วาลส์

Vals เป็นเทศบาลบนภูเขาสูงที่ตั้งอยู่ในภูมิภาค Surselva ของเมือง Graubünden ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 175.56 ตารางกิโลเมตร โดยมีระดับความสูงตั้งแต่ 1,252 เมตรในใจกลางหมู่บ้านไปจนถึง 3,402 เมตรบนยอดเขา Rheinwaldhorn โดยข้อมูล ณ วันที่ 31 ธันวาคม 2020 มีประชากร 946 คน ซึ่งมากกว่า 94 เปอร์เซ็นต์พูดภาษาเยอรมัน โดยมีภาษาโรมานช์และอิตาลีเป็นชนกลุ่มน้อยที่โดดเด่น

นับตั้งแต่การครอบครองครั้งแรก Vals ก็เป็นพยานถึงการมีอยู่ของมนุษย์: สิ่งประดิษฐ์จากยุคสำริดที่ขุดพบรอบๆ น้ำพุร้อนและช่องเขา Tomül แสดงให้เห็นถึงความคุ้นเคยกับแหล่งน้ำแห่งนี้มายาวนานหลายพันปี ในขณะที่ซากของยุคเหล็กบนเนินเขา Valserberg แสดงให้เห็นถึงการใช้เพื่อเลี้ยงสัตว์หรือเพื่อยุทธศาสตร์มานานก่อนที่บันทึกใดๆ จะบันทึกชื่อไว้ ในช่วงศตวรรษที่ 11 และ 12 ชาวโรมานช์ในท้องถิ่นได้เพาะปลูกหุบเขา Valser อย่างกว้างขวาง ซึ่งบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 12 เช่นเดียวกับใน Valle เมื่อประมาณปี 1290 การตั้งถิ่นฐานประกอบด้วยฟาร์มเฮาส์เพียง 4 ถึง 7 หลังที่เลี้ยงแกะในทุ่งหญ้าอัลไพน์ แต่แม้แต่ชุมชนที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นนี้ก็ยังทิ้งร่องรอยของกระแสวัฒนธรรมข้ามชาติที่หล่อหลอมเนื้อผ้าของชุมชนมาหลายศตวรรษ

ในศตวรรษที่ 13 ชาววัลเซอร์ซึ่งเป็นผู้อพยพที่พูดภาษาเยอรมันซึ่งถูกขับไล่ออกจากแคว้นวาลลิสได้เข้ามาตั้งรกรากที่นี่ การขยายตัวของพวกเขาผ่านหุบเขาตอนบนถูกขัดขวางในปี ค.ศ. 1457 เมื่อทางการห้ามไม่ให้มีการแต่งงานข้ามเชื้อชาติหรือการยึดครองที่ดินจากชาวโรมานช์ ดังนั้น ชาววัลเซอร์จึงรวมตัวกันที่บริเวณปลายสุดของหุบเขา ซึ่งที่ดินยังคงไม่มีใครอ้างสิทธิ์ ทำให้เกิดสถาปัตยกรรมแบบวัลลิเซอร์อันเป็นเอกลักษณ์ นั่นคือ บ้านเรือนที่ทำด้วยไม้มากมายซึ่งมีหลังคาแหลมสูง ซึ่งต่างจากบ้านเรือนของเพื่อนบ้านที่มีโครงสร้างเป็นหินหนักๆ สไตล์นี้ยังคงดำรงอยู่มาจนถึงปัจจุบันในชุมชนฟาร์มทั่วไปในภูมิภาคนี้ แม้ว่าหลายแห่งจะไม่มีคนอาศัยอยู่ตลอดทั้งปีแล้ว แต่ก็ยังคงใช้เป็นทุ่งหญ้าบนภูเขาตามฤดูกาล

