โชฟงแตน

Chaudfontaine occupies a particular niche within Wallonia’s geographic and cultural landscape. Set just ten kilometres southeast of Liège, this municipality of 25.52 km² unfolds along the Vesdre River, a tributary of the Meuse. Its name—rendered in French as [ʃofɔ̃tɛn] and in Walloon as Tchôfontinne—literally means “hot fountain,” a reference to the thermal springs that have shaped the town’s identity for more than three centuries. With a population of 21 012 in 2006 and 20 600 at the beginning of 2024, Chaudfontaine balances modest size with a density of roughly 823 inhabitants per square kilometre, offering a scale that feels neither urban nor rural but something between the two.

เขตเทศบาลประกอบด้วย 4 เขต ได้แก่ Beaufays, Chaudfontaine, Embourg และ Vaux-sous-Chèvremont โดยแต่ละเขตต่างก็มีส่วนสนับสนุนมรดกของเทศบาลในลักษณะที่แตกต่างกัน ภูมิทัศน์นี้ยังคงร่องรอยของยุคสมัยต่างๆ เช่น รากฐานของอารามในยุคกลาง การขยายตัวของอุตสาหกรรมในศตวรรษที่ 18 และ 19 และการเปลี่ยนแปลงไปสู่การท่องเที่ยวและการดูแลสุขภาพสมัยใหม่ที่สร้างขึ้นรอบๆ น้ำแร่ของเขตนี้ แม้กระทั่งทุกวันนี้ บริษัทต่างๆ เช่น ช็อกโกแลต Galler, Magotteaux และแบรนด์น้ำ Chaudfontaine ก็ยังคงเน้นย้ำถึงเศรษฐกิจที่มีความหลากหลายและมีรากฐานมาจากทรัพยากรในท้องถิ่น

เรื่องราวของโชดฟงแตนเริ่มต้นจากบ่อน้ำพุร้อนนั้นเอง การใช้น้ำพุร้อนอย่างเป็นทางการนั้นย้อนกลับไปได้ถึงปี ค.ศ. 1676 เมื่อแพทย์ตรวจพบอุณหภูมิคงที่ที่ 36.6 องศาเซลเซียสเป็นครั้งแรก และเชื่อว่าน้ำเหล่านี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพ เมื่อเวลาผ่านไป น้ำพุร้อนเหล่านี้ก็ได้รับชื่อเสียงที่แซงหน้าสถานที่อื่นๆ ในเบลเยียม และโชดฟงแตนยังคงเป็นเมืองสปาแห่งเดียวในประเทศที่มีแหล่งน้ำพุร้อนธรรมชาติเป็นศูนย์กลาง ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ผู้ก่อตั้งปืนใหญ่และช่างทำอาวุธจากเมืองลีแยฌได้เข้ามาหลบภัยที่นี่ โดยได้รับอากาศบริสุทธิ์และสภาพแวดล้อมที่เป็นชนบทมากกว่าเมืองอุตสาหกรรม ราวปี ค.ศ. 1715 ชุมชนที่เติบโตอย่างรวดเร็วได้สร้างโบสถ์เพื่อรองรับทั้งผู้มาเยี่ยมชมบ่อน้ำพุร้อนและประชากรที่อาศัยอยู่ในเมือง ซึ่งเป็นอาคารขนาดเล็กที่บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของเมืองอย่างค่อยเป็นค่อยไปให้เป็นสถานพักฟื้นและพักผ่อน

ชุมชนแรกๆ ที่มีชื่อเรียกว่า Beaufays ได้ถูกกล่าวถึงในศตวรรษที่ 12 ว่าเป็นที่ตั้งของอารามเล็กๆ ในทางตรงกันข้าม Embourg มีรากฐานมาจากช่วงกลางศตวรรษที่ 6 เมื่อนักบุญ Monulphus บิชอปแห่ง Tongeren กล่าวกันว่าได้ก่อตั้งโบสถ์และกลุ่มที่อยู่อาศัยในราวปี ค.ศ. 556 Vaux-sous-Chèvremont ก็มีกิจกรรมของตัวเองในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 18 ด้วยการเปิดเหมืองถ่านหิน โรงงานแก้ว และโรงสีค้อนที่ขุดค้นหินปูนและถ่านหินในหุบเขา การดำเนินการเหล่านี้ได้วางรากฐานสำหรับคลื่นการเติบโตของอุตสาหกรรมที่ดำเนินต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 19 เมื่อโรงงานรีดเหล็กและเหมืองหินได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ไปมาก

