อัลมาตี

เมืองอัลมาตีตั้งอยู่บนที่ราบกว้างเชิงเขาทรานส์อีลีอาลาเตา มีถนนใหญ่และถนนที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ทอดยาวจากระดับน้ำทะเลประมาณ 700 เมตรที่ขอบด้านเหนือของเมืองไปจนถึงเกือบ 900 เมตรที่ลาดลงสู่เชิงเขา แม่น้ำอัลมาตีสองสาย ได้แก่ แม่น้ำใหญ่และแม่น้ำเล็ก ไหลลงมาจากยอดเขา โดยช่องทางของแม่น้ำจะผ่าเมืองก่อนจะไหลลงสู่ทุ่งหญ้า อัลมาตีมีประชากรมากกว่า 2 ล้านคนในเขตมหานคร จึงจัดเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองในเอเชียกลางและใหญ่เป็นอันดับสี่ในเครือรัฐเอกราช

ก่อตั้งขึ้นในปี 1854 ในฐานะฐานทัพของรัสเซียบนฝั่งซ้ายของแม่น้ำอัลมาตี ชุมชนแห่งนี้ได้รับชื่อ Verny ก่อนที่จะได้รับชื่อตามชื่อโซเวียตว่า Alma-Ata แผ่นดินไหวบ่อยครั้งได้หล่อหลอมการพัฒนาเมืองในช่วงแรกๆ แผ่นดินไหวในปี 1887 ทำลายบ้านเรือนอิฐไปเกือบ 1,800 หลังและคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 300 ราย ในระหว่างการบูรณะ เมืองนี้ได้นำรูปแบบการฟื้นฟูรัสเซียมาใช้ภายใต้การดูแลของสถาปนิก เช่น Paul Gourdet ซึ่งการออกแบบวิทยาลัยชุมชนและที่อยู่อาศัยของพ่อค้าผสมผสานรายละเอียดที่ประดับประดาด้วยไม้ในท้องถิ่น มหาวิหารไม้โดย Andrei Zenkov สร้างขึ้นในปี 1907 จากต้นสนเทียนซาน ทนต่อแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงถึง 10 ครั้ง และปัจจุบันได้รับการบูรณะให้กลายเป็นโครงสร้างไม้ที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อุตสาหกรรมและสถาบันต่างๆ ได้ย้ายมาที่นี่จนเกินขอบเขตของแนวรบ ทำให้มีมหาวิทยาลัย โรงพยาบาล และแรงงานหลากหลายวัฒนธรรม เช่น ชาวสลาฟ อุยกูร์ และเกาหลี เมืองนี้เคยเป็นเมืองหลวงของสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตคาซัคตั้งแต่ปี 1929 และเคยเป็นเมืองหลวงของคาซัคสถานที่เป็นอิสระในช่วงสั้นๆ จนกระทั่งปี 1997 เมื่อรัฐบาลย้ายเมืองหลวงไปทางเหนือสู่อักโมลา (ปัจจุบันคืออัสตานา) แม้จะเสียสถานะดังกล่าวไปแล้ว แต่เมืองอัลมาตียังคงรักษาอำนาจปกครองตนเองในฐานะ "เมืองที่มีความสำคัญในระบอบสาธารณรัฐ" และมีเขตการปกครอง 8 เขตภายในอาณาเขต