ทางทิศใต้ของหมู่บ้านหลัก หมู่บ้านเซนต์มาร์ตินมีต้นกำเนิดมาจากแขกของตระกูลวอลเตอร์ที่ก่อตั้งหมู่บ้านนี้ขึ้นเมื่อราวศตวรรษที่ 14 หมู่บ้านนี้เดิมทีเป็นที่ดินศักดินาของตระกูลขุนนางภายใต้การอุปถัมภ์ของสังฆมณฑลคูร์ แต่ความจงรักภักดีต่อศาสนจักรของเซนต์มาร์ตินก็เปลี่ยนไปตามกาลเวลา โดยโบสถ์ของหมู่บ้านได้รับการถวายในปี ค.ศ. 1345 ภายใต้การอุปถัมภ์ของนักบุญวินเซนต์ และตกอยู่ภายใต้การปกครองของเทอร์สเนาสหลังปี ค.ศ. 1528 และได้คืนสถานะเป็นคริสตจักรพรีเบนด์ที่พูดภาษาเยอรมันในช่วงสั้นๆ ในปี ค.ศ. 1776 จากนั้นในปี ค.ศ. 1868 ก็กลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของเทอร์สเนาสอีกครั้ง ในทางการเมือง เซนต์มาร์ตินได้รวมตัวกันเป็นเทศบาลที่แยกจากกันในปี 1878 โดยก่อนหน้านี้เคยเป็นพื้นที่ใกล้เคียงของเทอร์สเนาส์มาตั้งแต่ปี 1671 อย่างน้อย แม้จะมีการปกครองที่เป็นอิสระ แต่เซนต์มาร์ตินก็ยังคงเป็นชนบทอย่างมั่นคง โดยต่อต้านการใช้ไฟฟ้าที่ส่งไปยังท้องถิ่นใกล้เคียง จนกระทั่งในปี 1972–73 เซนต์มาร์ตินกลายเป็นเทศบาลแห่งสุดท้ายของสวิตเซอร์แลนด์ที่เข้าร่วมเครือข่ายไฟฟ้าแห่งชาติ

เทศบาล Vals ในปัจจุบันซึ่งรวมเข้ากับ St. Martin ในปี 2015 มีพื้นที่เกือบ 176 ตารางกิโลเมตร พื้นที่เกษตรกรรม ได้แก่ ทุ่งหญ้าและทุ่งเลี้ยงสัตว์บนเทือกเขาแอลป์คิดเป็นประมาณหนึ่งในสาม ในขณะที่ป่าทึบครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ การตั้งถิ่นฐานครอบคลุมพื้นที่น้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ และทางน้ำ เช่น ลำธารธารน้ำแข็งและอ่างเก็บน้ำ Zervreilasee คิดเป็นมากกว่าสองเปอร์เซ็นต์ พื้นที่ที่ไม่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งประกอบด้วยเนินหิน ธารน้ำแข็ง และพืชพรรณที่ไม่อุดมสมบูรณ์ ครอบครองพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นที่ ทำให้ Vals กลายเป็นพื้นที่เทศบาลที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเทียบเท่ากับอาณาเขตของลิกเตนสไตน์

Vals ตั้งอยู่บนทางแยกบนเทือกเขาอันเป็นยุทธศาสตร์ซึ่งตั้งอยู่ระหว่าง Safiental ที่พูดภาษาเยอรมันทางทิศตะวันออก Lumnezia ที่พูดภาษาโรมันช์ทางทิศเหนือ และ Blenio ที่พูดภาษาอิตาลีทางทิศเหนือของเทือกเขา Adula พร้อมกับ Hinterrhein และ Nufenen ทางทิศใต้ Vals ถือเป็นหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ท่ามกลางหุบเขาสองแห่งทางทิศเหนือและทิศใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่แม่น้ำไรน์ Vals ไหลผ่าน การเข้าถึงหมู่บ้านทำได้โดยผ่านหุบเขาเพียงแห่งเดียวซึ่งมีกำแพงหินล้อมรอบ ซึ่งช่วยทั้งปกป้องและจำกัดการเติบโตของหมู่บ้าน ภายในนิวเคลียสที่จำกัดนี้ ที่อยู่อาศัยคิดเป็นเพียง 0.2 เปอร์เซ็นต์ของการใช้ที่ดิน ในขณะที่ถนนและโครงสร้างพื้นฐานเสริมคิดเป็น 0.3 เปอร์เซ็นต์

