ลอยเคอร์บาด

เมืองลอยเคอร์บาดเป็นพื้นที่สูงในเขตปกครองวาเลส์ ครอบคลุมพื้นที่ 67.2 ตารางกิโลเมตรของภูมิประเทศเทือกเขาแอลป์ที่ขรุขระที่ระดับความสูง 1,411 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล เมืองนี้มีประชากร 1,329 คน ณ เดือนธันวาคม 2020 และตั้งอยู่ในเขตลอยเคอร์บาด โดยมีหุบเขาสูงชันรายล้อมด้วยหุบเขา Daubenhorn, Balmhorn, Torrenthorn และ Gemmi Pass เมืองนี้มีชื่อเสียงในด้านน้ำพุร้อนและทิวทัศน์ภูเขา โดยรู้จักกันในภาษาฝรั่งเศสว่า Loèche-les-Bains และในภาษา Walliser ภาษาเยอรมันว่า Baadu และได้หล่อเลี้ยงการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาลเป็นอย่างน้อย โดยพัฒนามาหลายพันปีจนกลายเป็นรีสอร์ททันสมัยที่ผสมผสานระหว่างน้ำพุโบราณกับโครงสร้างพื้นฐานร่วมสมัย

ร่องรอยการอยู่อาศัยที่เก่าแก่ที่สุดในเมือง Leukerbad ปรากฏให้เห็นจากหลุมศพและชิ้นส่วนเซรามิกที่มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเสน่ห์ของบ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้ได้ก้าวข้ามตำนานที่เล่าขานกันมาตั้งแต่สมัยก่อนโรมัน ในช่วงศตวรรษที่ 5 ทางผ่าน Gemmi ได้กลายเป็นเส้นทางสำคัญระหว่างแคว้น Valais และ Bern โดยมีเส้นทางลาดชันที่คอยให้บริการทั้งแก่พ่อค้า นักแสวงบุญ และผู้อพยพ คุณค่าเชิงกลยุทธ์ของทางเดินธรรมชาติแห่งนี้คงอยู่มาหลายยุคหลายสมัย โดยเนินสูงช่วยอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจผ่านภูมิประเทศที่ปกติแล้วจะถูกโอบล้อมด้วยยอดเขาสูงตระหง่าน

ในปี ค.ศ. 1229 ชุมชนแห่งนี้ปรากฏในเอกสารบันทึกเป็น "โบเอซ" ซึ่งถือเป็นการกล่าวถึงเมืองเลอเคอร์บาดเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรก ในเวลานั้น ภาษาฝรั่งเศสยังคงใช้เป็นภาษาท้องถิ่น ไม่ถึงศตวรรษต่อมา ในปี ค.ศ. 1315 ชุมชนแห่งนี้ได้รับเอกราชจากชุมชน และเอกสารที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่เกี่ยวกับบ่อน้ำพุร้อนยืนยันว่าการท่องเที่ยวแบบน้ำพุร้อนได้เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นแล้ว นับจากนั้นเป็นต้นมา น้ำพุแห่งนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมสปาที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น โดยดึงดูดผู้แสวงหาความสงบและสุขภาพท่ามกลางอากาศบริสุทธิ์ของเทือกเขาแอลป์

ปี 1501 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในประวัติศาสตร์ของแหล่งน้ำพุร้อน เมื่อ Matthäus Schiner ซึ่งขณะนั้นเป็นบิชอปแห่งไซออนและต่อมาเป็นพระคาร์ดินัล ได้สิทธิ์ในการใช้บ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้ ในบันทึกการเดินทางไปเยือนวาเลส์ตอนบน เขายกย่องคุณสมบัติของน้ำในแหล่งน้ำพุร้อนแห่งนี้ ซึ่งส่งเสริมให้เกิดสภาพแวดล้อมที่การท่องเที่ยวทางน้ำสามารถเติบโตได้ ในเวลาเดียวกัน วาลเซอร์เยอรมันซึ่งเข้ามาโดยชุมชนที่อพยพมาจากวาลเซอร์ ได้เข้ามาแทนที่ภาษาฝรั่งเศสในฐานะภาษาพื้นเมือง ส่งผลให้มีสำเนียงภาษาเยอรมันที่คงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้

