แซส-ฟี

Saas-Fee, the principal settlement of the Saas Valley in the Visp district of Valais, Switzerland, crowns a high mountain plateau at 1,800 metres above sea level; encompassing some 40.6 square kilometres, it is home to 1,559 inhabitants as of December 2020 and retains a car-free core that underscores its reputation as one of the Alps’ most pristine and populous resort communities.

เมือง Saas-Fee ล้อมรอบด้วยยอดเขาสูงเกิน 4,000 เมตร 13 ยอด ได้แก่ Dom (4,545 เมตร), Allalinhorn, Weissmies, Nadelhorn และ Lenzspitze เมืองนี้ได้รับฉายาว่า “Perle der Alpen” มาช้านาน ใจกลางหมู่บ้านอันกะทัดรัดแห่งนี้เป็นหอศิลป์ที่มีสถาปัตยกรรมไม้สวิสที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี สะท้อนถึงบรรยากาศแห่งความสง่างามที่บริสุทธิ์ ในขณะที่หมู่บ้านใกล้เคียง เช่น Saas-Almagell, Saas-Grund และ Saas-Balen ตั้งกระจายอยู่ตามพื้นหุบเขา แต่ละหมู่บ้านต่างก็ช่วยเติมเต็มความเงียบสงบให้กับความมีชีวิตชีวาตลอดทั้งปีของเมืองหลักแห่งนี้

การตัดสินใจของหมู่บ้านในปี 1951 ที่จะจำกัดการใช้ยานยนต์ทั่วไป โดยเลือกใช้รถรับส่งไฟฟ้าขนาดเล็กระหว่างโรงแรมและสถานที่เล่นสกีแทน ช่วยรักษาคุณภาพอากาศและความเงียบสงบบนท้องถนน รถประจำทางไปรษณีย์วิ่งผ่านถนนคดเคี้ยวจาก Brig และ Visp ทุกๆ ครึ่งชั่วโมงตลอดทั้งวัน แต่การเดินทางของรถประจำทางจะสิ้นสุดที่ลานจอดรถภายนอก ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถเดินหรือนั่งรถไฟฟ้าที่แล่นผ่านใต้อาคารเก่าแก่ซึ่งไม่มีเสียงใดๆ

เครือข่ายลิฟต์ 22 ตัวจะนำผู้ที่ชื่นชอบกีฬาฤดูหนาวไปสู่พื้นที่ที่เต็มไปด้วยหิมะในแนวตั้งยาว 1,800 เมตร จากหมู่บ้านที่ระดับความสูง 1,800 เมตร ไปจนถึงชานชาลายอดเขาที่สูง 3,600 เมตร ระบบนี้ประกอบด้วยกระเช้าไฟฟ้า 3 คัน รถกระเช้าไฟฟ้า 1 คัน (รถไฟใต้ดินที่สูงที่สุดในโลก Metro Alpin) กระเช้าลอยฟ้า 5 คัน (รวมถึงรถกระเช้าสำหรับนักเดินป่า) เก้าอี้ลิฟต์ 2 ตัว และลิฟต์ผิวดินอีก 1 ตัว ซึ่งสามารถวิ่งได้ 150 กิโลเมตร โดยแบ่งเป็นเส้นทางสำหรับผู้เริ่มต้น 80 กิโลเมตร 45 กิโลเมตรสำหรับผู้เล่นระดับกลาง และ 25 กิโลเมตรสำหรับผู้เล่นระดับผู้เชี่ยวชาญ เนื่องจากธารน้ำแข็งที่อยู่ห่างออกไปจาก Allalinhorn และ Dom ทำให้สามารถเล่นสกีและสโนว์บอร์ดได้ในช่วงปลายฤดูร้อน โดยเดือนพฤษภาคมและมิถุนายนจะสงวนไว้สำหรับการบำรุงรักษามากกว่าการพักผ่อนหย่อนใจ