น้ำพุร้อนของ Chaudfontaine เป็นทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญของเทศบาล น้ำที่ผุดขึ้นมาจากรอยแยกในชั้นดินที่เป็นหินที่อุณหภูมิคงที่ที่ 36.6 องศาเซลเซียส แบ่งออกเป็น 2 ประเภทใหญ่ๆ แหล่งน้ำบางแห่งมีแร่ธาตุต่ำซึ่งสถาบันการแพทย์เบลเยียมแนะนำให้ใช้ในการเลี้ยงทารก ผลิตภัณฑ์นี้บรรจุขวดในสถานที่และจัดจำหน่ายภายใต้ฉลาก Chaudfontaine ซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การจัดการของบริษัท Coca-Cola ตั้งแต่ปี 2003 แหล่งน้ำอื่นๆ ที่มีซิลิกาและธาตุรองมากกว่านั้นจะใช้เฉพาะในการบำบัดในสปาเท่านั้น ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา แพทย์และเจ้าของโรงอาบน้ำได้ใช้โรงอาบน้ำเหล่านี้เพื่อบรรเทาอาการข้อตึงและปวดเมื่อยตามร่างกาย ซึ่งทำให้ท้องถิ่นมีชื่อเสียงในด้านประสิทธิภาพในการบำบัด

นักเขียนชื่อดังชาวฝรั่งเศส Victor Hugo สัมผัสได้ถึงเสน่ห์อันเงียบสงบของสถานที่แห่งนี้เมื่อเขาขนานนาม Chaudfontaine ว่าเป็น "ไวโอเล็ตแห่งสปา" ซึ่งเป็นชื่อเล่นที่สื่อถึงเสน่ห์อันเรียบง่ายมากกว่าความยิ่งใหญ่อลังการ แตกต่างจากรีสอร์ทหรูหราอื่นๆ สิ่งอำนวยความสะดวกของสปาของ Chaudfontaine ยังคงรักษาคุณภาพที่เรียบง่ายเอาไว้ โรงอาบน้ำแบบศาลาหลายหลังเรียงรายอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ Vesdre โดยด้านหน้าของโรงอาบน้ำสะท้อนกับกระแสน้ำที่ไหลเอื่อยๆ ของแม่น้ำ นักท่องเที่ยวสามารถเลือกใช้ห้องทรีตเมนต์ส่วนตัว สระน้ำร้อน หรือระบบนวดด้วยพลังน้ำ โดยแต่ละห้องตั้งอยู่ท่ามกลางสนามหญ้าและระเบียงที่มีร่มเงา

ป้อมปราการ Fort de Chaudfontaine ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของป้อมปราการที่สร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เพื่อปกป้องเมืองลีแยฌ โดดเด่นอยู่ทางทิศตะวันออก แม้ว่าป้อมปราการจะถูกทำลายบางส่วนในช่วงที่เยอรมนีบุกทะลวงผ่านได้สำเร็จในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1940 แต่ป้อมปราการแห่งนี้ก็ยังคงเป็นซากปรักหักพังที่ค่อยๆ ถูกทำลายลงด้วยพืชพรรณ ปัจจุบัน ป้อมปราการแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของเส้นทางผจญภัย โดยมีเส้นทางเชือกและทางเดินพร้อมไกด์ที่ทอดยาวไปตามกำแพงเมืองเก่า ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างปราการหินและพุ่มไม้เขียวชอุ่มในฤดูใบไม้ผลิ จากจุดชมวิวที่สูงนี้ ทางเดินจะลาดลงไปยังคาสิโนและอุทยานน้ำพุร้อน หรือเลี้ยวออกไปยังตรอกซอกซอยที่เงียบสงบกว่าของ Vaux-sous-Chèvremont