ระหว่างศตวรรษที่ 16 ถึง 18 ความไม่แน่นอนของธรรมชาติได้ทดสอบความอดทนของชาวบ้าน หิมะถล่มครั้งใหญ่หลายครั้งลงมาจากที่สูงโดยรอบ ทำลายอาคารและตัดเส้นทางเข้าออก ภัยพิบัติแต่ละครั้งกระตุ้นให้เกิดความพยายามในการสร้างใหม่ร่วมกัน ส่งผลให้สถาปัตยกรรมที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งผสมผสานหินในท้องถิ่นเข้ากับไม้ มีผนังด้านหน้าที่แข็งแรงและหลังคาสูงชันที่ปรับตัวให้เข้ากับการโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฤดูหนาว

ในขณะที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของสวิตเซอร์แลนด์เฟื่องฟูในศตวรรษที่ 18 และ 19 เมืองเลอเคอร์บาดก็ได้ต้อนรับบุคคลสำคัญทางปัญญาและวรรณกรรมมากมาย ในปี 1776 และ 1777 อิซาเบล เดอ ชาร์ริแยร์ นักเขียนนวนิยายชาวดัตช์-สวิสได้แสวงหาที่พักผ่อนริมสระน้ำ โยฮันน์ โวล์ฟกัง ฟอน เกอเธ่ได้เดินทางมาในปี 1779 และได้บันทึกเหตุการณ์ความร้อนนี้ไว้ในบันทึกการเดินทางของเขา หนึ่งศตวรรษต่อมา กี เดอ โมปัสซองต์ได้มาเยือนในปี 1877 และมาร์ก ทเวนได้มาเยือนในปี 1878 โดยแต่ละคนต่างก็หลงใหลในความหวังที่จะฟื้นฟูตัวเองท่ามกลางความยิ่งใหญ่ของเทือกเขาแอลป์

การถือกำเนิดของระบบขนส่งสมัยใหม่ได้เปลี่ยนโฉมหน้าของหุบเขานี้ไปในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในปี 1908 Chemin de Fer Électrique Leukerbad ได้เปิดเส้นทางเชื่อมต่อทางรถไฟ แต่ในทศวรรษต่อมาก็ถูกแทนที่ด้วยถนน บริการรถไฟจึงหยุดให้บริการในปี 1967 ในขณะเดียวกัน การขนส่งทางอากาศก็ได้เปิดโลกทัศน์ใหม่ๆ ขึ้น กระเช้าลอยฟ้าไปยังยอดเขา Gemmi Pass เริ่มให้บริการในปี 1957 ตามด้วยกระเช้า Torrent Alp ระหว่างปี 1970 ถึง 1972 การติดตั้งเหล่านี้ได้กำหนดนิยามใหม่ของการเดินป่าในฤดูร้อนและการเล่นสกีในฤดูหนาว ทำให้สามารถเดินทางไปยังเส้นทางที่สูงและทางลาดได้อย่างง่ายดาย

ภายใต้การนำของประธานเทศบาล Otto G. Loretan ในช่วงทศวรรษ 1980 เมือง Leukerbad ได้ดำเนินการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ ศูนย์น้ำพุร้อน Burgerbad เปิดตัวในปี 1980 โดยมีสระน้ำสาธารณะที่จ่ายน้ำจากน้ำพุที่อุณหภูมิ 51 องศาเซลเซียส หนึ่งทศวรรษต่อมา ได้มีการจัดตั้งศูนย์กีฬาอเนกประสงค์ขึ้น และในปี 1993 ศูนย์ Alpentherme ได้ขยายพอร์ตโฟลิโอการดูแลสุขภาพของหมู่บ้าน ในยุคเดียวกันนั้น ได้มีการเปิดตัวเส้นทางปีนเขาด้วยเชือกที่ยาวที่สุดในสวิตเซอร์แลนด์บน Daubenhorn ในปี 1998 ซึ่งเป็นเส้นทาง via ferrata ที่ท้าทายนักปีนเขาที่มีประสบการณ์ด้วยเส้นทางที่โล่งแจ้งและความสูงชันที่น่าเวียนหัว