ในฤดูร้อน นักปีนเขามักจะมุ่งหน้าสู่ยอดเขาสูงตระหง่านที่ทำหน้าที่สร้างเส้นขอบฟ้าในฤดูหนาว ได้แก่ Weissmies, Nadelhorn และ Lenzspitze ซึ่งถือเป็นยอดเขาที่นักปีนเขาใฝ่ฝันมากที่สุด เนื่องจากหน้าผาและสันเขาที่ชันเหล่านี้ได้รับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญจากสมาคมในท้องถิ่น เช่น Saas-Fee Guides ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ Obere Dorfstrasse 53 และ Active Dreams Weissmies ใน Saas-Grund กีฬาทางอากาศ เช่น พาราไกลดิ้งและแฮงไกลดิ้ง ช่วยเพิ่มสีสันให้กับท้องฟ้าในฤดูร้อนของหุบเขา ทำให้มองเห็นเทือกเขา Mischabel และ Weissmies ได้อย่างชัดเจน ทั้งยังทำให้ทิวทัศน์ของเทือกเขาแอลป์ตอนบนดูมีชีวิตชีวายิ่งขึ้นอีกด้วย

การนำเสนอทางวัฒนธรรมใน Saas-Fee นั้นมีมากกว่าแค่กีฬา โปรแกรมคอนเสิร์ตคลาสสิกที่คึกคักจะแทรกซึมเข้ามาในช่วงฤดูหนาว คอมเพล็กซ์กีฬาและสันทนาการที่ทันสมัยช่วยให้ผ่อนคลายในร่ม ร้านอาหารซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบบครอบครัวจะนำเสนออาหารพิเศษของ Valaisanne ควบคู่ไปกับอาหารนานาชาติ และไนท์คลับจำนวนหนึ่งที่เปิดให้บริการ après-ski ไปจนถึงดึกดื่น ร้านอาหารที่หมุนได้ซึ่งตั้งอยู่บนสถานี Metro Alpin ที่สูง 3,500 เมตร ได้รับการยกย่องให้เป็นร้านอาหารทรงกลมที่สูงที่สุดในโลก โดยหน้าต่างแบบพาโนรามาจะหมุนได้เพื่อเผยให้เห็นทุกมุมของ Ice Chapel และขอบฟ้าที่อยู่ไกลออกไป ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่มีชีวิตชีวาแห่งนี้คือวิทยาเขตของ European Graduate School ซึ่งสาขาวิชาต่างๆ ตั้งแต่ปรัชญาไปจนถึงการศึกษาด้านสื่อมาบรรจบกันท่ามกลางความเงียบสงบของธารน้ำแข็งโดยรอบ

มีการบันทึกครั้งแรกในปี ค.ศ. 1304 โดยใช้ชื่อว่า vee ต่อมามีชื่อเรียกในภาษาฝรั่งเศสว่า Fée ซึ่งปัจจุบันเลิกใช้ไปแล้ว ก่อนที่จะมีการนำชื่อเรียกภาษาเยอรมันแบบ Walser มาใช้ ปัจจุบัน ประชากรในพื้นที่ร้อยละ 85.5 พูดภาษาเยอรมันเป็นภาษาแรก แม้ว่าจะเป็นภาษาถิ่น Walser ซึ่งแตกต่างไปจากภาษาเยอรมันมาตรฐานมากพอที่จะทำให้เกิดความท้าทายในการทำความเข้าใจ ตามมาด้วยภาษาเซอร์โบ-โครเอเชียและโปรตุเกสที่ร้อยละ 6.7 และ 3.2 ตามลำดับ ในขณะที่ชนกลุ่มน้อยจำนวนน้อยยังคงรักษาภาษาฝรั่งเศส อิตาลี และโรมานช์เอาไว้

การใช้ที่ดินภายในเขตเทศบาลของซาส-ฟี แบ่งออกเป็น 5.7 เปอร์เซ็นต์สำหรับเกษตรกรรม 9.5 เปอร์เซ็นต์สำหรับป่าไม้ 1.3 เปอร์เซ็นต์สำหรับการตั้งถิ่นฐานและ 83.6 เปอร์เซ็นต์ที่จัดอยู่ในประเภทที่ไม่มีประโยชน์ต่อการเกษตร โดยส่วนใหญ่เป็นธารน้ำแข็ง สันเขาหิน และพื้นที่รกร้างว่างเปล่าบนเทือกเขา ซึ่งเป็นรากฐานทั้งด้านสุนทรียศาสตร์ของหมู่บ้านและเหตุผลในการดำรงอยู่เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ

จากข้อมูลประชากร Saas-Fee พบว่ามีการเติบโตเพียงเล็กน้อยนับตั้งแต่เปลี่ยนสหัสวรรษ โดยเพิ่มขึ้นร้อยละ 3.4 ระหว่างปี 2000 ถึง 2010 ซึ่งขับเคลื่อนโดยการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติเป็นหลัก (ร้อยละ 6.3) ซึ่งชดเชยด้วยการขาดดุลการอพยพเล็กน้อย (ร้อยละ 0.5) ประชากรร้อยละ 23.6 มีอายุต่ำกว่า 20 ปี ในขณะที่ร้อยละ 64.6 มีอายุระหว่าง 20 ถึง 64 ปี ผู้สูงอายุที่มีอายุมากกว่า 64 ปีคิดเป็นร้อยละ 11.8 ของทั้งหมด องค์ประกอบของครัวเรือนสะท้อนทั้งประเพณีและการท่องเที่ยว โดยจากครัวเรือนส่วนตัว 625 ครัวเรือนในปี 2000 มีผู้อยู่อาศัยเฉลี่ย 2.2 คนต่อหน่วย 243 ครัวเรือนเป็นที่อยู่อาศัยของบุคคลคนเดียว และ 34 ครัวเรือนเป็นที่อยู่อาศัยของบุคคล 5 คนขึ้นไป

โครงสร้างที่อยู่อาศัยในท้องถิ่นเน้นย้ำถึงเอกลักษณ์ของ Saas-Fee ในฐานะบ้านและจุดหมายปลายทางสำหรับการพักผ่อน ในปี 2000 จากอพาร์ตเมนต์ 1,532 แห่งที่ว่างอยู่ 39.4% เป็นอพาร์ตเมนต์ที่พักอาศัยถาวร 56.4% เป็นอพาร์ตเมนต์ตามฤดูกาล และอีก 4.2% เป็นอพาร์ตเมนต์ว่างเปล่า อัตราการก่อสร้างที่แข็งแกร่ง—12.2 ยูนิตใหม่ต่อผู้อยู่อาศัย 1,000 คนในปี 2009—ทำให้อัตราห้องว่างลดลงเหลือ 3.83% (2010) ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความต้องการที่ต่อเนื่องสำหรับทั้งที่พักตากอากาศบนภูเขาและบ้านพักอาศัย

ในทางเศรษฐกิจ หมู่บ้านนี้มีอัตราการว่างงานต่ำที่ 3.3 เปอร์เซ็นต์ (2010) ภาคส่วนหลักมีงานทำเพียงเล็กน้อยในภาคเกษตรกรรมบนภูเขาสูง ภาคส่วนรองรองรับการผลิตและการก่อสร้างซึ่งมีทั้งหมด 19 แห่ง แต่ภาคส่วนอุดมศึกษามีการจ้างงานมากที่สุด โดยมีตำแหน่งงาน 1,071 ตำแหน่งในภาคการบริการ การค้าปลีก โลจิสติกส์ และบริการ จากการสำรวจสำมะโนประชากรทั่วเทศบาลครั้งหนึ่งพบว่า 57.4 เปอร์เซ็นต์ของตำแหน่งงานระดับอุดมศึกษาเหล่านี้อยู่ในโรงแรมและภัตตาคาร ในขณะที่การค้าส่ง การขนส่ง อาชีพทางเทคนิค การศึกษา และการดูแลสุขภาพประกอบเป็นส่วนที่เหลือ ชาวบ้านประมาณ 883 คนเข้าร่วมในกำลังแรงงาน โดยผู้หญิงคิดเป็น 43.8 เปอร์เซ็นต์ รูปแบบการเดินทางเผยให้เห็นว่า Saas-Fee เป็นผู้นำเข้าแรงงานสุทธิ โดยมีแรงงานขาเข้า 227 คนและขาออก 65 คน และมีการพึ่งพาระบบขนส่งสาธารณะเพียงเล็กน้อย (6.8 เปอร์เซ็นต์) และรถยนต์ส่วนตัว (4.3 เปอร์เซ็นต์) สำหรับการเดินทางในชีวิตประจำวัน

