บริสตอล

เมืองบริสตอล ซึ่งเป็นพื้นที่เขตการปกครองรวมและเทศมณฑลพิธีกรรมในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ ตั้งอยู่ในตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ริมแม่น้ำเอวอน ระหว่างเทศมณฑลกลอสเตอร์เชียร์ทางทิศเหนือและเทศมณฑลซัมเมอร์เซ็ตทางทิศใต้ และมีประชากรประมาณ 483,000 คน ณ กลางปี ​​พ.ศ. 2566 ภายในเขตเมือง ทำให้เมืองนี้เป็นศูนย์กลางเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในภูมิภาคและเป็นพื้นที่ที่มีประชากรมากที่สุดเป็นอันดับที่ 11 ของสหราชอาณาจักร โดยครอบคลุมภูมิประเทศที่เป็นลูกคลื่นซึ่งถูกกัดเซาะโดยแม่น้ำเอวอนและแม่น้ำโฟรเม ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำนี้ เขตแดนเทศบาลของเมืองยังขยายออกไปทางทะเลถึงบริเวณปากแม่น้ำเซเวิร์น ซึ่งเป็นมรดกทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับจากกฎบัตรในปี ค.ศ. 1373 ที่ให้สถานะเป็นเทศมณฑลภายใต้การปกครองของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 ในขณะที่เขตเมืองบริสตอลตอนกลางครอบคลุมชุมชนที่อยู่ติดกัน เช่น คิงส์วูด ฟิลตัน และแบรดลีย์ สโตก

วิวัฒนาการของเมืองบริสตอลนั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับเส้นทางน้ำของเมือง ตั้งแต่ร่องรอยของมนุษย์ยุคแรกสุด—ป้อมปราการบนเนินเขาในยุคเหล็กที่ตั้งอยู่บนจุดบรรจบของแม่น้ำเอวอนและแม่น้ำโฟรเม—ไปจนถึงซากของวิลล่าโรมันที่เคยตั้งตระหง่านอยู่เหนือที่ราบลุ่มน้ำท่วมถึง วิวัฒนาการของเมืองบริสตอลนั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับเส้นทางน้ำของเมือง ราชวงศ์ได้ทรงโปรดปรานในปี ค.ศ. 1155 ด้วยการออกกฎบัตร และอีกห้าศตวรรษต่อมา เมืองนี้ติดอันดับหนึ่งในสามเมืองที่สร้างรายได้ให้กับเทศบาลมากที่สุดในอังกฤษ รองจากลอนดอนเท่านั้นในด้านภาษีศุลกากรในศตวรรษที่ 18 นักสำรวจได้ออกเดินทางจากท่าเรือเหล่านี้ไปยังโลกใหม่ และในช่วงระหว่างปี ค.ศ. 1700 ถึง 1807 เรือทาสมากกว่าสองพันลำได้ออกจากท่าเรือของเมืองบริสตอล โดยขนส่งผู้คนราวครึ่งล้านคนไปเป็นทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ตั้งแต่นั้นมา ที่ตั้งของกิจกรรมท่าเรือได้อพยพไปยังปลายน้ำที่ Avonmouth และ Royal Portbury Dock ในบริเวณ Severn Estuary อย่างไรก็ตาม Floating Harbour ในใจกลางเมืองยังคงรักษาบรรยากาศแห่งความรุ่งเรืองทางการค้าเอาไว้ โดยที่น้ำที่ไม่ขึ้นลงนั้นตั้งอยู่ระหว่างท่าเรือประวัติศาสตร์ที่คงอยู่อย่างถาวรและความทันสมัยของโกดังสินค้าที่ได้รับการดัดแปลงและอพาร์ตเมนต์ริมน้ำ

