดียวกัน อบทรายที่ Hyōtan Onsen และอบเท้าแบบ Ashiyu ในสถานที่ต่างๆ รวมถึง Umi Jigoku ยังคงช่วยบรรเทาอาการปวดเท้าด้วยการใช้ทรายอุ่นหรือแช่เท้าตื้นๆ

เบปปุยังมีเสน่ห์อันเงียบสงบอยู่ท่ามกลางน้ำพุใจกลางเมืองและอยู่ห่างจากสถานีเพียง 15 นาทีเมื่อเดินเท้า สวนเบปปุซึ่งอยู่ใจกลางเมืองมีต้นการบูรและดอกกุหลาบพันปีตามฤดูกาล ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมของทุกปี จะมีการจุดดอกไม้ไฟ 5,000 ดอกจากเรือบรรทุกสินค้าบนอ่าวเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลศิลปะร่วมสมัยของเมือง ทุกๆ 3 ปี เทศกาลศิลปะร่วมสมัยเบปปุที่มีชื่อว่า “Mised Bathing World” จะแปลงโฉมพื้นที่สาธารณะให้กลายเป็นแกลเลอรีกลางแจ้ง

หอคอยเบปปุซึ่งเป็นแลนด์มาร์กเล็กๆ ได้สำรวจอ่าวแห่งนี้มาตั้งแต่ปี 1957 ในปี 1962 กระเช้าลอยฟ้าเบปปุได้เชื่อมถนนในเมืองกับสันเขาสึรุมิ ทำให้มีแหล่งพักผ่อนหย่อนใจในป่าสนเหนือหมอกควัน นอกจากนี้ ศูนย์กลางการค้าปลีกก็ได้รับการพัฒนาเช่นกัน โดยห้างสรรพสินค้า Tokiwa เปิดทำการในปี 1988 ที่คิตาฮามะ และ YouMe Town Beppu เข้ามาแทนที่เขตท่าเรือเก่าในปี 2007

ธรรมชาติยังคงใกล้ชิด หุบเขา Yufugawa ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน 100 วิวของ Ōita มีกำแพงหินทรายสีแดงที่ปกคลุมไปด้วยไม้ไผ่และเฟิร์นริมตลิ่ง ส่วนที่ได้รับการกำหนดให้เป็นอุทยานแห่งชาติ Aso Kujū อยู่ติดกับพื้นที่ด้านตะวันตก ซึ่งป่าโอ๊คเปลี่ยนเป็นเนินโรโดเดนดรอน น้ำตก Otobaru อยู่ห่างจาก Wonder Rakutenchi สวนสนุกสไตล์ย้อนยุคที่เชิงเขา Yufuin ไปประมาณ 20 นาทีหากเดินไป Kijima Kōgen ซึ่งอยู่ตรงกลางทางขึ้นไปทาง Yufu มีสนามกอล์ฟ 18 หลุมและโรงแรมพร้อมเครื่องเล่นเอียงและรถไฟเหาะบนที่ราบสูง Takasakiyama Monkey Park ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองโดยรถประจำทาง 10 นาที เป็นแหล่งอนุรักษ์ลิงญี่ปุ่นกว่า 1,500 ตัวในป่าโอ๊คเขตอบอุ่น ที่ระดับความสูง 600 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ทะเลสาบ Shidaka สะท้อนเมฆภูเขาข้างป่าซีดาร์

แม้ว่าจะตั้งอยู่ริมชายฝั่ง แต่เมืองเบปปุก็ทอดยาวและแคบ ล้อมรอบด้วยทะเลและสันเขา สถานีรถไฟตั้งอยู่ปลายสุดด้านหนึ่ง ส่วนบ่อน้ำพุร้อนส่วนใหญ่กระจุกตัวกันอยู่ที่คันนาวะอีกด้านหนึ่ง รถบัสทัวร์เชื่อมระหว่างโซนเหล่านี้ทุก ๆ 30 นาที และบัตรเข้าชมแบบ 1 วัน ซึ่งมีจำหน่ายที่สำนักงานข้อมูลนักท่องเที่ยวต่างชาติ ให้คุณขึ้นลงได้ไม่จำกัดในราคาประมาณ 900 เยน (นักเรียน 700 เยน) สำนักงานการท่องเที่ยวที่สถานี JR Beppu, Kitahama และ Kannawa ให้บริการแผนที่ ตารางเวลา และอินเทอร์เน็ตโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย

จากสนามบิน Ōita มีบริการรถรับส่งจากสนามบินไปยังตัวเมืองโดยใช้เวลา 40 นาที ในราคาประมาณ 1,450 เยน ส่วนจากสนามบิน Fukuoka บนทางด่วน Oita ใช้เวลา 110 นาที ในราคาประมาณ 2,000 เยน ผู้โดยสารรถไฟเลือกขึ้นรถไฟด่วนพิเศษ Sonic ของ JR Nippo Main Line ซึ่งออกเดินทางจาก Hakata และ Kokura ทุกๆ 2 ชั่วโมง หรือ San'yo Shinkansen ไปยัง Kokura แล้วต่อรถไฟ Sonic ต่อไป ค่าโดยสารจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ 4,230 เยน (เที่ยวเดียวจาก Kokura) ถึง 5,570 เยน (เที่ยวเดียวจาก Fukuoka) โดยส่วนลดสำหรับกลุ่มจะช่วยลดค่าใช้จ่ายลงอีก ทางเลือกในการพักค้างคืนโดยใช้รถไฟนอน Sunrise Izumo หรือ Sunrise Seto เชื่อมต่อโตเกียวด้วยอัตราค่าโดยสารที่ต่ำกว่าภายใต้ Japan Rail Pass ยกเว้นห้องโดยสารส่วนตัว

ในอดีต การเดินเรือมักมีศูนย์กลางอยู่ที่ท่าเรือของเบปปุ ปัจจุบัน เรือเฟอร์รีเชื่อมระหว่างยาวาตาฮามะและเบปปุ 6 เที่ยวต่อวัน ในขณะที่เรือจากโกเบและโอซากะจอดที่โออิตะหรือบางครั้งก็จอดที่เบปปุโดยตรง เส้นทางความเร็วสูงหยุดให้บริการแล้ว แต่เรือข้ามคืนคันไซ-คิเซ็นยังคงให้บริการระหว่างโอซากะและเบปปุโดยตรง โดยออกเดินทางเวลา 19:05 น. และเทียบท่าเวลา 06:55 น.

เมืองเบปปุมีชื่อเสียงมายาวนานในด้านน้ำพุอันเลื่องชื่อ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เมืองนี้ได้รับฉายาว่า “ลาสเวกัสของญี่ปุ่น” ไม่ใช่เพราะโต๊ะพนันแต่เพราะเศรษฐกิจที่คึกคักและคึกคัก เจ้าหน้าที่ของเมืองในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาพยายามสร้างภาพลักษณ์ใหม่โดยเน้นที่สถานที่ท่องเที่ยวที่เหมาะสำหรับครอบครัวและเทศกาลทางวัฒนธรรม สำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่ชาวญี่ปุ่นจำนวนมาก ร่องรอยของยุคนั้นยังคงเงียบหรือซ่อนอยู่ในตรอกซอกซอย

ในขณะที่เมืองเบปปุกำลังฉลองครบรอบ 100 ปีในฐานะเมืองในปี 2024 ความสมดุลระหว่างความร้อนจากน้ำแร่และความอบอุ่นจากชีวิตประจำวันยังคงดำเนินต่อไป ชาวประมงซ่อมอวนในยามรุ่งสางริมอ่าว ครอบครัวต่างๆ มารวมตัวกันที่สระอะชิยุหลังพลบค่ำ ศิลปินจัดแสดงงานศิลปะในโรงอาบน้ำเก่า ลักษณะเฉพาะของเมืองอยู่ที่ชั้นต่างๆ ที่ทับซ้อนกัน ซึ่งเป็นดินแดนแห่งไอน้ำและซีดาร์ รอยเลื่อนและน้ำพุ โดยทุกลมหายใจของความร้อนบ่งบอกถึงไฟโบราณและความแข็งแกร่งในยุคใหม่