อย่างไรก็ตาม ความทะเยอทะยานทางการเงินได้นำไปสู่วิกฤตการณ์ ในปี 1998 หนี้สินของเทศบาลพุ่งสูงถึง 346 ล้านฟรังก์สวิส หรือประมาณ 200,000 ฟรังก์ต่อประชากรหนึ่งคน ซึ่งส่งผลให้เทศบาลของสวิตเซอร์แลนด์ล้มละลายเป็นครั้งแรก รัฐบาลกลางเข้าควบคุมกิจการตั้งแต่ปี 1998 ถึงปี 2004 และในเดือนสิงหาคมปี 2004 อดีตประธานาธิบดีได้รับโทษจำคุกห้าปีในข้อหาฉ้อโกง เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงอันตรายของการขยายตัวที่มากเกินไปในชุมชนที่เศรษฐกิจต้องพึ่งพานักท่องเที่ยวที่หลั่งไหลเข้ามาเป็นระยะๆ

การใช้ที่ดินของเมืองเลอเคอร์บาดซึ่งอยู่ท่ามกลางภูมิประเทศที่เป็นหน้าผาและธารน้ำแข็ง สะท้อนถึงความพยายามของมนุษย์และความอดอยากในเทือกเขาแอลป์ จากพื้นที่ 67.2 ตารางกิโลเมตร พื้นที่ร้อยละ 14.2 ใช้เพื่อการเกษตร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้าบนภูเขา ในขณะที่ร้อยละ 8.9 เป็นป่าไม้ และร้อยละ 1.4 เป็นที่ตั้งถิ่นฐาน แม่น้ำ ลำธาร หรือทะเลสาบครอบครองพื้นที่ร้อยละ 2.0 และที่เหลือร้อยละ 73.6 ถือว่าไม่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงหินเปลือย ธารน้ำแข็ง และหินกรวดที่สูง พื้นที่สำหรับสร้างบ้านและถนนครอบคลุมพื้นที่ร้อยละ 0.8 และ 0.3 ตามลำดับ โดยเป็นสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นเพียงเล็กน้อยที่ผสมผสานเข้ากับทุ่งหญ้าและป่าสน

สภาพภูมิอากาศเป็นตัวกำหนดจังหวะตามฤดูกาลที่ส่งผลต่อชีวิตและการพักผ่อน ภูมิภาคนี้มีฝนตกหรือหิมะตกเฉลี่ย 121.9 วันต่อปี ปริมาณน้ำฝน 1,188 มิลลิเมตร โดยเดือนธันวาคมเป็นเดือนที่มีฝนตกชุกที่สุด โดยมีปริมาณน้ำฝน 130 มิลลิเมตรใน 10.2 วัน เดือนสิงหาคมมีฝนตกบ่อยที่สุด คือ 11.4 วัน แต่ตกเพียง 103 มิลลิเมตร ในขณะที่เดือนเมษายนเป็นเดือนที่แห้งแล้งที่สุด โดยมีปริมาณน้ำฝน 72 มิลลิเมตรใน 9.9 วัน ความแปรปรวนดังกล่าวกำหนดทั้งช่วงเวลาการเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้าและช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับกิจกรรมการท่องเที่ยว

Gemmi Pass สูงตระหง่านถึง 2,322 เมตร ยังคงเป็นเส้นทางที่มีเรื่องราวเล่าขานระหว่างรัฐวาเลส์และเบิร์น สามารถเดินทางถึงได้ด้วยกระเช้าลอยฟ้าที่พานักท่องเที่ยวไปยังจุดยอดของเส้นทาง โดยเส้นทางนี้สามารถมองเห็นทัศนียภาพอันกว้างไกลของเทือกเขาแอลป์ในเบิร์นและรัฐวาเลส์ได้ ในฤดูร้อน เส้นทางต่างๆ จะขยายออกไปจนถึงคันเดอร์สเตก อาเดลโบเดิน และเทือกเขาไวลด์สตรูเบล ในขณะที่ทะเลสาบเดาเบนเซซึ่งเป็นพื้นผิวที่สงบล้อมรอบด้วยเนินหินกรวด ดึงดูดครอบครัวให้มาปิกนิกและเดินเล่นชิลล์ๆ ในฤดูหนาว ทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็งจะกลายเป็นพื้นที่เล่นสกีครอสคันทรี ส่วนเส้นทางสำหรับสวมรองเท้าหิมะและลานเลื่อนหิมะที่เตรียมไว้ก็เชิญชวนให้สำรวจในรูปแบบต่างๆ