จากทางธรณีวิทยา เมืองบริสตอลตั้งอยู่บนแนวหินปูนที่ไหลลงมาทางใต้จากคอตส์โวลด์ไปยังเนินเขาเมนดิป แม่น้ำกัดเซาะชั้นหินจนกลายเป็นดินเหนียวด้านล่าง ทำให้เกิดหุบเขาเอวอนอันเลื่องชื่อ ซึ่งมีผนังสูงชันที่ขุดขึ้นมาเพื่อผลิตหินบาธและหินปูนดันดรีที่ใช้ตกแต่งอาสนวิหารและอาคารเรียนของเมือง และยังมีรอยแยกเล็กๆ ทางตอนเหนือที่เกิดจากลำธารเฮเซลบนที่ดินปราสาทเบลส เหนือเมืองมีเนินเขา 7 ลูกที่คนในท้องถิ่นมองว่าเป็นเนินเขาของบริสตอล ได้แก่ โอลด์ทาวน์ คาสเซิลฮิลล์ คอลเลจกรีน คิงส์ดาวน์ เซนต์ไมเคิลฮิลล์ แบรนดอนฮิลล์ และเรดคลิฟฟ์ฮิลล์ แม้ว่าเนินเขาสูงอื่นๆ เช่น วินด์มิลล์ฮิลล์และแกรนบีฮิลล์จะพิสูจน์ให้เห็นถึงลักษณะภูมิประเทศที่ขึ้นลงตลอดเวลาซึ่งกำหนดประสบการณ์ในเมือง

อุณหภูมิในเมืองบริสตอลนั้นค่อนข้างอบอุ่นเมื่อเทียบกับอุณหภูมิของมหาสมุทร โดยมีค่าเฉลี่ยรายปีอยู่ที่ 10.5 องศาเซลเซียส (50.9 องศาฟาเรนไฮต์) และมีแสงแดดตลอดทั้งปีระหว่าง 1,500 ถึง 1,800 ชั่วโมง เมืองนี้ได้รับการปกป้องจากเนินเขาเมนดิปทางตอนใต้ แต่ยังคงได้รับอิทธิพลจากทะเล ทำให้มีฝนตกตลอดทุกฤดูกาล โดยฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวจะมีฝนตกชุกกว่าปกติ ในช่วงฤดูหนาวจะมีน้ำค้างแข็งเกาะตามทางเท้าอยู่บ่อยครั้ง และอาจมีหิมะตกปรอยๆ ตั้งแต่ต้นเดือนพฤศจิกายนจนถึงปลายเดือนเมษายน ฤดูร้อนจะอบอุ่นและค่อนข้างแห้ง ในขณะที่ฤดูใบไม้ผลิจะมีอากาศแปรปรวน

จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2021 พบว่า 81.1 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในสภาเมืองระบุว่าเป็นคนผิวขาว โดย 71.6 เปอร์เซ็นต์เป็นคนผิวขาวในอังกฤษ รองลงมาคือคนเชื้อสายผสม 4.5 เปอร์เซ็นต์ เชื้อสายเอเชีย 6.7 เปอร์เซ็นต์ ชาวผิวดำ 5.8 เปอร์เซ็นต์ และชาวอาหรับและกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ในสัดส่วนที่น้อยกว่า การเดินทางที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงานเผยให้เห็นว่าชาวเมืองบริสตอลที่ทำงาน 56.2 เปอร์เซ็นต์ใช้รถยนต์ส่วนตัว 19.6 เปอร์เซ็นต์เดิน 9.8 เปอร์เซ็นต์เดินทางโดยรถบัส และเพียง 2.2 เปอร์เซ็นต์เดินทางโดยรถไฟ

ทางสถาปัตยกรรม เมืองบริสตอลนำเสนอรูปแบบสถาปัตยกรรมที่หลากหลาย ตั้งแต่ป้อมปราการยุคกลางและโบสถ์น้อยสมัยศตวรรษที่ 12 ไปจนถึงงานอิฐหลากสีอันวิจิตรบรรจงของสถาปัตยกรรมไบแซนไทน์สมัยวิกตอเรียนของบริสตอล และการพัฒนาร่วมสมัยแบบเรียบง่ายที่แสนทันสมัย ​​เมืองนี้มีอาคารที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารเกรด 1 จำนวน 51 หลัง อาคารเกรด 2* จำนวน 500 หลัง และอาคารเกรด 2 อีกกว่า 3,800 หลัง อาคารที่เก่าแก่ที่สุด ได้แก่ โบสถ์เซนต์เจมส์ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1129 ภายใต้การดูแลของเอิร์ลโรเบิร์ตแห่งกลอสเตอร์ และอารามออกัสตินที่กลายมาเป็นอาสนวิหารบริสตอลในปี 1542 โบสถ์เซนต์แมรี่ เรดคลิฟฟ์ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 12 และได้รับการยกย่องจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ว่าเป็น "โบสถ์ประจำตำบลที่งดงาม สง่างาม และมีชื่อเสียงที่สุดในอังกฤษ" ยังคงเป็นสถานที่สำคัญทางศาสนาเช่นกัน