ในระดับเศรษฐกิจ อัลมาตีสร้างรายได้ประมาณหนึ่งในห้าของ GDP ของคาซัคสถาน และเป็นที่ตั้งของสถาบันการเงินที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ได้แก่ ธนาคาร Halyk ธนาคาร Kaspi และตลาดหลักทรัพย์คาซัคสถาน ตึกสูงระฟ้าของบริษัทต่างๆ ตั้งอยู่บนเส้นขอบฟ้าร่วมกับซากอาคารสไตล์โมเดิร์นของสหภาพโซเวียต ได้แก่ โรงแรมคาซัคสถานในปี 1977 และพระราชวังแห่งสาธารณรัฐที่สร้างเสร็จในปี 1970 โปรเจ็กต์ล่าสุด ได้แก่ เขตการเงินอัลมาตีและสวนเอเซนไท จะรวมเอาอาคารสำนักงานสูงระฟ้าและโรงแรมริทซ์-คาร์ลตันแห่งแรกของประเทศไว้ในตึกอเนกประสงค์ 37 ชั้น ซึ่งออกแบบโดยทีมงานเบื้องหลังอาคาร 7 World Trade Center ในนิวยอร์ก

ระบบขนส่งในเมืองได้แก่ รถไฟฟ้าใต้ดินอัลมาตี ซึ่งเปิดตัวในปี 2011 พร้อมด้วยเครือข่ายรถบัส รถราง และรถไฟในภูมิภาคที่สถานีอัลมาตี-2 สนามบินนานาชาติอัลมาตีซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ 15 กิโลเมตร รองรับผู้โดยสารมากกว่า 9 ล้านคนต่อปี เชื่อมต่อเมืองกับจุดหมายปลายทางต่างๆ ทั่วทวีปยุโรป เอเชีย และไกลออกไป สายการบินในประเทศเชื่อมโยงเมืองหลวงทุกแห่งในภูมิภาค ในขณะที่แอร์อัสตานามีสำนักงานใหญ่ที่นี่ โครงการแบ่งปันจักรยานที่เรียกว่า Almaty-bike ได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2016 และสถานีขนส่งระหว่างเมืองให้บริการเส้นทางไปยังคีร์กีซสถานและจีน

ชีวิตทางวัฒนธรรมในอัลมาตีมีต้นกำเนิดมาจากตำแหน่งที่ตั้งบนเส้นทางสายไหมและการปรากฏตัวของปัญญาชนชาวรัสเซียที่ถูกเนรเทศมาที่นี่ในศตวรรษที่ 19 โรงละครโอเปร่าและบัลเล่ต์แห่งรัฐคาซัค Abai ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1934 เป็นจุดศูนย์กลางของการแสดงควบคู่ไปกับโรงละคร Auezov Russian Drama Theatre โรงละคร KELT ที่ใช้ภาษาอังกฤษในมหาวิทยาลัย KIMEP และโรงละคร Artishock ซึ่งเป็นโรงละครแนวทดลอง พิพิธภัณฑ์ต่างๆ รวมตัวกันอยู่รอบๆ มหาวิหาร Zenkov ในสวนทหารรักษาพระองค์ 28 Panfilov ซึ่งเป็นเครื่องบรรณาการแด่วีรบุรุษทหารราบที่ทำให้การรุกคืบของเยอรมันในมอสโกล่าช้า พิพิธภัณฑ์ของรัฐที่อยู่ตรงกลางนั้นจัดแสดงประวัติศาสตร์คาซัคตั้งแต่ชนเผ่าเร่ร่อนในยุคก่อนประวัติศาสตร์ไปจนถึงชีวิตในเมืองในปัจจุบัน พิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งรัฐ Kasteyev เก็บรักษาผลงานของปรมาจารย์ชาวคาซัคไว้ควบคู่ไปกับภาพวาดยุโรปที่บริจาคโดยมอสโกและเลนินกราด และยังมีคอลเลกชันเฉพาะทางมากมายที่จัดแสดงเครื่องดนตรี ประวัติศาสตร์การทหาร ทางรถไฟ และบุคคลสำคัญในท้องถิ่น เช่น นักเขียนบทละคร Mukhtar Auezov หรือนักแต่งเพลง Nurgisa Tlendiev