ทางด้านตรงข้าม กระเช้าลอยฟ้า Torrent Alp ขึ้นสู่ Rinderhütte ที่ความสูง 2,313 เมตร ซึ่งเป็นประตูสู่ลานสกีด้านล่างยาว 50 กิโลเมตร ฤดูร้อนจะเต็มไปด้วยเส้นทางเดินป่าและปั่นจักรยานเสือภูเขาที่สลับซับซ้อน ซึ่งแต่ละเส้นทางมีจุดชมวิวยอดเขาหินขนาดใหญ่สูง 4,000 เมตรของวาเลส์และยอดเขาอื่นๆ ในฝรั่งเศสและอิตาลี ทัศนียภาพอันงดงามเหล่านี้มอบรางวัลให้กับความพยายามด้วยความรู้สึกแห่งชัยชนะอันน่าหวาดเสียวท่ามกลางความยิ่งใหญ่ทางธรณีวิทยา

น้ำพุร้อนเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงกิจกรรมใต้ดินที่ดำเนินมายาวนานนับพันปี ตั้งแต่สมัยโรมัน น้ำพุร้อนเหล่านี้มีชื่อเสียงในด้านการบำบัดรักษา ปัจจุบัน น้ำ 3.9 ล้านลิตรที่อุ่นถึง 51 องศาเซลเซียส ไหลออกมาทุกวัน เติมสระน้ำร้อน 22 แห่งที่กระจายอยู่ตามโรงแรมสปาส่วนตัว โฟล์คเชิลบาด และอาคารสาธารณะต่างๆ โรงอาบน้ำ Leukerbad Therme (เดิมชื่อ Burgerbad) และ Walliser Alpentherme เป็นโรงอาบน้ำสาธารณะที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทั้งการนั่งสมาธิและการพักผ่อนหย่อนใจ เช่น ห้องอบไอน้ำ สระน้ำ Kneipp และสไลเดอร์บนดาดฟ้า มาบรรจบกัน

ตราประจำเมืองเลอเคอร์แบดที่ประทับบนโล่สีแดงและเขียวเป็นรูปกริฟฟินสีเงินและสีทอง ท่าทางหงอยเหงาแต่สง่างาม ถือถ้วยทองคำที่รินน้ำออกมา โดยสวมมงกุฎสีทอง สัญลักษณ์ประจำเมืองแสดงถึงเอกลักษณ์ของเทศบาล นั่นคือ ผู้พิทักษ์แหล่งน้ำโบราณที่เกาะอยู่ท่ามกลางเทือกเขาสูง

สถิติประชากรทำให้เข้าใจโครงสร้างทางสังคมของหมู่บ้านนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อปี 2543 ชาวบ้านร้อยละ 82.8 พูดภาษาเยอรมันเป็นภาษาแรก รองลงมาคือภาษาฝรั่งเศส (ร้อยละ 4.7) และภาษาโปรตุเกส (ร้อยละ 3.7) ส่วนภาษาอิตาลีและภาษาโรมันช์มีจำนวนน้อยกว่า ชาวต่างชาติคิดเป็นร้อยละ 39.5 ของประชากรในปี 2551 ซึ่งสะท้อนให้เห็นชุมชนที่ได้รับการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องจากคนงานชั่วคราวและผู้ย้ายถิ่นฐานในระยะยาว การกระจายตามอายุนั้นเบี่ยงเบนไปทางผู้ใหญ่ที่ทำงาน ซึ่งร้อยละ 66.7 อายุ 20 ถึง 64 ปี โดยเด็กและผู้สูงอายุคิดเป็นร้อยละ 24 และ 9.4 ตามลำดับ

องค์ประกอบของครัวเรือนเผยให้เห็นทั้งความโดดเดี่ยวและความหลากหลาย: จาก 627 ครัวเรือนที่ตอบแบบสอบถาม ร้อยละ 31.7 ประกอบด้วยบุคคลโสด ในขณะที่คู่สามีภรรยาที่มีและไม่มีบุตรก็มีสัดส่วนที่สำคัญ อาชีพตามฤดูกาลครองสถิติที่พัก: ในปี 2543 อพาร์ตเมนต์เพียงร้อยละ 18.1 เท่านั้นที่มีผู้อาศัยถาวร ในขณะที่ร้อยละ 72.5 ใช้เป็นที่พักอาศัยในวันหยุด และร้อยละ 9.4 ไม่มีผู้อาศัย ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนของการพึ่งพาการท่องเที่ยวในเมืองเลอเคอร์แบด