มรดกทางโลกมีอยู่มากมายในโครงสร้างต่างๆ เช่น Red Lodge ของปี 1580 ซึ่งต่อมาได้รับการต่อเติมในสมัยจอร์เจียนและได้รับการบูรณะในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และโรงพยาบาลเซนต์บาร์โธโลมิว ซึ่งเสาบ้านในเมืองในศตวรรษที่ 12 แสดงให้เห็นถึงห้องโถงสำหรับพักอาศัยที่เก่าแก่กว่านั้น โรงทานของเซนต์นิโคลัส (1652) ตั้งตระหง่านเป็นประภาคารแห่งการกุศล ในขณะที่ Llandoger Trow และ Hatchet Inn ก็เป็นพยานถึงมรดกแห่งความเป็นกันเอง ถ้ำในศตวรรษที่ 18 ของ Goldney Hall, Exchange and Old Post Office ของปี 1740 และกระท่อมที่งดงามของ Blaise Hamlet (ราวปี 1811) สะท้อนให้เห็นถึงความห่วงใยในสังคมและการดูแลสัตว์เลี้ยงของผู้มีอุปการคุณ ตั้งแต่นายธนาคาร Quaker อย่าง John Scandrett Harford ไปจนถึงผู้ร่วมสมัยของเขาในชนชั้นพ่อค้าที่สุภาพ ผลงานชิ้นเอกของจอห์น แวนบรูห์ที่นอกเหนือจากเมืองหลวง คิงส์เวสตันเฮาส์ ทำให้ดินแดนทางเหนืองดงามตระการตาด้วยสถาปัตยกรรมแบบพัลลาเดียน

อย่างไรก็ตาม โครงสร้างของตัวเมืองก็ยังคงขาดสะบั้นลง การโจมตีที่บริสตอลในสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้สร้างความเสียหายให้กับใจกลางเมือง โดยบ้านดัตช์บนถนนไวน์และโรงพยาบาลเซนต์ปีเตอร์ถูกทุบทำลายจนกลายเป็นซากปรักหักพังจากการโจมตีด้วยไฟป่า การบูรณะในช่วงหลังสงครามได้นำอาคารแบบโมเดิร์นนิสต์ที่ดูไม่เข้ากันมาใช้ แม้ว่าในปี 1961 จอห์น เบตเจมันยังคงยกย่องบริสตอลว่าเป็น "เมืองที่สวยงาม น่าสนใจ และโดดเด่นที่สุดในอังกฤษ" ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของมรดกที่หลงเหลืออยู่

หลังจากพลบค่ำ เศรษฐกิจยามราตรีของเมืองบริสตอลก็แผ่ขยายไปภายใต้ธงเขต Purple Flag ซึ่งเป็นการรับรองมาตรฐานความปลอดภัย ความหลากหลาย และคุณภาพ คลับ Motion ซึ่งเปลี่ยนจากสวนสเก็ตในปี 2011 คว้าตำแหน่งที่ 19 ในรายชื่อ 100 อันดับแรกของโลกของนิตยสาร DJ Mag ในปี 2016 โดยมีห้องพักหลายห้องและระเบียงที่มองเห็นแม่น้ำเอวอน สถานที่ต่างๆ เช่น Lakota และ Thekla มีส่วนช่วยสร้างชื่อเสียงให้กับเมืองเช่นเดียวกับ Attic Bar ใน Stokes Croft ซึ่งได้รับการยกย่องจาก The Guardian ให้เป็นหนึ่งในคลับสิบอันดับแรกของประเทศ และ The Apple ซึ่งได้รับการยกย่องให้เป็นบาร์ไซเดอร์ที่ดีที่สุดของสหราชอาณาจักรจาก Great British Pub Awards ในปี 2014

โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งเชื่อมต่อเมืองบริสตอลกับจุดหมายปลายทางในประเทศและต่างประเทศ สถานีปลายทางรถไฟหลักสองแห่ง ได้แก่ Temple Meads ใกล้ใจกลางเมืองและ Parkway ทางทิศเหนือ อำนวยความสะดวกให้กับบริการความเร็วสูงไปยังลอนดอน แพดดิงตัน คาร์ดิฟฟ์ สวอนซี เบอร์มิงแฮม แมนเชสเตอร์ และเอดินบะระ ในขณะที่เส้นทางท้องถิ่น เช่น เส้นทางเซเวิร์นบีช ยังคงเชื่อมต่อกับเขตชานเมือง โครงการ MetroWest ที่ดำเนินการอยู่ ซึ่งคาดการณ์ว่าบริการผู้โดยสารที่ฟื้นฟูแล้วไปยัง Portishead และเส้นทางใหม่ไปยัง Henbury ภายในปี 2026 สะท้อนให้เห็นถึงการกลับมาของความทะเยอทะยานด้านรถไฟ เส้นทางหลัก ได้แก่ ทางหลวง M4 ที่ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกจากลอนดอนไปยังเซาท์เวลส์ ทางหลวง M5 ที่ทอดยาวจากเหนือไปใต้จากเบอร์มิงแฮมไปยังเอ็กซีเตอร์ และทางหลวง M32 ที่ทอดยาวเข้าสู่ใจกลางเมือง โดยมีทางหลวง Portway ซึ่งครั้งหนึ่งเป็นถนนที่มีราคาแพงที่สุดในอังกฤษ เชื่อมทางหลวง M5 กับท่าเรือในเมืองโดยตรง แผนการสร้างเขตอากาศสะอาดมีเป้าหมายเพื่อลดการปล่อยมลพิษจากยานพาหนะในใจกลางเมือง

การเดินทางด้วยรถบัส ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การดูแลของ First West of England ร่วมกับ Abus และ Stagecoach มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงความน่าเชื่อถือและต้นทุน แต่เครือข่ายขนส่งด่วนด้วยรถบัส MetroBus ซึ่งเปิดตัวในปี 2018 และขยายเส้นทางต่อเนื่องกันนั้น พยายามที่จะเสนอทางเลือกที่รวดเร็วยิ่งขึ้น สิ่งอำนวยความสะดวกจอดแล้วจรสามแห่งช่วยลดความแออัดในใจกลางเมือง ในขณะที่เรือข้ามฟากแล่นผ่าน Floating Harbour ทั้งเพื่อการพักผ่อนและการเดินทาง การปั่นจักรยานยังคงรักษาสถานะพิเศษไว้ได้ โดยได้รับการกำหนดให้เป็น "เมืองแห่งการปั่นจักรยาน" แห่งแรกของอังกฤษในปี 2008 เมืองบริสตอลเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Sustrans และมีเส้นทางรถไฟ Bristol & Bath ซึ่งเป็นส่วนแรกของเครือข่ายการปั่นจักรยานแห่งชาติ

ข้อมูลการบินแสดงให้เห็นว่าสนามบินบริสตอลในเขตนอร์ธซัมเมอร์เซ็ตที่อยู่ใกล้เคียงเป็นสนามบินที่มีผู้โดยสารพลุกพล่านเป็นอันดับแปดของสหราชอาณาจักรในปี 2566 โดยรองรับผู้โดยสารได้ 9.9 ล้านคน ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 14 ตั้งแต่ปี 2561 และยังคงเชื่อมต่อที่สำคัญไปยังยุโรปและพื้นที่อื่นๆ