บนเนินเขา Chèvremont เองมีมหาวิหารที่มีรูปแบบนีโอคลาสสิกและโดมขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือหุบเขา นอกจากจะเป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมแล้ว มหาวิหารแห่งนี้ยังมีทัศนียภาพอันงดงามที่สุดแห่งหนึ่งของภูมิภาคนี้ ได้แก่ เนินเขา Cointe ที่มีต้นไม้ขึ้นปกคลุมทางทิศตะวันตก ทิวทัศน์เมือง Coronmeuse ที่ขยายตัวไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ และแม่น้ำ Vesdre ที่คดเคี้ยวไปมา บันไดหินแคบๆ ทอดยาวจากหมู่บ้านด้านล่างขึ้นไปบนเนินเขา เชิญชวนให้ผู้แสวงบุญและผู้ที่เดินเล่นทั่วไปหยุดพักและพิจารณาเส้นทางของแม่น้ำที่ไหลไปยังเมือง Liège

ในขณะที่การท่องเที่ยวและการดูแลสุขภาพเป็นองค์ประกอบที่เห็นได้ชัดในเอกลักษณ์ของ Chaudfontaine อุตสาหกรรมในท้องถิ่นยังคงมีความสำคัญ Magotteaux ผู้ผลิตชิ้นส่วนหล่อและซับในที่ทนทานต่อการสึกหรอสำหรับโรงงานขุดและซีเมนต์ จ้างวิศวกรและช่างเทคนิคที่มีทักษะซึ่งได้รับอิทธิพลจากประเพณีการทำงานโลหะที่สืบย้อนไปถึงช่างทำอาวุธในศตวรรษที่ 18 Galler ผู้ผลิตช็อกโกแลตที่รู้จักกันทั่วประเทศเบลเยียมในด้านขนมฝีมือ มีโรงงานและโชว์รูมที่ต้อนรับทั้งลูกค้าปลีกและลูกค้าส่ง นอกจากนี้ โรงงานบรรจุขวดน้ำของ Chaudfontaine ยังแปรรูปและติดฉลากขวดหลายล้านขวดต่อปี ทำให้เป็นหนึ่งในนายจ้างรายใหญ่ของภูมิภาคนี้

ในเชิงบริหาร Chaudfontaine เป็นสมาชิกของ GREOVA ซึ่งเป็นกลุ่มเศรษฐกิจระดับภูมิภาคของหุบเขา Ourthe, Vesdre และ Amblève ซึ่งเป็นหน่วยงานร่วมมือที่ประสานงานโครงการโครงสร้างพื้นฐานและการส่งเสริมการท่องเที่ยวในเทศบาลใกล้เคียง ผ่านความร่วมมือนี้ เทศบาลได้ลงทุนในเส้นทางจักรยาน ทางเดินริมแม่น้ำ และแผงข้อมูลประวัติศาสตร์ที่บอกเล่าประวัติศาสตร์ท้องถิ่น โดยเชื่อมโยงหมู่บ้านในพื้นที่เข้าด้วยกันเป็นเส้นทางการท่องเที่ยวที่เชื่อมโยงกัน

แม้ว่าบรรยากาศของเมืองจะค่อนข้างเป็นชนบท แต่เมืองชอดฟงแตนก็มีระบบรถไฟที่เชื่อถือได้ สถานีท้องถิ่นบนเส้นทางอาเคิน–ลีแยฌให้บริการโดยรถไฟของเครือข่าย S-Bahn ลีแยฌ ซึ่งเชื่อมต่อผู้อยู่อาศัยกับสถานีลีแยฌ-กิลเลมินส์ได้ภายในเวลาไม่ถึง 20 นาที และให้บริการต่อไปยังอาเคินในเยอรมนี เส้นทางรถประจำทางในภูมิภาคช่วยเสริมการเดินทางด้วยรถไฟ ทำให้มั่นใจได้ว่าทั้ง 4 เขต ได้แก่ โบเฟย์ โชดฟงแตน เอมบูร์ก และโวซ์-ซูส์-เชอเวอมองต์ จะสามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในเมืองได้โดยสะดวก

ในเดือนกรกฎาคม 2021 ฝนที่ตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมเป็นวงกว้างทั่วยุโรปตะวันตก และเมืองโชดฟงแตนก็เป็นหนึ่งในเขตเทศบาลที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด แม่น้ำเวสเดรท่วมตลิ่งจนถนนและห้องใต้ดินท่วม โครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหาย และต้องอพยพประชาชนหลายร้อยคน แอนเนอลิส แวร์ลินเดน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของเบลเยียม ประกาศภาวะฉุกเฉินทั่วประเทศและเยือนเมืองดังกล่าวร่วมกับกษัตริย์ฟิลิปและสมเด็จพระราชินีมาทิลด์ ซึ่งตอกย้ำถึงความรุนแรงของวิกฤตครั้งนี้