ความเชื่อทางศาสนาสะท้อนถึงแนวทางวัฒนธรรมโดยรวมของวาเลส์ โดยชาวโรมันคาธอลิกคิดเป็นร้อยละ 80.9 ของประชากร ผู้ที่นับถือคริสตจักรปฏิรูปสวิสอยู่เพียงร้อยละ 7 และกลุ่มคริสตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออกประมาณร้อยละ 5.6 ศาสนารอง ได้แก่ ศาสนายิว อิสลาม และพุทธ ในขณะที่ประมาณร้อยละ 1.5 ระบุว่าไม่นับถือศาสนาหรือไม่เชื่อในพระเจ้า

สภาพแวดล้อมที่เป็นคริสตัลของ Saas-Fee ยังแทรกซึมเข้าไปในวัฒนธรรมสมัยนิยมอีกด้วย: หมู่บ้านและกระเช้าลอยฟ้าปรากฏอยู่ในมิวสิควิดีโอเพลง "Last Christmas" ของ Wham! ในปี 1984 กอนโดลาที่มีบทพูดของ Saas-Fee ที่โด่งดังในปัจจุบันขณะเคลื่อนตัวขึ้นสู่ Felskinn; นวนิยายของ André Gide เรื่อง Les faux-monnayeurs ทำให้เกิดฉากสำคัญที่นี่ โดยผูกสถานที่นี้เข้ากับโครงสร้างของวรรณกรรมในศตวรรษที่ 20

แม้ว่าจะไม่มีเส้นทางรถไฟตรงและถูกบดบังด้วยชื่อเสียงของ Zermatt และ Matterhorn แต่ Saas-Fee ก็ถือเป็นทางเลือกที่เงียบสงบกว่า โดยมีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการเล่นสกีและเดินป่าที่เทียบเคียงได้โดยไม่มีการจราจรคับคั่งเหมือนเมืองบนภูเขาขนาดใหญ่ หุบเขา Saas เองแยกตัวออกจากหุบเขา Visp (และดังนั้นจึงรวมถึงหุบเขา Rhone) ที่ Stalden และขยายออกไปเกิน Saas-Grund เพื่อรวม Saas-Almagell และ Saas-Balen ก่อนจะสิ้นสุดที่อ่างเก็บน้ำ Mattmark

กิจกรรมในฤดูหนาวมีมากกว่าแค่การเล่นสกีและสโนว์บอร์ดบนภูเขา รวมถึงการเดินป่าด้วยรองเท้าหิมะ การปีนหน้าผา และการปีนน้ำแข็ง ซึ่งแต่ละกิจกรรมต่างก็ใช้ประโยชน์จากธารน้ำแข็งใสแจ๋วและผนังน้ำแข็งของหุบเขา พื้นที่เล่นสกีที่แตกต่างกันสี่แห่งนำเสนอภูมิประเทศแบบไล่ระดับ ได้แก่ โดเมน Saas-Fee (ลานสกียาว 100 กิโลเมตรในฤดูหนาว 8 แห่งในฤดูร้อน ลิฟต์ 21 ตัว) Hohsaas ใต้ Saas-Grund (เนินสกียาว 35 กิโลเมตรซึ่งมีลิฟต์ 6 ตัวให้บริการ) Furggstalden ใน Saas-Almagell (14 กิโลเมตร ลิฟต์ 7 ตัว) และเนินสกีขนาดเล็กที่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์สกี Saas-Balen ตั๋วพิเศษและตั๋วเฉพาะลิฟต์รองรับเส้นทางการเดินทางที่หลากหลาย ในขณะที่สวนสนุกสำหรับเล่นสกี โดยเฉพาะ Morenia ในฤดูหนาวและ Allalin Glacier ในฤดูร้อน ตอบสนองความต้องการของผู้ที่ชื่นชอบการเล่นฟรีสไตล์