กิจกรรมทางเศรษฐกิจมีศูนย์กลางอยู่ที่อุตสาหกรรมบริการ ในปี 2551 อัตราการว่างงานอยู่ที่ 3.1 เปอร์เซ็นต์ เกษตรกรรมและการผลิตมีการจ้างงานน้อยมาก ในขณะที่ภาคอุดมศึกษา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโรงแรมและภัตตาคาร มีสัดส่วนการจ้างงาน 49.4 เปอร์เซ็นต์ การค้าปลีก การขนส่ง การดูแลสุขภาพ และการศึกษามีสัดส่วนเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดภาพรวมของการจ้างงานที่สอดคล้องกับความต้องการของผู้มาเยือน ในฐานะผู้นำแรงงานสุทธิ Leukerbad ต้อนรับผู้เดินทางเข้ามาเกือบ 5 คนต่อผู้อยู่อาศัย 1 คนที่ออกไปทำงานที่อื่น โดยมีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่ใช้ระบบขนส่งสาธารณะในการเดินทางผ่านถนนภูเขาที่คดเคี้ยว

การเข้าถึงหมู่บ้านยังคงต้องระมัดระวัง นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาโดยรถไฟจะต้องลงจากรถไฟที่เมือง Leuk ในหุบเขา Rhone ซึ่งจะมีรถบัสวิ่งขึ้นเขาทุกชั่วโมงไปตามถนนแคบๆ ที่เจาะเข้าไปในไหล่เขา ขอแนะนำให้ผู้ขับขี่ปฏิบัติตามป้ายบอกทางแทนที่จะพึ่งพา GPS เนื่องจากมีเส้นทางอื่นๆ ผ่าน Albinen และ Varen ซึ่งแม้จะมีทัศนียภาพที่สวยงามแต่ก็ค่อนข้างแคบและเปิดโล่ง ผู้ที่ชื่นชอบการผจญภัยอาจเดินเท้าไปตามเส้นทางที่ผ่าน Gemmi, Resti หรือทางผ่านภูเขาอื่นๆ

ภายในหมู่บ้านจะมีรถบัสรับส่งให้บริการตามฤดูกาล และกระเช้าลอยฟ้าจะพานักท่องเที่ยวไปยังยอดเขา Gemmi และ Rinderhütte การเดินสำรวจจะพบน้ำพุสาธารณะที่ส่งน้ำพุร้อนไปยังแอ่งหินโดยตรง ทำให้ผู้สัญจรไปมานึกถึงน้ำพุร้อนที่มีอยู่ทั่วไป ทางเดินน้ำพุร้อนซึ่งเปิดให้บริการในช่วงฤดูร้อนจะทอดยาวผ่านหุบเขาแคบๆ ไปจนถึงน้ำตกที่ดังสนั่น มองเห็นทางออกสีน้ำตาลที่น้ำร้อนลวกไหลลงสู่แม่น้ำดาลา

โบสถ์คาธอลิกที่ Kirchstrasse ถือเป็นจุดศูนย์กลางของการสักการะบูชาของชุมชน โดยยังคงมีรากฐานที่สร้างมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 แม้ว่ารูปแบบปัจจุบันของโบสถ์จะได้รับการปรับปรุงใหม่ในปี 1856 ก็ตาม ด้านในของโบสถ์มีภาพวาด Stations of the Cross บนผ้าลินิน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงประเพณีการสักการะบูชาที่เชื่อมโยงหมู่บ้านนี้กับความศรัทธาที่สั่งสมมาหลายศตวรรษ

เสน่ห์ที่คงอยู่ของเมือง Leukerbad อยู่ที่การผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างพลังธาตุต่างๆ และความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ กำแพงชอล์กสีขาวชันล้อมรอบถนนแคบๆ ที่เรียงรายไปด้วยกระท่อม น้ำพุ และสปา หิมะในฤดูหนาวและดอกไม้ป่าในฤดูร้อนอยู่บนเนินเดียวกัน ซึ่งน้ำพุโบราณผุดขึ้นมาและกระเช้าไฟฟ้าสมัยใหม่ก็ส่งเสียงฮัมเพลง ที่นี่ ซึ่งเป็นจุดที่ธรณีวิทยาและประวัติศาสตร์มาบรรจบกัน หมู่บ้านที่เงียบสงบแต่แอบซ่อนอยู่แห่งนี้ได้รับชื่อเสียงไปทั่วโลกในฐานะสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับสุขภาพ การพักผ่อน และการผจญภัยบนภูเขา