ในเดือนต่อๆ มา เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและอาสาสมัครได้ประสานงานกันเพื่อทำความสะอาด เสริมความแข็งแรงให้กับริมฝั่งแม่น้ำและซ่อมแซมสะพาน ผู้ดำเนินการเส้นทางผจญภัยของป้อมปราการได้ปรับเปลี่ยนทางเดินให้รองรับระดับน้ำที่สูงขึ้น และฝ่ายจัดการสปาได้ติดตั้งสิ่งกีดขวางที่ป้องกันน้ำท่วมรอบสถานีสูบน้ำที่เสี่ยงภัย ด้วยการผสมผสานเงินของรัฐกับการสนับสนุนจากภาคเอกชน Chaudfontaine ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการฟื้นตัวร่วมกันซึ่งสะท้อนให้เห็นได้นอกขอบเขต

ปัจจุบัน Chaudfontaine ยังคงรักษาความสมดุลอันละเอียดอ่อนของสถานที่ซึ่งหล่อหลอมขึ้นจากน้ำพุ ประวัติศาสตร์ และอุตสาหกรรม จัตุรัสหมู่บ้านและตรอกซอกซอยแคบๆ ของ Embourg ชวนให้นึกถึงต้นกำเนิดยุคกลางตอนต้น ส่วนหน้าอาคารสไตล์อารากอนของอดีตอารามที่ Beaufays สื่อถึงชีวิตจิตวิญญาณในยุคอื่น ซากอุตสาหกรรมใน Vaux เน้นย้ำถึงอดีตการผลิตของภูมิภาคนี้ แต่ละชั้นถูกทอเป็นชุมชนที่มีชีวิต ซึ่งปลูกฝังสุขภาพ การค้า และความทรงจำทางวัฒนธรรมในระดับที่เท่าเทียมกัน

สำหรับนักท่องเที่ยว การใช้เวลาทั้งวันในเมืองโชดฟงแตนอาจเริ่มต้นด้วยการแช่ตัวในสระน้ำพุร้อน จากนั้นชิมช็อกโกแลตที่ Galler หรือทัวร์ชมเวิร์กช็อปในเมืองมากอตโตซ์พร้อมไกด์ หากเดินทางโดยรถไฟในช่วงบ่ายไปยังเมืองลีแยฌ ก็สามารถเข้าชมพิพิธภัณฑ์หรือชมคอนเสิร์ตในตอนเย็นได้ หลังจากนั้นจึงเดินทางกลับสู่ความเงียบสงบริมฝั่งแม่น้ำเวสเดร โดยมีแสงไฟของเมืองสะท้อนลงบนผืนน้ำอันมืดมิด ในฤดูหนาว หมอกอาจลอยขึ้นมาจากแม่น้ำปกคลุมเนินเขา ในขณะที่ในฤดูร้อน เสียงเด็กๆ ที่กำลังเล่นน้ำอยู่ริมธารน้ำพุจะผสมผสานกับเสียงนกร้อง

เมือง Chaudfontaine ไม่เพียงแต่เป็นเมืองตากอากาศเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวอย่างของความเจริญรุ่งเรืองทางธรณีวิทยา ซึ่งในกรณีนี้คือน้ำพุร้อนที่เป็นของขวัญ สามารถยึดเหนี่ยวเมืองนี้ไว้ได้ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา สปา โรงงาน และทางรถไฟของเมืองนี้ล้วนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ในการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ ในขณะเดียวกัน มหาวิหารและป้อมปราการก็เป็นพยานถึงความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และจิตวิญญาณของเมืองนี้ ด้วยการผสมผสานองค์ประกอบเหล่านี้เข้าด้วยกัน เมือง Chaudfontaine จึงสามารถสร้างความสมดุลที่หาได้ยากในเมืองเล็กๆ ในยุโรป นั่นคือ เป็นสถานที่ที่การพักผ่อน การทำงาน และประวัติศาสตร์มาบรรจบกัน โดยได้รับการสนับสนุนจากกระแสน้ำที่ไหลอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นที่มาของชื่อเมือง