จากข้อมูลประชากร วัลส์มีการเติบโตเพียงเล็กน้อย ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 1.4 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีชาวต่างชาติคิดเป็นประมาณ 10.8 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด ความสมดุลทางเพศนั้นเกือบจะเท่ากัน และโครงสร้างอายุเผยให้เห็นชุมชนที่มีประมาณหนึ่งในสี่อายุน้อยกว่า 20 ปี หนึ่งในสามมีอายุระหว่าง 20 ถึง 59 ปี และที่เหลือเป็นผู้สูงอายุ การศึกษาถือว่าโดดเด่น โดยประชากรที่มีอายุระหว่าง 25 ถึง 64 ปีมากกว่าร้อยละ 70 สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายหรืออุดมศึกษา ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่กว้างขึ้นของสวิตเซอร์แลนด์ในเส้นทางอาชีวศึกษาและวิชาการขั้นสูง ในทางการเมือง พรรคคริสเตียนประชาธิปไตยประชาชน (CVP) ได้รับการสนับสนุนมากที่สุด โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งสองในสามให้การสนับสนุนในการเลือกตั้งระดับสหพันธ์ปี 2550 ในขณะที่พรรคประชาชนสวิส (SVP) พรรคสังคมประชาธิปไตย (SP) และพรรคประชาธิปไตยเสรี (FDP) ตามมาเป็นอันดับสองตามลำดับ

ในทางเศรษฐกิจ เทศบาลยังคงมีฐานที่มีความหลากหลาย กิจกรรมภาคส่วนหลัก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรรมและป่าไม้ จ้างแรงงานประมาณ 23 เปอร์เซ็นต์จากบริษัทประมาณ 30 แห่ง ในขณะที่ภาคส่วนรอง ซึ่งครอบคลุมอุตสาหกรรมเบาและการค้าหัตถกรรม จ้างแรงงานประมาณ 29 เปอร์เซ็นต์ ภาคส่วนตติยภูมิมีการจ้างงานมากกว่า โดยธุรกิจบริการ การค้าปลีก การบริหารสาธารณะ และบริการเฉพาะทางคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของการจ้างงานทั้งหมด ซึ่งเป็นรูปแบบที่เอื้อต่อทั้งเสถียรภาพและความสามารถในการปรับตัว อัตราการว่างงานยังคงอยู่ในระดับต่ำที่มากกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์เล็กน้อย ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความยืดหยุ่นที่ได้รับจากการท่องเที่ยวเชิงความร้อนและการผลิตน้ำแร่

สถานที่ท่องเที่ยวที่โด่งดังที่สุดของ Vals คือสปาร้อน Therme Vals ซึ่งมีสระน้ำใสราวกับคริสตัลและศาลาหินทรงเหลี่ยมเป็นหลักฐานของแร่ควอตไซต์ที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุที่ขุดได้ในท้องถิ่น น้ำพุร้อนดึงดูดนักท่องเที่ยวมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อโรงแรมผุดขึ้นครั้งแรกรอบๆ น้ำที่มีอุณหภูมิ 30 องศาเซลเซียส แต่กิจการในช่วงแรกประสบความสำเร็จเพียงเป็นระยะๆ จนกระทั่ง Peter Zumthor บูรณะใหม่ในปี 1996 การออกแบบที่เรียบง่ายของเขาใช้แผ่นหินควอตไซต์ของ Vals ประมาณ 60,000 แผ่น โดยผสมผสานห้องใต้ดินและระเบียงเปิดโล่ง ซึ่งทำให้ผู้เยี่ยมชมสามารถสัมผัสกับทั้งหินและท้องฟ้าได้ การเป็นเจ้าของห้องอาบน้ำและโรงแรมที่อยู่ติดกันถูกโอนจากการดูแลของเทศบาล ซึ่งตั้งใจจะป้องกันการล้มละลายในปี 1983 ให้กับนักลงทุนเอกชนในเดือนธันวาคม 2012 หลังจากมีการหารือกันเป็นเวลานานระหว่างกลุ่มชุมชนและผู้สนับสนุนด้านสถาปัตยกรรม