พื้นที่สีเขียวเป็นตัวกำหนดประสบการณ์ในเมือง ในฤดูร้อน น้ำพุจะพุ่งไปตามทางเดินสำหรับคนเดินเท้า โดยระบบชลประทานจะเชื่อมต่อกับน้ำที่ไหลบ่าจากภูเขา ทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิ เมืองจะเฉลิมฉลอง "วันแห่งน้ำพุ" ซึ่งแหล่งน้ำกว่าร้อยแห่งจะกลับมาอีกครั้งหลังจากที่ฤดูหนาวหยุดนิ่ง สวนสาธารณะในเมือง เช่น สวนสาธารณะประธานาธิบดีคนแรกซึ่งมีคอลเลกชันเกี่ยวกับป่าไม้ สวนสาธารณะ Panfilov ใต้มหาวิหาร Zenkov มอบถนนร่มรื่นและอนุสรณ์สถานที่เคร่งขรึม รอบๆ ขอบเมือง อุทยานแห่งชาติ Ile-Alatau เริ่มต้นจากเชิงเขาที่มีป่าไม้ปกคลุม มีเส้นทางที่ทอดยาวขึ้นไปสู่ทุ่งหญ้าบนภูเขา

เมืองอัลมาตีเป็นศูนย์กลางของกีฬาฤดูหนาว Medeu ลานสเก็ตกลางแจ้งที่ระดับความสูง 1,691 เมตร ได้รับฉายาว่า “โรงงานแห่งสถิติ” หลังจากนักกีฬาสร้างสถิติโลกได้กว่าร้อยครั้งท่ามกลางอากาศที่เบาบางบนลานน้ำแข็งที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน สกีรีสอร์ท Shymbulak ที่ระดับความสูง 2,200 เมตร ซึ่งสูงกว่านั้น เปิดให้บริการตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนพฤษภาคม โดยเปิดให้เล่นสกีตอนกลางคืนบนเนินสกีที่มีแสงไฟส่องสว่างสูงที่สุดในโลก ทะเลสาบ Big Almaty ที่ระดับความสูง 2,511 เมตร อยู่ห่างออกไป 15 กิโลเมตรเมื่อเดินทางด้วยถนน พื้นผิวสีฟ้าอมเขียวสะท้อนถึงยอดเขาที่สูงเกิน 4,000 เมตร และทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำดื่มที่สำคัญ

สภาพอากาศแปรปรวนมาก ฤดูร้อนมีอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยในเดือนกรกฎาคมที่ 23.8 องศาเซลเซียส ในขณะที่อุณหภูมิต่ำสุดในเดือนมกราคมมีอุณหภูมิเฉลี่ย -4.7 องศาเซลเซียส โดยทั่วไปน้ำค้างแข็งจะเริ่มขึ้นในช่วงกลางเดือนตุลาคมและเปลี่ยนเป็นลมฤดูใบไม้ผลิในช่วงกลางเดือนเมษายน อย่างไรก็ตาม หิมะที่หลงเหลืออาจตกในเดือนพฤษภาคมได้ ซึ่งช้าสุดคือวันที่ 17 มิถุนายนในปี 1987 และใจกลางเมืองซึ่งมีเกาะความร้อนกั้นอยู่ทำให้น้ำค้างแข็งเริ่มช้าลงประมาณหนึ่งสัปดาห์เมื่อเทียบกับเขตชานเมืองทางตอนเหนือ ปริมาณน้ำฝนประจำปีมีทั้งหมด 650–700 มิลลิเมตร โดยมากกว่าหนึ่งในสามมาในเดือนเมษายนและพฤษภาคม ลมส่วนใหญ่พัดมาจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีความเร็วสูงกว่า 15 เมตรต่อวินาทีประมาณหนึ่งโหลวันต่อปี