ในเชิงวัฒนธรรม เมืองบริสตอลมีมรดกทางวัฒนธรรมทางทะเลและสถานะที่เป็นแหล่งหลอมรวมของนวัตกรรมทางดนตรี ตั้งแต่การปลุกเร้าของดนตรีดรัมแอนด์เบสของ Roni Size ไปจนถึงดนตรีทริปฮอปแนวใหม่ที่สร้างบรรยากาศอย่าง Massive Attack, Portishead และ Tricky พจนานุกรมเสียงของเมืองได้หล่อหลอมทัศนียภาพทางเสียงทั่วโลกมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 Blue Lines (1991) ของ Massive Attack ซึ่งบันทึกเสียงบางส่วนที่สตูดิโอ Coach House ในเมืองคลิฟตัน สะท้อนถึงการวิพากษ์วิจารณ์สังคมและความอบอุ่นของบรรยากาศเช่นเดียวกัน เพลงอย่าง "Unfinished Sympathy" และ "Lately" ที่ชวนให้นึกถึงเมืองคลิฟตันยังคงชวนให้นึกถึงการเดินเล่นยามพลบค่ำที่เดอะดาวน์ส์ เมืองบริสตอลได้รับการยอมรับในปี 2010 ว่าเป็นเมืองที่มีดนตรีมากที่สุดในอังกฤษ และยังคงดึงดูดคนรุ่นใหม่ที่สร้างสรรค์ให้มาที่คลับ โรงละครอิสระ และสถานที่จัดแสดงศิลปะทัศนศิลป์ของเมือง รวมทั้ง Royal West of England Academy และ Arnolfini

การวางแนวภายในเมืองนั้นเกิดขึ้นได้ง่ายที่สุดจากแกนที่เรียกกันง่ายๆ ว่า The Centre ซึ่งเป็นทางเดินเลียบแนวเหนือ-ใต้ที่ครั้งหนึ่งเคยให้บริการรถราง และปัจจุบันมีน้ำพุ ต้นไม้ ร้านค้า และสถานีขนส่งรถประจำทางที่ล้อมรอบด้วย Floating Harbour ทางทิศใต้ ไปทางทิศตะวันออกคือ Old City ซึ่งมี Queen Square, Baldwin Street และ Corn Street ที่มีเสาไฟถนนเหล็กดัดและด้านหน้าอาคารสไตล์จอร์เจียน ในขณะที่ Broadmead และส่วนต่อขยาย ได้แก่ Horsefair, Union Street, Penn Street และ Galleries ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเป็นย่านค้าปลีกหลักที่ขยายออกไปจนถึงด้านหน้าอาคารสไตล์โมเดิร์นของ Cabot Circus และร้านบูติกของ Quakers Friars หากข้ามถนนคู่ขนานไปเล็กน้อยก็จะถึงย่านสร้างสรรค์แห่งใหม่ของ Old Market ส่วนทางเหนือของ Broadmead จะเป็นที่ตั้งของ St Paul's ซึ่งเป็นแหล่งมรดกทางวัฒนธรรมแอฟริกัน-แคริบเบียนที่เข้าถึงได้ดีที่สุดโดยต้องอยู่ในแสงธรรมชาติ

ทางทิศตะวันตกของ The Centre การฟื้นฟูย่าน Harbourside ตั้งแต่ช่วงเปลี่ยนสหัสวรรษทำให้ Canon's Reach มีชีวิตชีวาขึ้นด้วยคาเฟ่ในโกดังสินค้าเก่า การติดตั้งไฟใน Millennium Square แกลเลอรีแบบโต้ตอบของ At-Bristol และโครงเหล็กของ SS Great Britain ฝั่งตรงข้ามของ Floating Harbour พิพิธภัณฑ์ M Shed เล่าเรื่องราวชีวิตของชาวบริสตอลที่ท่าเทียบเรือริมแม่น้ำ ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ Park Street ทอดยาวไปทางร้านค้าอิสระที่หรูหราของ West End และ City Museum ต่อไปยังรูปพระจันทร์เสี้ยวสไตล์จอร์เจียนของ Clifton และสะพานแขวนที่โค้งมน ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของการผสมผสานระหว่างดินและน้ำ ประวัติศาสตร์และความทันสมัย ​​การค้าและวัฒนธรรมของเมืองอย่างไม่หยุดยั้ง