น้ำพุแร่แห่งนี้ยังผลิตน้ำแร่ Valser ซึ่งบรรจุขวดโดย Valser Mineralquellen AG ซึ่งดึงน้ำที่ไหลเข้ามาครึ่งหนึ่ง ในขณะที่น้ำที่เหลือจะคอยหล่อเลี้ยงโรงอาบน้ำร้อน ในส่วนอื่นๆ Valserstein ซึ่งเป็นหินแกรนิตในท้องถิ่นที่อุดมด้วยไมกาและเฟลด์สปาร์ เปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด พื้นผิวที่แวววาวเป็นเครื่องเตือนใจถึงความมั่งคั่งทางธรณีวิทยาของหุบเขา ในทางอุทกวิทยา Vals มีปริมาณน้ำฝนประมาณ 121 วันต่อปี โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย 1,185 มิลลิเมตร โดยเดือนสิงหาคมเป็นเดือนที่มีฝนตกชุกที่สุด ในขณะที่เดือนมกราคมเป็นเดือนที่แห้งแล้งที่สุด แม้ว่าปริมาณน้ำฝนจะตกประมาณ 12 ถึง 13 วันก็ตาม

กิจกรรมนันทนาการตามฤดูกาลมีมากกว่าแค่สระน้ำร้อน พื้นที่เล่นสกี Vals3000 ทอดยาวจากพื้นหุบเขาไปจนถึงยอดเขาสูงใกล้กับ Dachberg มีกระเช้าลอยฟ้า 8 ที่นั่งและลิฟต์ 4 ตัว รวมถึงกระเช้าลอยฟ้าสำหรับเด็ก ซึ่งให้บริการเข้าถึงเนินสกีที่จัดอยู่ในภูมิประเทศที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งของ Graubünden ในทางกลับกัน ทะเลสาบ Zervreilasee ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำที่กั้นโดยเขื่อนบนแม่น้ำ Vals Rhine ดึงดูดนักเดินป่าและนักปิกนิกในช่วงฤดูร้อน ในขณะที่ถนนทางเข้ายังทำหน้าที่เป็นลานสไลเดอร์ยาว 8 กิโลเมตรในช่วงฤดูหนาวและใช้เป็นเส้นทางสกู๊ตเตอร์เมื่อน้ำแข็งละลาย

โครงการ Tower Hotel ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนมีนาคม 2015 โดย Pius Truffer ผู้ประกอบการเหมืองหินและ Remo Stoffel นักลงทุน ถือเป็นโครงการที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง โดยโครงการนี้ถูกมองว่าเป็นอาคารสูง 82 ชั้น ยาว 381 เมตร มีห้องพัก 107 ห้องในพื้นที่ที่ใหญ่กว่าสนามเทนนิสเพียงเล็กน้อย โดยโครงการนี้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงอย่างดุเดือดในหมู่ผู้อยู่อาศัย ซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการเปิดเผยหนี้สินหลายล้านฟรังก์ และสุดท้ายก็สิ้นสุดลงเมื่อ Stoffel ย้ายไปอยู่ต่างประเทศในเดือนกรกฎาคม 2019 แม้ว่าจะมีการหารือกันในฟอรัมสถาปัตยกรรมและนำเสนอในสารคดีชุด Vom Bauen in den Bergen ของ Arte แต่โครงการนี้ถูกระงับไว้ชั่วคราว

ตลอดหลายศตวรรษของการเลี้ยงสัตว์ การผสมผสานทางวัฒนธรรม และทรัพยากรทางธรณีวิทยา Vals ได้สร้างเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมา นั่นคือโลกย่อส่วนของความอดทนของเทือกเขาแอลป์ ที่ซึ่งมรดกทางวัฒนธรรมโรมันช์และเยอรมันมาบรรจบกัน ที่ซึ่งหินที่ถูกขุด แกะสลัก และประกอบเข้าด้วยกันเป็นกรอบของความปรารถนาของมนุษย์ และที่ซึ่งน้ำพุร้อนยังคงมอบการฟื้นฟูใหม่ ทุ่งหญ้าและหมู่บ้านต่างๆ ของเมืองสื่อถึงประเพณีการเกษตร สถาปัตยกรรมสปาที่ล้ำสมัย ลิฟต์สกีและรถเลื่อนหิมะที่โอบรับความสูงตลอดทั้งปี ด้วยกำแพงหิน สายน้ำที่ไหล และยอดเขาที่สูงเสียดฟ้า Vals นำเสนอทั้งคลังเอกสารของความพยายามของมนุษย์และคำเชิญชวนอย่างเปิดกว้างสำหรับผู้ที่แสวงหาความสงบสุขท่ามกลางหินและอากาศบริสุทธิ์