สถานที่สำคัญต่างๆ เปรียบเสมือนการสำรวจชั้นต่างๆ ของเมืองอัลมาตี มหาวิหารอัสเซนชันที่มีด้านหน้าที่สดใสเป็นสีคัสตาร์ดและน้ำตาลไอซิ่งนั้นรอดพ้นจากแผ่นดินไหวในช่วงแรกๆ มาได้และกลับมาเปิดให้บริการตามประเพณีออร์โธดอกซ์อีกครั้งในปี 1997 ใกล้ๆ กันนั้นเป็นที่ตั้งของมหาวิหารเซนต์นิโคลัสอันสง่างาม มัสยิดกลางที่มีการตกแต่งภายในด้วยหินอ่อน และมหาวิหารโซเฟียที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ในบริเวณวัดเก่า กระเช้าลอยฟ้าเชื่อมเมืองไปยังเนินเขา Kök Töbe ซึ่งมีสวนสนุกและร้านอาหารตั้งอยู่ข้างหอส่งสัญญาณโทรทัศน์ที่มีความสูงถึง 371.5 เมตร ซึ่งเป็นโครงสร้างเหล็กที่ออกแบบมาเพื่อให้ทนทานต่อแผ่นดินไหวและมองเห็นได้ในเวลากลางคืนภายใต้แสงไฟสปอตไลท์

เทศกาลและงานกิจกรรมต่างๆ จะถูกจัดขึ้นตามปฏิทิน Nauryz Myrami ซึ่งจัดขึ้นในราววันที่ 21 มีนาคม ถือเป็นการเฉลิมฉลองวันวสันตวิษุวัตพร้อมกับรับประทานอาหารร่วมกันและร่วมเฉลิมฉลองตามท้องถนน Almaty Marathon และเทศกาลภาพยนตร์อิสระจะจัดขึ้นทุกเดือนกันยายน ในฤดูหนาว Medeu Valley เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Asian Winter Games ประจำปี 2011 และ Winter Universiade ประจำปี 2017 นอกจากนี้ เมืองนี้ยังได้พยายามจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวประจำปี 2022 เพื่อเน้นย้ำถึงความเหมาะสมสำหรับการแข่งขันระดับนานาชาติ ในด้านสาธารณสุข Alma-Ata Primary Healthcare Conference ประจำปี 1978 ได้กำหนดนโยบายระดับโลกเกี่ยวกับการแพทย์ชุมชน

การศึกษาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ของเมืองมาช้านานนั้นมุ่งเน้นไปที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติคาซัค Al-Farabi และสถาบันต่างๆ เช่น มหาวิทยาลัยเทคนิคคาซัค-อังกฤษ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสารสนเทศระหว่างประเทศ และมหาวิทยาลัย Narxoz ซึ่งดึงดูดนักศึกษาจากทั่วเอเชียกลาง

วัฒนธรรมของเมืองอัลมาตีแผ่ขยายไปสู่ผืนดิน แอปเปิลป่า (Malus sieversii) เติบโตในเชิงเขาโดยรอบ ซึ่งเป็นบรรพบุรุษทางพันธุกรรมของพันธุ์แอปเปิ้ลสมัยใหม่ ผลไม้พื้นเมืองชนิดนี้เป็นที่มาของชื่อเมือง อัลมา แปลว่า แอปเปิล และยังทำให้รำลึกถึงทิวทัศน์ที่คนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนเคยเล็มหญ้าใต้ผืนป่าที่เต็มไปด้วยแอปเปิล ปัจจุบัน “เมืองหลวงทางใต้” ผสมผสานมรดกของสหภาพโซเวียต การเงินระดับโลก และนวัตกรรมใหม่ ๆ เข้าด้วยกัน โดยมีอาคารสูงตระหง่านติดกับสวนสาธารณะเขียวขจีและเส้นทางเดินป่าบนภูเขาที่อยู่เลยขอบเมืองออกไป ในช่วงเวลากว่าศตวรรษครึ่ง อัลมาตีได้กลายเป็นทั้งจุดเชื่อมต่อกับอดีตของคาซัคสถานและเป็นแพลตฟอร์มสำหรับอนาคตที่เปลี่ยนแปลงไป