เส้นทางเล่นเลื่อนหิมะเป็นเส้นทางคดเคี้ยวผ่านหุบเขา มีทางลงยาว 6 กิโลเมตรจาก Hannig เหนือ Saas-Fee ทางวิ่งยาว 11 กิโลเมตรจาก Kreuzboden ใน Saas-Grund และทางเลื่อนยาว 3 กิโลเมตรที่ Furggstalden กิจกรรมเล่นเลื่อนหิมะในตอนกลางคืนช่วยสร้างสีสันให้กับฤดูกาลท่องเที่ยว และมีบริการให้เช่าอุปกรณ์มากมาย แต่ร้านค้าในท้องถิ่นมักจะลดราคาค่าเข้าสถานี

นักสกีครอสคันทรีจะเล่นตามเส้นทางวงกลมยาว 6 กิโลเมตรที่บริเวณชายขอบทางตอนเหนือของ Saas-Fee หรือจะลองเล่นตามเส้นทาง Saastal Loipe ยาว 26 กิโลเมตรที่ทอดยาวตามแม่น้ำ Vispa ผ่านหมู่บ้านต่างๆ ในหุบเขาก็ได้ การเล่นสเก็ตน้ำแข็งจะเล่นบนลานสเก็ตธรรมชาติใน Saas-Fee, Saas-Balen และ Saas-Almagell ในขณะที่ Saas-Grund เป็นที่ตั้งของสนามกีฬาเทียมแห่งเดียวในหุบเขา

ในช่วงฤดูร้อน เส้นทางเดินป่าที่กว้างขวางซึ่งส่วนใหญ่มีป้ายบอกทางสีเหลืองจะพาดผ่านท่ามกลางทัศนียภาพของเทือกเขาสูง เส้นทางเดินป่าระยะสั้น เช่น เส้นทางโบสถ์ยาว 1.3 กิโลเมตรจาก Saas-Grund ไปยัง Saas-Fee นำเสนอศาลเจ้า 15 แห่ง เส้นทาง Bodmen ที่มีป่าไม้ทอดยาวลงไป 3.2 กิโลเมตรจาก Saas-Fee ไปยัง Saas-Almagell เส้นทางเดินระยะทาง 7.8 กิโลเมตรจะลัดเลาะไปตามอ่างเก็บน้ำ Mattmark และเส้นทาง Alpine Flower Trail จะให้ทัศนียภาพจาก Kreuzboden ไปยัง Saas-Grund ที่มีคำอธิบายทางพฤกษศาสตร์ตลอดระยะทาง 10.6 กิโลเมตร โครงสร้างพื้นฐานในการเดินป่าของหุบเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยแผนที่ที่จัดทำโดยสำนักงานการท่องเที่ยวและทัวร์แบบมีไกด์ ทำให้ทั้งผู้เริ่มต้นและผู้เดินป่าที่มีประสบการณ์สามารถเดินผ่านเชิงเขาที่เป็นธารน้ำแข็งและป่าใต้เทือกเขาได้อย่างมั่นใจ

กิจกรรมกลางแจ้งอื่นๆ ก็มีเช่นกัน เช่น สไลเดอร์อัลไพน์ Feeblitz ซึ่งวิ่งไปตามเส้นทางที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะข้างสถานีกระเช้าลอยฟ้า Alpin Express สวนเชือกเหนือหุบเขาใกล้กับ Feeplitz และสระว่ายน้ำในร่ม Aqua Allalin ที่ Panoramastrasse 1 ซึ่งให้ความผ่อนคลายทางน้ำแก่ทั้งครอบครัวและนักกีฬา

Saas-Fee ผสมผสานความต้องการอันเข้มงวดของกีฬาบนภูเขาสูงเข้ากับความประณีตของโปรแกรมทางวัฒนธรรมและการค้นคว้าทางวิชาการ ซึ่งทั้งหมดนี้ตั้งอยู่ในระบบนิเวศของธารน้ำแข็ง ป่าไม้ และถนนในหมู่บ้านที่ทำหัตถกรรมจากไม้ ความสมดุลระหว่างประเพณีและนวัตกรรม การดูแลสิ่งแวดล้อม และความทะเยอทะยานด้านสันทนาการ ตอกย้ำสถานะของรีสอร์ทแห่งนี้ในฐานะแบบอย่างของความเป็นเลิศของรีสอร์ทบนภูเขาสูง